Este documento describe los componentes básicos de un ordenador, incluyendo la CPU, memoria RAM, disco duro, tarjeta gráfica, y periféricos. Explica que la CPU contiene el procesador, memoria RAM, disco duro y otros componentes. También describe los periféricos de entrada como el ratón y teclado y periféricos de salida como el monitor e impresora. Por último, explica los diferentes sistemas de almacenamiento externo como discos duros, CDs, DVDs y memorias USB.

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GUIA 2. EL ORDENADOR Y SUS COMPONENTES DE HARDWARE
El ordenador es un dispositivo electrónico que puede hacer cálculos y procesar
datos sin intervención humana durante el proceso, así como recibir y enviar
información a partir de seguir una serie de instrucciones dadas
por programas cargados previamente en el ordenador.
Hemos de saber que hay dos grandes familias de ordenadores en el mercado
actual:
- PC (Personal Computers, Ordenador personal)
- MAC (Macintosh) Que son los ordenadores de la marca Apple
Un ordenador tiene unos componentes básicos (CPU, monitor, teclado y ratón)
que unimos a través de cables para que funcione, a estos ordenadores se les
conoce como ordenadores de sobremesa. Pero también hay ordenadores de una
sola pieza como los portátiles. Hoy día ya existe un nuevo formato de
ordenadores, muy pequeños y ligeros, los UMPC o microportátiles.
En los ordenadores los datos se miden en bytes.1 byte es la unidad más pequeña
de información y tiene sus múltiplos, igual que otras unidades de medida, como los
centímetros (metros, kilómetros…) o los gramos (kilogramos, toneladas…)..
Los múltiples de los bytes son:
1 kilobyte (Kb) = 1024 Bytes
1 megabyte (Mb) = 1024 Kb
1 gigabyte (Gb) = 1024 Mb
1 terabyte (Tb) = 1024 Gb
Estas unidades de medición son importantes recordarlas para reconocer la
capacidad de almacenaje de datos de muchos componentes y dispositivos que
utilizamos con el ordenador.
A un ordenador se le pueden conectar otros dispositivos, los periféricos, para
realizar unas determinadas tareas, por ejemplo una impresora.

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Los Componentes del ordenador
La parte más importante de un ordenador se encuentra en la CPU, torre o
caja, que en su conjunto es la parte del ordenador que ejecuta lo que pedimos, la
parte del ordenador “que piensa”.
En toda torre o caja encontramos elementos comunes, los llamados componentes
físicos:
- El procesador o microprocesador que se encarga de realizar las operaciones
con los datos. Hay 3 grandes marcas de procesadores: Intel, AMD, IBM. Cada
marca tienen diferentes procesadores, INTEL, PENTIUM, ATHLON, con diferentes
modelos según la velocidad de procesamiento. Los procesadores mejoran
continuamente, no solo en velocidad sino en su composición. Ya encontramos
microprocesadores con doble núcleo y los últimos modelos cuentan con 4. La
velocidad del procesador se mide en Mhz. El procesador es el componente
fundamental del ordenador.
- La memoria RAM que almacena temporalmente la información que se obtiene.
Es una memoria de lectura y escritura mientras los programas están funcionando y
tenemos abierto el ordenador. Cuanto mayor sea la memoria RAM mucho mejor,
más espacio tendremos para programas en funcionamiento y datos abiertos a la
vez. Hay programas que consumen mucha memoria RAM. Se mide en Megabytes
(Mb) y físicamente es un módulo conectado a la placa base. En función de la placa
base, podemos ampliar la memoria RAM del ordenador, bien conectando otro
módulo o bien cambiando el módulo de memoria por uno de mayor capacidad.
- Disco duro (Hard disk), que tiene una gran capacidad, es la memoria a largo
término, permanente aunque cerremos el ordenador. Es la unidad de
almacenamiento principal que tiene la función de servir de almacén para nuestros
datos. La memoria de los discos duros se mide en Gigabytes (Gb).
- La unidad de disquet o disquetera, que es un dispositivo que sirve para leer y
grabar información en un disquete. Cada vez hay más ordenadores en los que ya
no hay disquetera por la limitada capacidad de almacenaje de los disquets, tienen
una capacidad máxima de 1,44mb.
- Unidad de grabación y reproducción CD/DVD, dispositivo que sirve para leer
y/o grabar información en un CD o en un DVD. Estos dispositivos permiten leer
audio (CD) y audio y video (DVD) y para poder escuchar el audio tienen que estar
conectados a una tarjeta de sonido del ordenador.
- La placa base o Tarjeta Madre, elemento fundamental al que se conectan todos
los otros componentes que encontramos en la CPU: el procesador, la memoria
ram, las tarjetas, dispositivos de conexiones…

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- Tarjeta de sonido, tarjeta gráfica, tarjeta de vídeo…Las tarjetas son
componentes que incrementan las capacidades de la CPU con conexiones para
ver la televisión en el PC, conexión para conectar unos auriculares, micrófono…En
algunas CPUs algunos de estos elementos pueden estar integrados en la placa
base.
- Ventilador, es un dispositivo importante para el buen funcionamiento del
ordenador. El ventilador debe evitar que el procesador se caliente y ha de
conseguir que el aire caliente que se desprende del funcionamiento del conjunto
de elementos de la CPU, circule y se disipe.
- La fuente de alimentación, elemento para conectar el ordenador a la corriente
eléctrica. La fuente de alimentación incorpora un ventilador.
A todos estos elementos que hemos vistos dentro de la caja es lo que
llamamos maquinaria o hardware. La maquinaria es la parte física que compone
el ordenador en el cual se pueden añadir toda una serie de elementos o
dispositivos llamadosperiféricos que sirven para enviar datos hacia el ordenador
(periféricos de entrada) o que permiten al ordenador comunicarse con las
personas (periféricos de salida).
Los Periféricos
A la torre del ordenador podemos añadir toda una serie de elementos o
dispositivos llamados periféricos que sirven para enviar datos hacia el ordenador
(periféricos de entrada) o que permiten al ordenador comunicarse con las
personas (periféricos de salida).
En ordenadores portátiles hay periféricos que están integrados, como el ratón, el
teclado o el monitor.

