2. Es un aerodino de ala fija, o aeronave con
mayor densidad que el aire, provisto de alas y
un espacio de carga capaz de volar, impulsado
por uno o más motores. Los aeroplanos
incluyen a los monoplanos, biplanos y
triplanos. Los aeroplanos sin motor, diseñados
por primera vez por el Ing. Angel Lascurain y
Osio, se han mantenido desde los inicios de la
aviación para aviación deportiva y en la
segunda guerra mundial para transporte de
tropas, se denominan planeadores o veleros.
3. El interés de Otto Lilienthal por volar
comenzó en su adolescencia al atar un par
de alas improvisadas y saltar desde una
colina agitando los brazos. Su intención
era la de salir volando pero no lo consiguió.
Luego de varios años de estudio, Lilienthal,
ingeniero de profesión, construyó un
planeador que le permitió cumplir su sueño,
convirtiéndose en la primera persona que
logró volar y aterrizar con total seguridad.
4. Entre 1891 y 1896, Lilienthal
creó dieciocho modelos y
voló más de dos mil veces.
Además, Lilienthal construyó
una colina artificial (que puede observarse
en esta foto de 1896) cerca de su casa en
Berlín con la intención de utilizarla como
plataforma de lanzamiento para sus vuelos
con planeador. Bautizada con el nombre de
"Fliegerberg" (Montaña de vuelo), fue
ideada para poder despegar sin importar la
dirección de los vientos.
5. Los hermanos Wilbur y Orville Wright
compartían conocimientos sobre bicicletas, la
pasión por volar y una visión aguda sobre
controles aerodinámicos. Su primer vuelo en
una aeronave motorizada ocurrió el 17 de
diciembre de 1903. Lo que diferencia a los
hermanos Wright y que les garantizó un lugar
en la historia fue el hecho de haber
descubierto (y patentado) una forma de
controlar un avión en tres dimensiones. Hasta
el día de hoy, esto constituye la base de las
aeronaves actuales con alas fijas.
6. En una época en la que los aviones eran
hechos de tela y de madera, la empresa
alemana Junkers fabricó un prototipo
hecho enteramente de metal, demostrando
al mundo de la aviación que los metales más
leves podrían ser utilizados en aeronaves.
El Junkers J1, más conocido como "Donkey
Tin", voló por primera vez en 1916, aunque
nunca entró en combate.
7. Charles Lindbergh, piloto ocasional del
servicio de correos de los Estados Unidos,
ganó el Premio Orteig y embolsó 25.000
dólares por el primer vuelo sin escalas que
logró cruzar el Océano Atlántico. La ola de
publicidad que siguió la hazaña, realizada
entre los días 20 y 21 de mayo de 1927,
ayudó a situar al avión como un medio de
transporte a larga distancia.
8. El Boeing 247 alcanzaba la velocidad de
322 km/h, convirtiéndose en el avión de
pasajeros más rápido de su tiempo. De
hecho, fue la gran estrella de la Feria
Mundial de Chicago de 1933, anunciando
futuras innovaciones.
9. Durante algún tiempo parecía que los
enormes globos aerostáticos, más
conocidos como dirigibles o zepelines,
definían un nuevo patrón en los viajes de
lujo a través de mares y continentes. Esa
era finalizó cuando el Hindenburg explotó
el 6 de mayo de 1937, matando a 37 de las
97 personas que transportaba.
10. El primer avión de combate de reacción del
mundo, el Me 262, en una pista de aterrizaje
alemana poco después del final de la Segunda
Guerra Mundial. Antes de la guerra, Hans von
Ohain, en Alemania, y Frank Whittle, en Gran
Bretaña, idearon los primeros motores turbo.
Aunque la versión británica fue lanzada
primero, concretamente en 1937, fueron los
alemanes los primeros en proyectar un avión
de combate de reacción funcional.
11. El capitán de la Fuerza Aérea de los Estados
Unidos, Charles “Chuck” Yaeger, se subió el 14 de
octubre de 1947 a la cabina del avión
experimental Bell X-1, para la última de toda una
serie de pruebas que habían comenzado en
agosto. En esta ocasión, sin embargo, él alcanzó
la velocidad de Mach 1.06 y se convirtió en el
primer hombre en volar a la velocidad del sonido.
Yaeger bautizó el avión con el nombre de su
esposa, "Glamorous Glennis”. El vuelo fue
clasificado como altamente secreto durante
meses, pero la Fuerza Aérea confirmó
oficialmente la hazaña en marzo de 1948.
12. Construido por la Hughes Aircraft Company para
ser el avión de carga más pesado del mundo, el H-
4 Hércules realizó su primer y único vuelo el 2 de
noviembre de 1947. El avión había sido
planificado para transportar 750 soldados
totalmente equipados o un tanque M4 Sherman a
través del Atlántico. Tenía más de cinco pisos de
altura, con una envergadura mayor que un campo
de fútbol. Cuando despegó pesaba 180 toneladas.
Pilotado por el famoso visionario Howard Hughes,
el gigantesco avión voló a una altitud de apenas
21 metros durante un minuto, recorriendo poco
más de 1.600 metros.
13. El lanzamiento del Boeing 747 en 1970
cambió el mundo de la aviación. El primer
avión de pasajeros de gran porte era dos
veces mayor que su predecesor, el 707. Un
avión de pasajeros mayor tan
sólo llegaría 37 años después.
En esta foto se puede
observar a uno de los primeros 747 al
aterrizar en el aeropuerto londinense de
Heathrow el 22 de enero de 1970, en un
vuelo de la antigua Pan American Airlines.
14. El Concorde ofrecía un viaje lujoso y veloz
por el Atlántico a un precio bastante
elevado. El boleto de ida y vuelta por el
que había que pagar alrededor de 12.000
dólares explica por qué las compañías
British Airways y Air France no
consiguieron transformar el Concorde en
un éxito comercial.
15. Un grupo de amantes del espacio comenzó a trabajar
en naves reutilizadas para transportar pasajeros
hasta el espacio suborbital. El vehículo ideado por
Burt Rutan combinó la aviación y la ingeniería
aeroespacial en el SpaceShipOne, una aeronave
espacial que voló tres veces en el
2004 y obtuvo el premio Ansari X.
En la foto, el piloto/astronauta
Brian Binnie posa sobre el
SpaceShipOne después de su
exitoso vuelo suborbital.
16. En julio de 2012, la compañía Virgin
Galactic – que pretende convertirse en la
primera empresa aerospacial del mundo –
anunció el comienzo de su ambicioso
programa de vuelos comerciales hacia la
órbita de la Tierra. El evento presentó a la
"Virgin Galactic", la aeronave que será
utilizada para llevar a los primeros clientes
de pago al espacio…
17. Por otro lado, Paul Allen, el aventurero y
multimillonario de Microsoft que financió al
SpaceShipOne, se dedica a un proyecto
todavía más ambicioso: construir un enorme
avión que sirva como plataforma aérea para
el lanzamiento de naves espaciales mayores
en órbita. El Stratolaunch sería mayor que el
H-4 Hércules de Howard Hughes, uno de los
mayores aviones jamás construidos.
