1. Respiración es el proceso destinado a proporcionar a todo
organismo el oxígeno que necesita para las reacciones bioquímicas
que se producen a nivel celular y a eliminar el anhídrido carbónico
que resulta de ellas.
Es el intercambio de gases entre el organismo y el medio ambiente,
en el cual el organismo toma el oxígeno y expulsa el dióxido de
carbono.
El aparato respiratorio se examina mediante los métodos:
• Inspección
• Palpación
• Percusión
• Auscultación
Inspección
Tórax estático
Se utiliza para detectar la presencia de malformaciones de origen
congénito o adquirido. Estas pueden ser:
• Bilaterales: afectan todo el tórax. La más característica es la
del paciente con enfisema pulmonar, se trata del llamado
tórax en tonel o enfisematoso que se manifiesta por el
aumento de todos sus diámetros, en especial el
anteroposterior.
El tórax paralítico, plano o tísico se distingue por un alargamiento
del diámetro vertical y una reducción del anteroposterior; puede ser
una variante congénita normal o la consecuencia de una
tuberculosis crónica.
En otros casos las alteraciones son el resultado de deformaciones
de3 la columna vertebral y se llama tórax cifoescoliotico.
El crecimiento desproporcionado de las costillas provoca el
denominado tórax en carena, en quilla o en pecho de pollo (pectus
carinatum), el tórax piriforme y el piramidal.
El raquitismo también altera la conformación torácica normal.
• Unilaterales: estas deformaciones se expresan por
abovedamientos y retracciones. Se observa
fundamentalmente en niños que mantienen una amplia
elasticidad torácica.
Tórax dinámico
Es el análisis de los movimientos toráxicos con la respiración. Y nos
permite evaluar:

2. El tipo respiratorio que en condiciones normales es:
• Costal superior en la mujer
• Costoabdominal en el hombre
• Abdominal en el niño
La frecuencia respiratoria:
En condiciones normales es de 12-40 RPM se explora mejor
colocando la mano sobre el tórax del paciente y contando las
respiraciones en un minuto.
Taquipnea: es el aumento de la frecuencia respiratoria por encima
de20 respiraciones en un minuto.
Polipnea: respiración muy frecuente y superficial.
Hiperpnea: es una respiración rápida, profunda o trabajosa que
aparece normalmente durante el ejercicio; también acompaña a
cuadros patológicos como dolor, fiebre, histeria y cualquier trastorno
en el que el aporte de oxígeno sea insuficiente.
Bradipnea: es la disminución de la frecuencia respiratoria por
debajo 12 RPM.
Amplitud respiratoria:
Su aumento se denomina batipnea o respiración profunda y su
disminución hipopnea o respiración superficial.
Principales patrones respiratorios anormales
Respiración periódica de Cheyne stokes (ciclopnea):
En esta se observan series de respiraciones de profundidad
creciente y luego decreciente, después de las cuales el paciente
deja de respirar (apnea) durante un periodo variable de 10-30
segundos, se debe fundamentalmente a un aumento en la
sensibilidad al dióxido de carbono.
Respiración de Biot:
Es otro tipo de respiración periódica en las que alternan apneas de
duración variable con ciclos de respiraciones de igual o distinta
profundidad y es característica de la meningitis.
Respiración de kaussmaul
Consiste en una inspiración amplia, profunda y ruidosa, seguida por
una breve pausa posterior, espiración corta y quejumbrosa, para dar
paso a una nueva pausa mas prolongada.

