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Contaminación por Basura
¿Qué es la contaminación por basura?
Aunque al pensar en basura la primera imagen que nos venga a la cabeza sea la de
vertederos llenos de residuos sólidos y de un tamaño suficiente como para que sean vistos
a simple vista, el concepto de basura es mucho más amplio.
Para ser exactos, basura serían todos aquellos residuos producidos por la actividad
humana que no son gestionados de forma correcta para que se reincorporen en el medio
ambiente o en otras actividades humanas. En consecuencia, se puede hablar de basura
cuando lo hacemos de objetos físicos que se acumulan en los vertederos, en las ciudades
o en la naturaleza, pero también cuando estos objetos físicos desprenden sustancias
químicas que se mezclan en el entorno, tanto si se trata del suelo como del agua o del aire
y lo contaminan.
Así mismo, al hablar de contaminación por basura, nos estamos refiriendo precisamente a
eso, a la contaminación que se produce como consecuencia de la presencia de estos
residuos de la actividad humana que no son gestionados de forma efectiva para que no
supongan un daño al medio ambiente.
¿Causas de la contaminación por basura?
La principal causa de la contaminación por basura la encontramos en una ineficiente o
nula gestión de los residuos. Hay que tener en cuenta que lo que causa la basura no es el
material en sí, sino la forma en que es o no gestionada. De este modo, si tomamos como
ejemplo un trozo de papel, podrá ser basura o materia prima según la manera en que se
gestione cuando es inservible y se convierte oficialmente en un residuo. De esta forma, si
el papel se deposita en el medio ambiente se convertirá en basura, contaminando el
medio durante todo el tiempo que dure se descomposición. Por el contrario, si ese mismo
papel se deposita en un contenedor de reciclaje y se procede a gestionarlo de manera
adecuada, en lugar de ser basura, se convertirá en materia prima. Es decir, no es la
naturaleza de los materiales, sino la gestión que se hace de ellos lo que define que un
residuo se convierta en basura o no.
Así mismo, dentro de las causas también cabe mencionar que el consumismo
actual cumple un papel predominante. No porque el consumismo implique,
necesariamente la generación de basura, sino porque, a un mayor consumismos, mayor
cantidad también de residuos, y a mayor cantidad de residuos mayor probabilidad de que
no sean gestionados de forma adecuada. Es decir, el consumismo ayuda a que la gestión
de los residuos no sea la adecuada, por lo que puede ser considerado como una causa
indirecta de la contaminación por basuras. Sin embargo, es fundamental matizar que es la
gestión (bueno o mala) de los residuos la que genera la basura.
Consecuencias de la contaminación por basura
La principal consecuencia de la contaminación por basura implica una degradación de la
salud de los seres vivos. Hay que tener en cuenta que la basura libera sustancias tóxicas al
medio ambiente que se extienden tanto por el suelo, como por el agua y el aire. Cuando

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estas sustancias tóxicas entran en contacto con los seres vivos (ya sean personas, animales
o plantas), afectan negativamente a su salud.
Así mismo, también es fundamental tener en cuenta que la contaminación por basura
tiene un importantísimo impacto negativo en el medio ambiente desde una perspectiva
estética, ya que degrada los paisajes (tanto naturales como urbanos), lo que también es
considerado como uno de los principales problemas que conlleva la contaminación por
basura hoy en día.
Amplia esta información con este otro artículo de EcologíaVerde sobre Cómo afecta la
contaminación al medio ambiente.
Uno de los principales problemas a los que se enfrenta el medio ambiente y las sociedades
humanas es la contaminación producida por las basuras. Se suele identificar como basura
solo aquellos restos sólidos que se depositan, mejor o peor, en vertederos. Sin embargo,
la basura es un concepto mucho más amplio, que tiene graves consecuencias para el
medio ambiente y para la salud de humanos, animales y plantas.
La creciente generación de residuos derivados de la actividad humana constituye un grave
problema social y ambiental que se ha convertido en una cuestión de suma importancia
hacia la que se están dirigiendo políticas de intervención, información y gestión.
La generación de residuos puede provocar los siguientes impactos negativos, referidos no
solo al ámbito ambiental, sino también al económico, sanitario y social.
-Problemática ambiental
 Ocupación del espacio
 Deterioro del paisaje
 Contaminación del suelo, agua y aire
 Mayor riesgo de incendios
 Olores
 Alteración en los ciclos de vida de especies animales
 Enfermedades o muerte en seres vivos
 Bioacumulación de sustancias en especies que pasan a la cadena trófica y llegan
hasta nosotros
 Aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero y potenciación del
cambio climático
-Problemática económica
 Alta inversión en la gestión de los residuos y su mantenimiento
 Costes asociados a descontaminación y restauración de espacios
 Despilfarro de posibles materias primas no utilizadas
 Pérdida de valor económico del suelo
-Problemática social
 Deterioro del entorno

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 “Compra-venta” de residuos que convierten las regiones más pobres en vertederos
-Problemática sanitaria
 Proliferación de animales transmisores de enfermedades en los lugares de
acumulación de residuos
 Contaminación bacteriana