2. Personaggi
Il re d’Egitto (basso);
Amneris, sua figlia (mezzosoprano);
Aida, schiava etiope (soprano);
Radamès, capitano delle guardie (tenore);
Ramfis, capo dei sacerdoti (basso);
Amonasro, re d’Etiopia, padre di Aida
(baritono);
una sacerdotessa (soprano);
un messaggero (tenore);
Sacerdoti e sacerdotesse, ministri, capitani,
soldati, funzionari, schiavi e prigionieri
etiopi, popolo egizio.
Musica di
Giuseppe Verdi.
Libretto di Antonio
Ghislanzoni.
Opera in quattro atti.
Prima
Il Cairo, Teatro dell’Opera,
24 dicembre 1871

3. Il 24 dicembre 1871 debuttò al Cairo la più classica delle
opere verdiane.
Si può definire Aida un'"opera d'occasione"?
Se Giuseppe Verdi l'avesse scritta per l'inaugurazione
dell'Opera del Cairo - avvenuta nel 1870 - potremmo
affermarlo, ma le circostanze che portarono alla realizzazione
della più classica opera verdiana furono altre.

4. Nel 1869, in occasione dei festeggiamenti per l'apertura del Canale di
Suez, il Khedive (viceré d'Egitto) commissionò al livornese Pietro
Avoscani la progettazione e la costruzione di un teatro d'opera.
L'eccezionale impresa, portata a termine in soli sei mesi, esigeva per
la sua inaugurazione una rappresentazione che fosse prestigiosa ed
inedita. A quel punto il sovrano chiamò in causa il celebre
compositore italiano per ideare un'opera all'altezza della circostanza
da rappresentare nel nuovo teatro. Verdi rifiutò, non ritenendosi
adatto a comporre opere su commissione: all'apertura dell'Opera del
Cairo il Khedive dovette perciò accontentarsi di Rigoletto, non
abbandonando però il progetto di affidargli un'altra produzione.
Il Cairo
Teatro dell'Opera

5. Il desiderio del viceré incontrò quello
dell'egittologo francese Auguste Mariette - da
qualche tempo a servizio della corte d'Egitto -
che aveva composto un soggetto a carattere
egiziano: nulla di più adatto per l'occasione.
Mariette approfittò della situazione per
contattare Camille Du Locle, direttore dell'Opéra-
Comique di Parigi, chiedendogli di trovare un
musicista per scrivere un'opera lirica a partire dal
suo soggetto. Du Locle vantava una solida
amicizia con Verdi dai tempi della loro
collaborazione per Don Carlos e ovviamente
sottopose la trama all'amico, il quale si mostrò
indeciso. Il direttore dell'Opéra lo convinse anche
dicendogli che se non avesse accettato, il
Khedive si sarebbe rivolto altrove, forse a quel
Richard Wagner che stava conquistando la scena
europea con una musica ben diversa da quella
verdiana. Il compositore italiano forse spinto
dalla consapevolezza del suo genio, forse perchè
gradualmente conquistato dal soggetto, accettò.
Auguste Mariette
Camille Du Locle

6. Il compositore fissò il suo compenso nell'astronomica cifra di 150.000
franchi (circa 500.000 euro di oggi), s'impegnò a comporre il libretto a
sue spese e a pagare un direttore d'orchestra che lo sostituisse al
Cairo per dirigere la prima. Il contratto prevedeva che l'opera fosse
rappresentata nel gennaio del 1871, ma gli eventi storici lo
impedirono. Nel 1870 la successione al trono spagnolo causò infatti
una guerra tra Francia e Prussia: all'epoca Mariette si trovava proprio a
Parigi impegnato nei lavori per l'allestimento e i costumi di Aida.
Quando l'esercito
prussiano arrivò ad
assediare la capitale
francese, l'egittologo si
ritrovò prigioniero nella
città e fu costretto ad
interrompere i
preparativi.