3. Signos de dificultad ventilatoria
Aparecen cuando existe una obstrucción en cualquier sitio del tracto
respiratorio. Como son:
Aleteo nasal
Triaje, que es el hundimiento o retracción de los espacios
intercostales y se debe a un aumento de la presión intraortica.
Utilización de la musculatura accesoria de la respiración
(escalenos, esternocleidomastoideo e intercostales).
Respiración en balancín; durante la inspiración el abdomen se
deprime.
Palpación
La palpación del tórax permite verificar y completar los hallazgos de
la inspección.
Palpación general de las partes blandas de la caja torácica:
La mano plana se pasa por todas las regiones del tórax y luego con
una palpación más profunda y metódica se estudian los detalles que
hallan llamado la atención.
Enfisema subcutáneo:
Es la presencia de aire en el tejido celular subcutáneo y se percibe
en la palpación como finas crepitaciones, el aire suele desplazarse
hacia las fosas supraclaviculares y el cuello.
Frémito o roce pleural:
Es una vibración especial, percibida por la palpación, de carácter
patológico y originado por el roce de ambas hojas pleurales.
Fremito bronquico o roncus palpable:
Se producen cuando existen secreciones espesas que obstruyen el
árbol traqueobronquial. Se modifican con la tos.
Elasticidad torácica
Es una maniobra de escaso valor semiológico y los hallazgos
dependen en gran medida de la edad y el sexo del paciente.
Expansión torácica
La expansión respiratoria con la inspiración se evalúa colocando
simétricamente ambas mano s en los vértices, las bases y las

4. regiones infraclaviculares del tórax. Normalmente, la expansión
torácica ofrece variantes individuales, pero comienza al mismo
tiempo y tiene la misma amplitud en regiones simétricas del tórax.
La alteración de la expansión torácica puede ser:
Bilateral:
La causa mas frecuente de enfisema pulmonar.
Unilateral:
La disminución unilateral de la expansión del tórax puede deberse a
lesiones extendidas como sínfisis pleural.
Localizada:
La disminución de la expansión se limita a una región del tórax. Es
el hallazgo mas frecuente y constituyen ejemplos, la tuberculosis y
el cáncer de pulmón.
Percusión
Al percutir se hacen vibrar cuerpos elásticos que emiten ondas
sonoras. Estas se propagan através del aire, que llegan al oído y
producen la sensación de sonido.
Se utiliza la técnica digito-digital de gerhardt, en la cual el dedo
índice es el percutor y el de do mayor es el pleximetro, los cuales se
apoyan entre un espacio intercostal.
La percusión auscultada no ha demostrado mayor utilidad que la
percusión convencional del tórax y no se aconseja su realización.
Se reconocen tres sonidos fundamentales:
Sonoridad: se obtiene percutiendo sobre un pulmón aireado. Es un
sonido de intensidad fuerte, tono bajo y duración prolongada. Se lo
encuentra con toda su pureza en la zona infraclavicular.
Matidez: aparece cuando se percute sobre un pulmón privado
totalmente de aire (neumonía) y por lo tanto incapacitado para
vibrar o cuando entre este y la superficie del tórax se interpone
liquido (derrame pleural) que impide la propagación de las
vibraciones. Es un sonido de escasa intensidad, tono alto y duración
breve. Es idéntico al que se obtiene al percutir sobre órganos
macizos como el hígado, bazo o masas musculares.

5. Timpanismo: normalmente se percibe percutiendo sobre órganos
de contenido solo aéreo como el estomago y los intestinos.
Secuencia de percusión
Debe percutirse la totalidad del tórax, y para ello resulta útil seguir
una temática pre-establecida.
El orden de percusión es el siguiente:
Región anterior
Se realiza con el paciente en decúbito dorsal o sentado. Se percute
los espacios intercostales desde la región superior hasta la inferior
mientras el paciente respira suavemente. En el lado derecho se
encuentra sonoridad desde la región infraclavicular hasta la 5ta
costilla, donde comienza la submatidez hepática.
Región dorsal
Se realiza estando el enfermo sentado, con los miembros
superiores relajados y en posición simétrica. Se percute de arriba
hacia abajo siguiendo las líneas paravertebral, medioescapular y
axilar posterior. Entre la 1ra y la 7ma costilla la sonoridad es menor
que en la región anterior por la superposición de las masas
musculares y la escápula.
Completando la percusión de la región posterior, se deberá percutir
la columna vertebral en toda su extensión. El dedo pleximetro se
coloca sobre la línea de las apófisis espinosas y perpendicular a
ellas. En condiciones normales se percibe sonoridad desde la 7ma
vértebra cervical hasta la 10ma o 11va dorsal.
Regiones laterales
Se exploran con el paciente sentado en decúbito lateral, con el
brazo elevado y la mano colocada sobre la nuca. Son más sonoras
que las regiones posteriores. Se percute de arriba hacia abajo
siguiendo la línea axilar media con el dedo pleximetro colocado en
los espacios intercostales.
Hallazgos anormales de la percusión
Matidez o submatidez, lo que sugiere como posibilidad diagnosticas
condensaciones del parénquima pulmonar (neumonía), un tumor o
un derrame pleural.
Desaparición de la matidez hepática

