EL MEDIO AMBIENTE

El medio ambiente es
el espacio en el que se
desarrolla la vida de
los organismos y que
permite su interacción.
Está conformado por
seres vivos (factores
bióticos), por
elementos sin vida
(factores abióticos) y
por elementos
artificiales creados por
el hombre.

• El medio ambiente debe ser cuidado y protegido para
el desarrollo de las especies actuales y futuras. Es
estudiado por la ecología que es la rama de la biología
que estudia a los seres vivos y la interacción de estos
con su medio.

• Los diferentes ecosistemas están formados por el
conjunto de especies en un área determinada y sus
interacciones entre ellas y con su ambiente. Las
especies que forman parte de un ecosistema
dependen unas de otras. Así, las relaciones que se
establecen entre ellas y su medio permiten el flujo de
la energía y la materia dentro del ecosistema.

• La forestación es una pieza clave en el equilibrio del
medio ambiente, ya que los árboles cumplen funciones
vitales para la mayoría de la fauna y los seres humanos
(por ejemplo, son los principales productores de oxígeno
en los ecosistemas terrestres).
• Los recursos naturales forman parte del medio ambiente:
son todos los elementos materiales o energéticos que
existen de forma natural (es decir, que están disponibles
sin la intervención del hombre) y son utilizados por el ser
humano para cubrir sus necesidades básicas y para su
desarrollo económico y social.

A lo largo de los años las especies de
plantas y animales han ido evolucionando y
adaptándose a los diferentes ecosistemas.
Muchas de las transformaciones en el medio
ambiente se dan de manera natural y no
dependen del ser humano, por ejemplo, los
cambios en el ecosistema que puede
generar la erupción de un volcán o una
inundación.

Sin embargo, la mayoría de los cambios en el medio
ambiente se dan por la acción del hombre. El
hombre es el organismo vivo que más interviene el
medio: no solo crea el medio ambiente artificial,
sino que explora, modifica y utiliza los recursos del
medio ambiente natural para su supervivencia y
bienestar.
Aunque algunas de las transformaciones
introducidas por el hombre no tienen impactos
negativos significativos en el ambiente natural,
muchas otras traen aparejados daños irreversibles
producto de la contaminación y la destrucción del
medio.
El hombre ha ido modificado el medio ambiente
natural mediante la urbanización, el uso desmedido
de recursos naturales y la industrialización.

a) DEFORESTACIÓN EN LA AMAZONÍA: Cerca
del 70 % de la selva amazónica colombiana ha
sido deforestada con el fin de convertir estas
tierras en sectores de cultivo y ganadería.

b) CONTAMINACIÓN ANTRÓPICA O PROVOCADA
POR EL HOMBRE: Se ve reflejada en los problemas
ambientales que conlleva el mal tratamiento de aguas
residuales domésticas (contaminación hídrica), la
catastrófica contaminación vehicular y acústica en las
ciudades; así como el indebido manejo de residuos
sólidos y el aprovechamiento de estos, y la
salinización de los suelos (contaminación de suelos).

c) CAZA FURTIVA Y TRÁFICO ILEGAL DE
FLORA Y FAUNA : Diversos Parques Naturales
Nacionales de Colombia denuncian, año tras
año, las numerosas actividades de caza furtiva.

d) MINERÍA ILEGAL: Día tras día, numerosos
pueblos y diferentes regiones colombianas
luchan por impedir las prácticas ilegales de
industrias extractivas dedicadas a la minería.

e) EXPLOTACIÓN DE RECURSOS NATURALES EN LA
OBTENCIÓN DE COMBUSTIBLES: En Colombia, la práctica
de fracking (fracturación hidráulica para extraer gas y
petróleo del subsuelo) y las explotaciones de la palma
aceitera (género Elaeis) son las principales actividades
usadas para la obtención y generación de
biocombustibles.

f) ACTIVIDADES INDUSTRIALES: Tanto las
zonas de montaña, como aquellas en las que
predominan manglares, selvas y las costas
oceánicas son víctimas de actividades
industriales (legales e ilegales) que se ponen en
marcha año tras año en Colombia.

g) BASURA Y RESIDUOS PELIGROSOS: El
manejo de residuos y la basura generada por
los miles de habitantes colombianos es un
problema ambiental que preocupa desde hace
años al país, especialmente en los núcleos
urbanos, donde estiman que para el año 2030
no habrá espacio suficiente para almacenar el
80 % de las basuras generadas.

