1. EL SISTEMA SOLAR
ASPECTOS FUNDAMENTALES
1 DE ENERO DE 2020
OLIVER SEVILLA
CURSO NUEVAS TECNOLOGÍAs – FÉ Y ALEGRÍA
2. i
Introducción
El sistemasolaresel hogarde variasregionescompuestasporobjetospequeños.El cinturónde
asteroides, ubicado entre Marte y Júpiter, es similar a los planetas terrestres ya que está
constituido principalmente por roca y metal. En este cinturón se encuentra el planeta
enano Ceres. Más allá de la órbita de Neptuno están el cinturónde Kuiper, el disco disperso y
la nube de objetos transneptunianos formados por agua, amoníaco y metano principalmente.
La evolucióndel SistemaSolarnose hadetenido,pero,trasel caosinicial,lamayorparte de los
materialesformanparte ahorade cuerpossituadosenórbitasmáso menosestables. Cualquier
teoría que pretenda explicar la formación del Sistema Solar deberá tener en cuenta que el Sol
gira lentamente y sólo tiene un 1 por ciento del momento angular, pero tiene el 99,9% de su
masa,mientrasque losplanetastienenel99% del momentoangularysóloun 0,1% de la masa.
4. iii
Agradecimiento
Agradezcoal tutorCarlosMena el cual nosayuda para el éxitodel cursode NuevasTecnologías,
el mismo realiza un trabajo arduo para que todos los participantes obtengamos todos los
conocimientos.
5. iv
Tabla de contenidos
Introducción........................................................................................................................ i
Dedicatoria......................................................................................................................... ii
Agradecimiento................................................................................................................. iii
Tabla de contenidos............................................................................................................iv
SISTEMA SOLAR...................................................................................................................1
Características generales...................................................................................................2
Planetas...........................................................................................................................4
Distancias de los planetas .................................................................................................9
¿Cómo se formó el Sistema Solar?...................................................................................13
¿Cómo se formóel Sol? ..............................................................................................13
Distancia del Sol a la Tierra..............................................................................................19
Formación de los planetas y satélites..........................................................................20
Teorías sobre el origen del Sistema Solar .........................................................................20
6. 1
SISTEMA SOLAR
Ilustración 1: Sistema Solar
El sistema solar es el sistema planetario en el que se encuentran la Tierra y otros objetos
astronómicos que giran directa o indirectamente en una órbita alrededor de una
única estrella conocida como el Sol
El sistema solar es también el hogar de varias regiones compuestas por objetos pequeños.
El cinturón de asteroides,ubicado entre Marte y Júpiter,es similar a los planetas terrestres ya
que está constituido principalmente por roca y metal.
En este cinturón se encuentra el planeta enano Ceres. Más allá de la órbita de Neptuno están
el cinturón de Kuiper, el disco disperso y la nube de Oort, que incluyen objetos
transneptunianos formados por agua, amoníaco y metano principalmente.
En este lugar existen cuatro planetas enanos: Haumea, Makemake, Eris y Plutón, el cual fue
considerado el noveno planeta del sistema solar hasta 2006. Este tipo de cuerpos celestes
ubicados más allá de la órbita de Neptuno son también llamados plutoides, los cuales junto a
Ceres,poseenel suficiente tamañoparaque se hayanredondeadoporefectosde sugravedad,
pero que se diferencianprincipalmente de los planetas porque no han vaciado su órbita de
cuerpos vecinos.
Adicionalmente a los miles de objetos pequeños de estas dos zonas, algunas docenas de los
cualessoncandidatosaplanetasenanos,existenotros gruposcomo cometas,centauros ypolvo
cósmico que viajan libremente entre regiones. Seis planetas y cuatro planetas enanos
poseen satélitesnaturales.El vientosolar,unflujode plasmadelSol,creaunaburbujade viento
estelar en el medio interestelar conocido como heliosfera, la que se extiende hasta el borde
7. 2
del disco disperso.Lanube de Oort, la cual se cree que es la fuente de los cometas de período
largo, es el límite del sistema solar y su borde está ubicado a un año luz desde el Sol.
NuestroSistemaSolarformaparte de laNube InterestelarLocal,dentrode la BurbujaLocal del
brazo de Orión, ubicada a unos 28.000 años luz del centro brillante de nuestra galaxia, la Vía
Láctea. Se calcula que se haya formado hace 4568 millones de años, como consecuencia del
colapsode unanube molecularen,dandoorigena un Disco circunestelaroprotoplanetario,es
decir, un conjunto desordenado de materia rodeando al Sol en forma de anillos. De allí se
habríanconstituidolosdistintosplanetasyobjetosastronómicosde nuestrovecindarioespacial.
Los objetos del Sistema solar, como en otros sistemas planetarios, se mantienen en
una órbita elíptica alrededor del astro más grande y, por lo tanto, de mayor gravedad
del sistema.Ennuestrocaso,claro, se trata del Sol,unaestrellatipo-Gde 1.392.000 kilómetros
de diámetro total, que contiene el 99,86% de la masa total del Sistema Solar.
Características generales
Los planetasy losasteroidesorbitanalrededordel Sol,aproximadamenteenunmismoplanoy
siguiendo órbitaselípticas (ensentidoantihorario,si se observasendesdeel PoloNorte delSol);
aunque hayexcepciones,comoel cometaHalley,que giraen sentidohorario.El planoenel que
gira la Tierra alrededor del Sol se denomina planode la eclíptica,y los demás planetas orbitan
aproximadamente en el mismo plano. Aunque algunos objetos orbitan con un gran grado de
inclinación respecto de este,como Plutón que posee una inclinación con respecto al eje de la
eclíptica de 17º, así como una parte importante de los objetos del cinturón de Kuiper.
Como se ha dicho, en el centro mismodel Sistemasolarestáel Sol,una estrellaenanaamarilla
de luminosidad V, y el único astro que emite luzpropia en el conjunto. A su alrededor orbitan
ocho planetas de distinto tamaño y a distintas distancias, trazando a su paso trayectorias
elípticas.
De igual manera existe un campo abundante de asteroides, en un cinturón que hay luego
de Marte, y otromuchomayor luegode Neptuno.Además,existenasteroidesenlosanillosque
rodean a los grandes planetas exteriores como Saturno y Urano.
Deben mencionarse también los satélites naturales,como nuestra Luna, o las lunas de Marte:
DeimosyPhobos,loscualessonabundantesenlosplanetasexteriores:JúpiterySaturnoposeen
63 y 61 respectivamente, mientras que Neptuno y Urano tienen 27 y 13.
Porúltimo,existeunaseriede objetostrasneptunianos,losmáslejanosdelSol delsistema,cuyo
poco impacto de la luz solar hace difíciles de estudiar, pero que hipotéticamente serían tres:
8. 3
El Cinturón de Kuiper. Una maraña de cuerpos celestes que orbitan lejanamente al Sol, y de
entre los cualespodrían nacer los cometasde corto período que nos visitande vez encuando.
