El documento define y explica conceptos clave sobre la estructura social en sociología. Explica que la estructura social describe la forma en que las relaciones entre individuos forman un sistema global. También discute las definiciones de infraestructura y superestructura según el materialismo histórico de Marx, donde la infraestructura determina la superestructura. Finalmente, explica que la estructura social puede verse como una red de relaciones entre posiciones sociales definidas, independientemente de los individuos que las ocupan.
1. DOCENTE: MAGISTER YOVANY OSPINA NIETO
HUMANIDADES I
SOCIOLOGIA: estructura sería 'la Organización del
Sistema'.
ESTRUCTURA SOCIAL: En sociología, la
Estructura social es el concepto que En los dos planos macro-sociología como
describe la forma que adopta el sistema superestructura y micro-sociología como
global de las relaciones entre individuos; hábitat o espacio personal, puede mejor
introducido en la ciencia por el alemán definirse los conceptos con el siguiente
Georg Simmel, a finales del siglo XIX y por paso, (tomado de la ecología en relación
Ferdinand Tönnies con 'comunidad íntima' con el ecosistema); completando las
y 'asociación impersonal', para explicar las parejas con el medio ambiente y la
relaciones sistemáticas que vinculan a tecnología.
miembros de una determinada comunidad
aunque no se encuentren en ningún La nueva definición
momento en contacto directo, ha resultado
uno de los conceptos más problemáticos
Estructura social es una población con
de la disciplina. La falta de un consenso
una organización y una tecnología, que
acerca de en qué medida las estructuras vive y se desarrolla en un medio ambiente.
tienen una existencia real, más allá de las Se puede definir ahora el sistema, como
acciones de los individuos —el llamado
está establecida de hecho esa sociedad,
problema de la relación agencia-estructura
llenándola de contenidos, que interactúan
y la posición de algunas corrientes,
por las redes de la estructura, usando
especialmente de origen empirista, que
cualquier tabla: cultura como lenguaje, arte,
niegan la posibilidad de concebir
religión, etc., valores como gobierno,
adecuadamente la estructura social en su
propiedad, estratificación, familia, grupos,
conjunto, han sido causa de numerosos
etc., completando así su identificación e
debates.
identidad y mejorando su entendimiento. El
sentido de reducir los elementos a dos:
Definición y concepto cultura y valores, es para separar los
aspectos culturales de los sociales, por
La 'Estructura social' es un concepto ejemplo, la cultura popular como expresión
omnipresente pero alguna vez es empleado de los valores populares. Esta clasificación
con diferentes significados, pues es en dos grupos (o más) tiene problemas,
definido como equivalente a sistema social que en apariencia no inciden sobre la
o a organización social. Las diferentes estructura, por ejemplo religión, si es la
perspectiva en sociología: de la dialéctica, búsqueda de lo trascendente o es la
del funcionalismo y del Interaccionismo socialización de las personas, en este caso
simbólico, aportan descripciones con estaría en el segundo grupo. Por extensión
distintos puntos de vista de estructura y lo la estructura social modifica y es
mismo sucede con las ciencias sociales modificada por la tecnología y el medio
más próximas a la sociología : la ecología ambiente. El análisis sociológico de las
humana, la psicología social y la estructuras sociales no puede hacerse
antropología cultural, lo cual en sí mismo sobre la estructura en sí misma, pues no es
es útil, porque también en esto la algo tangible, sino que es una definición
diversidad enriquece. Una definición formal; es como el hogar de los muchos
científica seria: la estructura compleja de componentes, que aquí se han simplificado
un modelo como descripción de una teoría, con cultura y valores.
representada gráficamente, son las
relaciones entre variables y no sus Los modelos de análisis están muy
respectivos valores. desarrollados en el funcionalismo-
estructuralismo y en la dialéctica-conflicto,
Hay un largo artículo en Internet que con dos enfoques diferentes.
desarrolla históricamente todo esto: 'un Tentativamente pudiera decirse para
acercamiento a los paradigmas en ambos enfoques que el sistema social es la
sociología' con el concepto de estructura y misma Estructura social interactuando con
acción, es decir, 'ni todo es estructura todos los componentes diversos, ya sea
(organización), ni todo es acción aplicándolo a la sociedad global o a
(población)'. Una definición simplista de formaciones más localizadas y
eventualmente con menos componentes.
