O documento descreve as razões para o uso de trabalho escravo africano na América ao invés do trabalho indígena. A diminuição da população indígena devido a guerras, epidemias e fugas para o interior, junto com a ação catequética dos jesuítas, levaram à substituição do trabalho indígena pelo trabalho escravo africano. Os portugueses aproveitaram a estrutura já existente de tráfico de escravos na África, que era lucrativa e gerava impostos para a Coroa port