7. Nel frattempo Verdi aveva preso contatti
con Antonio Ghislanzoni per la stesura del
libretto con la supervisione del
compositore e si assicurò della possibilità
di rappresentare l'opera in prima
nazionale al Teatro alla Scala di Milano.
Verdi compose la musica molto
velocemente, incalzando così il lavoro di
Ghislanzoni che gli consegnava i versi
mano a mano che venivano composti. Dal
momento che era molto più interessato
alla prima milanese che non a quella del
Cairo e non aveva alcuna intenzione di
recarsi in Egitto, Verdi orchestrò l'opera
nella propria casa a Sant'Agata,
appuntando direttamente sulla partitura
precise indicazioni per la messa in scena
nel teatro egiziano. Grazie alla velocità del
lavoro, nel novembre 1870 l'opera era
completata.
Antonio Ghislanzoni

8. Non appena l'esercito prussiano entrò nella città, Mariette, scenografie e
costumi poterono salpare per il Cairo dove li attendevano gli ultimi
preparativi per l'allestimento.
Dopo non poche difficoltà, il 24 dicembre 1871 Aida andò finalmente in
scena al Cairo davanti ad un Khedive così soddisfatto da premiare il gran
compositore con il titolo di Commendatore dell'Ordine Ottomano. Solo
due mesi dopo, l'8 febbraio 1872, l'opera andò in scena alla Scala di
Milano con un cast di prim'ordine, tra i quali spiccava il soprano Teresa
Stolz. Grazie al debutto milanese, Aida fu richiesta dai maggiori teatri
italiani ed europei per esservi rappresentata e ciò accrebbe la fama dello
spettacolare Grand Opéra: fu l'inizio di una serie di allestimenti che
consacrarono Aida tra gli assoluti capolavori della lirica verdiana che
ancora oggi trionfano nei teatri di tutto il mondo.

10. Trama e struttura 1° Atto 35 minuti
Introduzione Ramphis Radames 1.45
Gli etiopi stanno per attaccare la valle del Nilo e Tebe; Ramfis, gran sacerdote, annuncia al
giovane Radames che gli dei hanno già indicato il guerriero che guiderà gli eserciti egiziani
contro gli invasori.
Romanza di Radames Celeste Aida 4,15
Radames spera di essere il prescelto e di coprirsi di gloria
per amore di Aida, schiava etiope.
Duetto e poi terzetto Amneris - Radames poi Aida 6,00
Sopraggiunge la figlia del faraone, Amneris, seguita da Aida,
che Amneris, innamorata di Radames sospetta essere a sua
volta amata dal giovane; riesce però a nascondere la sua gelosia,
fingendo addirittura simpatia per la schiava.
Grande scena : guerra, guerra 5,30
Si investe Radames a capo dell’esercito e Aida esprime il suo
contrasto interiore
Aria di Aida 7,00
Ritorna vincitor
Grande scena della consacrazione 10’30
Preghiera, Possente Ftha - Danza - Nume custode e vindice
Pochi 10,15
Massa 5,30
Solo 7,00
Massa 10,30
Scena 1°
Palazzo
del re
Scena 2°
Tempio
di vulcano

11. Trama e struttura 2° Atto 42 minuti
Introduzione Amneris e schiave
Attendono Radames
Danza dei giovani schiavi mori
Duetto Amneris - Aida
Amneris compiange Aida, ma poi
scoprendo che ama Radames, la odia
Grande finale con trionfo
-Gloria all’Egitto
-Marcia trionfale e balletto
-Vieni o guerriero
Incontro tra Amonasro e Aida
I due chiedono pietà
Tutti: gran concertato finale
I veri personaggi ripetono le loro
riflessioni e Amneris viene donata
in sposa a Radames
Pochi 16,00
Massa 13,00
Soli 2,30
Massa 10,30
Scena 1°
Appartamento
Amneris
Scena 2°
Strada diTebe

