Fertilidad de suelos
agrícolas

En los inicios de la agricultura los humanos
aprovechaban la fertilidad natural de los
ecosistemas:

Un caso especial eran las crecidas del Nilo,
que aportaban fangos cargados de nutrientes

Los romanos conocían
El estiércol
El barbecho
Las rotaciones

Un nutriente es un elemento químico
procedente del exterior de la
célula y que ésta necesita para
realizar sus funciones vitales.
El nutriente puede ser
transformado en parte de la célula o
bien degradado para obtener otros
compuestos y energía. (El oxígeno,
por ejemplo, es utilizado para
quemar los hidratos de carbono y
conseguir energía).

El uso de fertilizante es frecuentemente el factor del manejo
que produce los aumentos más grandes en los
rendimientos de los cultivos, la reacción del rendimiento
depende mucho de la influencia de dos factores:
•El control de los otros factores limitantes: El abono
usualmente rinde una reacción mejor cuando se usa como
parte de un "conjunto" de prácticas mejoradas para
controlar los otros factores, además de la fertilidad del
suelo, que limitan los rendimientos.
•El uso del abono: No se pueden esperar buenos
resultados del abono hasta que el agricultor sepa que clase
usar y en que cantidad, y como y cuando aplicarlo.

Además del agua, el sol, y el aire, las plantas necesitan 14
nutrimentos minerales ue frecuentemente se agrupan de la
siguiente manera:
MACRO-NUTRIMENTOS
Primarios Secundarios
EL NITRÓGENO (N) EL CALCIO (Ca)
EL FOSFORO (F) EL MAGNESIO (Mg)
EL POTASIO (K) EL AZUFRE (S)
MICRO-NUTRIMENTOS (ni primarios ni secundarios)
EL HIERRO (Fe) EL ZINC (Zn)
EL MANGANESO (Mn) EL BORO (B)
EL COBRE (Cu) EL MOLIBDENO (Mo)

Macro nutrientes: 99% de la dieta de las
plantas
Nitrógeno (N)
Fósforo (P2O5)
Potasio (K2O)
Los tres Mayores Componentes de la fertilidad del suelo
60%

¿QUÉ ES LA FERTILIDAD
DE SUELOS?
Es la capacidad que
posee el suelo, de
proporcionar a las plantas,
los nutrientes necesarios
para que crezcan y se
desarrollen de forma
equilibrada y óptima.

FERTILIDAD DEL
SUELO
Depende de dos
factores:
Características
físicas del suelo:
Compactación.
Cantidad de agua.
Características
químicas del suelo
Cantidad de nutrientes
en el suelo.
Cantidad de nutrientes
disueltos en el agua.

Suelos
compactados

Suelos
anegados

En la actualidad, el concepto de “calidad del
suelo” se relaciona directamente con la
productividad, la salud y la sostenibilidad de los
sistemas agrícolas.
Desde el punto de vista agronómico la “calidad
del suelo” es expresado como fertilidad y define
la capacidad de un suelo para soportar
sostenidamente plantas sanas y productivas. Las
interacciones de las propiedades físicas,
químicas, biológicas y climáticas del sistema son
las que identifican la fertilidad de los suelos

FERTILIDAD QUIMICA
Primarios:
-Nitrógeno (N)
-Fósforo (P)
-Potasio (K)
Secundarios:
-Zinc (Zn)
-Boro (B)
-Manganeso (Mn)
-Hierro (Fe)
-Cobre (Cu)
-Molibdeno (Mo)
-Etc.

Micorrizas: Simbiosis entre un hongo y la raíz de la planta
Los hongos aportan a la planta agua y minerales, y se
benefician de los compuestos azucarados sintetizados por
ésta.
Las micorrizas son fundamentales para la absorción del
fósforo
Son afectadas negativamente por el cobre.