Plutón y su satélite Caronte se consideran los objetos más grandes de este grupo.
El Disco Disperso. Una regióndel espaciosolapadaconel Cinturónde Kuiperyque se extiende
hasta una distancia desconocida, alejándose del Sol.Allí habría un número incierto de objetos
astronómicos, que se estiman alrededor de 90.
La Nube de Oort. Una nube esféricade cuerposcelestes,ubicadacasi a un año luz del Sol,cien
vecesmáslejosque el Cinturónde Kuiper.Se suponeque allíhabríaentre unoycienbillonesde
objetos, que suman una masa total cinco veces superior a la terrestre.
Según sus características, los cuerpos que forman parte del sistema solar se clasifican como
sigue:
El Sol,unaestrellade tipoespectral G2que contiene másdel 99,85 % de la masadel
sistema. Con un diámetro de 1 400 000 km, se compone de un 75 % de hidrógeno,
un 20 % de helio y 5 % de oxígeno, carbono, hierro y otros elementos.
Los planetas, divididos en planetas interiores (también llamados terrestres o
telúricos) y planetas exteriores o gigantes. Entre estos últimos Júpiter y Saturno se
denominan gigantes gaseosos, mientras que Urano y Neptuno suelen
nombrarse gigantes helados. Todos los planetas gigantes tienen a su
alrededor anillos.
Los planetas enanos son cuerpos cuya masa les permite tener forma esférica, pero
no es la suficiente como para haber atraído o expulsado a todos los cuerpos a su
alrededor. Son: Plutón (hasta 2006 era considerado el noveno planeta del sistema
solar), Ceres, Makemake, Eris y Haumea.
Los satélites son cuerpos mayores que orbitan los planetas; algunos son de gran
tamaño, como la Luna, en la Tierra; Ganímedes, en Júpiter, o Titán, en Saturno.
Tabla 1: Componentes del Sistema Solar
Los cuerpos menores:
o Los asteroides son cuerpos menores concentrados mayoritariamente en
el cinturónde asteroides entrelasórbitasde Marte yJúpiter,yotramásallá
de Neptuno. Su escasa masa no les permite tener forma regular.
o Los objetosdel cinturónde Kuipersonobjetosheladosexterioresenórbitas
estables, los mayores de los cuales son Sedna y Quaoar.
9. 4
o Loscometassonobjetosheladospequeñosprovenientesde la nubede Oort.
o Los meteoroides sonobjetosmenoresde 50 m de diámetro,peromayores
que las partículas de polvo cósmico.
Tabla 2: Cuerpos Menores del Sistema Solar
Planetas
Ilustración 2: Planetas del Sistema Solar
Los ocho planetas que componen el sistema solar son, de menor a mayor distancia respecto
al Sol, los siguientes:
Mercurio
Venus
Tierra
Marte
Júpiter
Saturno
Urano
Neptuno
Los planetas son cuerpos que giran formando órbitas alrededor de la estrella, tienen
suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rígido, de manera que
asuman una forma en equilibrio hidrostático (prácticamente esférica), y han limpiado la
vecindad de su órbita de planetesimales (dominancia orbital).
10. 5
Los planetas interiores son Mercurio,Venus, la Tierra y Marte y tienen la superficie sólida. Los
planetas exteriores son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, también denominados planetas
gaseososporque contienenensusatmósferasgasescomoel helio,el hidrógeno yel metano,y
no se conoce con certeza la estructura de su superficie.
El 24 de agosto de 2006, la Unión Astronómica Internacional (UAI) excluyó a Plutón como
planeta del sistema solar, y lo clasificó como planeta enano.
A principiosdel año2016se publicóunestudiosegúnel cual puedeexistirun novenoplanetaen
el sistema Solar, al que dieron el nombre provisional de Phattie.Dicho estudio se centró en la
explicaciónde lasórbitasde muchosde losobjetosenel cinturónde Kuiper,que difierenmucho
conlasórbitasque se calculan,incluidosobjetosmuyconocidoscomo Sedna.Portantose surgió
originalmente la idea de la existencia de un objeto no conocido perturbando dichas órbitas.
ComoPlutónya no esconsideradounplaneta,el sistemasolarestácompuestoporel Sol, ocho
planetas, un planetoide y sus satélites. No sólo estánestos cuerpos,sino que también existen
asteroides, cometas, meteoritos, polvo y gas interplanetario.
Hasta el año 1980 se pensabaque nuestrosistemasolarerael únicoexistente.Sinembargo,se
pudieron encontrar algunas estrellas relativamente cercanas y rodeadas por un envoltorio de
material orbitante.Este material poseeuntamañoindeterminadoyestáacompañadode otros
objetos celestes como enanas marrones o pardas. Con esto, los científicos piensan que debe
haber numerosos sistemas solares en el universo semejantes al nuestro.
En los últimos años, numerosos estudios e investigaciones han conseguido descubrir algunos
planetasorbitandounaespeciede Sol.Estosplanetashansidodescubiertosindirectamente.Es
decir,enmitadde unainvestigación,se hanencontradolosplanetasyse handiagnosticado.Las
deducciones hacen pensar que ningún planeta de los encontrados puede albergar vida
inteligente. A estos planetas que se encuentran lejanos a nuestro sistema solar se les llama
Exoplanetas.
El tamaño de losplanetasesmuyvariado.TansóloJúpitercontiene másde dosveceslamateria
de todoslosotrosplanetasjuntos.Nuestrosistemasolarsurgióde laatracciónde loselementos
de una nube que contenía todos los elementos químicos que conocemos de la tabla
periódica. La atracción fue tan fuerte que acabó colapsando y todos los materiales se
expandieron. Los átomos de hidrógeno se fusionaron en átomos de helio mediante la fusión
nuclear. Así es como se formó el Sol.
En la actualidad nos encontramos con ocho planetas y el Sol. Mercurio, Venus, Marte, Tierra,
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Los planetas se dividen en dos tipos: los interiores o
11. 6
terrestresylosexterioresoJovianos. Mercurio,Venus,Marte y la Tierrason losterrestres.Son
los más cercanos al Sol y son sólidos. Por otro lado, el resto son considerados planetas más
alejados del Sol y son considerados como «Gigantes Gaseosos».
Conrespectoalasituaciónde losplanetas,se puededecirque estángirandoenel mismoplano.
Sinembargo,losplanetasenanosestángirandoconángulosdeinclinaciónimportantes.El plano
donde orbitanuestroplanetayel restode planetasesllamadoPlanode eclíptica.Además,todos
los planetasgiranen el mismosentidoalrededordel Sol.Los cometascomo el Halley,giranen
sentido contrario.
