1. Metodología cualitativa
Generalidades Transcripciones y documentos Fiabilidad, validez y generalización
Tipos de metodologías
Obervación participante Historia de la metodología
Los métodos cualitativos presentan un
perfil propio y parten de una posición cualitativa
con respecto a qué es y cómo se lleva a la Es la propia de las Ciencias Sociales, aquella que indaga en la Estudios de grupo
práctica la actividad científica diferente a subjetividad de las personas estudiadas mediante la interacción con
la de los métodos cuantitativos. éstas, de las preguntas y el diálogo. Si el observador ha de preguntar o
–al menos– debe estar en situación de poder preguntar y de acceder a
la privacidad del sujeto, es ineludible que establezca una relación Observación no participante El investigador El objeto de estudio
Los métodos cualitativos abordan la social con este mismo sujeto, relación que puede ser más formal o
Sería la típica del astrónomo o el naturalista clásico, aquella
subjetividad, la comunicación y el informal, más superficial o más profunda, tal como pasa, por ejemplo,
que no exige nada del ser pasivo que contempla: una estrella,
lenguaje, en contexto social, y suelen ser en las entrevistas. Aunque la observación participante incorpora
una bacteria, un ratón. De hecho, es la observación
idiográficos, utilizar la observación componentes experimentales por cuanto, en general, es indiscutible la – busca la comprensión en profundidad de fenómenos complejos,
tradicionalmente conceptualizada por la ciencia. Constituye
participante émica y centrarse en influencia del observador sobre el sujeto, no obstante corresponde a tanto desde el punto de vista de sí mismo, como observador, como
una simple transducción o traslado de la realidad al lenguaje
unidades molares y de significado. la perspectiva émica, dado que este mismo observador quiere acceder desde el punto de vista del sujeto;
científico, sin haber intervenido previamente sobre ella.
a los puntos de vista y al espacio de representaciones y valores de la los métodos cualitativos se ocupan de temas relacionados con:
Corresponde a la perspectiva ética. No se supone subjetividad
persona o grupo que tiene ante sí. – exhibe un talante habitualmente reflexivo, crítico y relativista con
en la entidad observada o, si se le supone, no se hace nada
Un investigador aplica un método para que se manifieste. respecto a los valores oficiales de la ciencia; – las representaciones personales y culturales, las intenciones y valores
cualitativo genuino en la medida en que se (compartidos) de las personas;
apoya sobre la observación participante o – no mantiene la definición del problema de investigación de manera
la documental y adopta la perspectiva del inmutable a lo largo de la investigación, sino que redefine este mismo – procesos sociales, grupales e interpersonales que se sirven de la
intérprete de material verbal o simbólico. Técnicas usadas en problema y revisa sus interpretaciones en el curso del mismo proceso expresión, de la comunicación y (naturalmente) del lenguaje;
Observación directa Observación indirecta
metodología cualitativa de recogida y análisis de información;
– procesos vinculados con las reglas que gobiernan el comportamiento
Es la observación del – por lo tanto, de manera correspondiente, es frecuente que tampoco en los distintos ámbitos (familiar, educativo, laboral, público, etc.) de la
MÉTODOS HÍBRIDOS comportamiento "en vivo". Es la observación de los productos o consecuencias del mantenga igual los protocolos aplicados a lo largo de una misma sociedad humana.
la compatibilidad y posibilidad de combinar los Eso quiere decir que el La entrevista investigación.
comportamiento. Si la observación del comportamiento
métodos cualitativos y cuantitativos en un mismo registro de datos se realiza de fumar es observación directa, el registro de las – En suma, los estudios cualitativos difícilmente pueden prescindir de
programa de investigación, sobre objetos de mientras el sujeto actúa, en colillas dejadas en un cenicero es observación indirecta. – En suma, el investigador cualitativo difícilmente puede desatarse o material verbal o escrito y apoyan sus interpretaciones de las acciones
estudio próximos o complementarios, o –si el mismo periodo o Por lo tanto, esta observación es siempre ex post facto, distanciarse de la realidad que estudia y eso lo obliga a adaptarse humanas sobre el contexto moral y social en el que aquéllas ocurren.
preferís– sobre diferentes aspectos de un mismo momento en que se es decir, posterior a los hechos sobre los que se basa. continuamente, y a menudo a comprometerse, aunque eso suponga
La entrevista es una forma de
objeto de estudio. Ésta es, sin duda, otra cuestión. producen las respuestas o Sin embargo, la forma más habitual de observación pérdida de objetividad.
observación participante centrada en la
La filosofía que hay detrás de una utilización acciones intencionales del indirecta en las Ciencias Sociales es la observación obtención de información verbal de un
combinada e integrada de métodos cualitativos y sujeto. Si el comportamiento documental, en la cual el producto del comportamiento Material verbal-oral-
sujeto o grupo y admite tantos enfoques Material no verbal
cuantitativos es totalmente pragmática: cada ha sido filmado o grabado en es, justamente, un documento –una carta, un diario, un escrito
metodológicos como aquélla.
método, como hemos visto, aporta valores vídeo o magnetófono, la mensaje electrónico, un SMS–, el cual constituye el
diferentes a la investigación y, por lo tanto, su observación de este material material observado y pendiente de interpretación. Observación participante 1 oral 2
aplicación conjunta o secuenciada aumenta en mediante su reproducción
continúa siendo observación los métodos cualitativos se distinguen sobre todo por:
algún factor el nivel científico de los resultados.