CONCEPTO DE FERTILIDAD
Enfoque convencional:
la aptitud de un suelo para suministrar nutrientes esenciales
para el crecimiento de las plantas
Enfoque agroecológico
la capacidad de los suelos agrícolas para mantener, de manera
perdurable, un nivel de producción estable y de calidad,
conservando un estado de alta estabilidad frente a los procesos
que implican su degradación y todo ello dentro de una amplia gama
de condiciones locales agroambientales, socioeconómicas y
culturales

LA MINERALIZACIÓN DE LA MATERIA
ORGÁNICA
Como concepto fundamental de la fertilidad

FUNCIONES DE LOS NUTRIENTES
N P K
Esencial para la
clorofila (pigmento
que hace a las hojas
verdes).
Esencial en la
fotosíntesis (proceso
por el cual las plantas
crecen).
Esencial para el
desarrollo de la
planta.
Deficiencia genera
plantas deformes y
pequeñas.
Esencial para la
clorofila (pigmento
que hace a las hojas
verdes).
Esencial en la
fotosíntesis (proceso
por el cual las plantas
crecen).

DEFICIENCIA DE NUTRIENTES

En toda deficiencia nutricional, la decoloración ocurre en forma
SIMETRICA en la hoja.
Estos problemas no sólo ocurren en las hojas, repercuten en las
raíces y posteriormente en los frutos.

Las deficiencias nutricionales se observan en TODO EL
CULTIVO…, porque es un problema que afecta al
SUELO.

FACTORES QUE ALTERAN LA
FERTILIDAD DEL SUELO
Acidez de suelo pH inferior a 5,5
Alcalinidad del suelo pH superior a 7,5
Problemas físicos del suelo compactación
Textura
anegamiento

La toxicidad del aluminio ha sido asociada a una
reducción de la absorción de varios nutrientes de las
plantas.
Interfiere en el crecimiento de las raíces y hojas.

Nitrógeno (N)
Alimento deficiente para los cultivos no-
leguminosos. Fomenta el crecimiento
vegetativo y es parte esencial de la proteína y
la clorofila (que se necesita para el
fotosíntesis).

1. Los cultivos con mucho crecimiento vegetativo (foliar) tienen
requerimientos altos de N.
2. Las leguminosas pueden satisfacer sus requerimientos de N por
su cuenta por el proceso de la fijación de nitrógeno (Maní).
3. Los frijoles son menos eficientes en la fijación de nitrógeno y
pueden necesitar hasta la media parte más que el maíz de
abonos de N.
Demasiado nitrógeno puede tener un efecto adverso en el
crecimiento del cultivo, especialmente si hay deficiencias de los
otros alimentos.
• Puede atrasar la maduración.
• Puede bajar la resistencia a las enfermedades.
• Puede aumentar los problemas del vuelco en los cultivos de
cereales

Nitrógeno (N)
NH4 (+) Amonio
NO3 (-) Nitrato
Disponibles en el suelo
98-99% N: No Disponibles en el suelo
(forma orgánica como parte del humus)
Los microbios del suelo gradualmente convierten
este N orgánico no-disponible en amonio y luego
nitrato. La mayoría de los suelos son muy bajos
en humus para suplir el N suficientemente rápido
para buenos rendimientos. Esta es la razón que
los abonos de N normalmente se necesitan para
los cultivos no-leguminosos.

El N nitrato NO3 (-) es más fácilmente lixiviable que el N
amonio NH4 (+), puesto que no es atraído y agarrado por
las partículas negativos de la arcilla y el humus. (Estos
actúan como imanes y agarran los nutrimentos positivos
como , K+, y Ca++ y no permiten que sean lixiviados).
Las temperaturas tropicales y sub-tropicales siempre
están suficientemente altas para fomentar la conversión
rápida del N amonio en N nitrato por los microbios del
suelo.
La mayoría de los abonos de tipo amonio son cambiados
completamente en nitrato lixiviable dentro de una semana
en suelos en periodo primaveral.
Las pérdidas de nitrógeno por lixiviación crecen a medida
que aumenta el nivel de lluvias y de suelos arenosos.
La mejor manera de prevenir la lixiviación excesiva es la
aplicación de solo parte del abono durante la siembra y el
resto más tarde en el ciclo de crecimiento cuando el
requerimiento es más alto.
Nitrógeno (N)

El Fósforo (P)
El fósforo fomenta el crecimiento de raíces, la floración, la
maduración, y la formación de semillas.
• Las deficiencias de fósforo son extendidas: gran parte del
contenido natural de P está atado o es inasequible. solo el 5-
20 por ciento de los abonos de P que se aplican serán
disponibles al cultivo porque la mayoría también se separa en
compuestos insolubles. Esta fijación de P es un problema
especial en los suelos rojos y gestados trópicos que son bajos
en valor pH (suelos ácidos).
• El fósforo es casi inmovible en el suelo: El fósforo no es
lixiviable sino en suelos muy arenosos. Muchos agricultores
aplican los abonos de P muy encima del suelo y muy poco
llega a las raíces.

