Más allá hay dragones

1. MÁS ALLÁ HAY DRAGONES
EL DESCUBRIMIENTO DEL BOSÓN DE HIGGS
Hace casi 50 años diferentes físicos entre los que se encontraba
el británico Peter Higgs, postularon la existencia de un campo
llamado campo de Higgs, que permearía el espacio y dotaría
efectivamente de masa a las partículas elementales que la
tienen, diferenciándolas de las que no la tienen y viajan a la
velocidad de la luz, como el fotón.
El mayor laboratorio de física de partículas del mundo, el CERN,
anuncio, en julio de 2012 que dos colaboraciones
internacionales de miles de físicos habían descubierto un bosón,
que podría ser la partícula mediadora del campo de Higgs. Era un
descubrimiento importante para la física. Sin el bosón de Higgs
ninguna partícula tendría masa, no habría átomos, ni moléculas,
ni planetas, ni estrellas, y obviamente tampoco seres vivos. La
imaginación de Higgs y otros colegas han mantenido activos a
muchos científicos por mucho tiempo. Finalmente parece que se
encontró lo que se buscaba. Está claro que se ha descubierto un
campo nuevo de fuerza, pero los físicos del CERN fueron muy
cautos. Podíamos resumir diciendo que el fenómeno observado
en los detectores del LHC hará algo nuevo desconocido y
compatible con el bosón de Higgs. Las colaboraciones ATLAS y
CMS del LHC siguieron analizando los datos, en partículas las
propiedades cuánticas de la nueva partícula y todo sigue
apuntando a que la partícula encontrada es el bosón de Higgs.
Pero aún hay preguntas sin respuestas. La reactivación del LHC
en 2015, después de una parada técnica, proporcionara

2. colisiones de energía nunca alcanzadas hasta la fecha de un
acelerador. Seguro que estos choques de protones aportaran
novedades sobre el presunto bosón de Higgs. Queda por saber
cómo interactúa con otras partículas si lo hace de forma
proporcional a su masa al cuadrado, su huella dactilar quedará
definitivamente registrada como Higgs. El LHC podría aportar
también nueva luz sobre otros problemas abiertos en física y
Cosmología: la propia composición del Universo.
Hace más de 80 años que en Cosmología se habla de materia
oscura. La estabilidad de los cúmulos de galaxias y de las propias
galaxias no se puede explicar con la física que conocemos y
aceptamos como válida sin recurrir a la idea de un Universo
dominado por el lado oscuro. El astrónomo de origen suizo, Fritz
Zwicky intento, en los años 30, determinar la masa de los
cúmulos de galaxias y llego en la conclusión de que, dadas las
velocidades a las que se desplazan las galaxias en su seno, la
única forma de explicar que el cúmulo no se disgregara en el
espacio era que existiera una gran cantidad de materia no
visible, que lo mantuviera ligado por efecto gravitatorio. En
ciencia la imaginación es fundamental. Albert Einstein decía que
e incluso más importante que el conocimiento, pero también son
cruciales los recursos que permiten investigar libremente y sin
ataduras. Con la mente abierta y con la inversión adecuada,
seguiremos explorando, imaginando, descubriendo, sin
aferrarnos a ideas preconcebidas, sin temer a los dragones que
podamos encontrar más allá, con paciencia pero con pasión, con
ambición pero dejándose ayudar. Decía Heráclito: “Quien no
espera no encontrará lo inesperado”. Esa es la actitud.