12. Trama e struttura
3° Atto 32 minuti
Una sola scena : In riva al Nilo
Introduzione I sacerdoti pregano per Amneris
Attendendo le nozze
Aria di Aida
Invoca la morte e ricorda i Cieli azzurri della
sua patria
Duetto Aida - Amonasro
Il padre di Aida le chiede di tradire Radames
facendosi dire il luogo del passaggio degli Egiziani
in una seconda battaglia.
5,00
8,00
9,00
3,10
6,30
Duetto Aida - Radames
I due pensano di fuggire dopo la seconda vittoria.
Ma Radames rivela il luogo del passaggio ad Aida. I
due vengono ascoltati da Amonasro
Terzetto Aida - Radames - Amonasro
Alla fine giungono anche Amenris e Ramphis che
scoprono la situazione e condannano il presunto
traditore

13. Trama e struttura 4° Atto 33 minuti
Grande duo tra Amneris e Radames
Amneris tenta di salvare dalla morte
Radames ma egli si rifiuta vuol morire.
Amneris poi dice che Amonasro è morto
non Aida. Goia di Radames e finale ira e
odio di Amneris
9,00
Molti 11,20
12,00
Scena 1°
In una stanza
del re
Scena 2°
Su due piani : sopra
la luce del tempio di
Vulcano, sotto la
cripta/tomba
Scena del giudizio
Amneris commenta disperata il
giudizio di morte, i sacerdoti
emmettono la sentenza con fare
liturgico (quasi gregoriano). Amneris li
maledice
Duo Aida - Radames con i sacerdoti che
contrappuntano preghiere al Dio
Canto di addio alla vita ed alla terra dei
due innamorati

14. 1°Atto35minuti
2°Atto42minuti
3° Atto 32 minuti 4° Atto 33 minuti
Pochi10,15
Solo,duo,trio
Massa5,30
Guerra,guerra
Solo7,00
AidaRitornavincitor
Massa10,30
Consacrazione
Pochi16,00
DanzaeduoAmn.Aida
Massa13,00
Trionfo
Duo2,30
AmonasroAida
Massa10,30
Concertatofinale
Introduzione
AriadiAida
DuettoAida-
Amonasro
DuettoAida-
Radames
TerzettoAida-
Radames-Amon.
5,00
6,30 8,00 9,00
3,10
Grande duo tra
Amneris e Radames
Scena del giudizio
9,00
Canto dei sacerdoti
Duo Aida - Radames
12,00
11,20

15. I P E R S O N A G G I
Radames : semplice e un poco
schematico nel non rendersi conto delle
contraddizione della sua situazione, si
riscatta alla fine
Amneris : contraddizione ed
ambivalente rapporto di amore - odio
Amonasro : figura che esprime una
costante nobile coerenza e sacrifica la
figlia alla ragion di stato
Aida : umanissima figura, la più
completa a confronto della
schematicità dei vari personaggi
Sacerdoti : esprimono il sempre più
marcato anticlericalismo diVerdi, insieme
agli altri personaggi delineano interessanti
prese di posizione del musicista

16. In questa opera, lontano da ogni
enfasi, Verdi non è più, oramai,
l’Artista che giudica, ma guarda
alla realtà fittizia come osserva gli
infiniti conflitti del suo tempo, con
rassegnato realismo. In fondo, nel
1870, stava accadendo proprio
quello che si sarebbe messo in
scena: l’Egitto aveva completato la
conquista della regione del basso
Nilo e stava per espandersi lungo
la costa del Mar Rosso, entrando
in collisione con l’Etiopia, che
deteneva la sovranità su quei
territori. L’Etiopia sarebbe poi
stata sconfitta anche nella realtà,
nel corso delle battaglie degli anni
tra il 1875 e il 1876, e di lì a pochi
anni anche l’Italia si sarebbe
affacciata da quelle parti, alla
ricerca di un effimero impero
coloniale.
Opera profetica?

