Este documento discute los factores socioculturales que contribuyen a la obesidad. Explica que la obesidad es el resultado de la interacción de factores genéticos, ambientales y de estilo de vida. También describe cómo cambios en la tecnología, el ritmo de vida moderno, y los roles de género han llevado a dietas menos saludables y mayor sedentarismo, aumentando la prevalencia de la obesidad. Concluye que abordar este problema requiere considerar el contexto sociocultural y económico, e implementar

1. Colaboraciones
Construcción sociocultural
de la obesidad
Guadalupe Yazmín Dávila Zara
E l presente artículo tiene como objetivo mos-
trar parte del contexto sociocultural en el
que se desenvuelve el ser humano, que de-
termina en gran medida la presencia de trastor-
las patolo-gías crónicas y las infecciosas aún cons-
tituyen un problema de salud importante. Nos
encontramos ante la presencia de enfermedades
hechas por el hombre (13).
nos de la alimentación. este caso: la obesidad. Conceptualización de la obesidad
Se observará también que no se aborda el proble- La obesidad es una enfermedad crónica, com-
ma de obesidad infantil como tal, sino que se toca pleja, producto de la interacción de factores
de manera global esto debido a que la informa- genéticos, ambientales y estilos de vida
ción disponible del problema se enfoca esencial- (1-5.8,13).
mente a aspectos generales de la obesidad.
Desde 1970. iniciaron los avances que permitie-
Introducción ron incrementar el conocimiento en torno a la obe-
A través del tiempo la concepción de alimenta- sidad. A partir de entonces en México.. se han im-
ción ha cambiado y con esta también la percep- plementado encuestas por parte de la Secretaría de
ción de la obesidad. La alimentación ha trascen-- Salud y del Instituto Nacional de Salud Pública,
dido de la acción de cubrir una necesidad fi- en las cuales se identifican simüaridades con
siológica a la acción de satisfacer placenteramen- otros países como EUA y Egipto, en las que se
te esa necesidad (11). Por su parte se ha reconoci- ob-serva por lo menos 50% de la población adulta
do que la obesidad no es una condición lineal, con sobrepeso y obesi-dad; y con obesidad sola-
sino que existen muchos factores que intervie- mente en un 20-30%. con una mayor inciden-cia
nen en la presencia o ausencia de ésta ,v que, al en mujeres que en hombres (8,9,13). En niños y
no ser la consecuencia de una práctica constan- adolescentes la obesidad ha aumentado casi en
te de ensayo-error. todos los determinantes invo- un 50% en los últimos 20 años y su prevalencia
lucrados juegan un papel necesario en su apari- se ha estimado en 25-30% (3). La obesidad se
ción (1-4,6,7.10,13). Se considera que la alimenta- considera un problema de salud. no solo debido
ción y los trastornos de ésta son procesos de al aumento en la prevalencia, sino por el incre-
aprendizaje establecidos en parte por la conducta y mento en el grado de obesidad en quienes la pade-
que se adquieren de la interacción ambiental y cen
genética (4). Determinantes sociales-culturales-
Los cambios históricos en el tiempo propician el económicos en la obesidad
desarrollo económico de la sociedad. instaura El desarrollo de la tecnología ha permitido un
políticas de mejoramiento que tratan de cubrir incremento considerable en la industria alimen-
las necesidades de una comunidad cambiante taria elaborando diversos tipos de alimen-tos
regida principal-mente por procesos de transac- que cubren y cubrieron determinadas funciones
ción. A través del cambio y la adaptación del en- (5.6.10 .11). Actualmente existen comunidades
torno sociocultural se permite la disponibilidad donde, debido a la demanda energética de la
de productos y mercancía que trata de satisfacer actividad económica predominante es necesario
dichas necesidades (6,11). consumir alimentos con el más alto aporte calórico
La transición epidemiológica en la que nos en- de los nutrimentos (lípidos), que cubren las nece-
contramos, según la teoría del doctor Omran, y el sidades energéticas pero que desafortunadamen-
proceso económico de transformación de la socie- te en muchas ocasiones superan los requerimien-
dad. ha traído consigo cambios en los procesos de tos, provocando un exceso de tejido adiposo, ge-
salud-enfermedad. Se identifican diferentes patro- neralmente con aumento de peso y que, por su
nes de explicación. Los países desarrollados están relación con otras patologías generalmente cróni-
en momentos en los que disminuyen progresi- cas. puede poner en riesgo la salud del individuo
va-mente patologías infecto-contagiosas. determi- (1,7-9,13).
nadas por mala higiene y deficiente alimentación, El ritmo de vida moderno ha contribuido a la sus-
para surgir gradualmente aquellas patologías titución gradual de alimentos preparados en casa
crónicas, determinadas por condiciones de dieta y por aquellos industrializados que generalmente
estilos de vida; mientras que en países en vías de contienen carbohidratos refinados y grasas satura-
desarrollo no se aprecia marcada esta situación, das que no benefician el estado de salud ; el per-
ya que se encuentra un aumento considerable de der el orden de alimentación de tres comidas al
Tomado de Gaceta Urbana N3.

