2. Introducción La gente está usando Internet, más que nunca, para socializar con otras personas a través de las comunidades en línea como Facebook, Friendster, y MySpace. Y aunque estas comunidades digitales ofrecen ciertas ventajas para su utilización, vienen con muchos inconvenientes también. Resumiremos en estas diapositivas, las diferentes posiciones de la argumentación en cuanto a si una comunidad digital como ésta es buena o mala, o más precisamente, conveniente o no.
3. Ventajas y desventajas del Facebook Los usuarios seguidores del Facebook generalmente aman esta red social, porque les permite realizar búsquedas de antiguos y nuevos amigos, se sienten menos incómodos al comunicarse con la gente, puede usarse como un servicio de citas, es fácil conocer gente con intereses similares a través de grupos y proporciona información. Pero lamentablemente no se trata sólo de puntos positivos. Algunos usuarios pierden fácilmente el interés al darse cuenta de lo saturado que está el sitio, y porque sienten que las relaciones que inician son menos fuertes porque no están apoyadas por la proximidad física, y esto contribuye a la dilación en la toma de decisiones, aunque se trate de decidir si se verán o no personalmente.
4. Otros usuarios se quejan de que ellos mismos o personas de su entorno se han vuelto adictos a Facebook, pasan varias horas por día en esa comunidad virtual y, en consecuencia, han descuidado sus relaciones interpersonales en el mundo real. También se quejan de que podrían ser víctimas de alguien que intente abusar de ellos de alguna manera, o hasta de perpetrar algún delito en su contra aunque se hagan pasar por supuestos “amigos” de Facebook, y para colmo, ese término se utiliza para catalogar hasta a los conocidos más desconocidos. Por otra parte, muchos usuarios se quejan de que el uso frecuente y casi exclusivo de mensajes escuetos y cortos en Facebook opera en contra de toda comunicación profunda y genuina, y ni qué hablar de las formas ortográficas y gramaticales, las que se dejan prácticamente de lado en este tipo de comunicaciones breves.
5. Se ha hecho evidente que, de todos modos, sí existe un balance entre las ventajas y desventajas de las comunidades en línea como Facebook: si bien Facebook aumenta la conectividad entre los usuarios y permite a las personas con perfiles en línea mantenerse en contacto con viejos amigos, Facebook también aumenta la probabilidad de ciertas dilaciones en la relación y los usuarios se hacen más propensos al cyberacecho. Pero a pesar de las ventajas y desventajas, una cosa queda clara: las comunidades en línea como Facebook están ganando rápidamente en popularidad y por lo tanto estará en la cima por un buen tiempo. Con más de 20000 estudiantes que se unen a Facebook cada día, este sitio web nos pone a pensar en cuanto a si es una moda pasajera, que por cierto ya lleva varios años, o si su permanencia es definitiva, tal como sucede con la mensajería instantánea o comunidades como AOL. El tiempo lo dirá.
6. Seguridad de información en Facebook Los usuarios de Facebook facilitan el robo de su información personal. Esta es la principal conclusión de un estudio de la firma de seguridad Sophos sobre los riesgos de hurto de identidad en una de las redes sociales más grandes de Internet.
7. Las redes sociales son sitios web en los que las personas comparten con sus amigos información, fotos, videos, etc. También permiten que las personas busquen a otros usuarios que tienen gustos o aficiones similares. En su investigación, Sophos creó un perfil falso –el cual tenía la imagen de una rana de plástico– para hacer invitaciones y enviar mensajes a cerca de 200 usuarios aleatorios de Facebook. La idea era determinar cuántas personas respondían y qué cantidad de información personal podía ser obtenida de ellas. El resultado: 41 por ciento de los usuarios no tiene inconveniente en suministrar datos personales, como dirección de correo electrónico, fecha de nacimiento o teléfono celular, a cualquier desconocido, incluyendo una rana.
8. “Con los datos obtenidos, nuestra rana tiene suficiente información para crear correos phishing (que se usan para robar información financiera), adivinar contraseñas de usuarios e incluso hacerse pasar por ellos”, explicó Graham Cluley, consultor de Sophos. La firma recomendó usar las herramientas de seguridad de Facebook –y las de cualquier otra red social, como MySpace–, y revisar la información que uno pública y el acceso a terceros y amigos. Por ejemplo, aconsejó configurar las opciones de protección y acceso al perfil personal, tener cuidado al aceptar a gente desconocida o poco confiable como amigos, mostrar una versión limitada de su perfil a personas no cercanas y deshabilitar algunas opciones y aplicaciones de la red para mantener a salvo los datos confidenciales.
10. Cuide sus datos personales. Información como la dirección de su residencia, el teléfono fijo y el celular pueden llegar a manos de desconocidos en Facebook y otras redes. No incluya datos personales en su perfil, o información que permita determinar sus hábitos y rutinas. Utilice las herramientas de protección. En el vínculo ‘Privacy’, ubicado en la parte superior derecha de la página principal de Facebook, podrá configurar todos los aspectos relacionados con la seguridad de sus datos. Bloquee personas. Utilice la opción ‘Block People’ (dentro de ‘Privacy’) para bloquear a usuarios que no desee que tengan algún tipo de contacto con usted.
