1.
Realismo sucio: belleza “basura” y desmoralización
Ana del Carmen Martínez Gutiérrez
mayo de 2012
ITESM-CQ

2.
El realismo sucio es una corriente literaria que ha sido adoptada por
muchos de los escritores latinoamericanos del siglo XX. Es un nuevo movimiento
literario que, al igual que el Boom latinoamericano, ha logrado voltear la mirada
hacia la literatura latinoamericana, debido a la manera en la cual se escribe. Su
antecesor es el dirty realism estadounidense. Este realismo utiliza como tema
central los excesos del capitalismo; el realismo sucio latinoamericano expresa las
consecuencias del proceso de adopción del capitalismo en los países latinos, y
sobre todo el problema más grande que dicho proceso ha producido: la pobreza y
la miseria humana. EL Rey de La Habana (2004), es una novela que nos retrata la
miseria de la sociedad de La Habana, esa que no salía en las postales pero que
existía y era la real.
Las sociedades latinoamericanas, durante el siglo XX sufrían luchas
constates por el poder, revoluciones y adaptaciones de sistemas estadounidenses
y europeos. La clase alta tomaba las decisiones que regían a los países, la clase
media trabajaba para no perder su estatus y la clase pobre luchaba por sobrevivir;
algunos se rebelaban contra el sistema otros se conformaban con tener comida y
vivir al día. Esta última era la clase que los escritores del realismo sucio tomaban
en cuenta. Como Pedro Juan Gutiérrez, uno de los principales exponentes del
movimiento, dijo: “Ésta es la voz de los sin voz”. Los sin voz, que de pronto
tuvieron fuerza para que los demás los voltearan a ver.
Los autores de esta corriente, como nos dice Anke Binkermaier, han
dejado atrás el realismo mágico que caracterizaba a la literatura latinoamericana
para adoptar un realismo que refleje fielmente la sociedad actual (38). Ahora
Macondo se ha convertido en Cuba, Chile, Bogotá; el coronel Aureliano y todos los
héroes que el realismo mágico creaba se han transformado en personas comunes
y los actos de valentía que hacía héroes a los personajes son ahora los actos
bajos y muchas veces ilícitos que dan a los personajes la capacidad de vivir. La
miseria reina en todas la obras la clase baja y la pobreza son los protagonistas.
Esto ha dado lugar a que se le llame también literatura basura, apelando a la
“basura” social en la que vive la gente pobre de los países latinoamericanos.

3.
Es eso lo que se expondrá a lo largo del presente ensayo, la manera en la
cual Pedro Juan Gutiérrez logra plasmar en su libro El Rey de La Habana (2004)
el detrimento de la sociedad cubana de los noventas, los grandes problemas a
los que se enfrentaban y la situación crítica de la clase baja, mediante sus
técnicas narrativas y su lenguaje,
Realismo sucio, retratos de la realidad: análisis de El Rey de La Habana
(2004)
Una de las principales características de dicho movimiento, es el uso del
lenguaje y la estética. En la novela de Pedro Juan Gutiérrez, se puede observar
un lenguaje cotidiano, sin floreos ni adornos retóricos. Las cosas son palabras y
las palabras no admiten que se les agreguen adjetivos, el hacerlo sería
transformarlos en objetos que se clasifican como buenos o malos. El escritor no
espera juzgar, simplemente se propone el retratar la realidad. No se espera el
crear nuevo héroes, ni lugares ni espacios dónde el lector pueda encontrar los
problemas de la sociedad. Se crea o más bien re-crea la sociedad cubana de los
noventas, en todo el esplendor de su decadencia. Giraldo Herrera clasifica su
forma de escribir como: “ una pluma que revienta las páginas en blanco y las va
llenando de palabras, de vida, de muerte, de sexo, las unta con semen, con ideas
pesimistas: una pluma que no escatima nada.”
(http://www.litrasfalsas.com/ensayos/81-edicion-5/173-irealismo-sucio-una-mirada-
al-autor-pedro-juan-gutierrez.html )
Muchas han sido las críticas que adjudican a este autor el uso de un
lenguaje soez y vulgar. Pero no hay otra manera de describir la realidad, como
dice TS Eliot en uno de sus ensayos (Hamlet)
La única manera de expresar un sentimiento en la creación artística es
mediante el empleo de un correlato objetivo es decir, un conjunto de
objetos, una situación, una serie de acontecimientos que sean la fórmula de
ese sentimiento en concreto; de tal modo que cuando se den los datos