directa. Observación no participante
3 escrito 4
– El trabajo de campo: el científico va a buscar a los sujetos en sus hábitats indirecta (documental)
cotidianos en lugar de hacerles venir al laboratorio o a su puesto de trabajo. La
Los métodos cualitativos... observación se prefiere a la experimentación. Observación no participante
5 oral 6
– La interacción con el sujeto como procedimiento básico para obtener datos. directa
Los métodos cualitativos son relativistas en este
– No son métodos arbitrarios, faltos de rigor, poco sistemáticos, dependientes de – La consideración de lo que dice el sujeto, de su significado y del contexto en que
sentido: cada cultura, grupo humano o persona
la subjetividad incontrolada del investigador, de su instinto o intuición. éste seda.
individual tiene su universo de significados propio y
– Sí son métodos que recogen tipos característicos de datos, mediante – Y como marco general en el que caben las anteriores posiciones, el rechazo del casilla 1 encontramos uno de los perfiles casillas 2 y 5 incluyen casillas 4 y 6 presentarían
éste no puede ser entendido si no penetramos en él
procedimientos propios, y dan sentido a la información obtenida también de una positivismo como única filosofía de la actividad científica. más propios de los métodos cualitativos, el perfiles metodológicos un los perfiles menos
de alguna manera.
manera propia. cual supone la utilización de informantes y poco más alejados del compatibles con el
el uso de entrevistas u otras formas de núcleo de lo que se suele enfoque cualitativo.
observación participante, así como la considerar cualitativo
1) Nomotético – Idiográfico: el investigador cuantitativo quiere generalizar; el cualitativo a menudo prefiere tratar recopilación de información verbal,
su muestra como un caso particular. transcrita a partir de la comunicación oral.
2) Experimento – Observación: las consecuencias de esta elección se refieren a la validez de los resultados y al Esta información es la que se analiza. casilla 4 se utiliza la observación indirecta, pero ésta no
Métodos cuantitativos Métodos cualitativos grado de complejidad del objeto de estudio. Los métodos experimentales cuantitativos, operan una cierta tiene carácter documental en sentido estricto. Eso quiere
esquematización o simplificación del objeto de estudio, mientras que los observacionales, más compatibles con el casilla 2 corresponde a estudios de observación decir que la observación no se aplica a material lingüístico o
espíritu cualitativo, tratan de conservar su complejidad o globalidad. Por otra parte, los métodos experimentales participante centrados en comportamiento no verbal, derivado del lenguaje, sino a otros productos de las
Prefieren habitualmente las estrategias idiográficas. en categorías de acción o actividad. Sería el caso de acciones humanas, como herramientas, esculturas, cuadros,
Prefieren habitualmente las estrategias buscan validez interna o de replicación, es decir, procuran que las relaciones entre variables independientes y
Suelen optar por la construcción de objetos de estudio más los estudios de comunicación no verbal o de edificios, etc.; o, en el caso de los animales, construcciones
nomotéticas. dependientes obtenidas sean consistentes y se puedan reencontrar tantas veces como sea necesario al repetir el
densos y complejos y por perspectivas holísticas o globales expresión, facial o gestual. La expresión, el gesto, como los diques de los castores o las colmenas de las
Suelen optar por la simplificación, experimento original; éstos son los valores cuantitativos por excelencia; en cambio, los métodos observacionales
sobre ellos. ciertas acciones corporales comunicativas, no son abejas, o huellas y rastros. Por lo tanto, ésta es una opción
esquematización o reducción del objeto de buscan más bien la aplicabilidad directa en el contexto de la validez llamada ecológica.
Prefieren las estrategias observacionales, y renuncian casi lenguaje, pero o bien son asimilables al lenguaje o rara en el mundo del psicólogo. No tanto en el del
estudio. 3) Objetivo – Subjetivo: la objetividad, tal como es vista en la perspectiva de los métodos cuantitativos, supone
siempre a la búsqueda de relaciones causales, optando por bien son regulados por códigos biológicos y/o antropólogo, el arqueólogo o el etólogo, los cuales siguen y
Utilizan generalmente las estrategias una aproximación distanciada, externa, al objeto de estudio, a la conducta, sujetos y contextos investigados,
el establecimiento de relaciones globales. culturales y, por lo tanto, descifrables a partir del analizan a menudo las obras y los impactos que dejan en el
experimentales y, por lo tanto, buscan aproximación que llamamos "ética" y que se realiza mediante la experimentación o la observación no participante,
Suelen buscar validez de aplicación y ecológica, antes que conocimiento de los códigos en cuestión. ambiente personas o animales.
relaciones causales o al menos bidireccionales. la propia de las Ciencias Naturales. Por el contrario, la búsqueda de la subjetividad, tanto en el investigador como
validez interna o de replicación.
Suelen buscar validez interna y de replicación en los investigados, y la toma en consideración del punto de vista de los individuos son típicas de las
Tienen en cuenta la subjetividad mediante la observación casilla 5 contendría aquellos estudios que, si bien no utilizan la
antes que validez de aplicación y ecológica. aproximaciones émicas y de los métodos cualitativos, los cuales acceden al mundo privado o personal de los
participante o la observación documental, mediante la observación participante, sin embargo registran comportamiento verbal
Buscan la objetividad por medio de la sujetos mediante la interacción con ellos y la observación participante o el análisis de documentos.
adopción de puntos de vista interiores ("émicos") con casilla 3 perfil típicamente cualitativo. que el sujeto produce espontáneamente y lo transcribe
experimentación o la observación no 4) Información – Significado: los métodos cuantitativos tienden a buscar la información psicológica pura, que
respecto al objeto de estudio y asumiendo la Ahora la observación es de transformándolo en datos.
