Este documento describe las características geográficas de Chile. Chile tiene tres dimensiones territoriales: continental en Sudamérica, en la Antártica y oceánica. Geográficamente, Chile se extiende como una larga y estrecha franja a lo largo de los Andes desde el norte hasta el sur. El territorio chileno incluye diversos paisajes como las planicies litorales, la cordillera de los Andes, la depresión intermedia y la cordillera de la Costa, que fueron formados por procesos tectónicos y erosión

1. Departamento de Historia y Cs. Sociales.
Guía de Estudio 4: El Relieve Chileno
HISTORIA Y CIENCIAS SOCIALES
Nombre: ____________________________________________ Curso: 4 ____ Fecha: ________
Objetivo:
 Características de la geografía física de Chile. Potencialidades y limitaciones del entorno natural regional.
Principales riesgos naturales: causas y acciones apropiadas a seguir frente a ellos.
1. CARACTERÍSTICAS DE LA SITUACIÓN GEOGRÁFICA DE CHILE
Desde el punto de vista matemático, Chile se ubica enteramente en el Hemisferio Sur (al sur del paralelo 0º o
Línea del Ecuador) y en el Hemisferio Occidental (al oeste del meridiano 0º de Greenwich). Chile forma parte
de la Comunidad del Pacífico, que incluye además a Japón, China, Filipinas, Malasia, Indonesia, Australia, las
dos Coreas, Rusia, Nueva Zelanda, EE.UU. y otros países americanos como Perú y México. Estos países
constituyen crecientes mercados para los productos que Chile exporta, recibiendo a la vez de ellos, tanto sus
aportes culturales más significativos, como su propia producción económica. La posición sudoccidental en
América del Sur permite a Chile tener el control de las comunicaciones interoceánicas Atlántico-Pacífico,
poseer una extensa costa sobre las ricas aguas nutridas por la Corriente de Humböldt y sentir la enorme
influencia que el mar ejerce en la Geografía física, humana y económica de nuestro país.
A. CHILE TRICONTINENTAL O TRIDIMENSIONAL:Durante mucho tiempo los chilenos consideramos a
nuestro país como una especie de "isla" encerrada por los desiertos del norte, los hielos del sur; las
montañas de los Andes al oriente y la inmensidad del Océano al oeste; además de estar alejado de los
grandes centros culturales, económicos y políticos del mundo. Sin embargo, es necesario precisar que
respecto de esta situación, el mar es factor de comunicación y no de aislamiento, como también, que
Chile es mucho más que el espacio comprendido entre el desierto y las islas australes, no obstante
subsisten ciertas limitaciones relativas que complican las relaciones y comunicaciones debido a la
situación de Chile y a la configuración geográfica del territorio.Chile, geográficamente considerado,
posee tres dimensiones territoriales, distintas pero interactuantes. Existe una dimensión continental en
Sudamérica, una en la Antártica y otra Oceánica. Esto es lo que se conoce como la Tricontinentalidad
del territorio chileno. Considerar a Chile como un país Tricontinental o Tridimensional implica superar
la idea de "país-isla" con una situación geográfica desfavorable; el desarrollo de las comunicaciones y
de los transportes han disminuido las distancias relativas: No obstante, subsisten las limitaciones
reales de aislamiento dadas por la configuración geográfica del territorio y su posición en el planeta.
B. El Territorio Chileno Antártico: Ubicado a partir del paralelo 62° de latitud sur; su superficie está
delimitada por los meridianos 53° y 90° de longitud oeste de Greenwich, según el Decreto Supremo
dictado por el Presidente de la República don Pedro Aguirre Cerda en 1940. No hay país en el mundo,
para el cual los asuntos de la Antártica revistan mayor importancia que para Chile, pues en nuestro
caso el tema es de conservación y supervivencia. Baste señalar que el Anticiclón que se sitúa sobre
ella es el que origina los vientos que afectan al clima de gran parte del Chile Continental y que las
corrientes subantárticas están relacionadas con las del Pacífico Sudamericano, de modo que cualquier
desequilibrio en el continente Antártico, nos afectaría seriamente.
C. Chile Oceánico: La dimensión “oceánica” se refiere a la presencia de nuestro país mediante la
soberanía sobre Rapa Nui o Isla de Pascua- en la Polinesia y, por tanto, en Oceanía, y en el Océano
Pacífico, también por Pascua y la demás Islas Esporádicas y los espacios marítimos que nos
pertenecen o sobre los cuales tenemos derechos exclusivos. Las Islas Esporádicas: Son siete y todas
ellas pertenecen a la jurisdicción de la V Región de Valparaíso, aunque las cuatro primeras que se
nombran a continuación, se sitúan frente a las costas de la III Región de Atacama: Ellas son: San Félix
y San Ambrosio, frente a Chañaral; Sala y Gómez, la segunda más remota e Isla de Pascua o Rapa
Nui, frente a Caldera, ésta es la de mayor tamaño y la más distante de las posesiones insulares
favoreciendo enormemente la proyección oceánica de Chile. El Archipiélago de Juan Fernández, se
ubica frente al puerto de San Antonio. La Isla de Pascua, además, constituye una provincia de esa
región que incluye a la Isla Sala y Gómez. Por otro lado, Juan Fernández y San Félix y San Ambrosio
pertenecen a la provincia de Valparaíso.
