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L A ELASTICIDAD Y SUS APLICACIONES
3.1 La elasticidad de la Demanda:
El análisis de la oferta y la demanda puede utilizarse para explicar una amplia
variedad de cuestiones prácticas. La elasticidad es una medida de la sensibilidad de
la cantidad demandada o de la cantidad ofrecida ante un cambio en alguno de sus
factores determinantes.
3.1.1 Elasticidad-Precio de la demanda
La elasticidad-precio de la demanda mide el grado en que la cantidad demandada
responde a las variaciones del precio de mercado.
Para calcular el coeficiente de elasticidad-precio de la demanda (Ep) puede
expresarse de la siguiente expresión:
Factores condicionantes de la elasticidad-precio de la demanda
Tipo de necesidades que satisface el bien.- Si se trata de un bien de primera
necesidad, es de esperar que los valores de la elasticidad sean reducidos,
pues difícilmente puede dejar de consumirse.
Disponibilidad de bienes sustitutivos.- Los bienes de difícil sustitución
tiende a una demanda mas elástica que los de difícil sustitución, pues, ante
una suba del precio, los consumidores pueden remplazarlos por otros.
Proporción de ingreso gastada en el bien.- Los bienes que tienen una
importancia considerable en el presupuesto de gastos suelen tener una
demanda mas elástica que aquellos que cuentan con una participación
reducida.
Periodo considerado.- En general cuanto mayor es el periodo, mas elástica
será la demanda para la mayoría de los bienes.
El cálculo de la elasticidad
Para calcular numéricamente la elasticidad-precio de la demanda, representemos
el cambio porcentual en la cantidad demandada (cambio en Q) por (AQ/Q). Si

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hacemos los mismo con el precio, el cambio porcentual de este se escribirá como
/AP/P)y la expresión representativa de la elasticidad, se convierte en:
Aplicando esta fórmula al cambio que tiene lugar entre los puntos A y B,
obtenemos la siguiente aproximación al valor de la elasticidad:
Cuadro 3.1-Cambio en el precio y en el ingreso total
Precio
(pesos)
Cantidad
demandada
(o vendida)
por día
Ingreso total
Por día
(pesos)
Situación Inicial 10 300 3.000
Caso 1 8 340 2.720
Caso 2 8 390 3.120
La demanda es elástica si la elasticidad-precio de la demanda es mayor que 1; es
inelástica si es menor que 1, y es de elasticidad unitaria si es igual a 1.
Elasticidad promedio de la demanda
La definición de elasticidad que hemos ofrecido solo es correcta cuando mide las
consecuencias de cambios muy pequeños en los precios.
Por encima del punto (M) de cualquier curva de demanda que tiene forma de línea
recta de demanda es elástica (E 1). En el punto medio es unitario (Ep=1) y por
debajo de M es inelástica (Ep 1).
3.2 La elasticidad-precio de la demanda y el ingreso total
El ingreso total es la cantidad pagada por los compradores y percibida por los
vendedores de un bien. Se calcula multiplicando el precio por la cantidad vendida.

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Ingreso total (IT) = Precio (P) * Cantidad demandada (Q)
En sentido del cambio del ingreso total cuando varia el precio depende de la
sensibilidad de la cantidad demandada, y esto se expresa mediante el concepto de
elasticidad-precio de la demanda.
En síntesis, cuando el precio se reduce, el ingreso total:
 Aumenta si la demanda es elástica (la elasticidad-precio de la demanda es
mayor que 1), de forma tal que el precio y el ingreso total varían en sentido
contrario.
 Se reduce si la demanda es inelástica (la elasticidad-precio de la demanda
es menor que 1), de modo que el precio y el ingreso total varían en el mismo
sentido.
 No se altera si la demanda es unitaria (la elasticidad-precio de la demanda
es igual 1), de forma tal que el precio y el ingreso total se mantienen
constantes cuando varían el precio.
3.3 Otras elasticidades de la demanda: la elasticidad cruzada y la elasticidad-
ingreso
Como se desprende de la función de demanda, la cantidad demandada de un bien
no solo cambia cuando se altera el precio de este, sino que también depende de
variables tales como los precios de los bienes relacionados y el ingreso. En este
apartado nos ocuparemos de calcular la sensibilidad o, más concretamente, la
elasticidad de la demanda ante los cambios en estas variables.
3.3.1 Elasticidad cruzada de la demanda: bienes complementarios y bienes
sustitutivos
Dos bienes son sustitutivos cuando sus elasticidades cruzadas de demanda son
positivas;
Son complementarias cuando las elasticidades cruzadas son negativas;
Son independientes entre sí cuando sus elasticidades cruzadas son nulas.
3.3.2 Elasticidad-ingreso de la demanda: bienes normales y bienes de lujo
La elasticidad-ingreso de la demanda mide el grado en que la cantidad demandada
de un bien responde a una variación del ingreso de los consumidores: variación
porcentual de la cantidad demandada por la variación porcentual del ingreso.

