Os fenícios eram povos semitas que se estabeleceram no Líbano e Síria por volta de 3000 a.C., dedicando-se à pesca, comércio marítimo e cidades-estados como Biblos, Tiro e Sidon. Eles inventaram um alfabeto fonético de 22 símbolos para facilitar o comércio, que foi adaptado pelos gregos e é a origem do alfabeto moderno.