D. Chile Continental Sudamericano: Situado al suroeste de América del Sur, entre los paralelos 17° 30'
de Lat. S. (Hito Tripartito del cerro Choquecota o hito de Visviri) y los 56° 32' de Lat. S. a la altura del
archipiélago Diego Ramírez en el extremo austral del Continente. En el sentido transversal, Chile
Continental Sudamericano se extiende entre los meridianos 66° 33' y 75° 45' de L. O. de Greenwich,
sirviéndole como referente de huso horario el Meridiano 70° Long. O. de Greenwich (que además es
considerado el eje del territorio nacional).
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2. 2. FORMA: UNA LARGA Y ESTRECHA FRANJA DE TERRITORIO...
En la dirección del eje norte-sur del territorio se miden 4.230 Km. Por contraste, el ancho promedio no
sobrepasa los 180 Km., por lo que Chile resulta 23 veces más largo que ancho y esta relación no se
encuentra en otro país del planeta. Lo anterior determina que en nuestro país sea más fácil trasladarse de la
cordillera al mar, que entre las antípodas norte sur. Esta disimetría se hace más evidente si se toman como un
todo los territorios continental y antártico, es decir, desde los 17º 30' al 90º de latitud que son unos 8.000 Km.
de largo, contando espacios sudamericanos, marítimos (mar de Drake) y antárticos.
Por lo anterior Chile se presenta en el mapa político mundial, como una larga y angosta franja de territorio que
se extiende de cordillera a mar, casi en toda su extensión. Esta forma es, en una parte, heredada pues
aunque a Valdivia y a sus sucesores inmediatos se les asignó "100 leguas de ancho", desde el despoblado de
Atacama hasta el Estrecho de Magallanes y más allá..."; posteriores hechos históricos fueron acentuando esta
situación. Alonso de Ercilla ya describió así el reino de Chile en su poema épico: "Es "Chile Norte-Sur de gran
longura, costa del nuevo mar del Sur llamado, tendrá de Este al Oeste de angostura 100 leguas por lo más
ancho tomado, bajo del polo antártico en altura por 27° prolongado, hasta donde el mar Océano y chileno,
mezclan sus aguas en angosto seno". Los avatares de la Conquista, las concesiones de la Corona española,
la creación del virreinato de la Plata fueron poco a poco conformando los linderos del país. Desde el último
cuarto del siglo XIX los sucesivos gobiernos y los tratados de límites terminaron por darle el contorno
definitivo.
La angosta faja no es, por supuesto, uniforme: entre punta Amolanas en la costa y paso Casa de Piedra (31°
37' L.S.) en la Cordillera de los Andes (Illapel), se miden en el mapa 95 Kms; considerando el ancho mínimo
de Chile. A la altura del Estrecho de Magallanes desde islotes Evangelistas (Pacífico) hasta Punta Dungenes
(Atlántico), se localiza el ancho máximo de Chile que alcanza 468 Kms. (establecido por el Instituto Geográfico
Militar). Tradicionalmente se había considerado a la distancia entre Punta Angamos (extremo Norte de la
península de Mejillones) y los Nevados de Poquis (Cordillera de los Andes) como el ancho máximo por su
continuidad territorial, hoy totalmente superada. En todo caso, considerar distancias máximas y mínimas
requiere el uso de criterios flexibles y no absolutos, especialmente si se consideran los espacios
archipielágicos de las regiones australes.
3. Mar Chileno
A. Mar de Chile son todas las aguas oceánicas que circundan nuestro territorio, hasta 200 millas marinas
contadas desde la línea de más baja marea, y en el caso de las islas de Pascua y de Sala y Gómez
hasta 350 millas. La frontera marítima presenta cuatro categorías diferentes desde el punto de vista
jurídico:
B. Mar Territorial: Es el mar adyacente a sus costas hasta una distancia de 12 millas marítimas. Allí el
dominio del Estado es absoluto y la soberanía sólo difiere de la ejercida en tierra, en que la navegación
inocente debe ser permitida. Se entiende por inocente aquella navegación que no produce daño o
menoscabo al Estado soberano en ese mar.
C. Zona Contigua: Es la zona comprendida entre la línea de más baja marea (“Línea Litoral”) y la milla
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derecho de adoptar medidas a fin de prevenir la infracción de sus leyes y reglamentos aduaneros,
tributarios, de inmigración o sanitarios que se pudieren cometer en su territorio o en su mar territorial.
D. Mar Patrimonial o Zona Económica Exclusiva: Franja de 200 millas marinas, contadas desde la
línea litoral, donde el estado chileno ejerce soberanía económica exclusiva. En el caso de las dos islas
más remotas de Chile en el Pacífico (Isla de Pascua y Sala y Gómez) se extiende hasta 350 millas. El
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A. SUPERFICIE: La superficie territorial de Chile es de
756.096,3kms2; cifra que incluye la superficie continental
sudamericana y las islas esporádicas u oceánicas.

3. mar patrimonial concede al país la exclusividad en la exploración, explotación y preservación de los
recursos del agua, del suelo y del subsuelo, así como la exclusividad en la investigación científica.