a) Separa la basura: Desde pequeños
es bueno que los niños aprendan a
separar los residuos para que se
puedan reciclar. Enséñales qué se tira
en cada cubo y por qué se debe hacer
así.
b) Usa productos que puedan
reutilizarse: Hay muchos productos
que se pueden usar varias veces para
proteger la naturaleza. Por ejemplo,
utiliza servilletas de tela en lugar de
servilletas de papel.

c) Apaga las luces: Parece obvio, pero
no nos damos cuenta de la cantidad
de veces que encendemos la luz de
una habitación que no ocupamos.
Acostumbra a tus hijos a apagar la luz
y cuando te marches de casa
comprueba que todo está apagado.
d) Consume frutas y verduras
ecológicas: Los productos ecológicos
cuidan el medio ambiente porque en
su producción no se utilizan
fertilizantes ni otros productos
contaminantes.

e) Evita dejar los aparatos
enchufados: Recuerda que los
aparatos que están apagados pero
siguen enchufados consumen
energía, por lo que es importante
desenchufarlos.
f) Cierra los grifos correctamente:
Cuando no utilices el agua, cierra el
grifo y controla que no existan fugas.

g) Utiliza el termostato: Tanto para la
calefacción como para el aire
acondicionado es necesario utilizar
un termostato. El consumo de energía
de la calefacción baja cuando reduces
en un solo grado la temperatura, y lo
mismo ocurre si aumentas la
temperatura un grado en el aire
acondicionado.
h) Utiliza el transporte público: La
contaminación en las grandes
ciudades proviene en gran medida de
los coches; utiliza el transporte
público para desplazarte y ayudarás a
cuidar la naturaleza.

i) Lleva tus propias bolsas al
supermercado: Cada vez son más los
supermercados que venden las
bolsas de plástico para evitar su uso
y fomentar el reciclado. Llévate tus
propias bolsas al supermercado y
podrás utilizarlas varias veces.
j) Aprovecha la luz natural: Para
reducir el consumo de luz eléctrica,
abre las ventanas y sube las
persianas para que entre la luz del sol
en tu casa.

k) Cambia las bombillas de tu casa:
Las bombillas de bajo consumo se
calientan menos, consumen menos
energía, alumbran igual y duran más.
l) Recicla todo lo que puedas: Antes
de tirar ropa, libros o juguetes, piensa
si puedes darles una segunda
oportunidad para evitar gastar y
comprar todo nuevo. Ahorrarás
dinero y protegerás la naturaleza.
m) Siembra árboles: Los árboles
producen oxígeno y son esenciales
para la naturaleza, así que planta un
árbol en tu casa o en la comunidad
donde vives.

IMPORTANCIA DEL
MEDIO AMBIENTE
La supervivencia del hombre depende en gran medida de las
interacciones y el uso consciente de la flora, la fauna y los
recursos naturales, así como del desarrollo de las relaciones
sociales, políticas y económicas que forman parte de su medio.
Cuando el ser humano cuida los factores abióticos (por ejemplo,
los ríos de una región) y los factores bióticos (como los árboles
de un bosque) mantiene y preserva el futuro de su especie, el
futuro del resto de los organismos y el de las generaciones
futuras.

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El Estado propone normas como la ley 23 de 1973 “por el cual se
conceden facultades extraordinarias al presidente de la república
para expedir el código de recursos naturales y de protección al
medio ambiente”, enfocada a proteger, mejorar, restaurar y
conservar el medio ambiente en lo que respecta a ecosistemas y
recursos naturales, teniendo en cuenta que es un patrimonio
natural y cultural.
Mediante la ley 99 del 22 de diciembre de 1993, se creó el
Ministerio del Medio Ambiente y los recursos naturales
renovables, encargado de impulsar una relación de respeto y
armonía del hombre con la naturaleza y de definir las políticas y
regulaciones a las que se sujetarán la recuperación, conservación,
protección, ordenamiento, manejo uso y aprovechamiento de los
recursos naturales renovables y el medio ambiente de la nación a
fin de asegurar el desarrollo sustentable.

La educación ambiental debe ser entendida como un proceso
sistémico, que partiendo del conocimiento reflexivo y crítico de la
realidad biofísica, social, política, económica y cultural, le
permita al individuo comprender las relaciones de
interdependencia con su entorno, para que con la apropiación de
la realidad concreta, se puedan generar en él y en su comunidad,
actitudes de valoración y respeto por el medio ambiente. En este
sentido, el concepto de educación ambiental se encuentra
intrínsecamente ligado a los valores, comportamientos y
aptitudes que sensibilizan al individuo con su medio ambiente y
con la problemática que lo afecta, dándole así la posibilidad de
modificarla cuando sea pertinente.