unidad 8 cambios en los ecosistemas

1. RESUMEN TEMA 8
CAMBIOS EN LOS ECOSISTEMAS
1. CAMBIOS EN LAS POBLACIONES
Las poblaciones poseen características que no poseen los individuos aislados, como son el
tamaño, número de individuos, la densidad o la distribución de las edades. Estas
características cambian en respuesta a cambios en las condiciones ambientales.
CAMBIOS EN EL TAMAÑO DE LA POBLACIÓN
El principal factor que favorece el aumento de población es el potencial biótico, es decir, el
número de descendientes, ya sean nacimientos, huevos puestos, esporas o semillas que cada
especie puede producir en condiciones ideales, es decir, sin que hubiera casos de muertes o
desplazamientos ni carencias, ni presiones que pudieran alterar la natalidad de la población
cuando el medio provee agua, alimentos, clima adecuado y ausencia de poblaciones con efectos
negativos.
Otro factor que favorece el crecimiento de las poblaciones es la capacidad de las
especies para migrar o de las semillas para dispersarse.
ESTRATEGIAS DE REPRODUCCIÓN
• Tasa natalidad elevada y alta mortalidad de crías. Estrategia frecuente en los peces.
• Tasa de natalidad pequeña y baja mortalidad en las crías. Estrategia común en
mamíferos ligada al cuidado y protección de crías.
CRECIMIENTO POTENCIAL Y EXPLOSIÓN POBLACIONAL
En una gráfica en la que se relacionan número de individuos de una población y recursos
ilimitados en un determinado tiempo se obtiene una curva de crecimiento en forma de J. La
población aumenta de forma exponencial con el tiempo, y se dice que hay una explosión
poblacional
El conjunto de valores bióticos y abióticos de las poblaciones que limitan el aumento de
las poblaciones se denomina resistencia ambiental.
CRECIMIENTO EN S DE LA POBLACIÓN
En una gráfica en la que se relacionan número de individuos de una población y recursos
limitados, se obtiene una curva de crecimiento de S.
La capacidad de sostenimiento (k) es la población es la población máxima que un hábitat
dado puede sostener sin degradarse a largo plazo.
2. LAS POBLACIONES INTERACTÚAN
La densidad es uno de los factores que controla el tamaño de la población. Al aumentar la
densidad, aumenta la resistencia ambiental y viceversa. Así el tamaño de las poblaciones se
mantiene dentro de unos límites.

2. Además de la densidad, también influyen sobre el tamaño de las poblaciones otros
factores, como:
- La depredación: Si abunda la presa, hay poca resistencia ambiental para el depredador y su
número aumenta. La consecuencia es la disminución de la presa que, a su vez, hace aumentar la
resistencia ambiental del depredador. Como resultado, la población del depredador desciende.
- La competencia: Dos especies que usan de la misma manera recursos idénticos no pueden
coexistir en el mismo medio. La mejor adaptada elimina a la otra.
3. CUANDO EL EQUILIBRIO SE ROMPE. LAS PLAGAS.
Una plaga es cualquier organismo no deseado que interfiere, de manera directa o indirecta,
con las actividades humanas.
Para combatir las plagas se emplean plaguicidas, es decir, sustancias químicas capaces de
matar organismos considerados como indeseables.
Los plaguicidas deberían de exterminar solo a la plaga objeto y no tener efecto nocivos
para el resto de seres vivos ni para los humanos; además de ahorrar dinero en comparación
con no hacer nada frente a la plaga. Sin embargo, ningún plaguicida cumple todos estos
requisitos.
Otro modo de combatir las plagas es mediante el control integral de plagas, cuyo
objetivo es mantener la población de plagas por debajo del tamaño en el que causan pérdidas
económicas. Para ello, se utilizan controles bióticos como:
• Introducir depredadores naturales, parásitos y patógenos para regular la población de
la plaga.
• Esterilizar insectos machos de la plaga y liberarlos para que compitan con los machos
fértiles.
• Montar trampas con sustancias atrayentes, tales como feromonas.
El control integral de plagas consigue minimizar los peligros para la salud humana, la vida
terrestre y el ambiente que ocasiona el uso intensivo de plaguicidas químicos.
4. LOS ECOSISTEMAS CAMBIAN. CAMBIOS PERIÓDICOS
La periodicidad conjunta de los movimientos del Sol, la Tierra y la Luna son el origen de
cambios ambientales.
Los seres vivos responden a los cambios rítmicos con comportamientos también rítmicos:
• Ritmos diarios: Los organismos se ajustan a estos cambios alternando los períodos de
reposo y actividad, dependiendo de la hora del día.
• Ritmos estacionales: Una gran variedad de comportamientos está asociada a cambios
estacionales. La caída de la hoja, la floración o la maduración de los frutos; los períodos
de reproducción, de hibernación o la muda de la piel o el pelo.
• Ritmos de mareas: Los cambios del nivel del mar afectan a los organismos que viven en
las costas.