6. La ausencia de la matidez hepática puede deberse a la existencia
de aire libre en la cavidad peritoneal (signo de jobert). Este es un
hallazgo de gran valor semiológico únicamente en el contexto de un
paciente con un abdomen agudo y orientara hacia el diagnostico
etiológico de perforación de víscera hueca (úlcera gastroduodenal).
Siempre deberá corroborarse con una radiografía de abdomen, en
posición de pie, que permitirá observar aire por debajo de los
diafragmas (neumoperitoneo).
Auscultación
Aporta importante datos sobre el estado del parénquima pulmonar y
las pleuras. Se realiza con el estetoscopio mientras el paciente
respira de forma lenta y profunda con la boca abierta. Deberá
tenerse en cuenta que esta hiperventilación puede ocasionar
mareos o cansancio (sobre todo en los ancianos) y se le pedirá al
paciente que informe si esto sucede, para realizar una pausa en el
examen. Se utiliza la membrana del estetoscopio, que se apoya
firmemente sobre el tórax desnudo.
Hallazgos normales en la auscultación de tórax
Soplo o respiración laringotraqueal: también llamado respiración
bronquica o soplo glótico. Es generado por las turbulencias
generadas por el pasaje de aire através de la vía del área alta. Es
soplante y de tonalidad elevada, y audible en la inspiración y la
espiración. Entre ambas fases es posible distinguir una pausa, la
espiración es más fuerte y más prolongada. Es fácil de reconocer
colocando el estetoscopio sobre la traquea, en la cara anterior del
cuello.
Murmullo vesicular (MV): se percibe en todas las partes en las
cuales el pulmón normal esta en contacto con la pared torácica. Es
el resultado de la suma de los ruidos elementales producidos por el
aire al ser aspirado por millones de alvéolos que se distienden
bruscamente durante la inspiración. Es suave, de tonalidad baja y
predomina en la inspiración.
Respiración broncovesicular: se percibe en las zonas de
bifurcación de la tráquea y sobre los grandes bronquios cercanos a
la pared. Se escucha o se ausculta en la región infraescapular
derecha, sobre el manubrio del esternón.
Hallazgos anormales

7. Se dividen en 3 grupos:
Alteraciones cuantitativas del murmullo vesicular.
La hiperventilación pulmonar es la causa del aumento del murmullo
vesicular (MV), ello ocurre por ejemplo en el ejercicio y en la
acidosis metabólica (respiración de kaussmaul), por otra parte,
cuando un pulmón esta total o parcialmente excluido ya sea por
derrame pleural masivo, neumotórax, se exagera el murmullo
vesicular del lado contrario, esto es llamado hiperventilación
supletoria.
Alteraciones en la producción.
Si la entrada de aire en los alvéolos se encuentra disminuida o
suprimida (hipoventilación alveolar) el MV disminuye en intensidad.
Alteraciones en la transmisión.
Son ejemplos de la obesidad marcada (por interposición del
panículo adiposo) y los grandes derrames y el neumotórax (por
interposición del liquido o aire respectivamente).
Reemplazo del murmullo vesicular por otros ruidos
respiratorios
Soplo o respiración laringotraqueal: este sonido se ausculta
normalmente sobre la laringe o la tráquea. Sin embargo en algunas
ocasiones puede percibirse sobre el parénquima pulmonar un
sonido casi idéntico aunque de tonalidad algo mas alta (también se
le denomina soplo tubario).
Soplo pleural: es originado por el pulmón colapsado debido a un
derrame pleural. Es similar al soplo tubario pero menos intenso,
fundamentalmente expiatorio y con tonalidad en ¨e¨. Se ausculta por
encima del nivel líquido.
Soplo cavernoso, cavitario y anfórico: son de auscultación poco
frecuente. El primero se produce cuando existe una cavidad grande
cerca de la pleura visceral en comunicación con un bronquio, vacío
de secreciones y rodeado por un parénquima consolidado. El
segundo se ausculta en el neumotórax, es un ruido análogo y se
parece al que se produce soplando sobre una jarra o una botella.
Ruidos agregados

