Histoire de la cérémonie de rentrée solennelle des Avocats au Barreau de Paris - extraits du bulletin du Bâtonnier des avocats au Barreau de Paris

1. PATRIMOINE
La tradition d’une cérémonie de Rentrée nous vient de l’époque
médiévale avec la célébration plus générale, chaque année, de
la Rentrée du Parlement de Paris. Organisée au lendemain de
la fête de la Saint Martin (soit le 12 novembre) elle suit un rituel
bien établi débutant par une messe dédiée au Saint-Esprit :
la première a lieu à Notre-Dame de Paris au XIIIe
siècle, avant
d’être célébrée au Palais de la Cité dans l’ancienne chapelle
Saint-Nicolas, puis à la Sainte Chapelle. Tous les membres de la
famille judiciaire de la juridiction (magistrats, avocats, huissiers,
greffiers, notaires…) s’y rendent au son des cloches du Palais en
costume d’apparat. Puis, les magistrats se dirigent en procession
vers la Grand Chambre du Palais (ancienne première chambre
du Tribunal de Grande Instance) pour l’audience de Rentrée,
avant d’ouvrir les portes de la salle aux avocats et procureurs
pour une lecture des ordonnances royales les concernant, ainsi
que pour les prestations de serment – alors annuelles – des
membres du barreau.
Ces cérémonies ont donc pour fonction d’inaugurer un nouveau
temps judiciaire après les vacances, mais aussi de mettre en
scène la majesté de la cour vis-à-vis des acteurs judiciaires et
du public.
Après interruption lors de la période révolutionnaire, la tradition
de la Rentrée solennelle reprend au 19e
siècle selon un rituel
similaire. Après la messe, l’audience de Rentrée concerne
désormais tous les acteurs de la vie judiciaire et est à nouveau
l’occasion de prises de parole. A la fin des discours, lecture du
tableau des avocats est faite en public puis le bâtonnier et les
membres du Conseil sont invités à renouveler leur prestation
de serment.
La messe du Saint-Esprit devient progressivement facultative
avant sa disparition à l’occasion de la loi de séparation des
Eglises et de l’Etat en 1905. Quant à l’audience de Rentrée, elle
se tient, depuis 1974, en janvier pour les magistrats, mais reste
en novembre pour les avocats.
Le barreau perpétue ainsi une tradition vieille de plusieurs
siècles, occasion de rencontres et d’échanges qui rythment
toujours la vie judiciaire française.
Discours du bâtonnier Bernard de Bigault du Granrut lors de la Rentrée de 1983 ; à gauche Robert Badinter, à droite les
deux Secrétaires de Conférence (cliché Studio Orop / coll. Ordre des Avocats de Paris). Les rentrées du barreau n’ont pas
toujours eu lieu au théâtre du Châtelet : ici par exemple, elle se déroule à la première chambre de la Cour d’appel.
HISTORIQUE DE LA RENTRÉE
Messe célébrée à la Sainte-Chapelle, à l’occasion de la
Rentrée judiciaire, le 3 novembre 1863 (coll. Ordre des
Avocats de Paris)
Avocats et magistrats à la rentrée de 1992, dans le
vestibule de Harlay (peinture de Jacques Rohaut /
coll. Ordre des Avocats de Paris)