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Los análisis serán sobre los componentes. producción. De ella depende la
El cambio social enfatizará o el Superestructura, esto es, el conjunto de
estructuralismo o la teoría del conflicto. elementos de la vida social dependientes
de la infraestructura. En este conjunto se
El determinismo estructural, tomado de la incluyen la religión, la moral, la ciencia, la
teoría de sistemas, implicando mecanismos filosofía, el arte, el derecho y las
como auto-poiesis y varios más de instituciones políticas y jurídicas.
retroalimentación en realidad es similar a
los condicionantes estructurales en La superestructura
aplicaciones de todos estos conceptos de
las ciencias sociales a hechos reales, que La tesis básica del materialismo histórico
se estudian tal como se presentan como es que la superestructura depende de las
realidad social y al mismo tiempo con condiciones económicas en las que vive
proyección de futuro: pobreza, vivienda, cada sociedad, de los medios y fuerzas
alimentación. productivas (infraestructura). La
superestructura no tiene una historia
Un enfoque diferente, buscando propia, independiente, sino que está en
profundizar en el concepto de estructura, función de los intereses de clase de los
es el examen del movimiento filosófico grupos (clase/s dominante/s) que la han
sobre la estructura o estructuralismo, pero creado. Los cambios en la superestructura
éste es volátil, pues se resume en nuevas son consecuencia de los cambios en la
corrientes como el post-estructuralismo, el infraestructura. Esta teoría tiene
postmodernismo y el post-materialismo, importantes consecuencias:
alrededor del tema básico : la prioridad de
la estructura social real o conceptual, • por una lado, la completa
sobre la acción social, emigrando hacia comprensión de cada uno de los
estudios culturales, como la antropología o elementos de la superestructura
la lingüística y si nuevamente se volviera a sólo se puede realizar con la
la forma más radical -el tema básico-, comprensión de la estructura y
pudiera ser enriquecedor para la categoría cambios económicos que se
de estructura, dependiendo de lo que se encuentran a su base;
tratase de investigar: el tema filosófico de
las prioridades o el tema sociológico de los
• por otro, la idea de que -en última
condicionantes.
instancia- no es posible la
independencia de la mente
Estructura: En cuanto a concepto humana, del pensamiento,
fundamental de la sociología y de la respecto del mundo económico en
antropología de la cultura, ofrece el que están inmersas las
dificultades de aplicación y entendimiento personas, lo que puede fomentar
pues apunta a diversos planes de la un cierto determinismo.
realidad social; por otra parte hablamos de
la estructura social que une a dos
En el caso de la filosofía, ello quiere decir
personas, y solamente a ellos dos, de una
que la historia de la filosofía no puede ser
forma especial que resulta del estatus y de
una historia interna del pensamiento (algo
lo que desempeñan.
así como la historia de cómo unos sistemas
filosóficos dan lugar a otros); es preciso
La Estructura: Pero también hablamos de apelar a algo externo a ella misma, como
la estructura de toda una sociedad. La es la economía, para comprender la propia
estructura social la podemos deducir por filosofía. Las teorías filosóficas son
existencia de su influjo en la acción o consecuencia de las circunstancias
relación social de los individuos. económicas y de la lucha de clases en la
que está inmersa la sociedad en la que vive
cada filósofo...
Infraestructura es la base material de la La infraestructura
sociedad que determina la estructura social
y el desarrollo y cambio social. Incluye las Las tesis marxistas relativas a la
fuerzas productivas y las relaciones de infraestructura son las siguientes:
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• Es el factor fundamental del una a una, como hace Proudhon (Marx,
proceso histórico y determina -en 1969: 158); y comenta Althusser que "la
última instancia- el desarrollo y estructura del todo está articulada como la
cambio social; dicho de otro modo, estructura de un todo orgánico
cuando cambia la infraestructura, jerarquizado. La coexistencia de los
cambia el conjunto de la sociedad miembros y relaciones en el todo está
(las relaciones sociales, el poder, sometida al orden de una estructura
las instituciones y el resto de dominante que introduce un orden
elementos de la superestructura). específico en la articulación de los
Por cierto, esto no es automático, miembros y de las relaciones" (1973: 109).
ni mecánico, ni instantáneo, sino Y aclara que la estructura de las relaciones
que es un factor que tiende a de producción determina lugares y
establecer paulatinamente funciones que son ocupados y asumidos
condiciones de irreversibilidad en por agentes de la producción [...] en la
cada tiempo histórico; medida en que son los "portadores"
(Träger) de estas funciones. Los
• La componen los medios de verdaderos "sujetos" [...] no son, por lo
producción (recursos naturales tanto, estos ocupantes [esto es], los
más medios técnicos) y la fuerza "individuos concretos", los "hombres
del trabajo (los trabajadores). reales", sino [...] las relaciones de
Juntos constituyen las fuerzas producción (1973: 194).
productivas, que estarán
controladas -a veces frenadas- por En otras palabras: la estructura consiste en
las relaciones de producción (los una red de relaciones entre alvéolos
vínculos sociales que se socialmente definidos, que son ocupados
establecen entre las personas a por los incumbentes de los roles sociales.
