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-Tema 6: Naturaleza y cultura del ser humano:
-1.La antropología:
-Es la ciencia que se dedica al estudio del ser humano en todas sus facetas. Dicho término
procede del griego, de los conceptos anthropos, ser humano, y logos, estudio o
conocimiento.
-Los más antiguos procedentes de la antropología se remontan a la Grecia Antigua.El ser
humano quedó incluido como objeto de estudio de la ciencia natural en el siglo XVIII gracias
a la clasificación de las especies de Linneo, donde adquirió su denominación
taxonómica:Homo Sapiens.Las teorías de Darwin del siglo XIX propiciaron la
sistematización de la antropología como disciplina científica.
-Pero, la fundación de la Sociedad de Antropología de París, creada en 1859 por el médico
francés Paul Broca, suele tomarse como la fecha inicial de la ciencia antropológica moderna.
-1.1.División de la antropología:
-Dependiendo de cuáles sean su objeto y método de estudio, se distingue entre:
● Antropología filosófica: Aspira a una explicación global de nuestra identidad frente
a los demás seres, para definir los rasgos esenciales del ser humano.Su método
de trabajo consiste en la reflexión a partir de los datos facilitados por las ciencias
sociales y las ideas generadas por el propio pensamiento filosófico.
● Antropología científica: De origen mucho más reciente.Sus teorías y afirmaciones
proceden de los datos recogidos mediante la observación.Actualmente se distinguen
dos grandes ramas:
❖ Antropología física: Estudia los aspectos biológicos propios del ser
humano; es decir, el ser humano en cuanto organismo animal.
❖ Antropología cultural: Estudia el origen, desarrollo, estructura y
características de la cultura humana, tanto de las sociedades del pasado
como de las actuales.

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-2.La naturaleza humana y la hominización:
-La antropología física atiende actualmente al proceso de hominización para explicar la
naturaleza humana desde su origen,desde un punto de vista biológico.A la pregunta sobre
el origen del ser humano, es decir, sobre su antropogénesis, se han dado muchas y
diversas respuestas a lo largo de la historia.Las teorías más relevantes respecto al origen
y evolución de las especies son:
-2.1.Explicaciones preevolucionistas:
-La teoría creacionista fijista defiende que las especies no han variado nada desde su
origen(fijismo,la herencia no existe.Solo cambian los individuos, las especies se quedan
constantes), que fue por medio de la voluntad divina que las ha creado (Creacionismo),en
esta categoría entra también la explicación bíblica del Génesis.
-Lo comparten filósofos griegos como Platón y Aristóteles, además de Linneo y Georges
Cuvier en el siglo XVIII, cuyos trabajos fueron decisivos para la historia natural.
-2.2.Explicaciones evolucionistas:
-Aunque Lamarck ya había cuestionado las teorías
fijistas en su libro Filosofía zoológica, estas
quedaron descartadas al publicarse <El origen de
las especies>, de Charles Darwin, en 1859.
-En dicha obra, Darwin defiende que:
● Las especies tienen lugar por transformaciones continuadas.Todas las
especies(Incluso la humana), provienen de otras anteriores por medio de cambios
graduales, para adaptarse.
● La selección natural es el principio explicativo de la evolución.Sólo perduran y se
transmiten aquellos que mejor se adaptan al medio, sobreviven y transmiten
hereditariamente sus características.
● El ser humano desciende de antiguos primates.Como los demás animales, procede
por evolución de especies anteriores ya extinguidas.
-La publicación de la obra tuvo una gran repercusión social y generó mucha polémica en
su época.
-Siete años después de la salida del libro, el religioso agustino Gregor Mendel formuló una
teoría de la herencia en la que aseguraba que los caracteres hereditarios(que Darwin no
sabía explicar) están determinados por factores específicos.Más tarde, estos factores se
llamaron genes.

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-Mutación: Es un cambio en la secuencia de ADN, que altera las características de las
especies y que les permite adaptarse al medio y sobrevivir.Las doctrinas mutacionistas son
consecuencia de las investigaciones de Mendel en genética.