11. Limite su perfil. En ‘Privacy’, en la opción ‘LimitedProfile’, puede incluir a las personas que no quiere que vean su perfil completo, sino apartes de él. Las características de este perfil las puede configurar al dar clic en el vínculo ‘Editsettings’, ubicado en esta sección. Cuidado al unirse a una red. Si usted no se ha registrado en una red de Facebook, solo sus amigos podrán ver su perfil. Pero en el momento de afiliarse a una red, su perfil se hará público para todos los que pertenecen a ella. Por ello es importante administrar la privacidad de su cuenta. Proteja sus amigos. Para que usuarios desconocidos no conozcan a sus amigos, dé clic en ‘Privacy’ y busque el vínculo Search. En la parte de abajo, donde aparece el título ‘What Can People Do With My SearchResults’, desactive la casilla de verificación ‘View yourfriendlist’. A continuación dé clic en el botón Save.
13. Dentro de las aplicaciones más utilizadas en los perfiles de Facebook, destacan las ligadas al entretenimiento. Así, se puede votar a los mejores amigos o incluso comprarlos y venderlos, jugar a las cartas o al Scrabble. Por otro lado, diferentes aplicaciones aumentan las posibilidades de interrelación entre los amigos de la red. De esta manera, ofrecen distintas formas de expresarse en murales especiales o pequeñas pancartas con lemas o imágenes curiosas. Aparte de este tipo de programas, Facebook y otras empresas también proporcionan programas para instalar en el ordenador, o en los teléfonos móviles que cuenten con su propio sistema operativo.
14. SuperWall (más de dos millones de usuarios diarios) y Fun Wall (casi dos millones): Ambas aplicaciones incrementan las posibilidades del muro que, por defecto, incorporan los perfiles de Facebook; un lugar en que los visitantes pueden firmar con un texto o grabar un vídeo con una webcam. Con estas aplicaciones, se automatiza el envío de vídeos de YouTube, fotos, postales, comentarios, música, regalos o grafitis a los contactos, ahorrando la tarea de enviarlos uno por uno. Top Friends (casi dos millones de usuarios diarios): Una aplicación por la que se puede clasificar a los mejores amigos, que aparecen destacados en un cuadro dentro del perfil de cada usuario. Supone en cierta forma una manera de diferenciar a los verdaderos amigos de los simplemente conocidos. Permite establecer quién podrá ver el cuadro de los mejores amigos y también fijar el estado de ánimo con un emoticono.
15. Friends for sale!(más de 660.000 usuarios diarios): Se trata de un juego donde se pueden comprar y vender a los amigos como si fueran mascotas. Owned (más de 510.000 usuarios diarios) es un juego similar. Are youinterested? (más de 440.000 usuarios diarios): Se trata de un juego ya visto en otros sitios web. Cada persona se muestra con una foto que se somete a votación por parte de todos los usuarios de Facebook, que deben decidir si se encuentran interesados en una persona por su aspecto físico. Cuando se vota en positivo, el juego permite hacerlo de forma anónima o pública, y también acceder al perfil de la persona en cuestión. BumperSticker (más de 930.000 usuarios diarios): Permite utilizar pequeñas imágenes predefinidas que, a modo de pancartas, expresan un mensaje o una imagen curiosa.
16. Scrabulous (más de 630.000 usuarios diarios): Se trata de la versión para Facebook del Scrabbleonline, el popular juego basado en formar palabras. Se juega en línea de forma simultánea contra un máximo de tres oponentes. De momento, sólo se encuentra en inglés, francés e italiano. Texas HoldEmPoker (más de 580.000 usuarios diarios): Esta aplicación integra la variante Texas del juego de naipes póker dentro de Facebook. Se puede jugar con varias personas a la vez y también chatear con ellas. Movies (más de 410.000 usuarios diarios): Se trata de una aplicación realizada por Flixster que compara el gusto de los amigos en cuestión de cine y películas. Cada persona puede seleccionar los filmes que quiera y pasar un cuestionario a otros contactos que votan y comentan sobre cada película. De esta forma se obtiene un 'porcentaje de compatibilidad' en cuestiones cinéfilas entre los amigos.
19. Un completo estudio de InSites Consulting, señala que por lo menos un 72% de los usuarios de Internet en el mundo son parte de por lo menos una red social, lo que supone un total de 940 millones de usuarios. Europa del Este y Asia son las regiones donde hay poca penetración de las redes sociales (4 de 10), mientras que en Sudamérica es todo lo contrario, pues el 95% de los que acceden a Internet son usuarios de alguna red social. En el mundo, Facebook es la plataforma más utilizada (51%), seguida por Myspace (20%) y Twitter (17%). Inclusive, de todas las personas que acceden a redes sociales, poca más del 70% son usuarios de dos sitios.
20. Por otro lado, LinkedIn sigue siendo el sitio preferido para los contactos profesionales. Otro dato interesante es que solo el 26% de los usuarios de estas redes ingresan frecuentemente a sus cuentas y publican información (actualizando sus estados) en sus sitios preferidos. Finalmente, el usuario promedio a nivel mundial tiene 195 amigos en su red, sin embargo en Sudamérica esto cambia, pues en promedio los usuarios sudamericanos tienen 360 amigos, casi el doble (200) de lo que ocurre en Estados Unidos. El estudio de InSites Consulting se realizó entre dicienbre del 2009 y enero del 2010 en siete regiones del mundo, donde se incluyeron 14 países: Bélgica, Holanda, Inglaterra, España, Italia, Portugal, Francia, Alemania, Rumanía, Estados Unidos, Brasil, Australia, Rusia y China.