partir del modo en que éstas se En un trabajo anterior cité al respecto a
vinculan con las fuerzas Dahrendorf, quien sostiene que "las
productivas, las clases sociales, posiciones [sociales] pueden ser
por ejemplo); imaginadas y localizadas con
independencia de los individuos; la
• Hay periodos históricos en los que estructura de la sociedad podría
la estructura social (las relaciones presentarse como un gigantesco plano de
de producción) frena el desarrollo organización en el que están registradas
de las fuerzas productivas. La millares de posiciones" (Dahrendorf, 1973:
prolongación de esos periodos no 98), a lo que yo apostillaba que "es
significa una estabilización, ni precisamente esta imagen del conjunto de
siquiera un estancamiento, de las posiciones sociales (y de las relaciones que
condiciones de existencia social; las vinculan) como organigrama de la
por el contrario, se verifican sociedad lo que me interesa destacar"
retrocesos más o menos severos, y como contenido de la realidad social
tienden a reaparecer (Beltrán, 1991: 76).
contradicciones y limitaciones que
al inicio de periodo se La Asociación Americana de Sociología
consideraban definitivamente celebró su 69 congreso en 1974, en
superadas (Ej: en los inicios del Montreal, dedicado al tema Focus on Social
siglo XXI se verifican crecientes Structure, cuyo programa señalaba que el
casos de esclavitud y tráfico de enfoque estructural pretende explicar "no la
seres humanos, males que a fines conducta de los individuos, sino las
del siglo XIX estaban superados en relaciones entre grupos e individuos que se
casi todo el mundo) expresan en dicha conducta" (apud Blau,
1975: 2). En opinión de Blau, la noción de
La estructura social como red de estructura social se refiere a las
relaciones. regularidades o pautas discernibles en la
vida social, pero su naturaleza depende de
la perspectiva que se adopte: "una
Señala Marx que "las relaciones de diferencia importante, aunque no la única,
producción de cualquier sociedad forman depende de la amplitud de nuestra visión,
un todo", por lo que no pueden estudiarse de si miramos las cosas de lejos para ver
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más ampliamente el cuadro, o si nos para Lipset es el cambio social que surge
colocamos cerca para no perder detalle" de las contradicciones que contienen todos
(1975: 3). Encargado este autor de editar los sistemas sociales, y para Coser son los
varias importantes contribuciones al procesos sociales, sobre todo los
congreso, ejemplifica esta primera caracterizados por conflictos que abocan a
diferencia con los trabajos de Lenski (que cambios sociales. Y concluye Blau: "El
utiliza una perspectiva macro-sociológica análisis de las condiciones estructurales ha
articulada en las grandes líneas de la de ser complementado por el de los
evolución histórica) y de Homans (que se procesos históricos a través de los que las
interesa, por el contrario, en las conductas estructuras sociales cambian
básicas de los individuos en su vida continuamente: de otro modo no podremos
cotidiana y en la influencia que tienen sobre entender, y podemos incluso pasar por alto,
ellas factores primordialmente psicológicos, la dinamica del desarrollo estructural"
y sólo secundariamente sociales). (1975: 9). Pero permítaseme discrepar de
Blau respecto de cuál sea la noción
Otra importante diferencia teórica es, a antitética a la de estructura social, pues no
juicio de Blau, la que separa el enfoque creo que sea la de caos, sino como sugerí
estructural de Parsons, centrado en las más arriba la de individualismo
interrelaciones de los diferentes metodológico: la oposición no debe
subsistemas institucionales que forman plantearse entre una realidad ordenada y
parte de un sistema mayor (perspectiva otra caótica, sino entre un todo articulado y
caracterizada por un elevado nivel de las partes o "átomos" que lo integran.
abstracción en el que, como dice Blau, "la Vayamos, pues, siquiera sea fugazmente,
gente desaparece de vista" a favor de las al individualismo metodológico.
normas y valores institucionalizados, que
son los que regulan las conductas y
mantienen el orden social), del enfoque de
Coleman, que se preocupa por la conducta
de los individuos, no por las instituciones
sociales, conductas que se supone
pretenden racionalmente maximizar la
utilidad de los actores. Como consecuencia
de los planteamientos de Lenski y Parsons,
por un lado, y de Homans y Coleman por
otro, Merton, como es notorio, llega a la
conclusión de que "el análisis estructural en
sociología debe ocuparse sucesivamente
de los fenómenos de nivel micro y macro,
[...] y desarrollar conceptos, métodos y
datos para articular el micro con el macro-
análisis"(1976: 123), empeño que le parece
abordable sólo desde una pluralidad de
paradigmas y no desde una única teoría
(Merton, 1976: 116).
Por su parte, Blau se pregunta agudamente
cuál sea la noción antitética a la de
estructura social, y responde que es "el
caos, lo amorfo, la conducta idiosincrática
que carece de regularidades observables"
(1975: 7); y de nuevo Merton es quien
mejor percibe el origen de tales
regularidades o pautas en los
constreñimientos externos que las
condiciones sociales imponen a las
conductas de los individuos. Pero otras
contribuciones del libro editado por Blau
apuntan en distintas direcciones a la hora
de identificar la antítesis de la estructura: