La educación intercultural se está consolidando como un campo debido a dos causas fundamentales: el reconocimiento de la diversidad cultural resultante de la globalización y la composición pluricultural de los pueblos. La globalización trae oportunidades de contacto virtual entre culturas pero también impone modelos de producción y tecnología. Los pueblos indígenas conservan sus propias instituciones culturales en un proceso decreciente de polarización y la educación intercultural pretende fomentar relaciones de respeto e igualdad entre culturas.