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exteriores que han de conducir a una experiencia de los sentidos, el
sentimiento surja de manera inmediata. (TS Eliot en Llovet: 197)
Esto justifica su lenguaje burdo, que busca recrear las sensaciones a las
cuales se ven expuestos los personajes. No se puede tratar de evocar el olor de la
basura mencionando frutos dulces y limpios. Binkermaier dice que: “[Pedro Juan
Gutiérrez hace una] representación de una realidad violenta, transgresiva, va
emparejada con un lenguaje obsceno y fuerte, que es el lenguaje hablado
habanero”
(http://www.pedrojuangutierrez.com/Ensayos_ensayos_Anke%20Birkenmaier%20(
Rey).htm) . Beinkermaier agrega que el autor ha dejado atrás el lenguaje “literario
común” y lo ha sustituido por “lenguaje común” con la finalidad de retratar de la
mejor manera posible lo que ella llama “la chusmería habanera”, como se puede
observar en el siguiente fragmento:
Aquel pedazo de azotea era el más puerco de todo el edificio. Cuando
comenzó la crisis en 1990 ella perdió su trabajo de limpiapisos. Entonces
hizo como muchos: buscó pollos, un cerdo y unas palomas. Hizo unas
jaulas con tablas podridas, pedazos de latas, trozos de cabillas de acero,
alambres. Comían algunos y vendían otros. Sobrevivía en medio de la
mierda y la peste de los animales. (Gutiérrez: 1)
El autor utiliza además, un narrador que poco a poco te va adentrando a
todos los secretos de esa sociedad. El lenguaje que utiliza hace que el lector
siempre alerta, siempre atento y sobre todo que las palabras le lleguen cuando
tienen que llegar. Parkinson nos dice que “la base de la realidad es lingüística, y
por lo tanto el lenguaje puede controlar y crear la realidad” ( 130). El narrador es
entonces, el responsable de crear la realidad y de mantener al lector dentro de
ella, es por eso que dentro del texto se pueden ver fragmentos en los cuales el
narrador te recuerda su importancia como en el siguiente: “Ésa era Magda. Con
olor a mugre, igual que él. Lamió su cuello. Olió sus axilas grajientas. Eso lo
excitaba mucho. Subió sobre ella, la penetró, y se sintió muy bien. Realmente

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bien.” (Gutiérrez:52). Cada vez que el narrador lo desea, golpea al lector con
fragmentos como el anterior, llenos tabúes que le hacen despertar su alerta y
volver a adentrarse en el libro al mismo tiempo que le provoca deseos de cerrarlo
por la crudeza del lenguaje y la sensación que las palabras pueden llegar a
causar.
La estética, por otro lado, ha adquirido una nueva definición, lo bello no es
sinónimo de lo hermoso, sino de aquello que permite vivir. La belleza de las obras
del realismo sucio no está en el uso de metáforas, vocabulario rebuscado ni en
los hermosos espacios que crea. Por el contrario, la belleza se encuentra en la
simplicidad del lenguaje, lo llano de las palabras y en lo cotidiano de las
situaciones y lugares. Algunas veces son tan cotidianas, que desaparecen y otras
veces desaparecen porque aceptar su existencia causa incomodidad, pero los
realistas sucios se encargan de recordar al lector que esa parte marginada aún
existe.
Pedro Juan Gutiérrez, convierte la miseria cubana en algo bello. No al
hacerlo hermoso, sino al hacerlo arte. Su tema principal es la vida de las
personas, no de un héroe sino de un desgraciado cuya hazaña es el tener la
capacidad de vivir y de dormir. La vida, en la sociedad retratada, es algo
instantáneo. El mismo autor lo dice: “olvidaba con precisión el minuto anterior y no
se anticipaba ni un segundo al minuto próximo. Hay quien vive al día. Rey vivía al
minuto. “(114)
Los terribles y fructíferos 90: El caso de Cuba
Cuando el capitalismo comenzó a florecer en Europa, y EUA se convirtió
en uno de los países más importantes del mundo, América Latina tuvo que
agregarse al mismo sistema que regia la economía mundial. El capitalismo fue
llegando a América a la par que el neoliberalismo. Ambos impactaron de manera
muy distinta en cada uno de los países algunos lo adoptaron y se adaptaron a él;
aunque en general las sociedades sufrieron cambios radicales para poder acoplar