participante, desde puntos de vista exteriores quiere decir despojada de cualquier connotación personal, grupal, contextual o cultural, como consecuencia –
intersubjetividad como valor. documentos de distintas clases y, por
("éticos") con respecto al objeto de estudio. precisamente– de su valoración de la objetividad en el sentido que las Ciencias Naturales dan a este término casilla 6 no se utiliza ni observación participante ni documental, mientras
Tienen muy en cuenta los significados inferidos de los lo tanto, indirecta, a posteriori de las
Se interesan por la pura información, (consistencia, estabilidad, fiabilidad, exactitud de la información recogida); eso los inclina a servirse de unidades que los comportamientos no recogidos tampoco son verbales. Se trataría,
sujetos o comunicados por ellos, lo cual hace que se sirvan acciones que los han generado; pero
matemática o física, que se desprende de los moleculares, analíticas. En contraposición, los métodos cualitativos conceden mucha importancia a los significados pues, de una metodología observacional precariamente cualitativa.
habitualmente de unidades molares y que el investigador el material para el análisis continúa
datos, y muestran tendencia a confiar más en derivados de los contextos individuales y sociales, aunque éstos proporcionan una visión más borrosa y menos Solamente una interpretación en clave simbólica o comunicativa del
adopte el papel de intérprete o hermeneuta a partir de siendo verbal, en forma de escrito, o
las unidades y medidas moleculares. generalizable del comportamiento humano; por consiguiente, todo eso los decanta hacia niveles de análisis comportamiento, una voluntad interpretativa y una exploración en
materiales verbales o escritos. simbólico en general (dibujos).
molares o globales, a la vez que más centrados en situaciones y casos. profundidad de cada sujeto daría a estos estudios una pátina cualitativa.

2. La ruptura con el positivismo Los métodos cualitativos actuales pueden constituirse a partir de una crítica global al positivismo o de una crítica específica menos radical.
Comte (1798-1857) y la escuela positivista defendieron la continuidad absoluta
Historia de la entre el saber de las Ciencias Naturales y el de las Ciencias Sociales o Humanas. El Crítica global al positivismo Crítica específica al positivismo
metodología cualitativa método cientificonatural aplicado por Galileo y Newton en los objetos físicos tenía El positivismo abierto o crítico
que ser aplicable a los seres humanos. Ya en el mismo siglo XIX se produjeron varias Algunos autores que podrían Éste sería el nivel más radical y general, y se referiría a que: Éste sería el nivel más matizado e incluso podría venir, a veces, de los miembros menos radicales y
reacciones importantes contra esta visión. considerarse positivistas mantienen, sin 1) En general, los recursos propios del método cientificonatural son abiertos de las filas positivistas.
Nos centraremos en dos: embargo, posiciones en las que se juzgados inadecuados para el estudio del comportamiento humano. 1) En general, los recursos propios del método cientificonatural pueden no ser coherentes con los
1) Para Max Weber (1864-1920), el problema fundamental de una ciencia social es admiten o se defienden algunas de las 2) En particular, la cuantificación de las acciones humanas y el planteamientos u objetivos de una investigación.
saber relacionar la experiencia vivida por las personas y la explicación científica de reivindicaciones propias de la orientación formalismo matemático excesivo alejan peligrosamente el discurso 2) En particular, el método experimental puede ser inadecuado cuando el científicosocial busca
A lo largo del siglo XIX aparecen o se esta misma experiencia percibida por el científico. Por eso: La objetividad no es una que hoy llamaríamos cualitativa. Stuart científico de la realidad personal y de cada día. resultados que tengan validez sobre el terreno, en la situación real a la que se tienen que aplicar.
consolidan como disciplinas científicas la propiedad de lo que estudiamos, sino una cualidad del conocimiento de quien lo Mill (1806-1873), que puede tenerse por 3) Está la sospecha de que no se adaptan las escalas de medición a 3) La estadística paramétrica –la más conocida por el estudiante de Psicología– puede no servir para
lingüística, la antropología, la sociología y estudia. La formulación en términos lógicos o intuitivos de los resultados del análisis uno de los padres del método los objetos de estudio, sino a la inversa: los objetos de estudio se analizar el tipo de información y los casos individuales que suele estudiar la investigación cualitativa.
la psicología, perfilando otro continente es tan científica como su exposición en lenguaje matemático. El núcleo del trabajo experimental, sostiene que el adaptan a los instrumentos de medición disponibles. 4) A menudo la sofisticada aparatología matemática sirve de cortina de humo para ocultar el escaso
científico: el de las Ciencias Humanas. Al del sociólogo está en el estudio de comportamientos "tipo" de carácter ideal o conocimiento de la actividad humana 4) El positivismo clásico se interesa básicamente por las relaciones poder explicativo de una teoría.
aparecer estas disciplinas, centradas en el racional. Weber encuentra un camino intermedio entre la necesidad de leyes requiere no sólo el estudio de verdades causales entre los antecedentes de las acciones humanas y las Ved qué opina de eso uno de los responsables históricos de la teoría de la medición en Psicología, S. S.
lenguaje, la cultura, las sociedades, el universales que pide la Física y la exigencia de atender a la idiosincrasia individual materiales sino también de realidades acciones mismas. No se ocupa, en cambio, de las relaciones Stevens, autor nada sospechoso de antipositivismo:
comportamiento y la mente humanos, se propia de las Ciencias del Hombre. psicológicas. Uno de los forjadores del intencionales y de las explicaciones funcionales o teleológicas que 5) La metodología experimental, de laboratorio, y los modelos de análisis matemático que lo han
plantea una pregunta clave: ¿Se pueden 2) Para Wilhelm Dilthey (1833-1911), las Ciencias Sociales tienen que emanciparse marxismo, F. Engels (1820-1895), vinculan cada acción o comportamiento con los hechos posteriores ayudado a desarrollarse, han progresado por vías insuficientes e incluso equivocadas. Existen lenguajes
estudiar los temas de las Ciencias de las Ciencias Naturales. ¿Qué lo justifica? Las primeras hablan de la realidad escribió el ensayo La condición de la a ellos, mirando al futuro y no al pasado. Pero hay que averiguar no lógicos y matemáticos más aptos que la estadística paramétrica para expresar el cambio cualitativo,
Humanas cómo se estudian los de la humana en el curso de la historia, mientras que las segundas hablan de la clase trabajadora en Inglaterra en 1844. sólo el porqué del comportamiento, sino también el para qué. pero apenas han sido utilizados en las Ciencias Sociales.
Física? El nacimiento de los métodos naturaleza. Estos dos conocimientos son irreductibles. Las ciencias sociales y del A pesar de su profesión materialista, 5) El positivismo clásico no está preparado para recoger y Los métodos cualitativos pueden rechazar totalmente los planteamientos científicos del positivismo o
cualitativos puede situarse en la respuesta comportamiento, además, son más coherentes, ya que estudian fenómenos Engels apoya su trabajo sobre la base de comprender la subjetividad. sólo su utilización inadecuada de ciertos recursos metodológicos.
negativa a esta pregunta, en el rechazo a vinculados a la conciencia humana por medio de esta misma conciencia; en cambio, principios similares a los defendidos por
la continuidad entre la Física y las Ciencias la Física pretende conocer los objetos del mundo como si existieran fuera de su Weber y Dilthey.
Sociales. conciencia. Por eso las Ciencias del Hombre pueden y deben conocer sus objetos de
estudio directamente, viviéndolos, experimentándolos.
Tradiciones y campos de aplicación de la investigación cualitativa
La opción cualitativa en los inicios y el desarrollo de la Psicología
Las tradiciones cualitativas aparecen exclusivamente en el
Los principales rasgos de la metodología cualitativa se manifiestan pronto. seno de las ciencias sociales y del comportamiento, dentro
Wundt acepta sin dudar vías de estudio del ser humano que hoy nos parecerían cualitativas. de las cuales se multiplican y diversifican.
Muchos trabajos del primer tercio del siglo XX proponen el análisis de la experiencia personal y la liberación de la estadística, hecho característico de las aproximaciones
cualitativas. En las décadas posteriores, el positivismo "duro" de las escuelas conductistas imperantes no llega a frenar esta tendencia. La investigación cualitativa se
Flick restringe por ejemplo estas tradiciones a tres grandes
vuelve a reavivar a partir de los años cincuenta y sesenta a lo largo de diferentes líneas de trabajo como la etnometodología, la etogenia, el interaccionismo simbólico,
áreas, cuya columna vertebral es, respectivamente, el
etc. Ahora bien, la vocación de la investigación psicológica por los métodos cualitativos se alimenta de distintas filosofías y epistemologías, muy vinculadas entre sí:
interaccionismo simbólico, la etnometodología y el
-La fenomenología de Brentano y Husserl, con su noción de intencionalidad y de suspensión del juicio.
estructuralismo.
-Una parte de la obra de Ludwig Wittgenstein, la más relativista y reivindicativa de la pragmática. La pragmática es una parte de la semiótica o ciencia de los signos que
infiere el significado mediante el uso que se hace de estos mismos signos. Pero este uso no se puede saber sin conocer el contexto en el que un sujeto habla o actúa.
-El estructuralismo antropológico y lingüístico, que ve la maraña de acontecimientos socioculturales como si estuviera trabada en un texto o en un sistema lingüístico y, 6) El enfoque etnográfico, típico de la antropología, puede tener una acepción equivalente a la de
por lo tanto, en el seno de una red de significados. enfoque cualitativo, y la tiene realmente cuando nos damos cuenta de que, a menudo, en determinados
-El constructivismo de Nelson Goodman, base de la concepción de que hay muchas versiones de cada sector de la realidad en la que vivimos los seres humanos y de que campos de estudio (pongamos por caso el educativo o el comunitario), además de los genuinamente
todas son dignas de ser conocidas. antropológicos, "etnográfico" se utiliza como sinónimo para designar la totalidad o partes nucleares de la
Dos autores decisivos respecto al comportamiento, en la segunda mitad del siglo XX: aproximación cualitativa al objeto de estudio. Es evidente que ambos ejemplos señalan hacia rasgos
Jurgen Habermas, que sigue la estela de Max Weber, pero también las corrientes del marxismo y de la llamada Escuela de Frankfurt. Habermas asume el carácter centrales de la metodología cualitativa como son, en la cita de Goetz y Le Compte, el uso exclusivo de la
interpretativo de la investigación social y pule la distinción entre la conducta como respuesta, por un lado, y la acción intencional dotada de sentido por el sujeto que la observación y, dentro de ésta, de la modalidad participante, y en la de Schensul, la conveniencia de la
realiza, por el otro, distinción fundamental en el contexto de la oposición cuantitativo-cualitativo. Sin embargo, Habermas añade a este análisis una reivindicación perspectiva émica. Por lo tanto, a la vista de ello, no parece que el enfoque etnográfico tenga alguna
permanente del carácter necesariamente crítico de las Ciencias del Hombre. H. J. Gadamer, otro pensador clave para la orientación cualitativa en la línea de Heidegger, el especificidad, fuera de delimitar un campo metodológico bastante coincidente con el de la investigación
cual pone más énfasis en el cariz interpretativo de estas ciencias que en el crítico. cualitativa en general, o del trabajo de campo, y de ofrecer un aroma antropológico que los psicólogos
Desde los inicios de la Psicología, algunos investigadores han optado por los métodos cualitativos, a partir de una ruptura con el positivismo o de una postura crítica siempre deberemos agradecer por la deuda que tenemos con esta disciplina en el capítulo conceptual y
dentro de éste. de recursos de método. Por otra parte, el uso del término "etnográfico" parece aludir a veces a la
interpretación de la conducta promovida y modelada por la cultura, caso en el que cobra un significado
especial en áreas de investigación como la del aprendizaje en la escuela o la Psicología cultural.