E. Mar Presencial: Es el área de alta mar comprendida entre la zona económica exclusiva continental y
el meridiano correspondiente al borde occidental de la plataforma continental de isla de Pascua, que
se prolonga entre el paralelo que pasa por el hito N° 1 (Arica) y el polo Sur”. Aquí el Estado de Chile ha
asumido obligaciones como la búsqueda y salvamento marítimo, estudios de meteorología, seguridad
en la navegación, control naval del tráfico marítimo, batimetría y cartografía internacional. La eventual
depredación de la biomasa migratoria ilustra muy claramente porque este espacio oceánico es de
interés nacional y se espera su reconocimiento jurídico como "alta mar" (fuera de la soberanía de
Estado alguno). Lo anterior representa la facultad reclamada por los chilenos de estar en él para
cautelar los intereses de la nación y a la vez -junto con actores de otras banderas- realizar actividades
económicas que contribuyan a su desarrollo.
4. ¿Cómo se formó el relieve chileno?
Tectónicas de placas: La corteza terrestre (o litósfera) se encuentra fraccionada en una serie de placas.
FUERZAS ENDÓGENAS: SON AQUELLAS FUERZAS QUE SE ORIGINAN POR LA ACTIVIDAD TECTÓNICA
PROVENIENTE DEL INTERIOR DE LA TIERRA. FUNDAMENTALES EN LA FORMACIÓN DEL RELIEVE DE CHILE.
FUERZA EXÓGENAS: SON AQUELLAS FUERZAS QUE ACTÚAN A NIVEL DEL MEDIO AMBIENTE ATMOSFÉRICO.
PERMITIERON MODELAR EL RELIEVE EN CHILE. EROSIÓN POR LLUVIAS, DERRUMBES, VIENTO,
ACUMULACIÓN DE LAVA Y CENIZA VOLCÁNICA.
PLEGAMIENTOS: SON ONDULACIONES DE LA CORTEZA. EN SECTORES DE ROCA MÁS BLANDA
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4. 5. La Variedad de Paisajes de nuestro territorio
El territorio chileno se caracteriza por su gran variedad de paisajes. Desde el punto de vista morfológico es
posible distinguir tres grandes entidades o unidades de relieve, a saber: Cordillera de los Andes (al este),
Cordillera de la Costa (al oeste) y al centro la Depresión Intermedia. Un cuarto rasgo lo constituyen las
planicies litorales, aun cuando su desarrollo varía en importancia y continuidad a lo largo del país. Desde el
punto de vista climático, la gran diversidad se explica por la existencia de los relieves arriba mencionados,
junto con la posición del país frente al Océano Pacifico, la corriente de Humboldt y el Anticiclón del Pacifico; y
además, todos ellos se combinan con la basta extensión latitudinal de nuestro país. Así la variedad climática
norte-sur comienza con la aridez extrema de la zona desértica, hasta los climas lluviosos fríos del extremo sur,
pasando por los climas templados cálidos de la zona central del país.
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5. Planicies litorales Cordillera de los andes Depresión intermedia Cordillera de los Andes
• Están formadas por una
sucesión de planicies o
terrazas, cuya intensidad,
continuidad y anchura
varía desde el límite hasta
el canal de Chacao,
Región de Los Lagos.
• Fueron producidas por
las transgresiones y
regresiones marinas, junto
a los movimientos
tectónicos.
• En el norte grande
prácticamente no existen
o son muy angostas, en
cambio en la zona central
son más anchas 25 a 30
kms.
• Importantes
asentamientos urbanos,
actividades pesqueras,
portuarias, industriales y
turísticas
• Es un relieve exclusivo
de Chile.
• Nace 20 kms. al sur del
Cerro Camaraca, Arica y
termina en la península
de Taitao, región de
Aysén.
• Actúa como biombo
climático para la
Depresión Intermedia, en
algunas áreas desciende
hacia el mar y en otras
pierde continuidad.
• La parte más alta se
encuentra en la Sierra
Vicuña Mackenna II
Región Antofagasta,
(cerros La Campana y
Paranal: Observatorio).
• Posee distintos
nombres, uno de ellos
Cordillera de Nahuelbuta.
• Posee importancia
económica: salares,
hierro y actividad forestal
(silvícola)
• Faja deprimida
entre dos Cordilleras.
• Se extiende
desde el límite Norte
hasta el Seno de
Reloncaví (Región de los
Lagos), en donde se
hunde para reaparecer en
Chiloé y desaparecer en
el Golfo de Penas.
• En ella se
concentran: los
principales centros
urbanos, las actividades
mineras, agrícolas,
ganaderas e industriales y
las carreteras y vías
férreas.
• Presenta distintas
características en su
recorrido longitudinal:
 Pampas
 Desierto
 Valles Transversales
 Cuencas
 Valle Longitudinal
 Única franja del
Relieve presente en todo el
país.
 Va disminuyendo su
altura hacia el sur.
 La máxima altura es
el Nevado Ojos del Salado
6.893 mts., Región de
Atacama.
 Posee gran
importancia económica:
minería, recursos hídricos,
centrales hidroeléctricas,
turismo, bosques naturales.
 Actúa como “biombo
climático” para el sector
oriental.
 En el extremo sur se
desvía hacia el oeste y se
encuentra fuertemente
erosionada por los hielos y
disgregada en islas, canales
y fiordos.
6. LAS MACROFORMAS DEL RELIEVE CHILENO.
LA CORDILLERA DE LOS ANDES Es un accidente de notable importancia geográfica y económica para
Chile, con características distintas a través del país. Norte Grande: Se caracteriza por grandes alturas y un
activo volcanismo; las cumbres superan los 6.000 metros; presenta además una zona de relleno lávico de
más de 4.000 metros de altitud conocida como Altiplano y Puna de Atacama, escenario del fenómeno
climático conocido como "Invierno Boliviano". Relieves secundarios asociadas son la precordillera de
Domeyko y la depresión del Salar de Atacama. Alturas importantes: volcanes Guallatiri y Llullaillaco. Norte
Chico: Decrece la altura promedio pero las cumbres máximas se acercan a los 7000 metros, desaparece el
volcanismo activo y se localiza el Nevado Ojos del Salado (6.893 m), que es la mayor altura del país. Otras
alturas importantes son Incahuasi, Tres Cruces y Nevado San Francisco. La cordillera presenta
desmembramientos transversales de gran envergadura tales como las cordilleras Doña Ana, Doña Rosa y La
Punilla. Zona Centro-Sur: La cordillera va descendiendo notoriamente de altura y reaparece el volcanismo;
comienzan a apreciarse los efectos del hielo, más evidentes cuanto más al Sur. Desde Curicó hasta cerca del
Bio Bio presenta una precordillera denominada La Montaña. Alturas importantes son el cerro Tupungato
(6.565 m) y los volcanes Tinguiririca, Peteroa, Chillán, Lonquimay y Volcán Osorno (2660 m). Zona Austral: Se
presenta como una cordillera baja, conocida como Andes Patagónicos, fuertemente erosionada por la acción
de los hielos y disgregada entre numerosas islas, canales y fiordos. Cumbres importantes son los cerros
Murallón, Bertrand y monte Fitz-Roy con más de 3000 m. La máxima cumbre es el monte San Valentín que
emerge del Campo de Hielo Norte y llega a los 4.038 metros de altitud. La Cordillera de los Andes se sumerge
en el Cabo de Hornos, forma un arco montañoso submarino y reaparece en la península Antártica donde
recibe el nombre de "Antartandes".
Importancia de la Cordillera de los Andes: Es la frontera natural que Chile posee con Bolivia y Argentina.
Hábitat tradicional de poblaciones indígenas como aymaras, atacameños y pehuenches, poseyendo una gran
riqueza arqueológica y también turística. Actúa como un gigantesco biombo climático, separando dos
influencias: la continental al este y la marítima al oeste. Constituye, junto a la Antártica, la principal reserva de
agua dulce de nuestro país y resulta en consecuencia fundamental para la generación de energía eléctrica y
para el regadío. Posee una gran riqueza minera, especialmente en el norte del país, ya que en ella se
encuentran los más importantes yacimientos de cobre, azufre, yeso, calizas, junto a importantísimas reservas
de hierro y litio. La cordillera también trae algunos problemas como el riesgo de avalanchas y aluviones, las
dificultades para la comunicación que significa la altura de sus pasos fronterizos y el cierre de ellos por la
acumulación de nieve.
LA DEPRESIÓN INTERMEDIA: Es una faja deprimida entre ambas cordilleras y presenta distintas
características en su recorrido longitudinal. En el Norte Grande se presenta como un gran plano desértico que
supera los 1000 metros de altitud; hasta el curso medio del río Loa forma las “Pampas”, que están separadas
por quebradas. Al sur del Loa constituye el Desierto de Atacama. En el Norte Chico está cortada por cordones
montañosos de dirección este-oeste que dejan entre ellos los llamados valles transversales; de norte a sur:
Copiapó, Huasco, Elqui; Limarí, Choapa, Petorca, La Ligua y Aconcagua. Al sur de este último reaparece el
riquísimo Valle Longitudinal, que se inicia con las cuencas de Santiago y Rancagua. Al sur del Bío Bío es una
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6. planicie ondulada de relleno fluvio glacio volcánico que va descendiendo de altura y se sumerge en el Seno de
Reloncaví (Puerto Montt); continúa hundida bajo los canales australes para emerger por última vez en el istmo
de Ofqui(Península de Taitao) y desaparecer en el Golfo de Penas. Importancia de la Depresión Intermedia:
En las pampas y cuencas del Norte contiene importantes recursos mineros en actual explotación. En el Norte
Chico, los valles transversales, con mayores recursos de agua corriente, permiten el desarrollo de la
agricultura y de la ganadería de caprinos, constituyendo los valles excelentes vergeles de valiosa producción
hortalicera, chacarera y frutal. En la Zona Central, desde la cuenca de Santiago al Bío Bío, en pleno dominio
del clima mediterráneo, se encuentran las mejores tierras para el desarrollo de la agricultura cerealera, frutal,
hortalicera y chacarera. También se verifican las mayores densidades de población rural y urbana, las
grandes ciudades, las más modernas vías y medios de comunicación y transporte y un gran desarrollo
industrial. Al Sur del Bío-Bío, las regiones de la Araucanía y de Los Lagos, de clima templado lluvioso,
presentan una importante producción silvo agropecuaria, terminando en la típica región chilota de mares
interiores, archipiélagos y ricas reservas ícticas.