8. Los ruidos agregados o adventicios no se auscultan en condiciones
fisiológicas y son expresión de patologías de las diferentes
estructuras del pulmón y de las pleuras.
Existe una verdadera disparidad de nomenclatura para denominar
estos ruidos que dificultan su compensación e interpretación. Estos
son:
Sibilancias: tonalidad más alta o aguda (similar a un silbido)
Roncus: tonalidad más baja o grave.
Estertores: originados por la presencia de secreciones en los
bronquios y alvéolos.
Cornaje: es una variedad de roncus. Es intenso, de tonalidad
áspera, y audible a distancia. Se percibe en ambas fases
respiratorias y puede indicar una estenosis laríngea o traqueal.
Estridor: es similar al cornaje pero de tonalidad mas alta, es
insipiratorio e indica también una obstrucción de la vía aérea
superior, esta acompañado por triaje y suele percibirse en niños con
obstrucción laríngea.
Frote pleural: lo ocasiona el roce, durante la respiración de las
superficies pleurales inflamadas. Es característico de la pleuritis
aguda, puede encontrarse en la infiltración pleural neoplásica.
Otros hallazgos fuera del aparato respiratorio pueden ser
indicativos de enfermedad broncopulmonar:
Cianosis en los labios, las regiones malares, en particular
sublingual, en las cuales se sospecha de bronquitis crónica.
Los dedos en palillo de tambor aparecen en situaciones de
hipoxia y supuraciones pulmonares crónicas, en la osteoartropatia.
El síndrome de Claude Bernard-Horner (miosis, enoftalmo y
disminución de la hendidura palpebral) se observa homolateral a la
lesión en tumores de vértice pulmonar.
El eritema nudoso que puede aparecer en casos de tuberculosis
pulmonar.
Los síndromes obstructivos abarcan diversas situaciones en las
cuales aumenta la resistencia de flujo en las vías aéreas, lo que
origina una sobrecarga de trabajo para la musculatura respiratoria.
La ventilación alveolar requiere mover dentro y fuera del aparato
respiratorio varios litros de aire cada minuto. Esto se logra mediante

9. la fuerza que desarrollan los músculos respiratorios para vencer la
resistencia del flujo que oponen las vías aéreas y para vencer la
resistencia que ofrecen los tejidos al ser desplazados.
El individuo con aumento de la resistencia al flujo aéreo suele
experimentar una sensación de dificultad respiratoria o de falta de
aire llamada disnea. Esta disnea suele ser independiente de la
posición que adopte el paciente, es decir, no existe ortopnea
(disnea producida por el decúbito dorsal) en estos casos el paciente
respira mejor sentado que acostado.
Asma bronquial
Es una enfermedad inflamatoria crónica de la vía aérea, con base
genética, caracterizada por infiltración de los bronquios por
diversas células, en especial eosinófilos, linfocitos T y mastocitos y
una anormalidad funcional denominada hiperactividad bronquial. Se
manifiesta clínicamente por disnea sibilante, tos expectoración y
sensación de opresión en el pecho. Su grado de severidad va
desde los episodios intermitentes hasta el asma persistente grave.
El diagnostico se hace sobre la base de los antecedentes familiares
de asma u otras enfermedades alérgicas, las manifestaciones
clínicas, la corroboración de obstrucción al flujo aéreo y la respuesta
significativa a los broncodilatadores.
Las crisis asmáticas constituyen una patología frecuente y en la
mayoría de los casos se resuelven con las medidas terapéuticas
convencionales.
La obstrucción crítica de la vía aérea en la evolución de una crisis
de asma puede hacer que desparezcan las sibilancias por
disminución marcada del flujo aéreo. Esto puede interpretarse en
forma errónea como una mejoría errónea del cuadro clínico cuando
en realidad indica su agravamiento. Para el control evolutivo de una
crisis asmática no debe utilizarse la presencia o magnitud de las
sibilancias sino la medición seriada del flujo espiratorio pico.