1. República Bolivariana de Venezuela
Universidad “Fermín toro”
Mérida estado Bolivariano de Mérida
Manifestación Cultural Venezolana
“Los negros de San Jerónimo”
Nombre: Jesús A. Centeno C.
C.I: 16.664.691
Escuela: Relaciones Industriales
Mérida, Enero 2015

2. Introducción
En cada lugar del mundo podemos encontrar diversas manifestaciones y
tradiciones culturales que identifican las regiones que componen a un país,
estas celebraciones en su mayoría han ido transmitiéndose de generación en
generación y forman parte de la identidad de los pobladores del lugar.
En nuestro país las manifestaciones culturales derivan de una mezcla de
culturas venidas desde período de colonización que con la llegada de
españoles y africanos se unieron a las tradiciones indígenas existentes para
dar paso a la mezcla de culturas que conocemos hoy en día.
Cuando hablamos de Mérida y sus pueblos podemos decir que es una de las
regiones del país con más fervor hacia las celebraciones religiosas, las cuales
son llevadas a cabo con el mayor respeto y fe hacia Dios y los santos hacia el
cual se dirige la festividad. Muchas de estos actos religiosos van a
acompañados de danzas o bailes que son herencia de los antepasados y que
ya son parte tradicional de las celebraciones, una de ellas es la danza de los
negros de San Jerónimo llevada a cabo en el municipio Cardenal Quintero del
estado Mérida, el cual se presenta como un baile realizado en honor al santo
para dar gracias por los favores recibidos o pedir algo en especial.

3. Justificación
La presente investigación representa un aporte relevante para la cultura
venezolana, ya que por medio de la divulgación y conocimiento de las
tradiciones culturales se pueden fomentar y dar a conocer de una mejor
manera en pro de la identidad propia de los pueblos, y destacando fervor
popular hacia estas como parte de su crecimiento personal y espiritual.
Con esta investigación se pretende mostrar una tradición poco conocida en
nuestro país y que forma parte importante en la tradición popular y religiosa de
la región andina, específicamente de los páramos del estado Mérida.
Mientras la colectividad cuente con mayor conocimiento de sus tradiciones, sus
raíces y su cultura, mayor será el grado de identidad con su pueblo y con su
gente. Con el fomento y defensa de la cultura de nuestros pueblos esta puede
crecer y perdurar en el tiempo para el conocimiento de futuras generaciones.
Objetivo General
 Destacar la importancia de las manifestaciones culturales que identifican
a nuestro país en aras de permitir su desarrollo y crecimiento como parte
de la idiosincrasia de nuestros pueblos.
Objetivos Específicos
 Identificar rasgos culturales importantes que integran las
manifestaciones tradicionales de la región andina; específicamente del
estado Mérida.
 Destacar la importancia de las tradiciones como parte de la identidad del
estado Mérida.
 Fomentar el conocimiento hacia las tradiciones culturales del estado
Mérida.

4. La Fiesta y la Danza de los Negros de San Jerónimo de Santo Domingo
estado Mérida
El Municipio Cardenal Quintero
El municipio Cardenal Quintero se localiza en la parte noreste del estado
Mérida en Venezuela. Su capital es la ciudad de Santo Domingo. Su principal
actividad económica está basada en la agricultura y el turismo, ésta última
gracias a su ubicación dentro de los páramos de la Cordillera de Mérida. El
municipio recibe su nombre en honor de José Humberto Cardenal Quintero
primer cardenal de Venezuela nativo del estado Mérida en el cercano pueblo
de Mucuchíes, está conformado por dos Parroquias la Parroquia Capital Santo
Domingo, con capital del mismo nombre y la Parroquia Las Piedras, con capital
de igual nombre.
Ciudad de Santo Domingo.
Santo Domingo es la ciudad Capital del Municipio Cardenal Quintero del estado
Mérida en Venezuela, es un pueblo andino ubicado en la llamada ruta de las
cumbres, a 80 kms, de la ciudad capital Mérida por la vía Apartaderos-Barinas,
rodeado de majestuosas montañas que forman junto a la Sierra Nevada un
hermoso valle de origen glaciar, situado a una altura aproximada de 2.200
metros sobre el nivel del mar, lo que le otorga una temperatura promedio de
16ºC.
Se conocen pocos datos históricos acerca de su fundación, pero se sabe que la
zona estaba habitada por los indios mucubajíes cuando los conquistadores
llegaron en 1559. Más tarde, entre los años 1619 y 1920, Alonso Vásquez de
Cisneros visita el sitio y organiza un pueblo de doctrina con poco más de 400
indígenas repartidos en varias encomiendas. En 1834, un fuerte terremoto
destruyó este primer poblado, y se buscó entonces una nueva ubicación en el
lugar que ahora ocupa.
San Jerónimo de Estridón
San Jerónimo Fue un monje del siglo IV, Padre y Doctor de la Iglesia. Fue un
gran asceta e inspiró a muchos, especialmente religiosos a seguir su camino
de santidad. San Jerónimo, cuyo nombre significa "el que tiene un nombre