Algunas de las más antiguas civilizaciones concibieron al universo desde una perspectiva
geocéntrica, como en Babilonia, en donde su visión del mundo estuvo representada de esta
forma.En Occidente,el griegopresocrático Anaximandro afirmóque laTierra era el centro del
universo, imaginó a esta como un pilar en forma de tambor equilibrado en sus cuatro puntos
más distantes lo que, en su opinión, le permitió tener estabilidad. Pitágoras y sus seguidores
hablaron por primera vez del planeta como una esfera, basándose en la observación de los
eclipses;yenel sigloIV a.n. e.,Platónjuntoasuestudiante Aristóteles escribierontextossobre
el modelo geocéntrico de Anaximandro,fusionándolo con el esférico pitagórico. Pero fue el
trabajo del astrónomo helénico Claudio Ptolomeo, especialmente su publicación
llamadaAlmagesto(sigloII),el cual sirviódurante unperíodode casi 1300 añoscomo la norma
en la cual se basaron tanto astrónomos europeos como islámicos.
Si bienel griego Aristarcopresentóenel sigloIIIa.n.e. la teoría heliocéntricaymásadelante el
matemático indio Aryabhata hizo lo mismo, ningún astrónomo desafió realmente el modelo
geocéntricohastalallegadadel polaco NicolásCopérnico,quiencausóunaverdaderarevolución
en esta rama a nivel mundial, por lo cual es considerado el padre de la astronomía moderna.
Esto debidoa que,a diferenciade susantecesores,suobra consiguióunaampliadifusiónpese
a que fue concebida para circular en privado; el papa Clemente VII pidió información de este
texto en 1533. Martín Lutero ―el creador del protestantismo― en el año 1539 calificó a
Copérnicode «astrólogoadvenedizoque pretende probarque laTierraes la que gira».La obra
de CopérnicootorgadosmovimientosalaTierra,unode rotaciónensupropioejecada24horas
y uno de traslación alrededor del Sol cada año, con la particularidad de que este era circular y
no elíptico como lo describimos hoy.
En el sigloXVIIel trabajode Copérnicofue impulsadoporcientíficoscomo GalileoGalilei,quien
―ayudado con un nuevo invento, el telescopio―, descubre que alrededor de Júpiter rotan
satélites naturales que afectaronen gran forma la concepción de la teoría geocéntrica ya que
12. 7
estoscuerposcelestesnoorbitabanalaTierra;loque ocasionóungranconflictoentre laiglesia
y loscientíficosque impulsabanestateoría,el cual culminóconel apresamientoysentenciadel
tribunal de lainquisiciónaGalileoporherejíaal estarsuideacontrapuestaconelmodeloclásico
religioso.Su contemporáneo Johannes Kepler, a partir del estudio de la órbita circular intentó
explicarlatraslaciónplanetariasinconseguirningúnresultado,porloque reformulósusteorías
y publicó,enel año 1609, las hoy conocidas«leyesde Kepler» ensuobra Astronomíanova,en
la que establece una órbita elíptica la cual se confirmó cuando predijo satisfactoriamente el
tránsitode Venusdel año1631. Junto a ellosel científicobritánico IsaacNewton formulóydio
una explicaciónal movimientoplanetariomediante susleyesyel desarrollodel conceptode la
gravedad.
En el año1704 se acuñóel término«sistemasolar».El científicobritánico EdmundHalleydedicó
sus estudios principalmente al análisis de las órbitas de los cometas. El mejoramiento del
telescopio durante este tiempo permitió a los científicos de todo el mundo descubrir nuevas
características de los cuerpos celestes que existen.
A mediadosdel siglo XX,el 12de abril de 1961, el cosmonautasoviético Yuri Gagarinse convirtió
enel primerhombre enel espacio.El 19de juliode 1969, lamisiónestadounidense Apolo11,al
mandode Neil ArmstrongllegaalaLuna.En la actualidad,el sistemasolarse estudiaconayuda
de telescopios terrestres, observatorios espaciales y misiones espaciales.
A pesar de sus diferencias, los miembrosdel sistema solar forman probablemente una familia
común; parece ser que se originaron al mismo tiempo.
Entre los primeros intentos de explicar el origen de este sistema está la hipótesis nebular del
filósofoalemán ImmanuelKantydel astrónomoymatemáticofrancés Pierre SimonLaplace.De
acuerdocondichateoríaunanube de gasse fragmentóenanillosquese condensaronformando
losplanetas.Las dudas sobre la estabilidadde dichosanilloshanllevadoaalgunoscientíficosa
consideraralgunashipótesisde catástrofescomolade unencuentroviolentoentre el Sol yotra
estrella. Estos encuentros son muy raros, y los gases calientes, desorganizadospor las mareas
se dispersarían en lugar de condensarse para formar los planetas.
Se da generalmente como precisa la formación del sistema solar hace unos 4.700 millones de
años. La fragmentación y el colapso gravitacional de una nube interestelar de gas y polvo,
provocada quizá por las explosiones de una Supernova cercana, puede haber conducido a la
formación de una nebulosa solar primordial. El Sol se habría formado entonces en la región
central así como un discocircumestelarenel que,porla uniónde las partículasmás pequeñas,
13. 8
primero se habrían ido formando, poco a poco, partículas más grandes, posteriormente
planetesimales, y luego protoplanetas hasta llegar a los actuales planetas.
La evidencia de una posible explosión de supernova de formación previa aparece en forma de
trazas de isótopos anómalos en las pequeñas inclusiones de algunos Meteoritos.
Esta asociaciónde la formaciónde planetascon la formaciónde estrellassugiere que milesde
millones de otras estrellas de la Galaxia también pueden tener planetas. La abundancia de
estrellas múltiples y binarias, así como de grandes sistemas de satélites alrededor
de Júpitery Saturno,atestiguanlatendenciadel colapsode lanube de gas,fragmentándose en
sistemas de cuerpos múltiples.
Nuestrosistemasolarse encuentraenlasafuerasdelaVíaLáctea.Estagalaxiaestáformadapor
numerosos brazos y nosotros estamos en uno de ellos. El brazo donde nos encontramos es
llamado Brazo de Orión. El centro de la Vía Láctea se encuentra a unos 30.000 años luz. Los
científicos sospechan que el centro de la galaxia está formado por un gigante agujero negro
supermasivo. Se le denomina Sagitario A.
Utilizando modelos matemáticos se realizaron simulaciones en computadora, y se determinó
que el posible planeta tendría una órbita excéntrica a una distancia de unas entre 700 y
200 UA del Sol, y tardaría unos diez o veinte mil años en dar una vuelta
Las principalescaracterísticasde losplanetas del sistemasolarson:
Planeta
Diámetro
ecuatorial (km)
Masa*
Periodo
orbital (años)
Composición de la
atmósfera
Mercurio 4878 0,06 0,24 Trazasde hidrógeno y helio
Venus 12100 0,82 0,615
96 % CO2, 3 %
nitrógeno,0.1 % agua
Tierra 12756 1,00 1,00
78 % nitrógeno, 21 %
oxígeno, 1 % argón
Marte 6787 0,11 1,88
95 % CO2, 1.6 % argón, 3 %
nitrógeno
14. 9
Planeta
Diámetro
ecuatorial (km)
Masa*
Periodo
orbital (años)
Composición de la
atmósfera
Júpiter 142984 318 11,86
90 % hidrógeno, 10 % helio,
trazasde metano
Saturno 120536 95 29,46
96 % hidrógeno, 3 % helio,
0.5 % metano
Urano 51108 14,6 84,01
84 % hidrógeno, 14 % helio,
2 % metano
Neptuno 49538 17,2 164,79
74 % hidrógeno, 25 % helio,
1 % metano
Tabla 3: Características de los Planetas del Sistema Solar
Los planetasdel sistemasolartienensatélitescómonuestroplaneta.Sonllamados«lunas»para
representarse de una forma mejor. Los planetas que tienen satélites naturales son: Tierra,
Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Mercurio y Venus no alcanzan a tener satélites
naturales.
