1. El fútbol
El fútbol o futbol1
(del inglés británico football), también conocido
como fútbol asociación, balompié o soccer, es un deporte de equipo
jugado entre dos conjuntos de once jugadores cada uno y
cuatro árbitros que se ocupan de que las normas se cumplan
correctamente. Es ampliamente considerado el deporte más popular del
mundo, pues participan en él unos 270 millones de personas.2
El terreno de juego es rectangular de césped natural o artificial, con
una portería o arco a cada lado del campo. El objetivo del juego es
desplazar con cualquier parte del cuerpo que no sea los brazos o las
manos, y mayoritariamente con los pies (de ahí su nombre), una pelota a
través del campo para intentar introducirla dentro de la portería contraria,
acción que se denomina marcar un gol. El equipo que logre más goles al
cabo del partido, de una duración de 90 minutos, es el que resulta
ganador del encuentro.
El juego moderno fue creado en Inglaterra tras la formación de la Football
Association, cuyas reglas de 1863 son la base del deporte en la
actualidad. El organismo rector del fútbol es la Fédération Internationale
de Football Association, más conocida por su acrónimo FIFA.
La competición internacional de fútbol más prestigiosa es la Copa
Mundial de Fútbol, organizada cada cuatro años por dicho organismo.
Este evento es el más famoso y con mayor cantidad de espectadores del
mundo, doblando la audiencia de los Juegos Olímpicos.3

2. El mundo del fútbol
El fútbol es uno de los deportes más practicado a nivel
mundial, tanto a nivel popular como a nivel profesional. Pero
la historia del fútbol, lejos de estar ligada siempre a la
grandeza de un deporte popular, ha estado sujeta a los
avatares de la historia de la humanidad y adaptándose a
cada cultura hasta llegar a convertirse en lo que hoy
conocemos por fútbol.
Historia del Fútbol
Para empezar a narrar la historia del fútbol y localizar el
origen de este deporte sería necesario remontarse hasta las
antiguas civilizaciones e imperios, donde pueden encontrarse
diversos antecedentes de juegos de pelota con
características similares.
Así, según algunas teorías, la historia del
fútbol podría comenzar en el antiguo Egipto,
ya que durante el siglo III a.C. se realizaba
un juego de pelota como parte del rito de la
fertilidad, en el que se practicaba algo
parecido al balonmano. Sin embargo en
China ya se había inventado la pelota de
cuero un siglo antes, cuando Fu-Hi, inventor
y uno de los cinco grandes gobernantes de la
China de la antigüedad, creó una masa

3. esférica juntando varias raíces duras en forma de cerdas a
las que recubrió de cuero crudo; con esto nacía la pelota de
cuero, con la que se jugaba simplemente a pasarla de mano
en mano. Esta pelota fue adoptada posteriormente en los
juegos populares de sus vecinos India y Persia. Por otra
parte, en las antiguas civilizaciones prehispánicas también se
conocen juegos de pelota más similares a lo que se conoce
hoy como fútbol. Así por ejemplo los aztecas practicaban el
tlachtli, una mezcla entre tenis, fútbol y baloncesto en el que
se prohibía el uso de las manos y los pies y el capitán del
equipo derrotado era sacrificado.
La historia del fútbol
continuaría en la Grecia
clásica, donde incluso Homero
llegó a hacer alusión también
a un juego de pelota, al que
llamaban 'esfaira' o
'esferomagia' debido a la
esfera hecha de vejiga de
buey que se utilizaba en el
mismo. Desde ahí pasó al Imperio Romano, que utilizaban en
su juego 'harpastum' un elemento esférico llamado 'pila' o
'pilotta' que evolucionó hasta el término 'pelota' utilizado
actualmente. Durante la Edad media tuvo mucha fama entre
diferentes caballeros y culturas; entre otras anécdotas se
dice que Ricardo Corazón de León llegó a proponer al caudillo
musulmán Saladino, que dirimieran sus diferencias sobre la
propiedad de Jerusalén con un partido de pelota.
Los romanos llevaron hasta Britania su juego de pelota.
Durante la Edad Media la historia del fútbol tuvo grandes
altibajos y fue prohibido por su carácter violento para más
tarde ser adaptado y utilizado como deporte nacional en las
islas británicas. A comienzos del Siglo XIX comenzó a
practicarse el 'dribbling-game' en las escuelas públicas y de
ahí pasó a las universidades más importantes (Oxford,
Cambridge) donde se escribieron las primeras reglas (el
Primer Reglamento de Cambridge apareció en 1848) y en
1863 se funda la Football Association, naciendo el
denominado 'juego moderno' o 'fútbol asociado' y separando
este juego del actual rugby. La separación entre el rugby y el
fútbol o soccer británico surgió en la Universidad de Rugby,

4. donde comenzó a jugarse un deporte que permitía coger el
balón con las manos y correr con él.
El nombre 'fútbol' proviene de la palabra inglesa 'football',
que significa 'pie' y 'pelota', por lo que también se le conoce
como 'balompié' en diferentes regiones hispano parlantes, en
especial Centroamérica y Estados Unidos. En la zona
británica también se le conoce como 'soccer', que es una
abreviación del término 'Association' que se refiere a la
mencionada Football Association inglesa. El uso de un
término u otro dependía del status de la clase social en la
que se practicaba; así las clases altas jugaban al 'soccer' en
las escuelas privadas mientras que las clases trabajadoras
jugaban al 'football' en las escuelas públicas.
El fútbol se hizo muy popular en las islas y se extendió
gracias a los trabajadores ingleses que marchaban al
extranjero con las grandes sociedades financieras y
empresas mineras. También se exportó el nombre del
deporte, llamándose 'fußball' en Alemania, 'voetbal' en
Holanda, 'fotbal' en Escandinavia, 'futebol' en Portugal o
'fútbol' en España, por ejemplo. Pronto surgieron nuevos
equipos por toda Europa, como Le Havre Athletic Club en
Francia (1.872) o el Génova en Italia (1.893).
En España se comenzó a jugar al fútbol fue en la
zona de las Minas de Riotinto (Huelva). Así nació
el primer equipo español, el "Huelva Recreation
Club" en 1.889, formado exclusivamente por
jugadores extranjeros; posteriormente se
fundaron el Palamós, el Águilas, el Athletic de
Bilbao y el F. C. Barcelona. En 1.902 se disputó la
primera competición oficial, la Copa del Rey Alfonso XIII, en
la que el Vizcaya le ganó al Barcelona en la final por 2-1.
Ya en el siglo XX, el 21 de mayo de 1.904 se funda la
Federación Internacional del Fútbol Asociado (FIFA) y por
primera vez se establecen reglas mundiales.

5. Competiciones
En cuanto a las competiciones a nivel mundial, el torneo más
importante es la Copa del Mundo, en lo que a selecciones
nacionales se refiere. En cuanto a clubes, se puede seguir
considerando como torneo más importante la Copa
Intercontinental, que enfrenta al campeón de Europa y al
campeón de Sudamérica. Sin embargo, la creación del
Campeonato del Mundo de Clubes de la FIFA, el Mundialito,
haría que se pudiera considerar como el más importante,
puesto que participan los mejores equipos de cada
federación continental. Sin embargo, sólo se lleva una
edición disputada, y la segunda tuvo que ser suspendida, por
lo que su consolidación está lejos de realizarse. La Copa
Intercontinental desaparecío en 2004.