LA CORDILLERA DE LA COSTA: Nace a unos 20 km. al sur de Arica para desaparecer en la Península de
Taitao. En el extremo norte se presenta alta, maciza y muy pegada al mar formando el llamado Farellón
Costero. Al sur de Antofagasta alcanza sus máximas alturas en la Sierra Vicuña Mackenna (cerros La
Campana, Paranal). En el Norte Chico es baja y desmembrada y apenas supera los 1000 metros (Altos de
Talinay).Al sur del río Aconcagua y hasta el Maipo constituye un bloque solevantado que supera los 2000
metros (cerros Cantillana; el Roble). Más allá del Maule baja altura y se divide en dos cordones que encierran
las cuencas de Cauquenes y Quirihue. Al sur del Bío-Bío alcanza nuevamente alturas considerables en la
llamada Cordillera de Nahuelbuta. Más allá del río Imperial la cordillera es muy baja y toma nombres locales
como Cordillera de Mahuidanche y Cordillera Pelada (entre los ríos Valdivia y Bueno).Al sur del Maullín la
cordillera prácticamente desaparece y se confunde con la depresión intermedia. Reaparecen Chiloé, donde
toma los nombre de Piuchen y Pirulil. Se proyecta por el archipiélagos de Los Chonos, y termina en la
península de Tres Montes –Taitao, XI región-.
Importancia de La Cordillera De La Costa: La cordillera de la Costa es de menor significación si se le
compara con la cordillera Andina; sin embargo también presenta importantes recursos mineros, como Nitratos
y Cobre. Tiene importancia climática en el litoral norte, al intervenir en la formación de camanchacas, en la
creación de áreas de microclimas de importancia agrícola; también contiene los bosques relictos de FrayJorge
y Talinay en la desembocadura del río Limarí. Donde alcanza alturas notables como en el bloque Aconcagua-
Maipo y Cordillera de Nahuelbuta, actúa como biombo climático originando mayores precipitaciones en la
costa (vertiente de barlovento),disminuyendo la influencia marina hacia el interior (por Ej. así ocurre con
Santiago -330 mm- respecto de San Antonio y Valparaíso -460 mm).En una de sus mayores cumbres –cerro
Paranal- (II región) se ha levantado uno de los mayores observatorios astronómicos del mundo.
LAS PLANICIES O TERRAZAS LITORALES: Constituyen un relieve discontinuo entre el mar y la cordillera
de la Costa formado por la acción de las transgresiones marinas y movimientos tectónicos. Su continuidad y
anchura son variables a lo largo de toda la línea costera. En el Norte Grande prácticamente no existen,
destacando sólo a la altura de la península de Mejillones. De Caldera al sur su presencia es más significativa
en especial en la desembocadura de los ríos; en este sector lo más característico son las terrazas
fluviomarinas. En la zona central las planicies son continuas y especialmente ancha en la desembocadura de
los ríos Aconcagua, Maipo y Rapel. Sus máximas extensiones se dan frente al Golfo de Arauco (VIII) y a la
altura del río Maullín (X) se confunden con la depresión intermedia. Sus últimas manifestaciones se dan en el
borde occidental de la isla Grande de Chiloé. No existen más al sur.
Importancia de la Planicie Costera: En estas terrazas se han establecido los grandes centros urbanos del
Norte Grande, con su infraestructura portuaria y sus áreas habitacionales y administrativas. En el Norte Chico,
con amplias desembocaduras de ríos, hay en cada uno de ellos un puerto en la terraza costera y un pueblo en
el valle interior, por ejemplo: Caldera y Copiapó. Donde el ancho es significativo se ha construido la carretera
que va uniendo los puertos, conectando mediante ramales con los pueblos interiores. En Chile Central y Sur
(hasta el canal de Chacao) la planicie marina permite diversas actividades como: reforestación con pinos y
eucaliptos (VI a VIII regiones), cultivos de leguminosas (garbanzos, lentejas, frejoles) y crianza de ganado
mayor. Hacia el sur está cubierta de bosque hidrófilo, sobre todo en la isla Grande de Chiloé.
7. Unidades naturales.
La conjugación de los elementos morfológicos y climáticos generan a grandes rasgos 5 unidades naturales
en sentido norte-sur, estas son: Norte Grande, comprende las regiones de Tarapacá y Antofagasta; Norte
Chico, regiones de Atacama y Coquimbo; Zona Central, Regiones de Valparaíso, Metropolitana de Santiago,
del Libertador Bernardo O`Higgins, del Maule y del Biobio; Zona Sur, región de la Araucanía y de Los Lagos; y
Zona Austral, regiones de Aisén y Magallanes y Antártica Chilena.
A. Norte Grande: Está compuesto por las Regiones: de Tarapacá, Antofagasta y Arica-Parinacota
(primera, segunda y décimo quinta región respectivamente), el norte grande de Chile comprende un
territorio marcado por los contrastes. Una zona en que la aridez y sequedad del Desierto de Atacama
se contrapone con la fertilidad de valles y oasis (como el Valle de Azapa y el Oasis de Pica).
