1. Ya en el año 1100 a.C. circulaban en China miniaturas de cuchillos de
bronce, hachas y otras herramientas utilizadas para reemplazar a las
herramientas verdaderas que servían de medio de cambio. Las monedas
hechas con una aleación de oro y plata aparecieron por primera vez en el
siglo VI a.C. en el distrito de Lidia, en Asia Menor, que era en aquella
época un importante país industrial y comercial. Este dinero era
genuinamente dinero material, cuyo valor venía determinado por su
contenido en metales preciosos. Las monedas proliferaron rápidamente en
todos los países desarrollados del mundo. Tanto los monarcas como los
aristócratas, las ciudades y las instituciones empezaron a acuñar dinero
con su sello identificativo para certificar la autenticidad del valor metálico
de la moneda.

2. para evitar las ineficiencias de un sistema del
trueque. Cuando un bien es requerido con el solo
propósito de usarlo para ser intercambiado por otras
cosas, posee esta propiedad. Por ejemplo, pocas
personas conservan billetes para colección. En
cambio, la mayoría de las personas los conservan por
la posibilidad de intercambiarlos cuando lo deseen
por otros bienes. Además, el dinero debe ser un bien
ligero y fácil de almacenar y de transportar.

3. Cuando el valor de un bien es utilizado con
frecuencia para medir y comparar el valor de
otros bienes o cuando su valor es utilizado para
denominar deudas, se dice que el bien posee esta
propiedad. Por ejemplo, si gente de una cultura
se inclina por medir el valor de las cosas en
referencia a las cabras, las cabras serían la
principal unidad contable. Un caballo podría
costar 10 cabras y una cabaña unas 45 cabras.

4. Cuando un bien es adquirido con el objetivo de conservar el valor
comercial para futuro intercambio, entonces se dice que es utilizado
como un conservador de valor. En el caso anterior, una cabra tendría un
problema a la hora de servir como dinero, puesto que es un bien
perecedero: con el tiempo muere. Otros materiales, como el oro y la
plata, conservan sus propiedades a pesar del paso del tiempo. Es un
medio de acumulación o atesoramiento. El dinero, como representante
de la riqueza, tiene el poder de comprar cualquier mercancía y se puede
guardar en cualquier cantidad. En otras palabras, la función de
atesoramiento sólo puede realizarla el dinero de pleno valor: monedas
y lingotes de oro, piedras preciosas, objetos de oro, etc. El bien escogido
como medio de acumulación debe ser siempre algo que pueda
guardarse durante largos periodos sin que se deteriore.

5. Como se ha visto en la definición del Dinero, este puede ser cualquier
bien (activo), contrato, certificado o cualquier cosa que tenga valor para
las partes que intervienen en una transacción. De hecho, cualquiera
puede crear su propio dinero, y se hace en la actualidad, por ejemplo,
en los comercios minoristas con la emisión de los vales de compra, pero
este tipo de dinero tiene un inconveniente, que sólo es aceptado por la
misma tienda que los emitió, por lo que su liquidez es muy limitada.
En la actualidad el único tipo de dinero que se considera legalmente
como tal, es el dinero emitido por los bancos centrales (billetes y
monedas), también denominado dinero legal, y siempre ha de ser
aceptado como forma de pago. Se considera que el dinero legal es el
activo más líquido al cual se pueden convertir el resto de activos
(bienes, servicios, deudas u obligaciones) y viceversa.