2) La etnometodología, vinculada a la obra pionera del antropólogo H. Garfinkel, tiene como
1) El interaccionismo simbólico, con profundas raíces en el
objetivo central comprender cómo las personas producimos la realidad –o, si queréis, cómo NOTA
pragmatismo norteamericano, deriva de la obra clásica de G. H.
generamos los significados sociales– mediante los procesos interactivos.Es obvia la Aparte de estas ramas dominantes, hay enfoques o
Mead (1863-1931) y del trabajo posterior de Erwin Goffman, con
complementariedad histórica entre estos objetivos y los del interaccionismo, objetivos tendencias epistemológicas que son mucho menos
un planteamiento que afirma la base interactiva e intencional del 5) La Psicología fenomenológica arranca igualmente de Schutz y
que la etnometodología afina situándolos en el terreno de la vida cotidiana, por cierto, un definidas metodológicamente y se relacionan 4) El construccionismo social tiene diferentes raíces:
conocimiento humano, incluido el del científico social. En un remite en su primer origen al trabajo sociológico de Weber y a la
terreno común a muchas de las tradiciones cualitativas. Un objetivo asociado al anterior es transversalmente con las distintas ramas. Aludimos al la obra de G. H. Mead, A. Schutz (1899-1959) y la de
principio, el interaccionismo simbólico está preocupado filosofía de Edmund Husserl. La idea de la suspensión del juicio y
el de descubrir las reglas que orientan las prácticas interpretativas y justificativas de la gente enfoque construccionista y a la fenomenología. Kurt Lewin (1890-1947), con un referente
principalmente por el significado subjetivo y la atribución de de la posposición de la interpretación nace en esta órbita, igual
en diferentes contextos sociales, y desvelar cómo se legitiman moralmente, contemporáneo capital: el trabajo The Social
sentido a la realidad por parte de los individuos. Los seres que la idea de intersubjetividad o de la compartición de mundos
ideológicamente, las acciones propias y las ajenas. Los indicios de estas reglas y de estas Construction of Reality: A treatise in the sociology of
humanos actuamos en función de los significados que cosas y entre el científico y el sujeto estudiado. El primero de éstos no
prácticas se encuentran en los contextos en los que los sujetos ejecutan sus diferentes roles. knowledge (1966), de Berger y Luckman. Se basa en
fenómenos tienen para nosotros, y de sistemas de valores y escapa a las leyes de la acción social: así, para saber qué piensa,
Las interacciones entre las personas poseen una sintaxis, se presentan ordenadas y que cada interpretación de la realidad es un artefacto
creencias que funcionan como teorías subjetivas, exclusivas opina, un sujeto, tiene que entrevistarlo y, para entrevistarlo,
modeladas por el contexto en el que ocurren, contexto a su vez también elaborado por la 3) El estructuralismo parte de la idea de que los sistemas social, producto del intercambio y el acuerdo entre
parcialmente de cada uno. Cualquier persona es capaz de debe establecer previamente algún tipo de relación con él. La
misma interacción. En conjunto, se adivina que la etnometodología mantiene, como el semióticos de la cultura –es decir, sus sistemas de signos y, personas, cultural, histórica y geográficamente
explicar, interpretar, casi cualquier cosa. Estos significados se Psicología fenomenológica participa también de la tendencia a
interaccionismo simbólico, sutiles relaciones con los planteamientos construccionistas –en particularmente, el lenguaje– proporcionan la trama de localizado. En la perspectiva construccionista, el
van construyendo en el curso de las interacciones con los otros y dirigir el interés del científico por la vida cotidiana y es un
la medida en que en esta aproximación la realidad también es construida por el sujeto y valores sobre la que se crea la realidad que nos rodea, que sujeto es un "concebidor" o constructor, no un simple
de la socialización del individuo. Cuando reconstruimos estos ejemplo máximamente ilustrativo de la voluntad cualitativa de
reconstruida por el investigador que la descifra– y fenomenológicos –ya que se pide al percibimos y conocemos. Sin embargo, estos valores y perceptor y –menos aún, huelga decirlo– un pasivo
significados y los puntos de vista subjetivos, individuales o acercarse a objetos de estudio globales, no fragmentados en
observador que suprima cualquier interpretación o hipótesis a priori, en términos de significados no son siempre patentes. El estructuralismo de receptor de información. Se ha tenido siempre
grupales, que son su condición, obtenemos la trama de valores variables. Otra noción clave de la fenomenología es la de La
"indiferencia metodológica", una actitud intelectual que constituye la demanda central de raíz lingüística defiende que los significados no siempre se mucho cuidado en separar esta perspectiva de la
pertinentes para el análisis de la sociedad. Por lo tanto, un intencionalidad que se refiere a la dirección en la que está
la fenomenología filosófica–. El análisis de conversaciones es una rama importante de la ponen de manifiesto explícitamente, sino que a menudo constructivista, asociada sobre todo a científicos
análisis válido supone inevitablemente la adopción del punto de orientada la conciencia del sujeto en cada momento, hacia un