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La demanda de un bien normal aumenta cuando aumenta el ingreso y la de un bien
inferior aumenta cuando disminuye el ingreso. Basándonos en la definición de la
elasticidad-ingreso, podemos formular la siguiente clasificación:
 La demanda de un bien normal es aquel cuya elasticidad-ingreso de la
demanda es positiva. Un bien inferior es aquel cuya elasticidad-ingreso de
la demanda es negativa. Precisando mas en el análisis de la sensibilidad de
la demanda ante alteraciones del ingreso, cabe, además la siguiente
definición:
 Un bien de lujo tiene una elasticidad-ingreso de la demanda mayor que 1.
Un bien necesario, o no de lujo, tiene una elasticidad-ingreso de la demanda
menor que 1.
Las relaciones entre la demanda de un bien y los ingresos de un sujeto se pueden
representar gráficamente. La curva AA corresponde a un bien normal (la cantidad
demanda crece mas que proporcionalmente con el ingreso). La curva intermedia
BB es la de un bien normal de primera necesidad (la cantidad crece menos
proporcionalmente con el ingreso). La curva cercana al eje de abscisas, CC,
corresponde a un bien normal que, a partir de un determinado nivel de ingresos, se
convierte en inferior (la demanda se reduce al aumentar el ingreso).

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3.4 La elasticidad de la oferta
La elasticidad-precio de la oferta es la variación porcentual experimentada por la
cantidad ofrecida de un bien cuando varía su precio en 1%, manteniéndose
constantes los demás factores que afectan la cantidad ofrecida.
El cálculo de la elasticidad-precio de la oferta
Dado que la curva de oferta tiene pendiente positiva, la elasticidad de la oferta
siempre es positiva. La elasticidad-precio de la oferta se calcula de la siguiente
manera:
La elasticidad de la oferta es cero cuando la curva de la oferta es totalmente
inelástica o vertical. La cantidad ofrecida no aumenta, independientemente de
cómo varié el precio. Por otro lado, la elasticidad de la oferta es infinitiva cuando la
curva de oferta es horizontal.

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1. La elasticidad es una medida de la sensibilidad de la cantidad demandada o
de la cantidad ofrecida ante un cambio en alguno de sus factores
determinantes.
2. De acuerdo a los Factores condicionantes de la elasticidad-precio de la
demanda como los son; El tipo de necesidades que satisface el bien;
Disponibilidad de bienes sustitutivos; Proporción de ingreso gastada en el
bien; Periodo considerado; son elementos necesarios para satisfacer la
demanda.
3. La elasticidad-precio de la oferta es la variación porcentual experimentada
por la cantidad ofrecida de un bien cuando varía su precio en 1%,
manteniéndose constantes los demás factores que afectan la cantidad
ofrecida.
1. Los oferentes no deben cambiar ninguno de los factores determinantes de
la elasticidad ya que afecta de sobre manera a los consumidores.
2. No pueden faltar los factores condicionantes de la elasticidad-precio ya que
son esenciales para la satisfacción de la demanda de la sociedad..
3. A los oferentes no les corresponde variar el precio de la cantidad ofrecida
por que para que se de esta variación debe no solo ser decisión de los
oferentes sino debe ser porque se ha producido cambios en los factores
condicionaste pero esta variación no debe sobrepasar el 1 %.