-Teorías sintéticas/neodarwinistas: Teorías resultantes de la combinación de la teoría de
la evolución de Darwin con los principios de la genética mendeliana y las doctrinas
mutacionistas.Tratan de ahondar en los mecanismos de la evolución de las especies.
-2.3.Evolución del ser humano: La hominización:
-Una vez que las teorías evolucionistas proporcionaron las bases de la evolución.La ciencia
ha explicado cómo a partir de los primeros organismos multicelulares se llega hasta el ser
humano.
-El ser humano está emparentado con especies como el chimpancé, el gorila o el
orangután.Según los expertos, los homínidos bifurcaron junto a los primates hace unos 5 o
10 millones de años desde una especie anterior.
-Respecto al origen del ser humano, existen dos teorías, ninguna de ellas concluyente:
★ Teoría del candelabro: Afirma que el origen del ser humano es multirregional.Se
produjeron diferentes procesos evolutivos en lugares del mundo dispares y hubo un
intercambio genético entre las poblaciones existentes.
★ Teoría del arca de Noé: Afirma que el ser humano actual tiene un origen único
situado en África.Los humanos actuales habrían emigrado y ocupado
progresivamente otras partes del planeta.
-Dentro de los homínidos la evolución humana parece que se ha producido del siguiente
modo:
● 1) El homínido más antiguo conocido fue el Ardipithecus ramidus (hace 4,4
millones de años).
● 2) Posteriormente, apareció el género Australopithecus (hace 4-2 millones de
años). Al parecer, este dio lugar a dos líneas de evolución:
❖ El Paranthropus aethiopicus, el cual se extinguió.
❖ Otra que evolucionó al ser humano actual.
● 3) Apareció el género homo, en primer lugar, el Homo habilis(primera especie
considerada humana).Siguiendo esta línea llegamos hasta el Homo sapiens(hace
250000 años), dando paso hace 35.000 años a nuestra especie, el Homo sapiens
sapiens.

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-2.4.Proceso de humanización:
-Los cambios más importantes que tuvieron los homínidos para la aparición del género
homo (los primeros “seres humanos”) fueron los siguientes:
➔ Posición erguida: Los antepasados del ser humano se caracterizaron por la marcha
bípeda, es decir, caminaban sobre los dos pies, sin utilizar como apoyo las
manos.Provocó la pérdida de prensión en los pies,cambios en la curvatura de la
columna, fortalecimiento del cuello.También les permitió la observación de
mayores áreas de espacios naturales y la liberación de las extremidades superiores.
➔ Liberación de las extremidades superiores: Caminar erguido sin utilizar las
extremidades superiores permitió que las manos se especializasen en funciones
distintas de la marcha: Manipulación de objetos, caza, la defensa o la
construcción.Posibilitaron la invención de toda clase de instrumentos, para ello,
tenían que tener un cerebro desarrollado y complejo.
➔ Desarrollo cerebral: Entre Australopithecus y Homo sapiens sapiens, el cerebro
triplica su tamaño y se hace más complejo.Muchos estudiosos coinciden en
destacar que la liberación de las manos pudo ser el estímulo de este desarrollo.
-El desarrollo cerebral fue el elemento que hizo posible la aparición de las capacidades
técnicas y simbólicas del ser humano:
● Capacidad técnica: Es la capacidad que posee el ser humano de fabricar y utilizar
instrumentos para modificar el entorno y, así, satisfacer sus necesidades.
● Capacidad simbólica: Es la capacidad que posee el ser humano de crear y
expresarse por medio de símbolos, los cuales son signos, que están en lugar de otra
realidad a la que representan y sustituyen.
-3.La cultura humana vs animal:
-Si la determinación biológica y genética con la que venimos al mundo constituye lo que
consideramos nuestra dimensión natural, nuestra dimensión cultural, en cambio, es todo
aquello adquirido socialmente: conocimientos, técnicas, hábitos,normas y formas de vida.Así
pues, podemos decir que la cultura es el conjunto de informaciones adquiridas socialmente,
que puede darse bien por imitación, por enseñanza o costumbre en su uso.
