3. CLASIFICASION TAXONOMICA
Clase: Aves.
Orden: Falconiformes.
Familia: Accipitridae.
Género y especie: Harpia
harpyja (Linneo, 1758).
Envergadura: 180 - 200 cm.
Peso hembra: 6,0 - 9 kg.
Peso macho: 4,0 - 5,0 kg.
Longitud: 89 - 105 cm.
Período de incubación: 8
semanas.
Independencia del polluelo:
30 meses.
Plumaje definitivo: a los 5
años, aproximadamente.
Ponen 1 - 2 huevos (solo
saca adelante un polluelo).
4. Es el águila más grande de
América y la más poderosa
del mundo. Las hembras son
más grandes que los machos,
llegando a pesar 11 kg, a
diferencia de éstos, que se
quedan con
aproximadamente 6 kg. Por lo
demás, tanto hembra como
macho poseen el mismo
diseño de color en sus plumas.
Se alimentan sobre todo de
perezosos y monos, aunque
también de otros mamíferos
principalmente arborícolas y
en ocasiones algunas grandes
aves. Construyen sus nidos en
grandes árboles como ceibos,
en los que crían sólo un
polluelo cada 3 años.
5. En Ecuador, se
encuentra en los
bosques tropicales a
ambos lados de la
Cordillera Andina,
aunque en el
occidente es
extremadamente
escasa: hasta el
momento se ha
localizado el primer
nido en la provincia
de Esmeraldas.
6. Sus ojos son muy frontales,
a diferencia de otras aves
diurnas que los tienen en
una posición más lateral.
Gracias a esto, pueden
calcular mejor la
distancia para capturar a
sus presas. Esta
característica les hace
tener un aspecto muy
similar al de un búho. Su
vuelo es tan silencioso
que, a pesar de que la
longitud de sus alas,
puede pasar entre los
árboles del bosque sin
darnos cuenta de ello.
7. HISTORIA NATURAL
La edad reproductiva del águila
harpía comienza a los 4 o 5 años.
Construyen sus nidos con ramas
y palos entrecruzados en las
copas de árboles altos.
En estos nidos las hembras
depositan 1 o 2 huevos, y tiene
una camada cada 2 o 3 años.
Los huevos eclosionarán a los
56 días.
La cría es alimentada
diariamente, pero el suministro
de alimentos puede suspenderse
por una semana, para luego ser
reiniciado. Las crías necesitan
más de 4 años para completar el
plumaje de adulto.
8. Posee la habilidad de penetrar las frondas y espesos
follajes para cazar a sus presas, siendo uno de los
animales proporcionalmente más fuertes del mundo
(levanta y lleva en vuelo tres veces su propio peso .
Prefieren las densas selvas vírgenes, por lo que la
pérdida de su hábitat la pone en peligro de
extinción.
Su morfología está altamente adaptada al hábitat
en el que caza.
En efecto, sus alas, proporcionalmente respecto a su
tronco, no son tan largas (lo que le permite volar
ágilmente dentro de las copas densas de los
árboles) aunque sí anchas; la cresta y corona de
plumas, además de señal fanérica, tiene la función
de redirigir los sonidos hacia sus oídos
Ocupa el dosel superior de los bosques, y
acostumbra estar cerca de los «barreros» (sitios con
sal aflorante), donde se encuentran varias especies
de animales, sobre todo mamíferos, que constituyen
parte de su dieta.
9. DISTRIBUCION ACTUAL
se extiende en parte del continente
americano: Panamá, Colombia, Venezuela,
las tres Guayanas, Brasil, Ecuador, Perú,
Bolivia y Noreste de Argentina.
En Ecuador, se encuentra en los bosques
tropicales a ambos lados de la Cordillera
Andina, aunque en el occidente es
extremadamente escasa.
10. Finalmente:
El águila harpía para el pueblo huaorani es el
espíritu del aire, " Representa el símbolo de la
fuerza y del dominio. Es el ave de la luz y de
las profundidades del aire, de allí que sus
plumas evocan el vuelo shamánico (Parque
Histórico Guayaquil, 2001).
En la reserva cuyabeno se han encontrado 7
nidos cada uno con una distancia de 21km.
El 7 de agosto del 2002 se declara al águila
Harpía "Ave Representativa de la Diversidad
Biológica del país". Acuerdo Ministerial No.
088 del Ministerio del Ambiente. Registro
Oficial No. 635.