Contrastando también con la presencia de una gran diversidad biológica cuyas muestras más
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7. representativas están protegidas en los parques y monumentos nacionales Lauca, Isluga y Salar de
Surire. Pero el desierto y el altiplano no dejan de fascinar a lo largo de su geografía: el Valle de la
Luna, con sus increíbles formaciones rocosas; las 300 mil hectáreas del Salar de Atacama, los
impresionantes Geiseres de El Tatio; o las numerosas fuentes termales, como las de Mamiña. Por otra
parte, es un territorio de grandes riquezas arqueológicas, naturales y culturales. Los Geoglifos de
Cerro Pintado y los Pukarás de Quitor y Lasana, nos hablan del alto grado de desarrollo al cual
llegaron los pueblos originales de la zona. Más recientes en el tiempo y en la historia del país, las
oficinas salitreras como María Elena, son mudos testimonios de un pasado esplendoroso. Y la Fiesta
de “La Tirana”, se constituye en la muestra más representativa de la mezcla entre las tradiciones
paganas y el catolicismo.Cada una de las ciudades y pueblos de la región, es heredero de este
pasado. Son muchos los pueblos como San Pedro de Atacama y Putre que están rodeados de
kilómetros desérticos, cuya forma y ritmo de vida difieren grandemente del de las ciudades situadas en
el litoral como Arica, Iquique y Antofagasta. Y también de Calama, surgida de la actividad minera de
Chuquicamata, la mina de cobre a rajo abierto más grande del mundo. Es una región de
extraordinaria importancia, porque en ella se encuentra la puerta norte de nuestro país, como son las
líneas fronterizas con nuestros países vecinos, Perú y Bolivia respectivamente.
Norte Grande
Planicies Litorales
Escaso desarrollo de las planicies litorales en las costas. Se encuentra el farellón costero:
Abruptos acantilados con una fuerte pendiente.
Cordillera de la Costa
Existe un gran macizo montañoso, que incluso alcanzan la cumbre más importante del
país como lo es el Cerro Vicuña Mackenna (3030 m). Ello permite que la humedad no
ingrese hacia el interior.
Depresión Intermedia A lo largo de esta región, se encuentran la presencia de planicies denominadas pampas,
que son cortadas por quebradas. Al Sur del río Loa, se encuentra la presencia del
Desierto de Atacama.
Cordillera de los Andes Es una estructura alta, maciza y volcánica; cuyo promedio de altitud es de unos 6000
msnm. Hacia los 4000 m se encuentra la presencia del altiplano chileno.
Norte Chico: Perdiendo cada vez más fuerza, el Desierto de Atacama comienza a desaparecer hacia la
Tercera región de Atacama para dar paso a los valles transversales de esta región y de la Cuarta Región de
Coquimbo. Gracias a un clima privilegiado esta zona destaca por la calidad de sus playas, la claridad del cielo
y la fertilidad de sus valles. Continuando al sur por la costa, está el balneario y puerto minero de Caldera, el
más importante de la tercera región. Muy cerca, Bahía Inglesa, famoso balneario con playas de arena blanca
y aguas azules, al más puro estilo caribeño. Casi en línea recta con Copiapó, capital de la tercera región, y
ubicada en el valle transversal del mismo nombre, en la Cordillera de los Andes, está el Parque Nacional
Nevado de Tres Cruces en cuyas lagunas se alberga una rica variedad de aves. Éste, junto al Pan de Azúcar
y a los Llanos de Challe en la costa, son importantes áreas protegidas de la región de Atacama. Y en el límite,
el volcán activo más alto del mundo: el Nevado Ojos del Salado. Con un territorio y clima más benévolos, la
población y el número de ciudades aumentan. Desde La Serena, capital de la cuarta región y del turismo de
la zona, es posible acceder a lugares tan mágicos y hermosos como el Valle del Elqui, o los poblados de
Pisco Elqui y Vicuña, cunas del pisco y de la poetisa Gabriela Mistral, respectivamente. En esta zona del
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8. país existe el cielo más claro del cono sur, lo que ha permitido el establecimiento de famosos observatorios:
La Campana, La Silla, Comunal Cerro Mamalluca, El Tololo, Cerro Morado y el European Southern
Observatory. En la costa, cerca de Ovalle, el Parque Nacional Fray Jorge posee características únicas en
el país: las especies arbóreas que existen en él tienen su hábitat normal en la zona sur del país. Otras áreas
protegidas de la región son la Reserva Nacional Las Chinchillas y el Parque Nacional Talinay. Destacan
Los Vilos y Pichidangui como pequeños balnearios de fácil acceso y buena infraestructura turística.
Norte Chico
Planicie Litoral Existen amplias planicies litorales en las costas de la región de Coquimbo que se
extienden por más de 30 Km, y se elevan por medio de terrazas.
Cordillera de la Costa A diferencia de la región anterior, la cordillera comienza a descender en altura y es cortada
por los valles transversales.
Depresión intermedia - Cordones transversales: Desde la cordillera andina se desprenden unas especies de
“brazos” que recorren sentido Este – Oeste.
- Valles transversales: Depresiones acompañadas por cursos de agua.
Cordillera de los Andes Se presenta alta, maciza, pero no es volcánica. Se encuentra la cumbre más alta del país:
Nevado Ojos del Salado (6893 m).