5. sagrado", nació en Estridón, cerca de Dalmacia, entre los años 331 y 347,
cuando ésta era parte del Imperio Romano. Estridón era parte de la diócesis de
Aquilea, que sería la segunda más importante del cristianismo hasta el siglo
XVIII, cuando fue disuelto el patriarcado milenario que tenía ahí su sede. La
importancia de Aquilea como centro cristiano, permitió que Jerónimo naciera
dentro de una familia creyente, que inculcaba a sus hijos la Verdadera Fe, así
como las virtudes esperadas de un buen cristiano.
Danza de Los Negros de San Jerónimo.
En Santo Domingo, Estado Mérida, todos los años el 30 de septiembre los muy
afamados “Negros de San Jerónimo” irrumpen las calles para honrar a su santo
con una Danza Especial. Comúnmente el pueblo es una agradable y relajante
parada de visitantes; sin embargo, las actividades que se suceden ese día lo
hacen aún más atractivo para programar no sólo una mera visita, sino además
para la más inolvidable estadía en el lugar procurando el más sano disfrute de
la zona.
La Danza de los Negros de San Jerónimo, es una manifestación local con
raíces indiscutiblemente de la antigua cultura aborigen. Nos refieren las
crónicas de Fray Pedro de Aguado, que los indios salieron al encuentro del
conquistador español "...todos tiznados los rostros y los cuerpos y en las
cinturas atadas muchas calabazas con que bailando y meneándose hacían
muy grande estruendo". Con el tiempo, como resultó característico y común en
muchas de las manifestaciones folclórico-religiosas en Venezuela, para facilitar
las conversiones de las nuevas almas, los misioneros permitieron la
incorporación de elementos de las celebraciones populares de los aborígenes u
originarios para venerar a los santos católicos que les fueron impuestos,
produciéndose lo que hoy día conocemos como fenómeno de sincretismo
cultural.
Los actuales danzantes, emulando a aquellos aborígenes referidos por Fray
Pedro de Aguado, se tiñen el rostro con una especie de mezcla de hollín con
una aleación aceitosa de color negro portando, además, una maraca en la
mano, aspectos característicos muy comunes en la mayoría de rituales

6. indígenas, que debieron ser originarios de la manifestación que nos ocupa. Es
asimismo trascendental, que es también muy común, que en la mayoría de
estas celebraciones, quienes participan de dichos rituales son “cofrades”, es
decir miembros de cofradías antiguas integradas exclusivamente por personas
de sexo masculino, por lo general adultos, aunque acá, en este caso en
particular, observamos la presencia de jovencitos que participan, tal vez con la
sana intención de ir formando las generaciones de relevo, los cuales, según
sus propias palabras pagan promesas.
Las Actividades dan inicio la víspera del día asignado, según el Santoral
Católico a San Jerónimo de Estridón, ya sabemos que su día es el 30 de
septiembre de cada año, entonces la víspera es el 29, ese 29 luego de las 6 de
la tarde, una vez congregados los devotos en la Iglesia del pueblo salen con la
sacra imagen del Santo en hombro de cuatro portadores, los estandartes de
cofradías religiosas locales, el Sacerdote y demás fieles en la Procesión, a lo
largo de esta los devotos instalan en sus pórticos pequeños altares con
imágenes de santos de sus devociones y luminarias o veladoras, ante los
cuales el cortejo se detiene mientras sacerdote y fieles oran con el Padre
Nuestro, igualmente el cortejo o procesión va precedido por los danzantes, en
esta ocasión llamémosle “de civil”, es decir que no portan sus trajes de rigor, no
obstante si van realizando sus danzas alegóricas; así van avanzando hasta
nuevamente llegar al templo o iglesia de la localidad, donde entronan
nuevamente la imagen de San Jerónimo y depositan los respectivos
estandartes de las ya referidas cofradías o sociedades religiosas, poco a poco
todos se van retirando del templo hasta que este es cerrado y se espera el
nuevo día.
El Toque del Alba.
El siguiente día, el 30 de San Jerónimo, a las 6 de la mañana se desarrolla el
llamado “Toque del Alba”, esto consiste en el repicar de las campanas del
templo, el resonar de las trompetas, tanto metálicas como las de cuernos de
res y la profusión de fuegos artificiales o echado de voladores o cohetes al
nublado cielo dominguense, ello en señal inequívoca para los habitantes del
lugar de que una vez más ha llegado el día del reverenciado Santo.