etnometodología, relativamente independizada de ella hoy día. Su promotor más permanecen ocultos en el fondo del discurso de los sujetos, esenciales como Piaget o Vygotsky, que entienden la
vista del sujeto y, a la vez, un enfoque émico; y supone mundo u otro: el mundo real, mundos imaginarios, mundos
importante, H. Sacks, mantiene los principios metodológicos que acabamos de repasar de manera que hay que descifrar este discurso, una vez génesis de la realidad percibida o pensada a partir
igualmente, como condición necesaria, aunque no suficiente, la oníricos... En el seno de esta conciencia se dan significados que
centrándolos en el estudio de la conversación en contexto: el resultado de una interacción registrado, y extraer de él las significaciones que yacen en de la iniciativa del sujeto y en el marco de la
obtención de estos significados y puntos de vista mediante las son llamados "vividos" por los que trabajan en esta tendencia y
de este tipo, su estructura (por ejemplo, en turnos de habla) y el propio clima y contexto los estratos más profundos de la conciencia individual o interacción bilateral individuo-ambiente. Pero el
manifestaciones orales o escritas de los mismos sujetos. constituyen el fenómeno desde el punto de vista del sujeto, el
donde se desarrolla se ven como un producto de la aplicación de los participantes, el cual no cultural (notad la semejanza de estos planteamientos con construccionismo da un paso más y propugna que
La construcción de los significados –compartidos en buena fenómeno que hay que reconstruir. En otras palabras, lo que
se puede describir ni interpretar hasta que el acontecimiento ha concluido. De esta misma los psicoanalíticos). Últimamente, los enfoques esta realidad no sólo surge del intercambio general
medida– mediante la interacción y la consideración de la interesa es cómo experimenta, capta, vive –en definitiva– la
rama ha brotado, en los últimos quince años, una modalidad del análisis del discurso estructuralistas han apuntado, en el área francesa y con el ambiente, sino que es un producto específico
perspectiva propia del sujeto acercan esta tradición a la del realidad el sujeto en cada contexto de su existencia, de manera
(Psicología discursiva) ocupado en mostrar cómo, mediante "repertorios interpretativos", alemana, al estudio de las representaciones sociales de nacido de la interacción y de la comunicación entre
construccionismo y a la de la fenomenología, que también que la transmisión de sus experiencias, de estos significados
típicos de algunos discursos o lenguajes sociales, se organizan y crean los referentes sociales hechos cotidianos (de la salud y la enfermedad, del cambio los individuos y los grupos, contextualizada
consideraremos aparte. vividos, tendría que proporcionar la clave de sus acciones.
y la realidad en la que viven las personas. tecnológico, de la situación laboral, etc.). socialmente y sostenida por el lenguaje

3. Módulo 2: La observación participante y no participante en perspectiva cualitativa
En la observación participante, el observador científico
obtiene información (habitualmente verbal) del sujeto Obervación participante
El sesgo de la reactividad
observado a partir de una interacción con él.
La observación
participante supone un
Interacción del observador y el observado Observación participante y experimentación definiremos la reactividad como la influencia que ejerce
doble flujo de
la situación de registro, incluido el observador, sobre el/
información entre el
los sujeto(s) observado(s), influencia que se manifiesta
La observación participante se observador y el sujeto o
en cambios de su comportamiento respeto al que
Usos de la observación puede desarrollar por diferentes grupos observados, se
mostraría en situación natural, es decir, en cualquier
participante vías según el uso que se haga de la puede practicar con
situación que no fuera la de una observación científica
situación de registro y el grado de control o sin él, tratando
formal y conocida. Un aspecto crucial de la reactividad
las ventajas y desventajas de la observación participante dependerán de implicación del observador en el de neutralizar la
es que el sujeto puede engañar de distintas maneras al
la posición previa del observador que se sirve de ella: lo que para un sujeto o grupo. reactividad o tratándola
observador, consciente o inconscientemente. Por eso, la
investigador cualitativo puede ser una virtud, para uno cuantitativo como un dato más.
reactividad puede ser considerada como un sesgo o
puede ser un defecto. Y a la inversa. error susceptible de control.
La observación participante:
Puede ser utilizada de manera negativa, "porque no hay más
remedio", pero con cautela metodológica fruto de las supuestas
importantes deficiencias que sufre esta clase de observación. Ésta
Dos maneres de
sería su utilización en una perspectiva cuantitativa. La semejanza radica en la existencia precisamente de esta flecha
El observador debe establecer una relación más o menos controlar la
Puede ser utilizada de manera positiva, aprovechando la relación de izquierda a derecha que supone, de una manera u otra, una
profunda con el mismo sujeto, entonces su propia reactividad
social implícita y las peculiaridades de la situación de registro para intervención del científico sobre el sistema estudiado, sujeto o
situarse en una perspectiva de registro diferente, la cual, a pesar de subjetividad se puede ver implicada en la interpretación.