Existen numerosos planetas enanos que son de menor tamaño. Son Ceres, Plutón, Eris,
Makemake yHaumea.Quizásealaprimeravezque losescuchas,dadoque estosplanetasnose
incluyen en los temarios del instituto. En los colegios se centran en estudiar el sistema solar
predominante. Es decir, todos aquellos elementos que son más representativos. Los planetas
más enanos necesitaron de las nuevas tecnologías y cámaras digitales para poder ser
descubiertos.
Distancias de losplanetas
Las órbitasde los planetasmayoresse encuentranordenadasadistanciasdel Sol crecientes,de
modo que la distancia de cada planeta es aproximadamente el doble que la del planeta
inmediatamenteanterior,aunqueestonoseajustaatodoslosplanetas.Estarelaciónse expresa
mediante laleyde Titius-Bode,unafórmulamatemáticaaproximadaque indicaladistanciade
un planeta al Sol, en Unidades Astronómicas (UA):
𝑎 = 0,4 + 0,3 × 𝑘
Donde 𝑘 = 0,1, 2,4, 8, 16,32, 64, 128
Ecuación 1: Formula Distancia entre los Planetas
15. 10
Donde la órbita de Mercurio se encuentra en k = 0 y semieje mayor0,4 UA, la órbita de Marte
es k = 4 a 1,6 UA, y Ceres (el mayor asteroide) es k = 8. En realidad las órbitas de Mercurio y
Marte se encuentranen0,38 y 1,52 UA. Esta ley no se ajusta a todos losplanetas,por ejemplo
Neptunoestámuchomáscerca de lo que predice estaley.Nohayningunaexplicaciónde laley
de Titius-Bode y muchos científicos consideran que se trata tan solo de una coincidencia.
Cabe destacar que el Sistema Solar se formó hace unos 4.600 millones de años fruto de un
colapso gravitatorio de una nube molecular gigante. Este fenómenoderivó en la formaciónde
otros miles de millones de estrellas que, según los expertos, se desconoce la cantidad.
Entre los elementos principales que dan forma y vida al Sistema Solar, encontramos también
planetasmenores,polvo,gasinterestelar,satélitesyasteroides.Todoellopertenecealafamosa
Vía Láctea,formadaasu vezporcientosde milesde millonesde estrellas.NuestroSistemaSolar
pues, está localizado en uno de esos brazos de la Vïa, denominado Orion.
Los cuerposque danformayvidaal SistemaSolarson el Sol,que suponeel 99% de lamasatotal
del sistemayconun diámetrode 1.500.000 de kilómetros,ylosplanetas,divididosendostipos
denominadosinterioresyexteriores.Cabe destacarque losplanetasexterioresestánenvueltos
por un anillo.Losplanetasenanos,que se encuentranenotracategoría de losya mencionados
planteas anteriores, incluyen cuerpos celestes como Plutón o Eris.
Los satélites suponen otro elemento importante, ya que son cuerpos mayores que orbitan
planetas de gran tamaño como Júpiter o el Planeta Tierra, cuyo único satélite es la Luna.
Por otro lado, encontramos a sus hermanos pequeños, los cuerpos menores, que están
concentrados en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Asteroides, objetos helados,
líquidos,gaseosos,cometas,polvoscósmicosymeteoroidesrepresentanel restode elementos
para que el Sistema Solar tome cuerpo.
Las tres categorías
Para entender mejor este sistema, los expertos científicos astrónomos han decidido
establecer una clasificación de tres categorías del Sistema Solar que explican la formación del
mismo.
Categoría primera
En estacategoría estánlos 8 planetasque formanel SistemaSolar.Los planetasterrestresson
La Tierra, Marte, Venus y Mercurio. Los exteriores o gigantes (ya mencionados en el punto
16. 11
anterior) son Neptuno, Urano, Júpiter y Saturno. Aquí todos losplanetas disponen de satélites
que orbitan a su alrededor.
Categoría segunda
Aquí se encuentran los denominados planetas enanos. Éste es un cuerpo celeste en órbita
alrededordel Sol,de formaesféricaperosinmasasuficiente paradespejarlasinmediacionesde
suórbita.He aquí la razónde sunomenclatura.Losplanetasque formanestasegundacategoría
son: Ceres, Eris, Haumea, Plutón y Eris.
Categoría tercera
En estacategoría residenlosdenominados“cuerposmenoresdelSistemaSolar”,que sontodos
los objetos restantes que orbitan alrededor del Sol: son los asteroides (compuestosde formas
amorfas), objetos del cinturón de Kuiper, los meteoroides y los cometas helados.
Los planetas del Sistema Solar
Tal y como hemosdescritoenlos puntosanteriores,losplanetasdel SistemaSolarsonlosque
componen la parte más importante de toda su compleja composición. A continuación,
profundizaremos de una manera más detallada en cada uno de ellos.
1. Mercurio
Empezamospor este planetaal ser el más cercano al Sol,aparte de ser el más pequeño de sus
homólogos. Tiene un parecido a la Tierra, pues su composición es del 70% de elementos
metálicos y el 30% restante corresponde a silicatos. Además, al igual que sucede con la Luna,
Mercurio presenta un gran número de impactos de meteoritos.
2. Venus
A Venusle correspondeel puestonúmerodosencuantoa distanciaconrespectoal Sol.Dentro
de losPlanetasdel SistemaSolar,suele denominarse aVenuscomoel planeta“hermanode la
Tierra”debidoasuparecido,tantoentamañocomoenmasay sucomposiciónde tipoterrestre
y rocoso.
3. Tierra
El planetaTierra,nuestroplaneta,esel mayor de los denominadosplanetasrocosos. Se formó
hace unos 4600 millones de años y su nombre proviene del latín “Terra”, deidad griega que
corresponde alafeminidadyfecundidad.El 71% de su composicióncorrespondealahidrosfera
17. 12
(agua),hechodiferencialquehapermitidolaexistenciaypersistenciadelavidahumana.Ningún
otro planeta del Sistema Solar contiene tal nivel de líquido.