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las nuevas ideas en los sistemas ya existentes, sobretodo debido a la causa más
común que el capitalismo trae: la estratificación social y la ampliación de la brecha
de desigualdad, que afectan más directamente a la clase pobre.
La economía cubana se abrió a las grandes empresas, el dólar comenzó a
introducirse en el país. Para la clase media y alta, el nuevo sistema implicaba
algunos cambios, pero para la clase baja implicaba un cambio radical; ellos no
tenían acceso al dólar y la moneda cubana tenía un valor inferior a este. Esto
ocasiona, que la sociedad se viera cada vez más alejada de la posibilidad de una
movilidad dentro de las capas sociales. Barcía dice que, la pobreza era extrema y
“Las capas populares necesit[aron] ayudarse (…) y procurarse una mínima
protección ante la enfermedad y la muerte” (59).
Sin embargo, esto no significaba el surgimiento de nuevas asociaciones
que fueran solidarias con toda la sociedad, sino el engrandecimiento de la
institución familiar. A lo largo de El Rey de La Habana (2004), se puede observar
esto en diversas ocasiones por ejemplo:
Salieron al solar y se sentaron al borde de la acera,
- Oye, Rey, yo ni te conozco, pero tú estás estrallao porque quieres, acere.
Y si estás empatao con mi hermana. . . , vaya. . . , yo debo ayudarte- (78).
Así mismo, Rey busca un hogar a lo largo de toda la novela. Desde el inicio,
cuando pierde su azotea, se dedica a vagar tratando de buscar un hogar, el cual
se encuentra en la calle, debajo de un árbol, al lado de Magda, en la casa de
Daisy, etc. Finalmente, cuando logra encontrar su “propio” hogar, se instala para
morir.
Por otro lado, el autor maneja la familia, no sólo como una institución de
lazos consanguíneos, sino también como una agrupación de varias personas.
Como Barcia nos dice, en esa época “el sujeto colectivo se manifestó con fuerza y
comenzó a afrontar y también a resolver desde a esfera privada muchos asuntos
que el “Estado” no podía ni siquiera abordar” (337). Es así como Rey se ve

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“emparentado” o mejor dicho asociado con más de una mujer, la cual se encarga
de proveerle comida y cuidar de él. Por ejemplo con Daisy:
A la semana, Rey estaba repuesto, había aumentado de peso, y además,
completamente domesticado: desayunaba, almorzaba, cenaba, todo a su
hora. Se bañaba a diario, se rasuraba. Sólo daba algunas vueltas por el
barrio y no se alejaba de la casa. Por las noches algún trago de ron y un
puro. Daisy ocupaba todos los días con las consultas. (Gutiérrez: 127)
Éste es otro elemento importante que surge en la sociedad cubana de los
noventas y que se ve reflejado en la novela de Pedro Juan Gutiérrez, la mujer. A
partir de ésta década, la mujer toma un papel activo en la sociedad. El hombre ya
no es el único que se involucra en la economía, la mujer ahora es también un
sujeto productivo. Y en El Rey de La Habana (2004), esto es muy claro. A lo largo
de la obra, Rey se acerca a diversas figuras femeninas que se encargan de darle
dinero, comida. Magda, la más importante de todas, es además una mujer
independiente. Ella se encarga de mantener a Rey, de buscarle trabajo, pero
también de perseguir sus deseos; cuando quiere está con Rey y cuando quiere se
va a buscar a alguien más. La mujer ya no está atad a nada, más que a su propio
deseo y libertad.
Cuba neoliberal: la sociedad en detrimento
La Trilogía sucia de La Habana, es un compendio de obras de Pedro Juan
Gutiérrez que retrata La Habana en los noventas. Para resumirla bastarían las
palabras de Roberto Aguilar:
Los escenarios: las calles sucias, malolientes hacinadas de las grandes
ciudades latinoamericanas los barrios que no figuran [en] los folletos de
promoción turística, refugios miserables y proscritos. Los personajes:
jóvenes callejeros arrastrados por esa gran marea urbana, desempleados
irredentos tratando de sobrevivir día a día, a la hora, en los límites de la