17. Frattanto in Europa era in corso la guerra Franco-Prussiana, e
così aveva scritto Verdi all’amico Luccardi, nel dicembre del
1870 (dopo due mesi dalla battaglia di Sedan):
La mia opera pel Cajro è finita ma non può darsi perché
vestiarj e scenari sono rimasti rinchiusi in Parigi. Poco male!
Ma grave male è questa orribile guerra e la preponderanza che
han preso questi prussiani; preponderanza che sarà fatale più
tardi anche per noi. Non è una guerra di conquista,
d’ambizione; è una guerra di razza e durerà molto tempo.
I prussiani stessi sono un po’ esausti in questo momento, ma si
riprenderanno e torneranno. A me non è la questione di Roma
né le furberie dei preti che mi fanno paura, è la forza di questi
novelli Goti che mi spaventa …
E il riferimento alla Prussia (tramite il Kaiser Guglielmo I) era
emerso anche in una richiesta di cambiamenti al libretto di
Aida che Verdi rivolse a Ghislanzoni l’8 settembre 1870:
Bisogna quindi modificare i primi otto versi […] e bisogna
aggiungerne altri otto per i sacerdoti: «Abbiamo vinto con
l’aiuto della divina provvidenza. Il nemico si è reso. Iddio ci
aiuti anche per l’avvenire» (vedi i telegrammi del re
Guglielmo).

18. E' noto che l'ingresso in Italia della
musica wagneriana, ad opera
principalmente di Boito e Mariani tra
il 1860 ed il 1870, portò gli
ambienti "scapigliati" e la critica più
"europeista" ad accusare Verdi di
essere un retrivo, di non seguire
l'evoluzione sinfonica dell'opera
tedesca, in netto contrasto con gli
incredibili successi di pubblico
ottenuti dal bussetano.
Tra le critiche spicca quella
all'armonizzazione, che in Verdi
spesso è basata su concatenazioni
semplici, apparentemente immuni
dalle novità che il romanticismo
europeo aveva introdotto.
Verdi : tra rivoluzione e conservazione

19. Ma Verdi non era insensibile alle critiche, e con Aida si assiste in effetti a delle
novità armoniche di rilievo, che si svilupperanno nel rifacimento del Don Carlos e
troveranno completa realizzazione in Otello. Oltre all'introduzione di richiami
modali nei cori, per echeggiare un certo arcaismo, notiamo una grande ricchezza
di modulazioni, la presenza di settime secondarie sinora rarissime, ed un gusto
"sperimentale" che talvolta risulta decisamente "forzato", ma quando riesce
naturale spesso salta il wagnerismo per approdare direttamente ad atmosfere
postwagneriane.
Si profila così un percorso di totale indipendenza da Wagner nella musica
verdiana: il tedesco fu certamente un potente stimolo al ritorno sulle scene ed al
rinnovamento per Verdi, ma non certo nella direzione seguita dal genio teutonico.
Possiamo affermare che Verdi si rinnovò seguendo la sua strada, che a tratti
pare incrociarsi con quella wagneriana, ma è solo un'impressione: il bussetano sta
sempre seguendo le sue idee.

20. I temi conduttori
Vi sono in Aida molti e vari richiami tematici, ma due tornano ossessionanti; il tema di Aida e quello
dei sacedoti. Sono forse questi a simboleggiare da una parte i diritti del cuore e dall’altra
l’ineluttabilità del fato che tutti obbliga e spinge?

21. Preludio
Tema di Aida e dei Sacerdoti
Cromatismo e polifonia
Complessità nella chiarezza

22. Romanza di Radames
Celeste Aida
Stuttura :
Introduzione recitativo
ABAB Coda
Orchestrazione raffinata
Armonia ricca ed
originale

23. Gran Finale - Il trionfo
Ritmo puntato in quattro tempi
Doppio tema - forma di sonata
Polifonia a canone con stretto
Doppio coro
Esotismo di fantasia

24. Introduzione atto terzo e
aria di Aida : O cieli azzurri
Esotismo
Ambiguità tonale
Ritmi non convenzionali
Imitazione naturalistica
Tema conduttore

25. Struttura a piani sovrapposti
Esotismo e armonia romantica
Ultimo finale
Morir sì pura e bella
Immenso Fthà