7. De Las Danzas que Ejecutan
Posteriormente, cercana las 9 de la mañana, los devotos y/o promeseros se
concentran en una de las calles aledañas a la iglesia, durante dicha
concentración el sonido de las largas trompetas de cachos unas, metálicas
otras, las mismas en ambos casos elaboradas de forma artesanal, y las cuales
varios de participantes hacen sonar estridentemente, como señal del júbilo y de
la alegría que les embarga por la celebración del día de su Santo Patrón,
solemnidad con la cual se sienten tan identificados; al estridente sonido de las
trompetas se suma el de los voladores o cohetes vociferando entre las
encumbradas montañas el inicio de las festividades.
Desde la referida calle inician el recorrido hasta el templo local, para llegar a
este van ejecutando una danza, que como ya hemos citado anteriormente es
participación exclusiva para hombres, unos de niños y otros ya de adultos, ello
como consecuencia o continuidad a la antigua costumbre religiosa “colonialista”
que mantuvo la iglesia católica de organizar solamente a los hombres como
cofrades o miembros de sectas religiosas dedicadas a la veneración de ciertos
santos, tal es el caso de Corpus Cristi, de allí que originariamente todos los
grupos de Diablos Danzantes eran conformadas por hombres. En la Danza de
los Negros de San Jerónimo se observan dos grupos visiblemente separados
aunque danzan en conjunto, el de los Niños y el de los Grandes, forman dos
columnas o calles que avanzan paralelas y en línea recta, pero que en ciertos
momentos tras la ejecución de las llamadas “figuras coreográficas de fuentes”,
bien sean por dentro o por fuera, o bien en un mismo sentido, las comunes
columnas son transformadas en medios círculos que giran en contraposición
permitiendo el cambio de lugar para finalmente retomar la formación de calles o
doble columna.
Visualmente dicha danza parece consistir en una marcha sinuosa en la cual los
participantes acentúan los pulsos de sus pasos o pisadas, así pues de manera
alterna o en contraposición, inicialmente avanzan, para luego regresar o
devolverse y así adelantar más de lo que retroceden para poder llegar a su
destino que no es otro que la iglesia, en donde a las 10:00 de la mañana, con

8. una sorprendente puntualidad, algo muy inusual en Venezuela se da inicio a la
santa misa., en donde se dan cita un muy representativo grupo de Sacerdotes
de la región, así como hermandades o grupos religiosos y culturales de la
propia ciudad de Santo Domingo, como de otras comunidades vecinas, entre
ellas los llamados “Giros de San Benito de Palermo de Santo Domingo”,
“Negros Artilleros de San Benito de Palermo de Santo Domingo”, “Grupo
Danzantes de Santa María de La Higuera, de la Comunidad de Las Piedras” de
la Parroquia Las Piedras y la llamada “Locaina de Pueblo Llano”, de la
población de San José de Pueblo Llano del vecino Municipio del mismo
nombre, dichos colectivos culturales se suman activamente a las festividades,
dado que también ejecutan sus danzas alegóricas en señal de solidaridad con
el Patrón Religioso del pueblo y con sus congéneres danzantes.
Como característica resaltante de la Danza de Los Negros de San Jerónimo de
Santo Domingo de Mérida, debemos destacar que durante la misma se
evidencia un culto netamente agrícola, salpicado sin lugar a dudas de aspectos
de la cultura hispana, en donde se hacen presentes elementos de las antigua
danza moriscas del también antiguo reino africano de Los Moros, presente en
España durante centurias y que llegó a nosotros con el llamado proceso de
“Conquista y Colonización”.
Acotan los propios danzantes, que algunas acciones por ellos desempeñadas
durante la alegórica danza se corresponden con la cotidianidad de sus vidas,
todo ello relacionado con la siembra, de trigo, el cual llegó a constituir el
principal rubro de cultivo de la zona, es por ello y en honor a ello que realizan
una gama de ejecuciones basadas en tal cereal; así observamos que en
ciertos momentos los danzantes gesticulan, tras las indicaciones emitidas a
viva por uno de los capitanes mayores de la danza acciones acordes con el
cultivo del trigo: rozar, sembrar, desyerbar y cosechar.
Otra característica significativa de esta Danza es la presencia de ciertos
elementos emblemáticos, uno de ellos es el denominado “La Dama”, este
nombre se le da aun rejo o látigo que porta, tanto el Capitán del Grupo Infantil,
como el del llamado grupo de los “grandes” dicho rejo es azotado