3. 5. CAMBIOS RAS UN INCENDIO
En respuesta a los incendios, muchas plantas del bosque mediterráneo son pirófitos, es decir,
logran regenerarse con rapidez tras el fuego.
La regeneración tras un incendio tiene los siguientes pasos:
• Solo algunos elementos logran sobrevivir. El suelo sufre importantes daños, los
microorganismos y los pequeños animales desaparecen y el humus es destruido.
• Durante los primeros años se origina un pastizal formado por plantas herbáceas.
• En los siguientes 10-15 años, predominan los arbustos bajos que coexisten con las
hierbas. Los troncos quemados se descomponen proporcionando nutrientes al suelo. Las
poblaciones de animales van en aumento.
• Conseguir una maquia arbolada en la que abunden pinos costará 30-35 año más. La
mayor protección permite la presencia de mamíferos grandes como el zorro.
• La instalación de un bosque compuesto por alcornoques o encimas y grandes arbustos,
tardará 50-60 años más. Aún deberá pasar otro medio siglo para contemplar una
comunidad con importantes ejemplares.
6. SUCESIÓN ECOLÓGICA
Una sucesión ecológica es una transición ordenada de una comunidad a otra de forma
paulatina.
La actividad propia de los seres vivos produce cambios en los ecosistemas; así se crean las
modificaciones que permiten su colonización por nuevas poblaciones. A su vez, estas nuevas
poblaciones introducen cambios que pueden hacer desaparecer a las anteriores. Con el paso
del tiempo se llegaría a un estado en el que dejarían de apreciarse cambios en la composición
de la comunidad. Este estado final se denomina clímax, y realmente nunca llega a alcanzarse;
puesto que incluso en una población madura se siguen produciendo cambios.
Hay dos tipos de sucesiones:
• Primaria: Si se inicia en una zona que nunca antes ha estado colonizada por organismos.
Ej Duna de arena recién formada o campo de lava.→
• Secundaria: Si se establece en una zona en la que previamente existía una comunidad
que ha sido total o parcialmente eliminada.
Ej Bosque tras incendio o laguna colmatada de sedimentos.→
7. EL ECOSISTEMA: UN SISTEMA ECOLÓGICO
Un ecosistema se puede definir como una comunidad de organismos y su entorno físico,
interactuando como unidad.
Un ecosistema se caracteriza por:

4. • Está integrado por un conjunto de elementos o componentes.
• Entre estos elementos se producen interacciones.
• Las interacciones proporcionan una entidad propia al ecosistema y hacen que funcione
como una unidad que:
◦ Posee propiedades específicas que no poseen los elementos que lo componen.
◦ Intercambia materia y energía entre sus propios componentes y con el exterior.
◦ Se automantiene como estructura y se modifica con el tiempo, manteniéndose en un
estado de equilibro dinámico.
8. EL SUELO COMO ECOSISTEMA
El suelo es una capa en permanente cambio, compuesta por materiales sueltos en la que pueden
estar o están enraizadas plantas, y que constituye el hábitat para una gran diversidad de
organismos.
El suelo está compuesto por:
• Materia inorgánica: Constituida por fragmentos de roca, agua, minerales y aire, que
ocupan los huecos dejados por los materiales sólidos.
• Materia orgánica: Constituida por multitud de organismos, restos de organismos sin
descomponer y humus, es decir, materia orgánica parcialmente descompuesta.
La formación de los suelos es un proceso lento en el que intervienen el clima, la roca madre, la
topografía de la zona y los organismos que lo utilizan como hábitat.
En un suelo maduro, sus diferentes componentes se disponen en zonas denominadas
horizontes del suelo o edáficos, y cada una tiene una textura y composición característica que
varía según el tipo de suelo. Los horizontes del suelo son:
• Horizonte 0: Mantillo formado por hojas y otros restos orgánicos parcialmente
descompuestos.
• Horizonte A: De color oscuro generalmente debido a la gran cantidad de humus. El agua
arrastra componentes solubles y fragmentos pequeños.
• Horizonte B: De color claro al carecer de humus. En él se depositan los materiales
arrastrados desde capas superiores como arcilla o sales.
• Horizonte C: Roca madre alterada.
A una vista en corte transversal de los horizontes de un suelo se le conoce como perfil
del suelo o edáfico.
La formación de un suelo sigue los siguientes pasos:
1. Roca madre: Los cambios de temperatura, el agua y el aire fragmentan las rocas y
alteran su composición degradándola. Los líquenes se instalan en la superficie de la roca
madre.
2. Suelo joven: Cientos de años más tarde, la acción del agua, el aire y los seres vivos
como el musgos, líquenes y multitud de microorganismos ha permitido la formación de
un suelo joven, en el que pueden instalarse hierbas y matorrales poco exigentes.
3. Suelo maduro: Algunos miles de años después, la alteración habrá afectado a capas más
profundas de la roca madre, permitiendo que el suelo tenga mayor grosor, y la tierra se
habrá enriquecido en materia orgánica.

5. Los cambios que se producen en el suelo no se deben exclusivamente a los procesos
formadores, ni se detienen cuando el suelo ha alcanzado su madurez. El suelo a la vez que se
forma se destruye, y su destrucción se lleva a cabo por procesos erosivos.
Si predominan los procesos formadores, el suelo incrementa su espesor y complejidad,
pero no de un modo indefinido.
Si predominan los procesos erosivos, el suelo va perdiendo espesor. En el caso extremo,
la roca madre queda al descubierto y el proceso de formación se inicia de nuevo.
Las actividades humanas que pueden modificar la condición de equilibrio dinámico del
suelo son:
• La deforestación o tala de bosques, que deja al suelo privado de la cubierta vegetal que
lo protege, facilitando su erosión.
• La sobreexplotación de cultivos o explotación intensiva, que empobrece el suelo.
• El sobrepastoreo o consumo excesivo de pastos por el ganado, que deja al suelo sin
protección.

6. Los cambios que se producen en el suelo no se deben exclusivamente a los procesos
formadores, ni se detienen cuando el suelo ha alcanzado su madurez. El suelo a la vez que se
forma se destruye, y su destrucción se lleva a cabo por procesos erosivos.
Si predominan los procesos formadores, el suelo incrementa su espesor y complejidad,
pero no de un modo indefinido.
Si predominan los procesos erosivos, el suelo va perdiendo espesor. En el caso extremo,
la roca madre queda al descubierto y el proceso de formación se inicia de nuevo.
Las actividades humanas que pueden modificar la condición de equilibrio dinámico del
suelo son:
• La deforestación o tala de bosques, que deja al suelo privado de la cubierta vegetal que
lo protege, facilitando su erosión.
• La sobreexplotación de cultivos o explotación intensiva, que empobrece el suelo.
• El sobrepastoreo o consumo excesivo de pastos por el ganado, que deja al suelo sin
protección.