4. Marte
Marte es el segundo de los planetas del Sistema solar de menor tamaño, después de
Mercurio. Desde hace tiempo es comúnmente conocido como “planeta rojo”, fruto del color
rojizo que adquiere por el óxidode hierro en la mayoría de su superficie. Su tamaño es casi la
mitad del de la Tierra y su gravedad un 40% menor, lo cual lo hace prácticamente inhabitable
según las últimas investigaciones de la NASA.
5. Júpiter
El Planetadel SistemaSolarquerecibesunombre porel DiosZeusde lamitologíagriega(Júpiter
en mitología romana) es, precedido por el Sol, el planeta con mayor cuerpo celeste. Tiene un
tamaño de 1300 vecesmayor que la Tierra.Comocuerpo masivogaseoso,sucomposiciónestá
formada básicamente de hidrógenoyhielo.Comodato curioso, es consideradoel planetamás
antiguo del Sistema Solar, precediendo al Sol inclusive.
6. Saturno
Es famosoeste planetadel SistemaSolarporsu imponente brilloprocedente de susanillosque
rodean al planeta. Volviendo a Galileo, éste lo avistó por primera vez en el año
1610. Prácticamente todoel planeta(un 96%) está formadopor hidrógeno y el 3% restante de
hielo.
7. Urano
Este planeta está considerado el primero en ser descubierto mediante un telescopio. Su
composiciónesmuyparecidaa la de sus hermanosSaturnoy Júpiter, puestoque estáformado
por helioe hidrógeno,asícomode agua, amoníaco ymetanoperoen cantidadesmayores. Una
peculiaridadde este planetadel SistemaSolaressuatmósfera,conlastemperaturasmásbajas
de todo el Sistema, alcanzando la mínima de -224 grados Celsius.
18. 13
8. Neptuno
Neptunofue descubiertohace unosdossiglosporUrbainLe Verrier,JohnCouchyJohannGalle,
allápor el año 1847. No obstante,algunoshistoriadoresyastrónomos sostienenque el célebre
Galileo Galilei ya observó este planeta por el año 1612, dato todavía sin confirmar. El planeta
Neptunoestácompuestode rocafundida,agua,metano,hidrógeno,hielo y amoníaco líquido.
¿Cómo se formó el Sistema Solar?
Es difícil precisarel origendel SistemaSolar.Loscientíficos creenque puede situarse hace unos
4.650 millones de años.
Hay algunas explicaciones sobre cómo se ha formado nuestro Sistema Solar. Una de las más
aceptadases la teoríanebularformuladaporRené Descartesen1644 y perfeccionadadespués
por otros astrónomos.
Ilustración 3: Teoría formación del Sistema Solar
Según la versión propuesta por Kant y Laplace, una inmensa nube de gas y polvo se contrajoa
causa de la fuerza de la gravedad, probablemente,debido a la explosión de una supernova
cercana.A causade lacontraccióncomenzóagirara gran velocidadyse fue aplanando;poreso,
el Sistema Solar resultante se parece más a un disco que a una esfera.
¿Cómo se formó el Sol?
La mayor parte de la materiase acumulóen el centro. La presiónera tan elevadaque se inició
una reacción nuclear, liberando energía y formando una estrella. Al mismo tiempo se iban
definiendo algunos remolinos que, al crecer, aumentaban su gravedad y recogían más
materiales en cada vuelta.
19. 14
El Sol está compuesto principalmente por los elementos químicos hidrógeno y helio; que
representanel 74,9% y el 23,8% de la masa del Sol en la fotosfera,respectivamente.Todoslos
elementos más pesados, llamados metales en astronomía, representan menos del 2% de la
masa, con el oxígeno(máso menosel 1% de la masadel Sol),carbono(0,3%),neón(0,2%),y el
hierro (0,2%) siendo el más abundante.
El Sol heredó su composición química del medio interestelar a través del cual se formó. El
hidrógenoyel helioenel Sol fueronproducidospornucleosíntesisdelBigBang,yloselementos
máspesadosse crearonpornucleosíntesisestelarengeneracionesdeestrellasquecompletaron
su evolución estelar y devolvieron su material al medio interestelar antes de la formación del
Sol.La composiciónquímicade la fotosferase consideranormalmente comorepresentativade
la composicióndel sistemasolarprimordial.Sinembargo,desde que se formóel Sol,parte del
helio y de elementos pesados se han asentado gravitacionalmente desde la fotosfera. Por lo
tanto, enla fotosferade hoyen día, la fracciónde helioesreducida,y la metalicidadessóloel
84% de lo que era en la fase protoestelar (antes de que la fusión nuclear comenzara en el
núcleo). Se cree que la composición protoestelar del Sol ha sido de un 71,1% de hidrógeno,
27,4% de helio, y de un 1,5% de elementos más pesados.
Hoy en día, la fusión nuclear en el núcleo del Sol ha modificado la composición mediante la
conversióndel hidrógenoenhelio,porloque ahoralaparte másinternadel Sol esmásomenos
un 60% de helio,juntocon la abundanciade elementosmáspesadossinser alterados.Debido
a que el calor se transfiere desde el centro del Sol por radiación en vez de por convección,
ninguno de los productos de fusión del núcleo han llegado a la fotosfera.
La zona reactivadel núcleode "combustióndel hidrógeno",dondeel hidrógenose convierteen
helio, está empezando a ser circundado por un núcleo interno de "cenizas de helio". Este
desarrollo continuará y posteriormente tendrá lugar la salida del Sol de la secuencia principal
para llegar a convertirse así en una gigante roja.
La abundancia de elementos pesados solares descritos anteriormente son medidos usando
tanto espectroscopia de la fotosfera del Sol como midiendo las abundancias en los meteoritos
que nuncahansidocalentadosatemperaturasde fusión.Se cree queestosmeteoritosretienen
la composición del Sol protoestelar y, por lo tanto, no se ve afectado por la sedimentación de
elementos pesados. Por lo general los dos métodos concuerdan bien.
20. 15
Ilustración 4: Formación del Sol
Tambiénhabía muchas colisionesentre partículasycuerposen formación.Millonesde objetos
se acercaban y se unían o chocaban con violencia y se partían en trozos. Los encuentros
constructivospredominarony,ensólo100 millonesde años,adquirióunaspecto semejanteal
actual. Después cada cuerpo continuó su propia evolución.
Los planetasy losasteroidesorbitanalrededordel Sol,enla mismadirecciónsiguiendoórbitas
elípticas en sentido antihorario si se observa desde encima del polo norte del Sol. Según sus
características, y avanzando del interior al exterior, los cuerpos que formanel sistema solar se
clasifican en:
Sol.Una estrellade tipoespectral G2 que contiene másdel 99% de la masa del sistema.Conun
diámetro de 1.400.000 km, se compone, de un 75% de hidrógeno, un 20% de helio y el 5%
de oxígeno, carbono, hierro y otros elementos.
