1. Líneas, puntos y círculos imaginarios.
Para localizar un punto sobre la superficie terrestre, se han establecido algunos
elementos de referencia que ayudan a definir las coordenadas que representan tales
puntos sobre el plano terrestre. Estos elementos de referencia son las líneas, puntos y
círculos imaginarios.
Imagina un partido de beisbol profesional en un campo sin pintar; es decir, sin líneas,
puntos ni círculos. No se podría determinar cuando la pelota, al ser bateada, sale al área
de “foul” o realmente queda dentro del campo de juego; de igual manera, no sería posible
ubicar de forma precisa a los jugadores en primera, segunda, tercera o “home”, además
de la ubicación del pícher.
Para comprender los diferentes hechos y fenómenos que se producen en la Tierra, es
necesario contar con estas referencias geográficas para ubicarlos, delimitarlos y así
observar las correlaciones entre sus características particulares y su punto de
localización sobre la Tierra, encontrando con esto a una explicación lógica del hecho o
fenómeno.
2. A continuación se explican cada uno de los elementos de referencia y la relación que guardan
entre sí y para ayudar a delimitar un lugar sobre la Tierra:
El eje terrestre o de rotación es la línea imaginaria que atraviesa el planeta por el centro y
alrededor del cual la Tierra realiza su movimiento de rotación. Los extremos de esta línea
imaginaria tocan dos puntos opuestos del planeta llamados polos; uno en la parte boreal o
septentrional llamado Polo Norte y otro en la parte austral o meridional llamado Polo Sur.
Con respecto a los círculos imaginarios de la Tierra, el máximo de ellos es el ecuador. Es
perpendicular al eje terrestre y divide a nuestro planeta en dos hemisferios: Norte y Sur.
Los paralelos son círculos menores que el ecuador, también trazados perpendicularmente al
eje de rotación y paralelamente al ecuador (de ahí su nombre). Sus dimensiones disminuyen
a medida que se aproximan a los polos.
Son cuatro los más importantes: el Trópico de Cáncer, Trópico de Capricornio, Círculo polar
Ártico y Círculo Polar Antártico. La importancia de estos cuatro círculos consiste en que
determinan o delimitan las zonas climáticas del planeta.
3. Por último, hablaremos de los meridianos que son semicírculos máximos
perpendiculares al ecuador y van de un polo a otro. A un meridiano que se opone a otro
meridiano, de un lado al otro del planeta, se le llama antimeridiano. Juntos, el
meridiano y su antimeridiano, forman un círculo completo que toca tanto el Polo Norte
como el Polo Sur.
Convencionalmente se toma como primer meridiano al que pasa por el observatorio de
Greenwich, en Inglaterra, el cual recibe el nombre de meridiano cero o meridiano de
origen. Éste y su antimeridiano, forman un círculo que divide o parte a la Tierra en dos
hemisferios: El Hemisferio Oriental o Este y el Hemisferio Occidental u Oeste.
4. Actividad
Dibuja en un círculo las principales lineas imaginaries de la Tierra. Cada línea con
diferente color.
Eje terrestre, Ecuador, paralelos y meridianos.