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Los periféricos de entrada son:
El Ratón: Sirve para interactuar con el ordenador a través de un puntero
mostrado en la pantalla. El ratón suele tener dos o tres botones y rueda de
desplazamiento.
El Teclado: Sirve para dar instrucciones y/o datos al ordenador al
que está conectado.
El Micrófono: Es un dispositivo eléctrico que transmite los sonidos
haciéndolos más intensos.
El Escáner: Permite transferir una imagen desde un papel o
superficie al ordenador. Actualmente, podemos encontrar escáneres que vienen
con la impresora, a estas las llamaremos impresoras multifunción.
La webcam: videocámara que sirve para realizar videoconferencias o
para instalar en lugares fijos para transmitir vídeos por Internet.
La Tableta digital: Se trabaja en ella como en un tablero de dibujo, se
utiliza un lápiz óptico. Los movimientos de éste se traducen en informaciones
digitales que permiten su almacenamiento.
Las Pizarras digitales interactivas: hay diferentes tamaños. La
superfície de la pizarra interactivas permiten que lo escrito o dibujado en ella se

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traslade al ordenador automáticamente.
Muy parecido a la pizarra digital interactiva es un TabletPC, que vendría a ser
como una pizarra digital portátil.
Los periféricos de salida son:
Pantalla o monitor: Periférico de salida que muestra la información de
forma gráfica de un ordenador.
Altavoces: Dispositivo utilizado para reproducir sonido desde un
dispositivo electrónico.
Impresora: Dispositivo externo que sirve para imprimir en un medio
(generalmente papel) textos e imágenes. Existe un tipo especial de impresoras
que se llamanmultifunción que incorporan la posibilidad de escanear y fotocopiar
documentos.
Módems y routers: Un módem es un dispositivo que permite enviar
información desde un ordenador a otro a través de la línea telefónica analógica.
Un router sirve para lo mismo pero utiliza una línea telefónica digital.

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Tarjetas de red: Son tarjetas conectadas a la placa base, que
cuentan con conector RJ45 para el cable adsl con el que el ordenador se conecta
al router.
También encontramos otros elementos como los sistemas de almacenamiento
permanente externos o memorias externas a la CPU que nos posibilitan el
intercambio de datos con otras personas, tener copia de los datos fuera del
ordenador…
Sistemas de almacenamiento permanente externos
Los sistemas de almacenamiento externos o memorias externas a la CPU
facilitan el intercambio de datos con otras personas, almacenar las copias de
seguridad…
- Disquete. Los disquetes están desapareciendo debido a que nos
ofrecen poca capacidad para almacenar datos: 1,44mb
- CD-ROM, DVD-ROM y BLU-RAY. Externamente son muy parecidos las
diferencias estan en la capacidad para almacenar datos. La capacidad de los CDs
suele ir de los 650Mb a los 800mb y los DVDs pueden superar las 4GB y llegar a
las 17 GB en un DVD con 4 caras. Mientras que los Blu-Ray permiten almacenar
de 25 a 100GB.Existen los regrabables y los grabables.
- Discos duros externos de 2.5 (de bolsillo) y de 3.5 (de
sobremesa) que
sirven, entre otras cosas, para hacer copias de seguridad de la información de tu
ordenador. Los discos duros externos suelen conectarse a la CPU a través de los
puertos USB. En el mercado hay modelos de diferentes capacidades. Los más
pequeños 40GB. En la actualidad, se comercializan unos discos duros externos
que además son reproductores multimedia de gran capacidad y pueden
conectarse a la televisión.

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- Pen drive o llave de memoria USB o lápiz de memoria. Pequeños
dispositivos que se conectan al ordenador a través de un puerto USB. La
capacidad de almacenamiento es variable según el modelo. Los primeros eran de
128mb, 256mb y 512mb (ya son difíciles de encontrar), los más comunes son de
1GB, 2GB, 4GB, y los últimos modelos ya llegan hasta los 8GB y los 16GB.
Existe otra opción de almacenamiento que no precisa de un dispositivo físico
externo como los vistos hasta el momento, se trata de las aplicaciones para
almacenar archivos personales en la Red. Estas aplicaciones son webs que
ofrecen servicios de almacenamiento de archivos a través de Internet con la
ventaja de que accedes a tu almacén desde cualquier ordenador, lugar o en
cualquier momento. Hay servicios muy variados, de pago, gratuitos, con y sin
limitación de archivos a incorporar al almacen por día, con y sin limitación del
tamaño de los archivos, con opciones de compartir los archivos almacenados,
organizar tus archivos creando carpetas…La mayoría de estos servicios requiere
que nos demos de alta creando una cuenta con nombre, contraseña y correo
electrónico.
Entre las opciones destacadas está Adrive.com, un servicio gratuito que te ofrece
hasta 50GB de espacio, con numerosas funciones adicionales: renombrar
archivos, moverlos de carpetas, compartirlos, crear carpetas…
(http://www.adrive.com).