El cristianismo en tiempo del imperio romano

1. El Cristianismo en el Imperio Romano
1. Origen y expansión
El cristianismo nació en la región de Judea (hoy Palestina), en el siglo primero D.C, bajo el dominio del
Imperio Romano cuya religión era politeísta. Las primeras comunidades cristianas fueron consideradas por los
romanos como una secta judía. Para los romanos, el culto a Jesucristo podía aceptarse, pero dándole un
lugar inferior a los demás dioses en los que ellos creían.
Las primeras comunidades cristianas nacen en Judea, pero se extienden rápidamente gracias a la unidad
política del Imperio, llegando inicialmente a navegantes y pescadores. El número de seguidores crecía día tras
día, aunque algunos de ellos eran ricos, la mayoría eran de la clase media-baja debido a la doctrina de
igualdad que predicaba.
La expansión del cristianismo fue posible en un comienzo gracias al clima de paz y la tolerancia del imperio
hacia las religiones de los pueblos conquistados. En esta primera etapa, los romanos veían al cristianismo
como una religión más.
2. Persecución al cristianismo
La religión que practicaban los romanos era politeísta, veneraban a distintos dioses y creían que el favor de
los dioses era necesario para garantizar la seguridad del país. Los cristianos, en cambio, creían en un Dios
único que nada tenía que ver con los dioses romanos, por ello, los líderes romanos consideraron que el
cristianismo se oponía a la religión oficial y era una amenaza para el estado al no adorar a los dioses
romanos.
En resumen, el cristianismo en sus comienzos se constituyó en una religión ilegal, perseguida por las
autoridades romanas por:
 El monoteísmo
 El cristianismo proclamaba principios morales como la pureza sexual, la honestidad, el amor, el
perdón, que eran contrarios a muchas de las costumbres romanas.
 La negativa de los cristianos de participar en el ejército romano
 La negativa de los cristianos de participar en las actividades sociales del Imperio.
 Las reuniones secretas de los cristianos, los hacían ver como subversivos que planeaban rebelarse
contra el Imperio Romano.
Estos hechos, unidos a que la mayoría de los
seguidores del cristianismo eran pobres o esclavos
hizo que el estado comenzara una persecución
contra los cristianos. Estos se veían obligados a
practicar su religión en secreto en cuevas
subterráneas de la ciudad, conocidas como
catacumbas. De lo contrario eran capturados por el
ejército romano y arrestados, la mayoría de ellos
morían de diversas maneras, la más escalofriante
era la muerte en la arena del coliseo. Se dejaba a
un grupo de cristianos en el centro del anfiteatro y
se soltaban leones que finalmente los devoraban.
La persecución más conocida sobre los cristianos fue llevada a cabo por Nerón. Se dice que fruto de la locura,
el emperador incendió la ciudad de Roma en el año 64 a.C. con el objetivo de reconstruir ciertas zonas de la ciudad
como él quería. Los rumores de que había sido el propio emperador el causante del incendio hicieron que Nerón acusara
a los cristianos como culpables de que Roma ardiera y comenzara a perseguirlos y masacrarlos.
Las persecuciones más importantes
Institución Educativa Fundanza
Docente Lina Fernanda Pino
Religión 10°
Primer Periodo

2. FECHA RESPONSABLE CONSECUENCIAS
64 d.C. Emperador Nerón Incendio de la ciudad de Roma, del cual se acusa a los cristianos,
por lo cual son condenados a muerte los apóstoles Pedro y Pablo.
249 d.C. Emperador Decio Persecución generalizada por todo el imperio causa la muerte de
miles de cristianos.
303 d.C. Emperador
Diocleciano
Masacró a muchos cristianos por negarse a ofrecer sacrificios al
emperador, arrasó muchas ciudades y muchos cristianos murieron
como mártires.
Las persecuciones a los cristianos se repitieron durante los reinados de los emperadores romanos: Trajano, Septimio
Severo y sobre todo Diocleciano. Estos emperadores trataron de hacer renacer la religión oficial del estado, alabando a
los dioses romanos, intentando aplacar el desarrollo del cristianismo que comenzaba a cobrar fama debido a que los
asesinados se consideraban mártires.
