A Grécia no século V a.C. era formada por cidades-estados como Atenas e Esparta, com terreno montanhoso e agricultura limitada. Atenas tornou-se próspera através do comércio marítimo e liderou a Liga de Delos contra a Pérsia. Os atenienses praticavam uma democracia onde todos os cidadãos participavam no governo, enquanto as artes e ciências floresciam sob influência dos deuses do panteão grego.