9. constantemente contra el piso en actitud intimidante, igualmente a cada
instante cada capitán amenaza a su respectivo grupo de danzantes con
propinarles un "cuerazo" a quien no esté al pendiente de la danza.
De los Instrumentos Musicales empleados.
En cuanto a los instrumentos musicales que acompañan a la danza, además
del ritmo marcado con las maracas que lleva cada danzante, el grupo está
acompañado por músicos, donde se destaca quien toca la caja (tambora), al
cual dan a llamar “el cajero”, este además ejecuta el soplido de la flauta, esta
es única dentro del grupo de instrumentos al igual que la caja, es decir solo se
utiliza una caja y una flauta, esta última es una flauta unitubular, hoy día de
material sintético (plástico), aunque primigeniamente debió ser de carrizo o
millo; lo que le confiere un marcado aspecto aborigen, los otros instrumentos
característicos son las trompetas, de las cuales resalta su longitud, lo cual nos
recuerda las trompetas de las antiguas cortes reales del imperio romano,
dichas trompetas son algunas elaboradas en metal y otras con cuernos de
reses, estimamos que serían estas las inicialmente empleadas, lo cual
atestigua más a favor de un culto aborigen.
Del Recorrido
Una vez culminado el Servicio Religioso, es decir La Misa, y luego de la
ejecución de las danzas de los diferentes grupos asistentes frente a la iglesia,
los devotos o promesantes, junto con el público asistente, danzan
incansablemente, con los respectivos “vítores” o “vivas” tanto para el Santo San
Jerónimo, como para el Sacerdote, las hermandades religiosas danzantes
visitantes, entre otros, hasta el llamado “Llano de San Jerónimo” hoy día dentro
de las instalaciones de un elegante y muy cotizado hotel de la región, el Hotel
Moruco, el mismo ubicado en la zona noreste, a unos 2 kilómetros a las afueras
del pueblo, y en donde se halla el “manantial de la aparición”, este como su
nombre lo señala es un fresco y cristalino manantial que mana la más
refrescante agua, y del cual asegura la tradición oral fluye dicha agua desde
tiempos de la aparición de la sagrada imagen del santo, de ello hace más de

10. 420 años. La misma tradición oral nos refiere que la imagen de San Jerónimo
se le apareció a una vieja indiecita del lugar en tres ocasiones, mientras ella se
proveía tanto de algunas ramas secas que le sirvieran de leña para su fogón,
como de agua fresca para sus tinajas, dicho acontecimiento fue transmitido de
generación en generación, y asegura que en la primera ocasión la viejecilla
reconociendo que era la imagen de un sato la llevó a su humilde hogar, y
aunque no se precisa si el santo apareció en un retablo u otra presentación,
solo se sabe que la imagen retornaba al lugar del manantial, se dice que en
otra ocasión fue llevado a la iglesia, pero igual y misteriosamente volvió al sitio.
En el último intento, un grupo de personas ofreció llevarlo nuevamente a la
iglesia, pero esta vez ofrecieron llevarlo danzándole, es así como San Jerónimo
se quedó en un lugar, preferencial, en el templo del pueblo de Santo Domingo,
es pues en el año de 1619 que San Jerónimo de Estridón es consagrado como
Patrón Eclesiástico de la para ese entonces Villa de Santo Domingo.

11. Conclusión
Nos queda muy claro que cada pueblo o región cuenta con distintas
manifestaciones culturales que lo representan y que lo hacen diferenciarse de
otros, estas tradiciones marcan la identidad de sus ciudadanos y los hace
arraigarse más en estos valores tan importantes para cualquier persona como
son los valores culturales.
Tradiciones como la que hemos estudiado en esta investigación son poco
conocidas a pesar de su larga trayectoria a través de los tiempos pasando de
generación en generación, es por esto que se debe difundir como parte de la
cultura y darlas a conocer para que junto a muchas otras vayan enriqueciendo
la historia de nuestro país.
Es trabajo de cada uno de nosotros ayudar a fomentar, desarrollar y mantener
las manifestaciones culturales de nuestros pueblos, ya que cada día se hace
más difícil llevarlas a cabo y por tanto se va perdiendo el interés en ellas hasta
que se extinguen y quedan solo como un recuerdo en las mentes de quienes
tuvieron la oportunidad de vivirlas o participar en ellas; no seamos simples
espectadores y formemos parte del fortalecimiento de nuestras tradiciones para
mantener nuestra identidad y poder dejar importantes legados a las futuras
generaciones.

12. Anexos
Poblado de Santo Domingo
Iglesia de Santo Domingo
Imagen de San Jerónimo

13. Procesión de San Jerónimo
Baile de los negros San Jerónimo
Baile de los negros San Jerónimo