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[i]legalidad. Las historias: cuentos de inocencia perdida, ilusiones rotas,
violencia, delito y crimen. Son los escenarios, los personajes y las historias
de la crisis retratada con crudeza. (en León:23)
Cómo Aguilar dice, Pedro Juan Gutiérrez retrata la sociedad, así que para
comprender su obra hay que comprender la sociedad y su proceso.
La obra gira en torno a Rey, pero para comprender sus acciones es
necesario comprender el entorno. Los seres humanos son construcciones
sociales, la personalidad se toma del entorno. El proceso que sufre Rey a lo largo
del libro de adaptación a su entorno social, fue marcado desde el momento en el
que un reo intenta violarlo. “Entonces, aquí hay que ser durísimo pa’que no me
cojan el culo” ( Pedro Juan Gutiérrez: 12) Esta expresión declara la necesidad del
protagonista de endurecer el carácter y desatarse de juicios y prejuicios para
poder sobrevivir en la sociedad. Al dejar la prisión, Rey necesita adaptarse
nuevamente, y lo va aprendiendo del medio, al observar el comportamiento de los
demás aprende lo que debe hacer para sobrevivir
En los noventa, cuando el neoliberalismo comenzó a llegar a Cuba , la
sociedad pobre, fue adoptando una ética neoliberal regida por la necesidad ante el
fallo del sistema que regía el país para cubrirla. Las personas comenzaron a
hacerse de una justicia y una ética propia, donde no existía lo bueno y lo malo,
sino aquello que te ayuda a vivir y lo que te ayuda a morir. Y esto no es culpa de
las personas, sino de la situación en la que viven, como Voionmaa dice:
Solo mediante la trasgresión de la ley es posible participar, aunque sea
tangencialmente, de los bienes que el sistema ofrece. Así, ya no se trata
más de una trasgresión sino de la normalización de la nueva situación.(65)
En la Cuba de los noventa, para la clase baja, no es posible ser incluida
dentro del sistema económico, es así cómo logra abrirse brecha mediante la
ilegalidad para poder obtener sus ingresos. En el libro, los trabajos que Rey y la
mayoría de los personajes hacen son bajo redes de corrupción. La prostitución,
drogas y el mendigar son las principales fuentes de ingresos que la clase tiene,