Planetas. Divididos en planetas interiores y planetas exteriores o gigantes. Entre estos
últimos JúpiterySaturnose denominangigantesgaseososmientrasqueUranoyNeptuno suelen
nombrarse comogiganteshelados. Todos los planetas gigantes tienen a su alrededor anillos.
En el año 2006, una convenciónde astronomíaen Europadeclaróa Plutóncomoplanetaenano
porque no reúne las características necesarias para ser llamado planeta.
Planetas enanos. Esta nueva categoría inferior a planeta la creó la Unión Astronómica
Internacional en Agosto de 2006. Se trata de cuerpos cuya masa les permite tener forma
esférica, pero no es la suficiente para haber atraído o expulsado a todos los cuerpos a su
alrededor. Cuerpos como Plutón (hasta 2006 considerado noveno planeta del sistema
solar), Ceres, Makemake y Eris están dentro de esta categoría.
Satélites.Cuerpos mayores orbitando los planetas, algunos de gran tamaño, como la Luna, en
la Tierra, Ganímedes, en Júpiter o Titán, en Saturno.
Asteroides. Cuerpos menores concentrados mayoritariamente en el Cinturón de
asteroides entre lasórbitasde Marte y Júpiter,yotra más allá de Neptuno.Suescasamasa no
les permite tener forma regular.
21. 16
Objetosdel Cinturón de Kuiper.Objetosheladosexterioresenórbitasestables,losmayoresde
los cuales serían Sedna y Quaoar.
Cometas. Objetos helados pequeños provenientes de la Nube de Oort.
El espacio interplanetario en torno al Sol contiene material disperso proveniente de la
evaporación de cometas y del escape de material proveniente de los diferentes cuerpos
masivos. El polvo interplanetario está compuesto de partículas microscópicas sólidas. El gas
interplanetario es un tenue flujo de gas y partículas cargadas formando un plasma que es
expulsadoporel Sol enel vientosolar.El límite exteriordel sistemasolarse define a travésde
la regiónde interacciónentre el vientosolary el mediointerestelaroriginadode lainteracción
con otras estrellas. La región de interacción entre ambos vientos se denomina Heliopausa y
determina los límites de influencia del Sol. La heliopausa puede encontrarse a unos 15.000
millones de kilómetros del Sol.
El sistema solar era el único sistema planetario existente conocidohasta 1995, año en que los
astrónomos descubrieron un planeta con una masa comparable a la de Júpiter, orbitando en
torno a la estrella51 Pegasi,semejante al Sol.Más tarde,los astrónomosdetectaronotrosdos
planetas, de masas superiores a la de Júpiter, que giraban alrededor de sendas estrellas: 70
Virginis y 47 Ursae Maioris.
En 1999, dos equipos de astrónomos que trabajaron independientemente anunciaron el
descubrimientodel primersistemamultiplanetariodistintodelsistemasolar;se tratabade tres
planetasgaseososorbitandoalrededorde laestrella ÍpsilonAndromedae.Enenerode 2000 se
anunció el descubrimiento de otros dos sistemas planetarios extrasolares.
El sistemaplanetariomásparecidoal sistemasolardescubiertohastael momentoesel formado
poral menosdosplanetasquegiran entornoalaestrella55Cancri.Enjuniode 2002 se anunció
el descubrimientodelsegundodeestosplanetas,quese encuentraaunadistanciade suestrella
similarala que existe entreJúpiteryel Sol.Suórbitaesalgoelíptica,tambiénsemejantealade
Júpiter. Desde que en 1995 se descubrió el primer planeta fuera del sistema solar, se han
detectado ya más de un centenar de estos planetas
Los diferentes sistemas planetarios observados alrededor de otras estrellas parecen
marcadamente diferentes al sistema solar, si bien existen problemas observacionales para
detectarlapresenciade planetasdebajamasaenotrasestrellas.Porlotanto,nopareceposible
determinar hasta qué punto el sistema solar es característico o atípico entre los sistemas
planetarios del Universo.
22. 17
El Sol es una estrella característica de tamaño y luminosidad intermedios. La luz solar y otras
radiacionesse producenporlaconversióndel HidrógenoenHelioenel interiordensoycaliente
del Sol. Aunque esta fusión nuclear convierte 600 millones de toneladas de hidrógeno por
segundo, el Sol tiene tanta masa (2 × 1027 toneladas) que puede continuar brillandocon su
luminosidad actual durante 6.000 millones de años.
Esta estabilidadpermiteel desarrollode lavidaylasupervivenciaenlaTierra.A pesarde lagran
estabilidad del Sol, se trata de una estrella sumamente activa. En su superficie aparecen y
desaparecenmanchassolaresoscuraslindandoconintensoscamposmagnéticosenciclosde11
años.
Los repentinos estallidos de partículas cargadas procedentes de las fulguraciones solares
puedenprovocarauroras y alterar lasseñaleselectromagnéticasde la Tierra; un continuoflujo
de Protones, Electrones e Iones abandona el Sol y se mueve por el sistema solar, formando
espirales con la rotación del Sol. Este viento solar configura las colas de gas de los cometas y
deja sus rastros en el suelo lunar.
Órbitas planetarias
Las órbitas de los planetasmayores se encuentranordenadasadistanciasdel Sol crecientesde
modo que la distancia de cada planeta es aproximadamente el doble que la del planeta
inmediatamenteanterior.Estarelaciónvieneexpresadamatemáticamenteatravésde laLeyde
Titius-Bode, una fórmula que resume la posición de los semiejes mayores de los planetas
en Unidades Astronómicas.
Si se pudieramirar hacia el sistemasolar por encimadel polonorte de la Tierra, pareceríaque
los planetas se están moviendo alrededor del Sol en dirección contraria a la de las agujas del
reloj.Todoslosplanetas,exceptoVenus yUrano,giransobre sueje enlamismadirección.Todo
el sistema es bastante plano; sólo las órbitas de Mercurio y Plutón son inclinadas. La de este
último es tan elíptica que hay momentos que se acerca más al Sol que Neptuno.
Los sistemasde satélitessiguenelmismocomportamientoque susplanetasprincipales,perose
dan muchas excepciones.Tanto Júpiter,como Saturno y Neptuno tienen algúnsatélite que se
mueve a su alrededor en órbita retrógrada (en el sentido de las agujas del reloj), y muchas
órbitas de satélites son muy elípticas. Júpiter, además, tiene atrapados dos cúmulos de
asteroides(losllamadosTroyanos),que se encuentrana60°por delante ypordetrásdelplaneta
ensus órbitasalrededordel Sol.Algunossatélitesde Saturnotienenatrapadosde formasimilar
cuerpos más pequeños.
23. 18
Dentrode este laberintode movimientos,hayalgunasresonanciasnotables:Mercuriogiratres
vecesalrededorde sueje porcadadosrevolucionesalrededordelSol;noexistenasteroidescon
períodos de 1/2, 1/3,…, 1/n (donde n es un entero) del periodo de Júpiter; los tres satélites
interiores de Júpiter, descubiertos por Galileo, tienen períodos en la proporción 4:2:1. Estos y
otros ejemplos demuestran el sutil equilibrio de fuerzas propio de un sistema gravitatorio
compuesto por muchos cuerpos.