Las ejecuciones usuales para los criminales condenados a muerte se utilizaron contra los cristianos por el mero hecho de
serlo y no renegar de su fe, pero incluso en esta situación se notaba la fuerte estratificación social, pues los privilegiados
tenían derecho legalmente a suplicios y ejecuciones especiales, como la decapitación, que permitía ahorrar muchos
sufrimientos, o el exilio, entre otros castigos a quienes pertenecían al estamento militar. Había condenas a trabajos
forzados, o a las minas que a menudo implicaban una muerte segura, y otro tipo de castigos por precipitación, inmersión
o por enterramiento en vida, entre otros muchos sofisticados suplicios que pretendían provocar la falta de fe de otros
creyentes al ver que el Dios cristiano era incapaz de salvar a sus seguidores. La muerte por crucifixión implicaba una
brutal agonía que sufrió el propio Cristo y en la que se resume gran parte de la teología del Dios hecho hombre para
sufrir por los hombres y salvarlos.
Como Tertuliano, un escritor romano lo decía en una carta escrita en el siglo II dirigida a un pagano, cuando el anónimo
autor le pregunta: «¿No ves cómo los cristianos son arrojados a las fieras para obligarlos a renegar, y no son vencidos?
¿No ves que, cuanto más se los castiga, en mayor cantidad aparecen otros?». El cambio histórico acaso más grande de
la antigüedad se estaba produciendo irremediablemente.
3. cristianismo: religión oficial
En el año 313 d.C. el Emperador Constantino el Grande se convirtió al cristianismo y otorgó el derecho y la libertad de
practicar el cristianismo sin ser castigado a través de lo que se conoce como el Edicto de Milán. En este documento se
estableció la tolerancia religiosa con respecto al cristianismo, pero la religión romana siguió siendo la religión oficial.
El texto del Edicto de Milán decía:
“Habiendo advertido hace ya mucho tiempo que no debe ser impedida la libertad de religión, sino que ha de
permitirse la libertad para que cada cual se ejercite en las cosas divinas conforme al parecer de su alma, hemos
sancionado que, tanto todos los demás, cuanto los cristianos, conserven la fe y observancia de su secta y
religión… que a los cristianos y a todos los demás se conceda libre facultad de seguir la religión que a bien
tengan; a fin de que quienquiera que fuere el dios que cada quien adore, pueda ser propicio a nosotros y a todos
los que viven bajo nuestro imperio. Así, pues, hemos promulgado con saludable y rectísimo criterio esta nuestra
voluntad, para que a ninguno se niegue en absoluto la licencia de seguir o elegir la observancia y religión
cristiana. Antes bien sea legal a cada uno dedicar su alma a aquella religión que estimare convenirle.”
Más tarde en el año 380 d.C. el Emperador Teodosio el Grande por medio del Edicto de Tesalónica establece que todos
los habitantes del Imperio Romano debían convertirse al cristianismo, que era la única religión del Estado. Con este
hecho se empieza a configurar la Iglesia católica.
El organismo encargado de enseñar a los seguidores del cristianismo era la Iglesia que ya existía durante la época de las
persecuciones. Esta institución comenzó a controlar numerosos aspectos de la sociedad romana y su influencia era temida
incluso por los dirigentes del Imperio. Incluso tras la caída del Imperio Romano, la Iglesia ya expandida por todo Occidente
continuaría y se mantendría como una institución importante durante siglos.

3. I. De acuerdo con la lectura de la información
anterior, realiza el siguiente cuadro acerca de las
diferentes etapas del cristianismo en el imperio
romano.
C. el cristianismo predicaba valores que iban en
contra de la moral de los romanos Y los cristianos se
reunían de forma secreta y eso hacía sospechar a los
emperadores
D D Todas las anteriores
3. Debido a las persecuciones, los cristianos
tuvieron que comenzar a reunirse de forma secreta
en lugares que se conocían como
A. cementerios
B. catacumbas
C. cuevas
1. Marca con una X la respuesta correcta para
cada una de las siguientes preguntas: El
cristianismo nació en la región de Judea (hoy
Palestina), en el siglo primero D.C, bajo el
dominio del Imperio Romano. Aunque en un
comienzo era seguido por unos pocos, se
extendió con rapidez a lo largo de todo el Imperio
Romano. De las siguientes,
¿cuál NO fue causa de la expansión del cristianismo
en el Imperio Romano?
