La Guerra Fría se desarrolló en 7 etapas principales: 1) Desarrollo del Telón de Acero de 1945 a 1948, 2) Contención y beligerancia de 1948 a 1954, 3) Coexistencia pacífica de 1955 a 1962, 4) Distensión y crisis de 1962 a 1973, 5) Detente de 1974 a 1979, 6) Reinicio de hostilidades de 1979 a 1985, y 7) Cooperación y crisis final de 1985 a 1989.