En los últimos tiempos, Arequipa se ha caracterizado por generar una tasa de crecimiento del Producto Bruto Interno superior al promedio nacional, lo que es consecuencia de la importante inversión privada que se ha ejecutado en la región, tanto nacional como extranjera. Este hecho ha permitido que la reducción de la pobreza sea también notoria, lo que es importante para el desarrollo regional. En el aspecto demográfico, ha mejorado la esperanza de vida al nacer, lo que está relacionado con la reducción de la mortalidad infantil: ha disminuido la tasa de fecundidad, lo que ha modificado las características de la pirámide poblacional, con una reducción de la base de la misma. La población económicamente activa (PEA) está principalmente concentrada en los sectores extractivos (agricultura, pesca y minería) con el 47% del total, seguida de lejos por el sector comercio (15%) y manufactura (7%). Un reciente estudio de CENTRUM de la Pontificia Universidad Católica del Perú, califica a nuestra región en el tercer lugar del ranking, pero con la salvedad que la segunda ubicación corresponde al Callao, que en la práctica es parte de Lima, de manera que realmente estamos en el segundo lugar.