A. la paz que había en el Imperio Romano
B. la tolerancia que el Imperio Romano mostró en un
comienzo hacia las religiones de otros pueblos.
C. la gran acogida que las ideas de igualdad tuvieron
en los más pobres
D. la similitud entre el cristianismo y la religión de los
romanos
2. Aunque en un comienzo los romanos
mostraron tolerancia ante el cristianismo pues la
consideraban una religión más dentro del
imperio, posteriormente el cristianismo fue
sometido a duras persecuciones. Algunas
razones por las cuales el cristianismo fue
perseguido por los emperadores romanos fueron
que
A. el cristianismo era visto como una amenaza
porque los cristianos no adoraban a los dioses
romanos
B. el cristianismo era monoteísta y en cambio la
religión de los romanos era politeísta
D. sótanos
4. Una de las persecuciones a los cristianos se
debió al incendio de la ciudad de Roma, del cual
fueron acusados los cristianos, pero el verdadero
causante de este incendio fue el emperador
A. Teodosio
B. Diocleciano
C. Constantino
D. Nerón
5. A través de este edicto, el emperador
Constantino declaró en el año 313 la libertad de
cultos en el Imperio Romano.
A. Edicto de Nicea
B. Edicto de Milán
C. Edicto de Tesalónica
D. Edicto de Roma
6. Por medio de este edicto, el emperador
Teodosio el grande declaró que todos los
habitantes del Imperio Romano debían
convertirse obligatoriamente al cristianismo y
que, a partir de ese momento, esta se convertiría
en la religión oficial del imperio.
A. Edicto de Tesalónica
B. Edicto de Milán
C. Edicto de Nicea
D. Edicto de Roma
Actividad
¿EN QUÉ CONSISTIÓ ESTA ETAPA DE LA
HISTORIA DEL CRISTIANISMO?
ORIGEN Y
EXPANSIÓN
PERSECUCIÓN
RELIGIÓN
OFICIAL

4. 7. Lee los siguientes textos:
“(...)Toda persona tiene derecho a profesar
libremente su religión y a difundirla en forma
individual o colectiva. Todas las confesiones
religiosas e iglesias son igualmente libres ante la
ley.”. Artículo 19. Constitución Política de Colombia
1991.
“(…) hemos promulgado con saludable y rectísimo
criterio esta nuestra voluntad, para que a ninguno
se niegue en absoluto la licencia de seguir o elegir
la observancia y religión cristiana. Antes bien sea
legal a cada uno dedicar su alma a aquella religión
queestimare convenirle.” Edicto de Milán, Imperio
Romano año 313 d.C.
El derecho que se consagra en estos dos textos es
A. la libertad de expresión
B. el libre desarrollo de la personalidad
C. la libertad de culto
D. la libertad de opinión
8. ¿Cuál de los siguientes no era un castigo
utilizado por los romanos en contra de los
cristianos?
A. la crucifixión
B. el exilio
C. la silla eléctrica
D. decapitación
9. ¿Cuál era el propósito de las torturas aplicadas
por los romanos a los cristianos?
A. crear miedo entre la población para que nadie se
convirtiera al cristianismo
B. imponer la adoración de los dioses romanos por
encima de la adoración de Jesucristo
C. Hacer que los cristianos renunciaran a su fe al
pensar que su Dios no había sido capaz de librarlos
de estas torturas
D. promover la libertad de creencias en Roma
I. Escribe el nombre de LAS TORTURAS que
aparecen en las imágenes y explica las
características de cada una.
II. ¿Por qué crees que, a pesar de las
persecuciones, el cristianismo logró expandirse
hasta convertirse en la religión con más
seguidores en todo el mundo?
10. Uno de los efectos del edicto de Tesalónica a
través del cual se establece el cristianismo como
religión oficial en Roma fue
A. el surgimiento de la iglesia católica
B. la desaparición de grupos no cristianos en roma
C. la purificación de los valores y las costumbres de
los romanos
D. la paz en el Imperio Romano
No
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Tabla de respuestas