Zona Central: Comprende las regiones de Valparaíso, Libertador General Bernardo O'Higgins, Maule y
Biobío (V, VI, VII, y VIII regiones respectivamente), además de la Región Metropolitana, en donde se ubica
Santiago, la capital de Chile. Indudablemente es la zona en donde se concentra la actividad administrativa,
económica, cultural y política más importante del país. Ciudades como Valparaíso, Viña del Mar, Rancagua,
Los Andes, San Antonio, Talca, Concepción y Talcahuano se desarrollan en un área del país con un clima
y terreno ideal para casi cualquier tipo de actividad económica: agrícola, minera, pesquera, turística, etc.
Destaca el emplazamiento de la ciudad de Santiago, conforma una aglomeración urbana con una población
superior a los 6 millones de habitantes. Las áreas tendientes a proteger las especies típicas de la zona son
numerosas: el Parque Nacional La Campana, en Valparaíso, Río Clarillo en la Región Metropolitana de
Santiago, la reserva de Río Los Cipreses en la VI Región, Radal 7 Tazas, Altos de Lircay y Laguna Torca, en
la región del Maule, son algunas de ellas. Destaca en esta zona su atractivo litoral, con importantes balnearios
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9. a nivel turístico, tanto nacional como internacional, lo encabeza la llamada “ciudad jardín”; Viña del Mar que
es lejos el centro neurálgico de las actividades veraniegas en el país, especialmente en el mes de febrero,
cuando se realiza el Festival Internacional de la Canción. Otros eventos musicales, especialmente
costumbristas, intentan resguardar el patrimonio cultural del país, como el Festival de Huaso de Olmué y el
Festival Folklórico de la ciudad de San Bernardo. Al este de Chillán, en las faldas del volcán del mismo
nombre, está ubicado el Centro de Esquí Termas de Chillán, polo turístico indiscutido del país y la zona. Más
al sur, cerca de la costa está Concepción, centro industrial y maderero, es la capital regional y la segunda
ciudad en tamaño e importancia del país. Visible desde la Ruta 5 Sur, el Salto del Laja es considerado la
entrada al sur de Chile. Son parte de esta zona una serie de accidentes geográficos de notable belleza, como
los puertos de Valparaíso, San Antonio y Talcahuano, la Precordillera andina denominada La Montaña, el
valle longitudinal, amplio y extensamente ocupado por explotaciones agropecuarias, en donde resaltan la
producción de frutas y la actividad vitivinícola. Los parques nacionales de Rapa Nui y Juan Fernández, en Isla
de Pascua y en el Archipiélago Juan Fernández respectivamente, destacan tanto por el misterio arqueológico
de uno, como por la singularidad del ecosistema del otro. Chile es, sin lugar a dudas, el principal destino para
los esquiadores de América del Sur. Y en la zona central se concentran los más prestigiosos centros de esquí:
Portillo, Valle Nevado, La Parva, El Colorado-Farellones y el ya nombrado, Termas de Chillán. Un poco menos
conocidos son los centros de esquí Lagunillas, en el Cajón del Maipo, Chapa Verde en la Sexta Región y el
Volcán Antuco.
Zona central
Planicies Litorales Se encuentran amplias planicies que se formar a partir de los sedimentos
depositados desde la desembocadura de varios ríos de esta zona.
Cordillera de la Costa También presente una altura de consideración, pero hacia el sur se encuentra
fuertemente meteorizada. Entre las cumbres más importantes se destaca el cerro
La Campana (2000 m).
Depresión Intermedia Aparecen las cuencas (que son zonas depresionadas entorno a ríos y a la
cordillera) y los valles longitudinales (que corresponden a extensiones de tierra
cuya importancia es agrícola).
Cordillera de los Andes Comienza a descender en su altura, pero se reactiva el volcanismo: Volcán Maipo
(5264 m). A partir de San Fernando aparece la precordillera denominada
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10. Zona Sur: Comprende las regiones de la Araucanía, parte de Los Lagos y de los Ríos (novena, décima y
décima cuarta regiones). Esta área es una de las más heterogéneas en cuanto a paisajes y actividades
económicas. Con un clima que poco a poco se vuelve más húmedo, el terreno se cubre de extensos bosques
y numerosos lagos. Temuco, corazón de la Araucanía y capital de la novena región, es una de las ciudades
de más rápido crecimiento en el continente. Hacia el noreste, con el Volcán Llaima en el centro, está el
espectacular Parque Nacional Conguillío, llamado también "de los paraguas" por sus inconfundibles y
milenarios bosques de araucarias. En sus faldas se encuentra el Centro de Esquí Las Araucarias. Y un poco
al norte de éste existe otra área protegida, el Parque Nacional Tolhuaca. Hacia el sureste el núcleo turístico
formado por Villarrica y Pucón, a orillas de lago que lleva el mismo nombre que la primera ciudad, ofrecen
todas las alternativas posibles para entretenerse y descansar. El Parque Nacional Huerquehue, con sus
innumerables lagunas y frondosa vegetación; y centros para quienes gustan de las propiedades terapéuticas
de las aguas termales. Más al sur, Valdivia, la capital de la región de los Ríos, es la antesala a los restos de
fuertes españoles en Niebla y Corral (hacia la desembocadura del río), y a los lagos Riñihue, Ranco y
Maihue (hacia el este). Osorno es el eje de una zona eminentemente agrícola y ganadera, por un lado.