El 24 de agosto de 2006, en Praga, en la XXVI Asamblea General la Unión Astronómica
Internacional (UAI), se excluyó a Plutón como planeta del sistema solar. Tras una larga
controversia sobre esta resolución, se tomó la decisión por unanimidad. Con esto se reconoce
el error de haberotorgadola categoría de planetaa Plutónen 1930, año de su descubrimiento.
Desde ese día el sistema solar queda compuesto por 8 planetas.
Los 8 planetas del sistema solar, de acuerdo con su cercanía al Sol,
son:Mercurio,Venus,Tierra,Marte, Júpiter, Saturno, UranoyNeptuno.Losplanetassonastros
que describen trayectorias llamadas órbitas al girar alrededor del Sol, tienen suficiente masa
para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rígido, de manera que asuman una forma
en equilibrio hidrostático (prácticamente esférica) y han limpiado la vecindad de su órbita de
planetesimales.
Los planetasinterioressonpequeñosyse componensobre todode rocay hierro.Losexteriores
son mayores y se componen, principalmente, de hidrógeno, hielo y helio.
Mercurio es muy denso, en apariencia debidoa su gran núcleo compuestode hierro. Con una
atmósfera tenue, tiene una superficie marcada por impactos de asteroides.
Venustiene unaatmósferade dióxidode carbono (CO2) 90vecesmásdensaque lade laTierra;
estocausaunefectoinvernaderoque hace quelaatmósferavenusianaconservemuchoelcalor.
La temperatura de su superficie es la más alta de todos los planetas: unos 477 °C.
La Tierra es el único planeta con agua líquida abundante y con vida.
Existensólidaspruebasdeque Marte tuvo,enalgúnmomento,aguaensusuperficie,peroahora
su atmósfera de dióxidode carbono es tan delgada que el planeta es seco y frío, con capas
polares de dióxido de carbono sólido o nieve carbónica.
Júpiter es el mayor de los planetas y el que más satélites conocidos tiene orbitando a su
alrededor. Su atmósfera de hidrógeno y helio contiene nubes de color pastel y su inmensa
magnetosfera,susanillosy sus satélites, lo convierten en un sistema planetario en sí mismo.
24. 19
SaturnorivalizaconJúpiter,conunaestructurade anillosmáscomplicadayconungrannúmero
de satélites, entre los que se encuentra Titán, con una densa atmósfera.
Urano y Neptunotienenpocohidrógenoencomparaciónconlosdos gigantes;Urano,también
con una serie de anillosasu alrededor,se distingue porque sueje de rotaciónformaun ángulo
de 8° con el plano de su órbita.
Planetas enanos
El 24 de agosto de 2006 la UAI decidióque el númerode planetasnose ampliaráa 12, como se
propusoen la reuniónque mantuvieronsusmiembrosen Praga,sino que debía reducirse de 9
a 8. El granperjudicadode estenuevoordencósmicofue,nuevamente,elpolémico Plutón,cuyo
pequeño tamaño y su evolucióndinámica en el sistema solar llevó a los miembros de la UAI a
excluirlo definitivamente de su nueva definición de planeta.
En dicha reunión de la UAI se creó una nueva clase de planeta, los Planetas enanos, que a
diferenciade losplanetas,nohan limpiadolavecindadde suórbita.Los cinco planetasenanos
del sistemasolarordenadosporproximidadal Sol son Ceres,Plutón,Makemake, HaumeayEris.
Distancia del Sol a la Tierra
𝑒 = 𝑣 × 𝑡
Ecuación 2: Distancia de la luz desde el Sol hasta la Tierra
donde:
e : espacio(distanciade latierraal sol = 149,600,000Km)
v : velocidad(de laluz= 300,000Km/s)
t : tiempo(ensegundos)
despejandoel tiempode laformula
t = e/v
t = (149,600'000,000 m)/(300'000,000 m/s)
t = 498.6667 s (segundos)
t = 8 miny 19 seg.
Rta. 8 miny 19 seg
25. 20
Formación de los planetas y satélites
Losplanetasylamayoríade sussatélitesse formaronpor acreciónde materiaquese acumulaba
alrededor de los trozos más grandes de la proto-nebulosa. Tras una sucesión caótica de
colisiones,fusionesyprocesosde reconstrucción,adquirieronuntamañoparecidoal actual yse
fueron desplazando hasta situarse en las posiciones que conocemos.
La zona más cercana al Sol era demasiado cálida para retener materiales ligeros. Por eso los
planetasinterioressonpequeñosyrocosos,mientrasquelosexterioressongrandesygaseosos.
La evolucióndel SistemaSolarnose hadetenido,pero,trasel caosinicial,lamayorparte de los
materiales forman parte ahora de cuerpos situados en órbitas más o menos estables.
Cualquier teoría que pretenda explicar la formación del Sistema Solar deberá tener en cuenta
que el Sol giralentamenteysólotieneun1porcientodel momentoangular,perotieneel 99,9%
de su masa, mientrasque losplanetastienenel 99% del momentoangulary sóloun 0,1% de la
masa. Una de las explicacionessostiene que,al principio,el Sol erabastante másfrío; la propia
densidad de sus materiales fue frenando su rotación, al tiempo que se calentaba, hasta
conseguir un cierto equilibrio.
Teorías sobre el origendel SistemaSolar
Hay otras cinco teorías o variaciones consideradas razonables:
La teoría de Acreción: Asume que el Sol pasó a travésde una densa
nube interestelar, y emergió rodeado de un
envoltorio de polvo y gas.
La teoría de los Proto-planetas: Dice que inicialmente hubo una densa nube
interestelar que formó un cúmulo. Las
estrellas resultantes, por ser grandes, tenían
bajas velocidades de rotación,en cambio los
planetas,formadosenlamismanube,tenían
velocidades mayores cuando fueron
capturados por las estrellas, incluido el Sol
La teoría de Captura: Explica que el Sol interactuó con una proto-
estrellacercana,sacando materiade esta. La
26. 21
baja velocidadde rotacióndel Sol se atribuye
a que se formó antes que los planetas.
La teoría Laplaciana Moderna: Asume que la condensación del Sol contenía
granos de polvo sólido que, a causa del roce
en el centro, frenaron la rotación solar.
Despuéslatemperaturadel Sol aumentóyel
polvo se evaporó.
La teoría de la Nebulosa Moderna: Se basa en la observación de estrellas
jóvenes,rodeadasde densosdiscosde polvo
que se van frenando. Al concentrarse la
mayor parte de la masa en el centro, los
trozos exteriores, ya separados, recibenmás
energía y se frenan menos, con lo que
aumenta la diferencia de velocidades.