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además de otros actos ilícitos de los que se valen. Más adelante, también agrega:
“La no-justicia que se adscribe a la participación en una economía neoliberal
provoca una auténtica debacle ética que haya en la violencia absurda una de sus
expresiones más notables” (66). En la obra de Pedro Juan Gutiérrez, se puede
observar más que una ausencia de la justicia, un fallo en ella. La presencia de
militares y policías a lo largo de la obra es inminente; sin embargo, más que
retratar las formas de supresión del gobierno, retrata las formas que la gente
pobre utiliza para burlar al gobierno.
La lógica neoliberal se instala triunfante desde su presentismo que tiende a
absolutizar el hoy, borrando la posibilidad del pasado y creando una nueva
genealogía que borra toda existencia previa, es decir, la excepción al
normalizarse y regularizarse—en este caso la neo liberalización—hace
borrón y cuenta nueva con el tiempo mismo. Rey puede leerse
precisamente como la crítica a ese presentismo que des-diferencia todo
(Voionmaa:66)
Rey es un producto de una sociedad neoliberal que como ya se había
mencionado vive al minuto. Pero no solamente dentro del campo temporal, su
ética también es temporal. No parece tener un sistema de valores amplio, sino que
sus valores giran en torno al valor último: la vida. Y esto no es sólo en su caso,
sino en toda la sociedad que se ve retratada en el libro. Las personas ya no tienen
una historia o un pasado que les ayude a conformar su sistema de valores, sino
que lo van adaptando a las situaciones. Y además, la sociedad no juzga lo bueno
y lo malo, sino el grado en el cual las acciones afectan a su propia supervivencia.
Por otro lado, Musch dice que “las cualidades que determinan la forma en
que un hombre acepta su dolor son de índole moral “ (487). Pero, la obra presenta
una sociedad desmoralizada, lo cual ocasiona que la manera en la cual Rey
acepte su dolor sean más que de índole moral, de índole instintiva. Rey no hace lo
que su moral le dice, sino lo que su instinto le sugiere y algunas veces lo razona,

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pero siempre dejándose guiar por el placer y la satisfacción de sus necesidades,
como en el siguiente fragmento:
Sabía que tenía que moverse. Hacia Regla y buscar a Katia. O hacia La
Habana y buscar a Magda. Qué hacer?. . . Ah, odiaba tomar decisiones.
Jamás pensaba en términos de coordinación, precisión, sistematicidad,
perseverancia, esfuerzo. A lo lejos ladraban unos perros. Muchos perros
ladrando al mismo tiempo. Su mente se fue plácidamente hacia allí.
Escuchó a los perros un buen rato. Entonces descubrió que además
cantaban gallos, rugía algún camión, y que, mucho más cerca, el viento
movía la hierba y la hacía murmurar. Nada de eso le interesaba. Qué le
interesaba? Nada. Nada le interesaba. Todo le parecía inútil. Y de nuevo se
durmió. Tranquilamente. (80)
De igual forma, Salvador Redonet dice que:
El deterioro y la cosificación de las relaciones, las relaciones no siempre
placenteras con las instituciones, el predominio de “lo periférico” y no “lo
central”; distintos matices de la sexualidad y la sensualidad; el
cuestionamiento de utopías y mitos lexicalizados; una profunda indagación
de las deformaciones de nuestro presente, de nuestra vida político-social
(en Binkermaier, en Perez edit:40).
Las relaciones que aparecen a lo largo del libro, tienen todas ellas algo de
cosificación sobretodo el protagonista. Al convertirse en El Rey de La Habana,
Reynaldo deja de ser una persona, ahora no vale por quien es sino por lo que
tiene: “las perlas convirtieron definitivamente a Rey en El hombre de la Pinga de
Oro”(33).. Con ello, el autor nos quiere demostrar la manera en la cual las
personas dejan de existir, ahora son objetos. Y como lo dice al final del libro: “ Y
nadie supo jamás nada”( 157). Nadie sabe nada de esas personas, nadie sabe
nada de la clase pobre ni de su corrupción, ni de su desmoralización, ni de su falta
de ética, ni de su justicia propia. Es un mundo totalmente ajeno, pero existente. Es

