A hipótese do agenda setting propõe que a mídia influencia quais assuntos o público discute ao selecionar e dar destaque a certos temas em suas notícias. A teoria surgiu nos anos 1970 e foi confirmada por pesquisas de McCombs e Shaw mostrando que a mídia pode fabricar a percepção pública sobre quais eventos são importantes. A necessidade das pessoas por orientação faz com que sigam a agenda da mídia.