Tabla 4: Teorías sobre el origen del Sistema Solar
Entre los cuerpos menores, los planetas menores son cuerpos con masa suficiente para
redondear sus superficies. Antes del descubrimiento del Caronte y los primeros objetos
transneptunianos el término "planeta menor" era un sinónimo de asteroide. Sin embargo, el
términoasteroide suele reservarse paraloscuerposrocosospequeñosdelsistemasolarinterior.
La mayoría de los objetos Transneptunianos son cuerpos helados, como cometas, aunque la
mayoría de losque es posible descubriraesasdistanciassonmuchomayoresque los cometas.
Los mayores objetos transneptunianos son mucho mayores que los mayores asteroides. Los
satélites naturales de los planetas mayores también tienen un amplio rango de tamaños y
superficies, siendo los mayores de ellos mucho mayores que los asteroides mayores.
Algunos de los principales cuerpos menores del sistema solar en un futuro podrían ser
"ascendidos" al rango de planeta enano, como pasó con Makemake y Haumea.
Los asteroides son pequeños cuerpos rocosos que se mueven en órbitas, sobre todo entre las
órbitas de Marte y Júpiter. Calculados en miles, los asteroides tienen diferentes tamaños,
desde Ceres,conundiámetrode 1.000 km, hastagranos microscópicos.Algunosasteroidesson
desviados hacia órbitas excéntricas que les pueden llevar más cerca del Sol.
Loscuerposmáspequeñosqueorbitanel Solse llamanmeteoroides.Algunosseestrellancontra
la Tierra y aparecen en el cielo nocturno como rayos de luz; se les llama meteoros. Los
27. 22
fragmentos rescatados se denominan meteoritos. Los estudios en los laboratorios sobre los
meteoritos han revelado mucha información acerca de las condiciones primitivas del sistema
solar.
Las superficies de Mercurio, Marte y diversos satélites de los planetas (incluyendo la Luna)
muestranlosefectosde unintensoimpactode asteroidesal principiode lahistoriadel sistema
solar. En la Tierra estas marcas se han desgastado, excepto en algunos cráteres de impacto
reciente.
Parte del polvointerplanetariopuede tambiénprocederde loscometas,que estáncompuestos
básicamente de polvoygaseshelados,condiámetrosde 5a 10 km.Muchos cometasorbitanel
Sol a distancias tan grandes que pueden ser desviados por las estrellas hacia órbitas que los
transportan al sistema solar interior. A medida que los cometasse aproximan al Sol liberan su
polvoy gases formandouna cabellerayuna cola espectaculares.Bajola influenciadel potente
campogravitatoriode Júpiter,loscometas adoptanalgunasvecesórbitasmuchomáspequeñas.
El másconocidoesel CometaHalley,que regresaal sistemasolarinteriorcada75 años.En julio
de 1994 los fragmentos del Cometa Shoemaker-Levy 9 chocaron contra la densa atmósfera de
Júpiter a velocidades de 210.000 km/h. Con el impacto, la enorme energía cinética de los
fragmentosse convirtióencalor a travésde explosionesgigantescas,formandobolasde fuego
mayores que la Tierra.
Las superficies de los satélites helados de los planetas exteriores están marcadas por los
impactos de los núcleos de los cometas. En realidad, el asteroide Quirón, que orbita
entre Saturnoy Urano, puede serunenorme cometainactivo.De formasemejante,algunosde
los asteroides que cruzan la órbita de la Tierra pueden ser los restos rocosos de cometas
extinguidos.
Los cometas se encuentran en torno al Sol en dos grandes grupos: el Cinturón de Kuiper y
la Nube de Oort. El primeroesun anillosituadomásallá de la órbita de Neptuno,conunos mil
millonesde cometas, la mayoría con períodos inferiores a 500 años. La nube de Oort es, en
teoría, una capa esférica de cometas situada hacia la mitad de la distancia entre el Sol y
la heliopausa.
El Sol estárodeadoportresanillosde polvointerplanetario.Unode ellos,entreJúpiteryMarte,
es conocido desde hace tiempo como el origen de la luz zodiacal. De losotros dos anillos, que
se descubrieron en 1983, uno está situado a una distancia del Sol de solamente dos anchos
solares y el otro en la región de los asteroides.
28. 23
Dada la perspectiva geocéntrica con la que es percibido el sistema solar por los humanos, su
naturaleza y estructura fueron durante mucho tiempo desconocidas. Los movimientos
aparentes de los objetos del sistema solar, observados desde la Tierra, se consideraban los
movimientos reales de estos objetos alrededor de una Tierra estacionaria.
Gran parte de los objetos del sistema solar no son observables sin la ayuda de instrumentos
como el Telescopio.Conlainvenciónde éste comienzaunaerade descubrimientosenlaque se
abandona finalmente el sistema geocéntrico sustituyéndolo definitivamente por la visión
copernicana del sistema heliocéntrico.
El sistema solar es estudiado por telescopios terrestres,observatorios espaciales y misiones
espacialescapacesde llegarhasta algunosde estosdistantesmundos.Loscuerposdel sistema
solar en los que se han posado sondas espaciales terrestres son Venus,
la Luna, Marte, Júpiter y Titán. Todos los cuerpos mayores han sido visitados por misiones
espaciales, incluyendo algunos cometas, como el Halley, y excluyendo Plutón.
En 2002 se identificó, dentro del cinturón de Kuiper, un cuerpo celeste (bautizado
provisionalmente como“Quaoar”) de unos1.300 km de diámetro,el másgrande halladohasta
ese momentoorbitandoel Sol desde que se descubrió Plutón en 1930. En 2004 se confirmóel
descubrimiento de “Sedna”, un objeto del sistema solar de menor tamaño que Plutón pero,
probablemente, mayor que Quaoar, y que podría formar parte de la nube de Oort. Sedna
presenta una órbita extremadamente elíptica, y un color rojizo y un brillo característicos.
En julio de 2005 se anunció el descubrimiento de otro gran cuerpo celeste del cinturón de
Kuiper, al que se le dioel nombre provisional de Xena.Por su tamaño, ligeramente superior al
de Plutón,susdescubridoreslodefinieroncomoel “novenoplaneta”del sistemasolar.El mismo
equipo de astrónomosobservó, dos meses más tarde, que Xena tenía una luna orbitando a su
alrededor; la llamaron “Gabrielle”.
29. 24
Ilustración 1: Sistema Solar...................................................................................................1
Ilustración 2: Planetas del Sistema Solar ................................................................................4
Ilustración 3: Teoría formación del Sistema Solar .................................................................13
Ilustración 4: Formación del Sol...........................................................................................15
Tabla 1: Componentes del Sistema Solar................................................................................3
Tabla 2: Cuerpos Menores del Sistema Solar..........................................................................4
Tabla 3: Características de los Planetas del Sistema Solar........................................................9
Tabla 4: Teorías sobre el origen del Sistema Solar.................................................................21
Ecuación 1: Formula Distancia entre los Planetas ...................................................................9
Ecuación 2: Distancia de laluz desde el Sol hastala Tierra ....................................................19