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ajeno a las clases de arriba porque el aceptar que existe implicaría que deban
tomar una posición con respecto a dicha situación y eso les puede incomodar; así
que la solución a ello es dejarlos sobrevivir con sus propios métodos, leyes y
valores. Siempre y cuando no afecten a la sociedad de los estratos altos.
En conclusión, cerca de la década de los noventas, la sociedad
latinoamericana ya no enfrentaba los mismos problemas de antes, el tema de los
golpes de estado, las dictaduras y los exilios comenzaron a quedar en el pasado;
los gobiernos se comenzaron a hacer más democráticos y estables, y la presencia
de EUA y el capitalismo se hicieron más latentes que nunca en los países. Los
autores comenzaron a notar que los héroes del realismo mágico habían perdido
impacto en la sociedad, eran ya parte de un imaginario colectivo y se habían
normalizado; ahora necesitaban algo nuevo para poder recuperar la atención. Y
entonces surgió el realismo sucio como una herramienta para ello.
Los autores comenzaron a utilizar un lenguaje crudo para crear lo bello.
Pedro Juan Gutiérrez transforma el lenguaje oral, colectivo y vulgar para elevarlo y
convertirlo en un lenguaje estético. La belleza de su narrativa, llena de
cotidianeidades, cosas insignificantes, basura, sexo, vicios y pobreza se encuentra
en los actos más que en la palabra. Utiliza un lenguaje crudo para crear
sensaciones, en lugar de un lenguaje poético que crea emociones. Exalta la
belleza propia del hombre; una belleza que al entrar en contacto con ella, más que
provocar placer, duele.
Pedro Juan Gutiérrez utiliza, también sus técnicas narrativas para afirmar
este dolor; se abstiene de utilizar recursos poéticos para definir las cosas, no deja
al lector que imagine las cosas, las dice tal cual son. Utiliza un narrador que tiene
la capacidad de atrapar al lector, no le da libertad alguna, las cosas son como él
las dice y no deja un solo punto de escape. No hay ningún hueco dentro de las
descripciones que se pueda llenar con fantasías o con sensaciones propias de
quien lee.

12.
El autor logra su cometido, es la voz de los sin voz, pero una voz que suena
tan alto que no puedes escapar de ella. Expone una belleza real que va en contra
de los cánones estéticos acostumbrados. Desprecia los estereotipos bellos de la
literatura extranjera. Lo bello no se encuentra en las cosa que están, sino en lo
que son las cosas en sí; y en las personas, su belleza se encuentra en sobrevivir.
Te muestra la belleza de la realidad latinoamericana, pero es una belleza tan real,
tan existente que duele, ofende y provoca asco.

13.
Voionmaa, Daniel Noemí. "Justicia" neoliberal en Cuba. Una lectura de El
Rey de La Habana (2004) de Pedro Juan Gutiérrez y otras vainas. Revista
Brasileira do Caribe [en línea] 2005, vol. VI [citado 2012-03-06]. Disponible en
internet:
http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=159113676004. ISSN
1518-6784 consultado el 6 de marzo de 2012 a las 14:50
http://www.litrasfalsas.com/ensayos/81-edicion-5/173-irealismo-sucio-una-
mirada-alautor-pedro-juan-gutierrez.html consultado el 6 de marzo de 2012 a las
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http://books.google.com.mx/books?id=0IUMTu7NOGAC&pg=PA15&dq=cuba+reali
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iBT5jHH4HW2AXNy73iBg&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false consultado el 13
de abril de 2012 a las 13:05
Montoya, J y Esteban, A. (2008) Entre lo local y lo global: La narrativa
latinoamericana en el cambio de siglo (1990-2006) Madrid, España: Nexos y
Diferencias. Disponible en internet en :
http://books.google.com.mx/books?id=8NW1y7aOpVMC&pg=PA90&dq=realismo+
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iAT8nZFKOq2gWMltXuBg&redir_esc=y#v=onepage&q=realismo%20sucio%20cub
a%20analisis&f=false consultado el 13 de abril de 2012 a las 13:05
Binkenmaier, A (2001) Más allá del realismo sucio: El rey de La Habana de
Pedro Juan Gutiérrez . en Pérez (edit) Cuban estudies. USA: University of
Pittsburg Press
Gutiérrez, P. (2004) El Rey de La Habana. España: Anagrama
Llovet, J. (coord. 2005) Teoría literaria y literatura comparada Barcelona,
España: Editorial Ariel

14.
Muschg, W. (2007) Historia trágica de la literatura. México: FCE
Parkinson, L. (1994) Narrar el apocalipsis: la visión histórica en la literatura
estadounidense y latinoamericana contemporánea. México: FCE