Estas posibilidades de implicación se pueden controlar, grupo. La observación participante es un método activo,
presentar dificultades, permite obtener información densa, profunda operador o que implica intervención, más que observacional,
acercándose más a esta posición émica (siendo cálido), o Cuando la observación
y émicamente válida. Ésta sería su utilización en una perspectiva Grados de implicación o pasivo o transductor.
alejándose hacia una ética (siendo frío y distante). Extraer la participante está cerca de la Cuando adopta un enfoque
cualitativa. acercamiento del información de una conversación o de una interacción con un experimentación y pretende plenamente cualitativo y se
observador respecto al sujeto puede parecer un recurso muy obvio y de sentido La diferencia: la flecha de izquierda a derecha aparece en línea controlar la influencia del aparta de los procedimientos
1 sujeto. común. No obstante, constituye una transgresión de ciertos discontinua y bajo un candado. El candado simboliza el control observador sobre el sujeto, experimentales, la observación
Sinónimo: "observación participante limitada". principios positivistas vinculados a la objetividad. Esta que el experimentador trata de ejercer sobre los mensajes que considerará efectivamente la participante no considerará la
-El observador establece una relación formal, comunicación está pautada: el observador sabe qué tiene lanza al sujeto. El experimentador debe establecer una relación reactividad como un sesgo, reactividad como un sesgo. De
externa y pasiva con el sujeto que también que hacer ("conoce su rol") y el sujeto observado también; de con el sujeto humano experimental; no hay otra manera de hacer como una amenaza a la validez hecho, ni siquiera hablará de
establece una relación fría y pasiva. lo contrario se trataría de observación no participante. El viable el procedimiento. Pero la interacción no es abierta, ni de los resultados. Tratará, por reactividad y no hará nada por
-El sujeto sabe que es estudiado y generalmente sujeto sabe que es un informante, una persona que se informal, ni personal, sino al contrario: ha de ser impersonal y lo tanto, de suprimirla o reducirla o suprimirla, aunque
conoce al observador, lo percibe. constituye en fuente de información sobre el tema de estudio debe reducirse hasta el mínimo que permite el rígido protocolo y reducirla mediante diferentes sí intentará que su interacción
-Ahora bien: Esta relación es impersonal y distante. para el científico. Obviamente el tema de estudio puede ser el las consignas e instrucciones sobre qué debe hacer y qué no debe técnicas. Una de ellas es la con el sujeto sea fluida y
El observador hace básicamente de espectador – mismo sujeto o informante. El papel de informante se puede hacer el sujeto. En la experimentación los roles son, pues, observación enmascarada productiva. En este caso, el
espectador conocido, eso sí–, sin interactuar con el cumplir de distintas maneras. la información recogida suele diferentes. Como ya sabéis, el experimentador controla las (disguised), en la que el observador se colocará en una
sujeto fuera de las consignas e instrucciones ser verbal o asimilable a verbal, grabada, transcrita o escrita. variables que no le interesan y manipula las que sí le interesan, observador procurará obtener perspectiva émica y estimará
previas a la sesión de observación. aparte de registrar o medir. Pese a ello, las funciones de mirar y su información sin revelar su rol que está obteniendo datos
-Si hay un poco más de interacción, ésta es 1 2 4 escuchar –observar– continúan vigentes en el laboratorio. Al otro de investigador. Otra será la sobre el sistema nacido de su
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puntual, circunstancial o anecdótica. Si el La autoobservación lado el sujeto disfruta ahora de mucha menos libertad que en habituación del sujeto a su interacción con el sujeto, y no
observador está ante un grupo, no se involucrará La participación-observación. cualquier forma de observación participante: lo único que puede presencia. En este caso, el sobre el sujeto aislado. Por lo
No existe observador propiamente dicho, en cuanto agente
en él. El observador es miembro de alguno de los grupos sociales hacer es obedecer instrucciones y responder de la manera que se observador se colocará en una tanto, las variaciones reactivas
separado, externo y situado enfrente del sujeto. Esta
-Observación más objetiva y ética que subjetiva y de pertenencia del sujeto, existe un vínculo preexistente le pide. perspectiva ética y estimará serán una parte sustancial de la
modalidad sólo se usa con sujetos solos y no grupos. Un
émica, con rasgos experimentales. entre observador y observado. El observador puede ser el que está obteniendo datos información que quiere
individuo que se observa a sí mismo, se autoobserva y
-Voluntad de controlar el protocolo de registro y la padre del sujeto. sobre un sujeto aislado, situado conseguir.
genera, una vez hechos los registros, un autoinforme. La observación participante, a pesar de ser un instrumento clave de la investigación
interacción con el sujeto. Este observador es un profano en temas de investigación y frente a él.
Observación totalmente émica, pero es totalmente ética cualitativa, es un método híbrido, ya que tiene componentes de intervención propios
-Consideramos esta modalidad como participante necesitará algún entrenamiento, instrucciones y guía para
desde el observador virtual o entrenador. De forma de las operaciones experimentales y componentes de observación dirigidos a conseguir
aunque se parezca a la no participante porque cumplir bien su tarea. Deberá estar bajo la supervisión del
parecida a la participación-observación, este individuo no la máxima naturalidad y fluidez en la situación de registro y en la relación con el
sujeto y observador se reconocen mutuamente en científico que ha organizado la investigación y la dirige, Los datos podrán variar dependiendo del observador que los recoja
es un científico, un profesional de la investigación, sino un científico. El grado en el que una observación participante se acerque o aleje del método
sus respectivos roles y existe la base para una seguir el protocolo creado por él (sin embargo, es probable y la situación en la que lo haga. La generalización no se realizará a
profano, por lo cual necesitará formación, entrenamiento y experimental dependerá del grado de control que se aplique y, por lo tanto, de la rigidez
interacción más plena, aunque, sea virtual. que este mismo protocolo haya sido hasta cierto punto partir de una observación canónica y controlada de un observador
2 supervisión del científico que ha diseñado la recogida de o flexibilidad del protocolo que regule el desarrollo de la interacción entre observador y
negociado para adaptarlo al observador y a la situación estándar, sino a partir de la suma integrada de distintas
información. Esta modalidad es el límite de la observación observado. Sobre todo dependerá de las instrucciones o consignas que se den al sujeto,
Sinónimo: "observación participante no limitada". interpersonal de registro). observaciones de un mismo sujeto por parte de observadores de
participante: la participación o identificación del incluida la posibilidad de no darle ninguna.
