Sirve para Para ayudar a identificar un organismo desconocido, puede usar una herramienta llamada clave dicotómica. Dicotómico significa dividido en dos partes, por lo que la clave da una serie de enunciados que constan de dos opciones que describen las características del organismo no identificado. Tienes que elegir cuál de las dos declaraciones describe mejor al organismo desconocido. Luego, con base en esa elección, pasa al siguiente conjunto de declaraciones, que finalmente termina en la identidad de lo desconocido. Las claves dicotómicas se suelen representar de dos formas: 1. Como diagrama de flujo ramificado 2. Como una serie de declaraciones paralelas dispuestas en una secuencia numerada Al igual que usted, los científicos agrupan organismos similares. La ciencia de nombrar y clasificar los seres vivos en grupos se llama taxonomía. Los científicos clasifican los seres vivos para organizar y dar sentido a la increíble diversidad de la vida. La clasificación nos ayuda a comprender cómo se relacionan los seres vivos. Toda la vida se puede clasificar en tres grandes grupos llamados dominios. Los reinos son el siguiente nivel y se dividen en phyla (phylum, singular). Cada filo se divide en clases, cada clase en órdenes, cada orden en familiasy cada familia en géneros (género, singular). Cada género se divide en una o más especies. La especie es la categoría más estrecha.

1. La gran familia
Todos los organismos vivos estamos relacionados, desde las más pequeñas bacterias, hasta las
gigantescas ballenas. Para reflejar el parentesco de grupos de especies se han desarrollado las
clasificaciones biológicas. Actualmente, la Taxonomía, es la disciplina que se dedica a las
clasificaciones biológicas utilizando las secuencias del ácido desoxirribonucleico (ADN) de los
organismos como la información más confiable sobre el parentesco.
Las especies se reúnen en géneros, los géneros en familias, las familias en órdenes, los órdenes
en clases, y las clases en divisiones para las plantas y en phyla para los animales. Las divisiones
se agrupan en reinos y los reinos en dominios.
La gran familia
Arquea
Arqueas
Las arqueas (Dominio: Archaea) son organismos unicelulares carentes de núcleo
(procariontes). Son parecidas a las bacterias pero con características muy particulares. Para su
alimentación aprovechan compuestos inorgánicos como el hidrógeno, dióxido de carbono,
alcoholes, azufre, fierro, entre otros, es decir, son quimiótrofas. Entre ellas hay “extremófilas”,
adaptadas a vivir en condiciones ambientales extremas: altas o bajas temperaturas; elevadas
concentraciones de sal o bajos pH, donde prácticamente sería imposible la sobrevivencia de
cualquier otro ser vivo. Las arqueas miden menos de una micra, la milésima parte de un
milímetro.
Imagen: Angels Tapias / Archivo Angels Tapias y Fabrice Confalonieri. Wikimedia Commons. BY
CC 3.0.
Bacterias
Bacterias
Son organismos unicelulares procariontes, esto quiere decir que están formados por una sola
célula carente de núcleo. Su ácido desoxirribonucleico (ADN) se encuentra libre en el
citoplasma y no tienen organelos, como las mitocondrias, cloroplastos o aparato de Golgi. A
pesar de su sencilla organización celular, cuentan con una pared celular (capa de polisacáridos)
que envuelve la célula proporcionándole rigidez y protección. Son tan pequeñas que es
imposible verlas a simple vista, solamente cuando llegan a agruparse formando colonias es
cuando las podemos reconocer. La bacterias miden entre 2 y 8 micras.
Protozoarios
Protistas

2. Los protozoos (antes protozoarios) son organismos unicelulares, microscópicos –aunque
pueden alcanzar algunos milímetros–, cosmopolitas, de formas muy variadas, con material
genético envuelto en una membrana (eucariotas) y muchos organelos que les permiten
realizar funciones fisiológicas como otros organismos más grandes (reproducción sexual o
asexual, alimentación, sensibilidad) (Lee et al., 2000). Se les ha distinguido principalmente por
su apariencia exterior y forma de locomoción en tres grandes grupos: ciliados, flagelados y
amibas (Patterson y Hedley, 1992). Los protozoarios son mucho más grandes que las arqueas y
las bacterias, miden de 3 a 15 micras.
Hongos
Hongos
Son organismos que tienen células con núcleo (eucariontes) y que requieren de otros seres
vivos para obtener su alimento (son heterótrofos). Sus células poseen una pared gruesa de un
compuesto (polisacárido) llamado quitina, el cual les provee rigidez y resistencia. La quitina
también es el principal constituyente del exoesqueleto de los artrópodos. La mayoría de los
hongos son pluricelulares y sus cuerpos están constituidos por filamentos tubulares
microscópicos, denominados hifas, que se ramifican y entrecruzan. Un conjunto de hifas se
conoce como micelio. Lo que vemos sobre la superficie con diversas formas y a veces con
“sombrerito” y que también llamamos hongos son los órganos reproductivos de uno de los
grupos.