Edgar Degas nasceu em Paris em 1834 em uma rica família de banqueiros. Ele estudou direito por pouco tempo antes de decidir se tornar um artista, passando anos estudando na Itália. Nas décadas de 1860, Degas produzia excelentes retratos detalhados e originais, embora ainda pintasse trabalhos históricos convencionais para serem exibidos no Salão oficial de Paris, o único lugar para artistas se tornarem conhecidos na época.

1. Pinto
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2.  Edgar Degas nasceu em Paris em 19 de julho de 1834.
Provindo da rica família de banqueiros, teve a educação
padrão da classe alta no Lycée Louis le Grand. Depois
de estudar direito por pouco tempo, decidiu tornar-se um
artista, trabalhando com mestres conceituados e
passando muitos anos na Itália, considerada então a
"escola de aperfeiçoamento" das artes.
 Na década de 1860, Degas já estava produzindo
excelentes retratos, em detalhes observados e
caracteristicamente originais em sua composição. Mas
as ambições do artista ainda trilhavam os caminhos do
sucesso convencional - Na França do século XIX, isto
significava ter suas pinturas aceitas para serem
mostradas no Salão oficial, que era virtualmente o único
lugar onde um artista poderia tornar-se conhecido do
grande público. Conseqüentemente, Degas pintava o tipo
de trabalho que tinha maior prestígio no Salão: grandes
peças detalhadas e convencionais sobre tópicos
históricos, tais como "Os jovens Espartanos e Semíramis
Fundando uma cidade".