Mientras Valdivia es el eje cultural de la zona, con la imponencia de su Universidad. Por otro, es punto de
partida para recorrer lugares tan bellos como el Lago Rupanco, el Parque Nacional Puyehue o el Centro de
Esquí Antillanca, ubicado en las faldas del volcán Casablanca entre los límites del mencionado parque.
Siguiendo al sur, están situados los balnearios de Frutillar y Puerto Varas a orillas del Lago Llanquihue
Desde aquí y hacia el este está el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, cuyos mayores atractivos son el
Volcán Osorno y el Lago Todos los Santos. Sólo a unos cuantos kilómetros de Puerto Varas, está la capital
regional de Los Lagos, Puerto Montt.
Zona sur
Planicie Litoral Al sur del río Bío – Bío se encuentran extensas planicies que son ricas en recursos
carboníferos en el Golfo de Arauco.
Cordillera de la costa La cordillera de Nahuelbuta es una de las últimas grandes formas de este cordón
montañoso (1000 m). Se presentan suaves lomajes que se encuentran en las cordilleras
de Piuchén y Pirulil en Chiloé (500 m).
Depresion intermedia Los valles longitudinales se encuentran cortados por una serie de lagos que son de
origen glaciar: Lago Villarrica y Lago Llanquihue.
Cordillera de los Andes La cordillera presenta un mayor desgaste producto de la erosión glaciar. Aparecen
volcanes de baja altitud como el Llaima o el Osorno.
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11. Zona Austral: Abarca parte de la región de los Lagos, Aysén y Magallanes (décima, undécima y duodécima
regiones), desde Puerto Montt hasta el Territorio Antártico Chileno, esta zona tiene la particularidad de
poseer parajes aún inexplorados por el hombre. Indudablemente la ruta que por más de mil kilómetros recorre
esta región, representa uno de los mayores esfuerzos del hombre por dominar estos parajes. La Carretera
Austral, comienza en Puerto Montt y en sus primeros kilómetros, los parques nacionales Alerce Andino y
Hornopirén, atraen inmediato interés. Más al sur existe el Parque Pumalín, producto de una iniciativa
particular por conservar y proteger nuestra diversidad biológica. Las Termas de Puyuhuapi, un verdadero
paraíso. Un desvío conduce a Puerto Cisnes y otro a Coyhaique, la capital de Aisén, con el Centro de Esquí
El Fraile a unos pocos kilómetros. Una ruta lateral lleva a Futaleufú. El río que le danombre al pueblo, es un
cauce de aguas blancas y turbulentas, todo un desafío para los más valientes. Más al sur está el magnífico río
Baker, la cuenca más caudalosa del país. Entre parques y reservas nacionales, desde esta ciudad Puerto
Aysén y Puerto Chacabuco, están a un paso hacia el oeste. Desde aquí, la navegación por los canales y
fiordos llevan a un lugar sencillamente espectacular: la Laguna San Rafael, lugar en que el ventisquero San
Rafael, lengua del Campo de Hielo de San Valentín, y el mar se tocan. Pero continuando por la carretera, ésta
pasa muy cerca del pequeño y hermoso Lago Elizalde, del mismo modo que del Lago General Carrera. En
este, el lago más grande del país, la naturaleza creó un espectáculo maravilloso e impresionante: la Catedral
de Mármol. Al final de aproximadamente mil kilómetros de recorrido, la Carretera Austral termina en Villa
O'Higgins, a un paso del Campo de Hielo Sur. Cerca de la hermosa ciudad de Puerto Natales se encuentran
la Cueva del Milodón, declarado Monumento Natural debido a que en ese lugar fueron hallados restos de este
extinto animal y las magníficas Torres del Paine. Al sur se llega a Punta Arenas, la capital Regional. Cruzando
el Estrecho de Magallanes, Tierra del Fuego es una isla en donde el frío, el viento y la lluvia han marcado
esta tierra y a los hombres que la habitan. Porvenir, casi frente a Punta Arenas, es la ciudad más grande e
importante de la isla. Cruzando el Canal Beagle, se accede hasta el remoto Puerto Williams, en la Isla
Navarino, buena base para explorar un entorno único, y para visitar la vecina ciudad argentina de Ushuaia. El
en sur extremo está el Parque Nacional Cabo de Hornos, el más austral e inhóspito, compuesto por una
decena de islas, y que sólo es posible ver sobrevolándolo en un avión. De cara al Cabo de Hornos y
atravesando cientos de kilómetros de turbulentas aguas, el Territorio Antártico Chileno, es la última frontera
del territorio nacional.
Zona Austral
Planicie Litoral A partir del sur del seno de Reloncaví, las planicies litorales son inexistentes. La costa
es fuertemente fragmentada por una serie de islas, fiordos y canales.
Cordillera de la costa Solamente se encuentra presente en la península del Taitao en el cerro Tres Montes,
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12. siendo la última aparición.
Depresión intermedia Se presenta como una pampa fría que se encuentra presente en Magallanes y Tierra
del Fuego
Cordillera de los Andes Es fragmentada por la acción glaciar, e interrumpida por los Campos de Hielo Norte y
Sur. También se encuentran otros cordones montañosos (Cordillera de Darwin) en
Tierra del Fuego.
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