-Entendida así, no podemos afirmar que la cultura sea exclusiva del ser humano.También los
animales, incluso los que no son primates, tendrían algún tipo de cultura, ya que son capaces
de transmitirse conductas adquiridas socialmente.Sin embargo, hay algo que diferencia
estas formas de cultura de la humana.Si bien la adquisión de nuevas costumbres en los
animales es social, la forma de aprendizaje es la imitación.
-En el ser humano, aunque la adquisición de nuevas conductas se puede dar por
imitación,existe una forma de transmisión cultural que es específicamente suya: la
transmisión a través del lenguaje, el modo más evolucionado de comunicación.El lenguaje
permite el pensamiento y la comprensión de la realidad, permite la transmisión y asimilación

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a distancia, y así, los nuevos contenidos culturales se heredan de generación en
generación, se acumulan y se incrementan con el paso del tiempo.
-Podemos afirmar que el lenguaje es la causa del carácter acumulativo de la información
cultural y la principal diferencia entre el ser humano y el resto de animales. Así como la de
su variedad y riqueza.
-Entonces,decimos que la cultura humana es el conjunto de informaciones adquiridas
socialmente y transmitidas mediante el lenguaje.Esta nos ha ayudado a lo largo de la historia
gracias a su valor adaptativo para modificar su propio medio.En el ser humano ha habido
una evolución cultural que, a menudo, ha sido más significativa que la biológica.
-3.1.Contenidos fundamentales de la cultura humana:
-Ahora definida la cultura humana,nos podemos preguntar, ¿qué clases o tipos de
información se pueden distinguir en ella? Jesús Mosterín enumera tres tipos básicos de
información cultural:
❏ Descriptiva: Información que explica y representa la realidad.Permite comprender
el funcionamiento y las características de nuestro entorno y que se puede agrupar en
varios tipos, según el grado de certeza y objetividad: Va desde la ciencia, los mitos,
hasta la etiqueta de un producto alimenticio.
❏ Práctica: Información que proporciona pautas para una acción, nos permite realizar
tareas de forma eficaz, así como técnicas para la modificación del entorno.Por
ejemplo: Saber utilizar el microondas, conocer los tiempos de cocción de
alimentos,etc.
❏ Valorativa: Información que origina sentimientos de atracción o de rechazo hacia lo
que nos rodea, nos permite valorar lo que nos rodea como bienes deseables o
indeseables,o que posibilita la posesión de normas, prejuicios, valoraciones
éticas,etc.
-3.2.Diversidad cultural:
-Por otro lado, hasta ahora hemos hablado de la cultura humana en singular.Sin embargo,
hay que reconocer que no hay una sola cultura, sino muchas: Rural, urbana,oriental,
musulmana, cristiana, latina, norteamericana,etc.
-El ser humano, dotado de libertad e inteligencia, ha desarrollado una amplia diversidad
de culturas que deben sus diferencias a factores geográficos y al aislamiento en el que
han evolucionado los pueblos a lo largo de la historia.
-Debido a la globalización, hoy día nos encontramos rodeados de una gran diversidad
cultural.Las grandes ciudades contemporáneas, como Nueva York, Hong Kong, Madrid...,
son ejemplos de convivencia de etnias diferentes y de gente de distinta procedencia.
Ante esta diversidad cultural, las personas pueden reaccionar de múltiples formas y tomar
distintas posturas:

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★ Etnocentrismo: Postura desde la que todas las culturas se juzgan desde la creencia
de que la propia es la correcta. El imperialismo y la colonización surgen del
etnocentrismo.
★ Racismo: Actitud que postula la existencia de grados de superioridad racial.Se
manifiesta en forma de rechazo y discriminación.
★ Xenofobia: Actitud de desprecio y rechazo hacia lo extranjero. A menudo, es una
actitud producida por el miedo y la ignorancia.