2. día por solamente lo necesario, lo disponible o sente. Existen sociedades donde los estánda-
lo pagable: nos orienta a identificar los estilos res de belleza están determinados por la pre-
de alimentación a los que nos enfrentamos. sencia de obesidad. Sin embargo, se encuen-
como algunas de sus consecuencias: so- tran aquéllas donde la delgadez es el indica-
brepeso y obesidad (16,11,13). Al encontrar- dor de hermosura. La autopercepción de la
nos en una sociedad donde la de-manda su- imagen corporal, es un factor establecido por
pera ala oferta, es necesaria y oportuna la patrones culturales. El aspecto cultural en
`fast food" o comida rápida. El creciente co- su contexto histórico, político, económico,
mercio encargado de proporcionar alimentos establece una imagen ideal que espera sea
a una población, esta altamente determinado cumpli-da por sus miembros, además de
por condiciones de compra-venta. de ganan- condicionar el tipo ideal de cada individuo.
cia y consumismo, de negocios, esto quiere Es entonces correcto pensar que una imagen
decir que generalmente se ofrecen productos puede repre-sentar belleza o fealdad, obesidad
que permiten incrementar los ingresos econó- o delgadez. determinado esto por el entorno cul-
micos a los vendedores.. más que en cubrir tural y por aspectos internos propios del indivi-
los requerimientos fisiológicos necesarios de los duo (12).
consumidores (6,13). En la época moderna los medios de comuni-
La presencia de la mujer como fuerza de traba- cación y de mercadotecnia han contribuido a
jo (que aumenta con-siderablemente a través la creación de estereotipos de la imagen cor-
del tiempo), también puede considerarse un poral, esto es, se han creado patrones estéti-
factor importante en el desarrollo de obesidad, cos sociales de presión tanto para hombres,
ya que la disponibilidad de tiempo de ella para como para mujeres, siendo generalmente mas
preparar los alimentos en casa es menor al-tos en las segundas. en las que según el
(1,6,13). ésta situación plantea un problema concepto actual de belleza, deben ser excesi-
dificil de solucionar, pues al encontrarnos en vamente delgadas, sin considerar factores de
un entorno machista. las labores domésticas raza, cultura, sociales y económicos (10)
no son realiza-das equitativamente por la pa- En la cultura occidental cuando la imagen
reja, sin embargo. esto no debe considerarse corporal no responde a las exigencias sociales
como obstáculo para el desarrollo intelectual de de belleza, o sea. cuando se presentan trastor-
la mujer. nos de alimetación y ante la dificultad de un
Asi mismo. en un medio urbano po- sistema de salud incapaz de brindar resulta-
s e e i m p l i c a c i o n e s directas en la disminu- dos, se comienza a ver a la obesidad sólo co-
ción de actividad física ya que el tipo de trans- mo un problema de peso y estética, no como un
porte utilizado. generalmente motorizado.. y problema de salud en su más amplia dimensión
la disminución de actividad laboral -ya sea en (10).
el trabajo o en el hogar- han contribuido a au- Conclusiones
mentar considerablemente el sedentarismo.
También el progreso electrónico y la amplia En el presente artículo se abordaron los as-
gama de aparatos que permiten una vida más pectos socioculturales determinantes en la
cómoda. han favorecido la disminución de acti- presencia de obesidad y, como se pudo obser-
vidades físicas recreativas (1,3,5,6,13). var, la obesidad es considerada como un pro-
blema de salud, en el cual . aún no se logran
Además de lo anterior, la disminución gra- delimitar con precisión los factores etiopatogéni-
dual de la actividad física es determinada por cos pues se trata de una enfermedad comple-
las condiciones de vida a las que nos enfrenta- ja.
mos y en las que cotidianamente nos desen-
volvemos, tales como los roles que jugamos a Se plantean diversos aspectos que influyen
través del tiempo, las labores que realiza- en menor o mayor grado en el desarrollo de
mos diariamente. el estrés al que nos afron- obesidad en una población. Estos están esta-
tamos, la distancia de nuestro hogar con al- ble-cidos por un contexto socio-cultural-
guna área donde se realice actividad física, el económico, el cual no debe ser olvidado en la
costo económico de mantener dicha actividad identificación y manejo de tal problema. Tales
y los tipos de relaciones interpersonales que aspectos condicionan ampliamente la presen-
mantenemos, entre otras (1,3,6); así como, si cia de obesidad, además del grado de obesidad
consideramos la poca cultura del deporte en la que se desarrolla.