• plantas nuevas necesitan una concentración alta de P en
sus tejidos para promover el buen crecimiento de las raíces.
Esto quiere decir que el P se tiene que aplicar al tiempo de
la siembra. Un estudio mostró que, plantas de maíz en
semilleros usan hasta 22 veces la cantidad de P por unidad
de altura que las plantas de 11 semanas.
• El método de aplicación es sumamente importante y
determina la cantidad del P añadido que se separa. Las
aplicaciones por esparcimiento (la aplicación uniforme del
abono por todo el campo) aumentan la separación del P y no
deben ser recomendadas para el pequeño agricultor. La
aplicación en una banda o tira, un semi-círculo, o un hueco
cerca de la semilla es entre dos y cuatro veces más efectivo
que el esparcimiento, especialmente para tasas bajas o
medianas de aplicación.
El Fósforo (P)

Potasio (K)
El potasio promueve la formación de almidón y azúcar, el
crecimiento de raíces, la resistencia contra enfermedades, la
fortaleza de los tallos, y la fortaleza general de la planta
El maíz, el sorgo, el mijo, el arroz y otras hierbas son mas
eficientes en la extracción de K que la mayoría de cultivos de hojas
caducas.
Las deficiencias de potasio no son tan extendidas como las
del N y el P: La gran parte de los suelos volcánicos tienen
cantidades disponibles. Pero sólo se puede saber con certeza
haciendo un examen de laboratorio.
• El potasio: Sólo el uno o dos por ciento del total de K en el
suelo está en forma disponible, pero ésto a veces es suficiente
para satisfacer las necesidades de algunos cultivos. La buena
noticia es que la separación de los abonos K no es muy seria
y nunca forma el problema que presenta el P.

• Las pérdidas por la lixiviación por lo general son menores:
La forma disponible de K tiene una carga positiva. Las
partículas de arcilla y humus cargados negativamente actúan
como imanes y atraen al K de carga-positiva para reducir la
lixiviación. Sin embargo, las pérdidas por la lixiviación
pueden ser un problema en suelos arenosos o bajo lluvias
copiosas.
• Las aplicaciones espesas de K pueden causar deficiencias
del magnesio.
Potasio (K)

El Calcio (Ca), El Magnesio (Mg), y el Azufre (S)
(Los Macro-Nutrimentos Secundarios)
El calcio es más importante por su papel de
material cálcico (para subir el valor pH del suelo
y bajar la acidez) que como alimento.
Las deficiencias del magnesio son más
comunes que las de calcio y ocurren con más
frecuencia en suelos arenosos y ácidos
(usualmente menos del valor pH 5.5) o en
reacción a las aplicaciones espesas de K.
Si hay demasiado calcio relativo al magnesio
ésto también puede causar deficiencias de Mg
Ambos el calcio y el magnesio son lixiviados
lentamente del suelo por las lluvias.

Las deficiencias del azufre no son comunes pero tienen
más tendencia a ocurrir bajo las siguientes condiciones:
• Muchos suelos volcánicos tienden a ser bajos en S
disponible. Las tierras cerca de las áreas industriales por
lo general reciben suficiente S del aire.
• Suelos arenosos y muchas lluvias
• El uso de abonos bajos en azufre Los abonos de
análisis bajo (ésos que tienen un contenido relativamente
bajo de NPK) generalmente contienen mucho más S que
los abonos de análisis alto como el 18-46-0, 0-45-0, etc.
El Calcio (Ca), El Magnesio (Mg), y el Azufre (S)
(Los Macro-Nutrimentos Secundarios)

Los Micronutrientes
Las deficiencias de micronutrientes son mucho menos
comunes que los de N, P, o K, pero pueden ocurrir bajo las
siguientes condiciones:
• En suelos acídicos y arenosos que están muy lixiviados.
• En suelos con un valor pH más de 7.0 (con la excepción del
molibdeno que es más disponible a los niveles de pH más
bajos).
• Los suelos extensivamente cultivados y abonados sólo con
los macro-nutrimentos.
• Las áreas donde se cultivan los vegetales, las leguminosas
y los árboles de frutas.
• Suelos orgánicos (turba).
Las Toxicidades de Micro-nutrimentos: El hierro, el
manganeso, y el aluminio se pueden poner demasiado
solubles y tóxicos a las plantas en suelos muy ácidos. El boro
y el molibdeno pueden causar toxicidad si son aplicados
incorrectmente.