★ Relativismo cultural: Postura que considera que cada cultura sólo puede ser
comprendida plenamente desde sí misma, y, en consecuencia,no puede
compararse rigurosamente con las demás. El riesgo o inconveniente de esta postura
es que suele servir como excusa para la pasividad e inacción ante actos injustos e
inhumanos.
★ Universalismo: Postura que busca universalizar rasgos culturales que han
demostrado su eficacia(como la democracia, los derechos fundamentales,etc.)
mediante el diálogo y evitando el etnocentrismo.
★ Interculturalismo y diálogo: Postura que reconoce la pluralidad cultural como un
hecho enriquecedor. Busca la convivencia pacífica y apuesta por el diálogo
intercultural.
-En la actualidad, el gran alcance y desarrollo de las nuevas tecnologías está borrando las
distancias y acabando con el aislamiento.Este contacto y proximidad entre los diversos
pueblos producen un fenómeno que se ha llamado contagio cultural.La asimilación de
rasgos propios de otros pueblos hacen que, cada vez, sean más parecidas las culturas
humanas.
-Por último, cabe destacar que esta postura cuenta con detractores que consideran esta
convergencia cultural como una especie de etnocentrismo camuflado de la cultura
occidental.Desde esta óptica se piensa que la globalización esconde un proyecto
homogeneizador, pues supone la expansión del sistema económico capitalista de libre
mercado.Ello comporta que algunos países corran el riesgo de perder sus peculiaridades
culturales.
los cuatro fundamentales según él, junto con el hambre, el sexo y el miedo.En 1966 en su
libro Sobre la agresividad: Lorentz señala que esta agresividad no tiene un solo carácter
reactivo(para defenderse), sino que en ocasiones dicho instinto se activa espontáneamente
a causa del deseo de demostrar la propia fuerza y establecer jerarquías.Además,Lorenz ve
algunas bondades en el instinto agresivo desde el punto de vista de la conservación de la
especie, pues los grupos humanos se cohesionan al establecer pactos de no agresión
dentro del grupo, a base de desviar la agresividad a otro grupo, el enemigo o rival.
-Uno de los discípulos de Konrad Lorenz, el fundador de la etología humana, Irenäus Eibl-
Eibesfeldt, defendió, en mayor sintonía con las posiciones rousseaunianas, en 1970 en su
obra Amor y Odio que no era tan evidente que hubiera una agresividad natural innata enel
ser humano, y que las causas de las acciones violentas había que buscarlas

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fundamentalmente en la desigualdad en la distribución de los bienes y las numerosas leyes
que protegen a un régimen injusto.(Habría paz si hubiera justicia social)
-Más recientemente, nos encontramos con los estudios de la sociobiología, disciplina que
fue inaugurada por Edward Osborne Wilson al publicar en 1975 su obra Sociobiología: la
nueva síntesis.Los científicos de este campo tratan de explicar cómo fueron seleccionados
evolutivamente de forma favorable los comportamientos altruistas, puesto que estos
favorecían a los individuos que efectúan dichos comportamientos con una mayor transmisión
de los propios genes. Destacarán por apuntar la noción de <<altruismo genético>>(Cuando
alguien actúa generosamente, lo hace en virtud de que sus genes lo llevan a actuar así
porque advierten que eso es lo más conveniente para ellos, pues mejoran las
probabilidades de transmitirse genéticamente a la siguiente generación).
-Este enfoque de la sociobiología tuvo muchas críticas por parte de otros científicos, como
Stephen Jay Gould, o Richard Lewontin.Ambos lamentaban lo que consideran el
reduccionismo genético o adaptacionismo de los sociobiólogos, ya que entiende que estos,
al explicar toda la conducta humana, incluso el altruismo, a partir de los genes, nos llevan a
un determinismo biológico y la negación de la libertad humana.Lewontin llega incluso a
acusar a la sociobiología de intereses ideológicos.El debate sigue abierto.