2. CUANDO EMPEZÓ PG 3
QUE ARMAS UTILIZABAN PG 4
EN DONDE VIVÍAN PG 5
LAS PINTURAS PG 6
3. El Paleolítico (del griego , : 'antiguo', y, : 'piedra')
significa etimológicamente piedra antigua, término creado
por el arqueólogo John Lubbock en 1865 en contraposición al
de Neolítico (Edad moderna de la piedra). Es el período más
largo de la existencia del ser humano (de hecho abarca un
99 % de la misma) y se extiende desde hace unos 2,85
millones de años (en África)1hasta hace unos 12 000 años.
Constituye, junto con el Mesolítico/ (fases de transición) y
el Neolítico, la llamada Edad de Piedra, denominada así
porque la elaboración de utensilios líticos ha servido a los
arqueólogos para caracterizarla (en oposición a la
posterior Edad de los Metales).
4. Que armas utilizaban
Los útiles de piedra se fabricaron por medio de diversas técnicas de
talla, entre las que destaca la percusión: se golpeaba el núcleo de una
roca de rotura concoidea (cuarzo, cuarcita, sílex, obsidiana, etc.) con un
percutor de piedra (percutor duro) o de cuerno de cérvido (percutor
blando o elástico), para dar forma a las herramientas líticas. En el
Paleolítico superior se llegó a tallar la piedra por presión, además de por
percusión, consiguiendo un mayor control sobre el resultado. En ambos
casos se obtenían filos cortantes o, bien, esquirlas afiladas
denominadas lascas. Inicialmente se fabricaban herramientas de piedra
muy simples, los cantos tallados; después aparecieron los bifaces o
«hachas de mano», que servían para hacer de todo:
cortar, cavar, romper o perforar; más adelante, los útiles se
especializaron, apareciendo las raederas (para curtir
pieles), los cuchillos (para desollar animales), las puntas de lanza de
piedra, etc.13 14
5. En donde vivían
Los primeros homininos, incluidos los australopitecos y Homo habilis apenas
eran capaces de cazar. Vivían de la recolección de vegetales comestibles
(tubérculos, raíces, cortezas y brotes tiernos, frutas y semillas); de capturar
pequeños animales (insectos, reptiles, roedores, polluelos, huevos...) y de
animales muertos o enfermos que encontraban (carroña, sobre todo). Eran
animales oportunistas.9
Los Homo erectus ya cazaban, pero su verdadera base alimenticia siguió siendo
la recolección y la carroña, así como las capturas oportunistas y/o con trampas.
Los verdaderos homínidos cazadores son Homo heidelbergensis, Homo
neanderthalensis y Homo sapiens que, sin embargo, nunca dejaron de comer
vegetales, pequeños animales o carroña. Sobre los grandes yacimientos
de Torralba y Ambrona, en Soria, España,10 (donde hace unos 300 000 años
despiezaban enormes elefantes de hasta 20 tn de peso) algunos autores
sostienen que no eran cazaderos, sino lugares de carroñeo,11 mientras que otros
creen que H. heidelbergensis se aprovecharía de la reducida movilidad de los
elefantes en estas áreas pantanosas para cazarlos. Una prueba clara de que este
homínido cazaba son las lanzas de madera de Schöningen, con 400 000 años de
antigüedad.12 Los neandertales y H. sapiens también aprendieron a pescar por
medio de arpones, redes o anzuelos.