-El observador activo establece una relación de Es una observación plenamente participante. Los rasgos diferentes tipos.
observador con el observado es total. La distancia respecto
intensidad variable con el sujeto, más informal y de esta modalidad son los de la observación implicada. Está
al sujeto será cero. El decantamiento por el punto de vista
profunda que en la observación actuante. garantizado que el intercambio comunicativo será bastante
del observado será, en consecuencia, inevitable y quedará La interpretación en el contexto de la interacción y el diálogo
Interactúa con él de manera frecuente, a veces libre y fluido; la relación, personal; la distancia respecto al
reflejado en el autoinforme. A menudo existirá el peligro de Tres fuentes de información:
continua en un determinado contexto. Si está sujeto, mínima; el clima, de confianza. El sujeto será
que este autoinforme, más que reflejar el comportamiento 1) lo que dice el sujeto, (grabaciones acústicas y posteriores transcripciones)
delante de un grupo, actuará como un miembro máximamente accesible en el espacio y el tiempo; la
real, proyecte la estructura interna de la persona que lo ha 2) lo que comunica o hace el sujeto al margen de sus palabras (con expresiones, gestos, acciones, etc.),
más. libertad de movimientos del observador respecto a este
compuesto, pero la persona que entrena puede enseñarle a 3) y el contexto o situación en el que se encuentran él mismo y el sujeto.
-El/los sujeto(s) no sólo conoce(n) al observador, sujeto representará una ventaja. La principal dificultad
evitarlo. Los protocolos utilizados en autoobservación -Los materiales generados por las fuentes 2) y 3) han de ser recogidos por medio de anotaciones en forma de diario o cuaderno de campo o, alguna vez, en forma de plantillas
sino que se puede(n) dirigir a él con libertad será la de evitar interpretaciones excesivamente centradas
suelen contemplar el registro de acciones fácilmente de registro estructuradas.
variable, según los casos. en el punto de vista del sujeto, debido a la identificación
observables y objetivables, con el fin de contrapesar las -El observador participante interpreta el comportamiento de personas, grupos o sociedades por medio de los diferentes tipos de información que le llegan en el curso de la
-Es una observación plenamente participante. La del observador con él, a su proximidad social o afectiva, a
interpretaciones muy subjetivas y centradas en el propio interacción con los individuos.
interacción permite el intercambio comunicativo la falta de perspectiva, en definitiva. Pero en este caso, el
punto de vista. Se prefieren los autoinformes concurrentes -El observador participante interpreta textos que son fruto tanto de la aportación de los sujetos como de la propia narración de lo observado, y considera tanto lo que dicen las
sin trabas o con pocas trabas.El observador se observador virtual, el investigador que, a distancia, dirige
a los retrospectivos. Los primeros son generados por la personas como lo que hacen, así como el contexto en el que lo dicen o hacen.
situan en una posición de antropólogo o educador. la acción del observador real sobre el sujeto, va
observación de conductas presentes que el sujeto ejecuta -Cuando el contexto es definido por el observador para estandarizar las condiciones de la interacción, se gana capacidad de replicación pero se pierde el detalle del trasfondo
-La distancia entre observador y sujeto o grupo examinando los materiales que le suministra este último,
en el mismo intervalo temporal en el que las registra (el en el que se desarrolla la relación.
observados es mucho menor que en la observación mientras le guía, orienta e instruye a fin de que los
mismo día, semana); los segundos obligan al -A medida que el investigador se va adaptando a la persona o grupo que quiere analizar e interpretar, y a medida que éstos se acomoden a él, la fluidez de la interacción
actuante. La relación puede llegar a ser personal. materiales recogidos ofrezcan un mínimo de calidad
autoobservador a recordar comportamientos más remotos aumentará y, por lo tanto, el volumen e interés de la información recibida también se incrementará.
-Ahora el problema del observador no será el de científica. Se trata de una observación émica con respecto
en el tiempo, por lo cual el riesgo de equivocarse o falsear la - La interpretación de los materiales proporcionados por la observación participante ha de tener en cuenta que la información disponible se distribuye en diferentes planos de
ganar suficiente distancia respecto al sujeto para a la posición del observador real; en cambio, la debemos
información es superior. Una peculiaridad de la la realidad interpersonal y social, desde la que el interlocutor provee sobre sí mismo y sus relaciones más próximas hasta la que aporta sobre los otros y sobre las relaciones de
ser objetivo, sino el de no acercarse tanto al juzgar ética si la contemplamos desde el punto de vista del
autoobservación es que genera una clase especial de los otros. El observador participante no puede dar el mismo valor a las revelaciones que un sujeto hace sobre él, su familia y sus amigos que a las que hace sobre los amigos de
sujeto, identificándose con él, de manera que observador virtual. Esta modalidad se dedica, casi
reactividad: la autorreactividad. En contextos clínicos se sus amigos o las conocidas de los miembros más alejados de su familia, pese a que –evidentemente– esta información también deberá interesar y ser interpretada.
pierda toda objetividad, toda perspectiva sobre los exclusivamente, a la observación de individuos,
considera que la autorreactividad puede tener valor Consecuencia: Hay que interactuar con el mayor número de sujetos en un determinado marco interpersonal o grupal, con el fin de poder generalizar, mediante tácticas de
hechos que estudia. descartando la de grupos por razones prácticas.
terapéutico. triangulación, todas las informaciones procedentes de cada uno de los nódulos de la red social considerada.