que nos desarrollamos (1), encontramos en-- Debido a la alta incidencia y prevalencia de
tonces que la posibilidad de realizar activi- la obesidad en nuestro entorno, es importante
dad física tiende disminuir conforme transcu- tener en cuenta que nos encontramos ante
rren las etapas de la vida y por ende aumenta una epidemia.
la posi-bilidad de presentar sobrepeso u obesi-
Es importante reflexionar sobre la presencia
dad.
de la mercadotecnia dirigida a la población
¿La salud en venta? obesa, se debe recalcar que la obesidad es
La obesidad puede ser alabada o estigmati- apreciada muchas veces sólo como el aumen-
zada, según el grupo social en el que se pre- to de peso, no como un problema de salud

3. que pone en riesgo la homeostasis del indivi- 5. nob S. Story Mary y Jeffery R. (2001). Envi-
duo y por lo tanto, se han creado tácticas ronmental influences on eating an physical
económicas que brindan estrategias para resol- activity, Public Health,22, 309-335.
ver este problema. Se ofrece una pérdida de 6. Landeros E y Gallegos E. (2005). Capacida-
peso rápida y sin esfuerzo sin tener en cuen- des de autocuidado y percepciones del esta-
ta los factores determinantes de tal proble-- do de salud en adultos con y sin obesidad,
ma, como son: la disminución de actividad Revista Mexicana de Enfer-mería Cardiológi-
física con aumento considerable del sedenta- ca, 13(1-2). 20-24.
rismo y/o disminución de la actividad física y
la creciente oleada de alimentos con un ma- 7. Sáncez L, Berbel A. y Eanganhei G. (2001).
yor aporte calórico al requerido, entre otros. Incidencia de Obesidad en una población
mexicana, Revista de Endocrinología y Nu-
Por lo anterior, las dietas no personalizadas trición, 9(2). 60-66.
(encontradas en revistas, TV, amigos) pueden
ser mas atractivas para llevarse acabo, que 8. Chiprut R. et. al. (2001), La obesidad en el
las individualizadas, pues permiten una mayor siglo XXI. Avances en la etiopatogenia y tra-
flexibilidad de elección ypor ende de cumpli- tamiento, Gaceta Médica de Méxi-
miento, además de que pueden ser practica- co,137(4),323-336.
das por varios integrantes de la familia; au- 9. Chinchilla A, (2005), Obesidad y Psiquiatría,
nado a esto. se encuentra un innumerable España, Masson, 50-66
equipo de acondicionamiento físico que brinda
10.Vargas L, Bastarrachea R, Laviada H,
la oportunidad de bajar de peso con una serie
González J, Avila H, (2002), Obesidad. Con-
de ejercicios rápidos y sin salir de casa. No
senso. México. McGraw-Hill Interamericana.
debemos olvidar esto al tratar de establecer
91-98.
un programa de actividad física y mejoramiento
en los estilos de alimentación. 11.Barquera S. Tolentino L y Rivera J. (2006),
Sobrepeso y Obesidad, epidemiología. eva-
Nos encontramos ante la presencia de un
luación y tratamiento, México, INSP . 19-45.
ambiente altamente obesogénico, es difícil
plantear estrategias en los cambios de estilos 12.Violente R.(2001). Obesidad y diabetes tipo
de vida que puedan contribuir a resolver el 2 en el niño. Una nueva epidemia. Revista
problema de la obesidad si nuestro entorno no de endocrinologia y Nutrición, 9'. 2, pp 103-
propicia las posibilidades de un desarrollo 106.
adecuado de estilos de vida saludables. ade-
cuados a las necesidades de cada individuo y
posibles en nuestro contexto social.
En general, se deben instaurar políticas de
mejoramiento sociales en las que se imple-
menten programas de salud capaces de per-
mitir el desarrollo de capacidades individua-
les y colectivas, se deben crear estrategias
de salud que puedan satisfacer las necesi-
dades de una sociedad, y contribuir al cam-
bio de un estilo de vida no saludable por uno
saludable. Finalmente, es necesario conside-
rar el entorno familiar en la planeación de tales
acciones.
Referencias
1. Arellano S. et. al. (2004), La obesidad en
México. Revista de Endocrinología y Nutri-
ción. 12. 4(3), 580-587.
2. Vázquez V y López J. (2001), Psicología y la
Obesidad. Revista de Endocri-nología y Nu-
trición, 9(2). 91-96.
3. Vázquez V. (2004), ¿Cuales son los proble-
mas psicológicos. sociales y familiares que
deben ser considerados en el diagnóstico y
tratamiento del pacien-te obeso?,Revista de
Endocrinología y Nutrición, 12, 4(3). 5136-
5142,
4. Calzada L. (2004), Prevención, diagnóstico y
tratamiento de la obesidad en niños y en
adolescentes, Revista de Endocrinología y
Nutrición, 12. 4(3), 5143-5147.