La Susceptibilidad de los Cultivos de Referencia
a las Deficiencias en Micro-Nutrimentos
Cultivo
Deficiencias mas
comúnes de Micro-
Nutrimentos
Las Condiciones que
Favorecen las Deficiencias
MAIZ Zinc Valores del suelo más de 6.8
pH; suelos arenosos; mucho P
SORGO Hierro Valores del suelo más de 6.8
pH; suelos arenosos; mucho P
FRIJOL Manganeso, Zinc Valores del suelo más de 6.8
pH; suelos arenosos;
Boro Suelos ácidos y arenosos, pH
más de 6.8
MANI Manganeso, Boro Refiérese a lo anterior

Como determinar los requerimientos de
fertilizantes
Hay varias razones por las cuales fertilizar:
El agricultor necesita saber que cantidad de
nutrimentos se encuentran en el suelo en forma
disponible.
La capacidad de la planta de absorber los alimentos,
sea del abono o del suelo, depende del tipo del
cultivo, de la capacidad del suelo de separar los
varios nutrimentos, de las condiciones atmosféricas
(el sol, la lluvia, la temperatura), de las pérdidas por
la lixiviación, y de los factores físicos del suelo como
el desagüe y el apisonado, los insectos, y los
problemas de enfermedades.

Los suelos varían tanto en fertilidad natural que
ningún fertilizante particular podría servir para todas
las clases de suelos, aún por un solo tipo de cultivo.
Cuando se trata de los cultivos de referencia los
agricultores no pueden arriesgar su poco capital en
abonos que no son apropiados para el suelo.
También necesitan guías razonables para saber
cuanto usar. Hay cinco métodos básicos para
determinar los requerimientos de fertilizante:
1.Ensayos del suelo
2.Ensayos de los tejidos de las plantas
3.Pruebas con fertilizantes
4.Observar las "señas visuales de la deficiencia“
5.Formar una opinión educada.

Los Ensayos del Suelo
Los ensayos del suelo hechos por un
laboratorio certificado es el método más
preciso y conveniente de determinar los
requerimientos de abonos del suelo.
El Análisis del Tejido Vegetal
Se pueden hacer análisis del tejido de las
plantas que están creciendo en el campo
para probar los niveles de N-P-K en la savia.

Ensayos con fertilizantes
Los abonos varían en densidad, y por eso hay que
determinar la relación peso/volumen de cada tipo
usando una pesa exacta.
Señas visuales de las Deficiencias
Varias deficiencias de nutrimentos producen
cambios característicos en la apariencia de las
plantas, particularmente en el color. El
reconocimiento de estas "señas de las deficiencias
" puede ser útil en la determinación de los
requerimientos de abonos

Deficiencia de Nitrógeno en el Maíz

Deficiencia de Nitrógeno en el Arróz

Deficiencia de Nitrógeno en el Frijól Común

Deficiencia de Fósforo en el Maíz

Deficiencia de Fósforo en el Arróz

Deficiencia de Fósforo en el Sorgo

Deficiencia de Fósforo en el Frijól Común

Deficiencia de Fósforo en la Soja

Deficiencia de Potasio en el Maíz

Deficiencia de Potasio en el Arróz

Deficiencia de Potasio en el Sorgo

Deficiencia de Potasio en el Frijól Común

Deficiencia de Potasio en la Soja

Deficiencia de Magnesio en el Maíz

Deficiencia de Magnesio en el Arróz

Deficiencia de Magnesio en el Sorgo

Deficiencia de Magnesio en el Frijól Común

Deficiencia de Magnesio en la Soja

Deficiencia de Calcio en el Maíz

Deficiencia de Calcio en el Arróz

Deficiencia de Calcio en el Sorgo

Deficiencia de Calcio en el Frijól Común

Deficiencia de Calcio en la Soja