1. 250 Juta Tahun Lalu Terjadi Pemusnahan Massal
Fosil yang diyakini sebagai bukti pembinasaan massal yang terjadi sekitar 252 juta tahun lalu. Fosil lumba-
lumba purbakala yang ditemukan di Luoping. Pada sebuah situs penggalian di Luoping, provinsi Yunnan,
kawasan barat daya China, peneliti menemukan hampir 20 ribu fosil. Penemuan fosil dalam jumlah sangat
banyak ini sama artinya dengan penemuan sebuah ekosistem lengkap.
Reptil, ikan, dan fosil-fosil biota laut lain melengkapi sejumlah fosil berukuran lebih kecil yang ditemukan
sebelumnya. Kumpulan fosil itu diyakini sebagai bukti dari pembinasaan massal makhluk hidup di Bumi, akibat
aktivitas vulkanik yang terjadi di akhir era Permian, sekitar 252 juta tahun lalu.
Mike Benton, Profesor dari Bristol University School of Eearth Sciences dan Shixue Hu of the Chengdu
Geological Center China menyebutkan, lapisan batu kapur setebal 16 meter yang melindung fosil-fosil ini
berasal dari masa lalu. “Ketika itu, China Selatan masih merupakan sebuah pulau raksasa yang berada sedikit
di atas garis katulistiwa dan memiliki iklim tropis” ucapnya.
“Ditemukannya fosil tanaman darat juga mengindikasikan bahwa komunitas perairan ini tinggal di dekat hutan
pohon-pohon pakuan” ucap Benton, seperti dikutip dari Examiner, 23 Desember 2010.
Fosil-fosil yang ditemukan, kata Benton, tersimpan dengan sangat baik, dengan lebih dari separuhnya tetap
dalam kondisi lengkap, termasuk jaringan lunaknya. “Tampaknya mereka dilindungi sepanjang masa oleh
lapisan mikroba yang segera menutup tubuh makhluk hidup itu tak lama setelah mereka mati” ucapnya.
Sepanjang sejarahnya selama 4,5 miliar tahun terakhir, planet Bumi telah mengalami sejumlah kejadian
pemusnahan massal. Akan tetapi, dikutip dari RedOrbit, kejadian dahsyat yang menimpa ekosistem di era
Permian itu terjadi di skala “yang tidak ada tandingannya” dan menyebabkan musnahnya 96 persen kehidupan
laut dan 70 persen vertebrata darat.
Hanya satu dari sepuluh spesies yang selamat dan mereka menjadi basis dari pulihnya kehidupan di periode
waktu berikutnya, yang disebut Triassic.
“Masa pemulihan dari pemusnahan massal ini tampaknya membutuhkan waktu antara 1 sampai 4 juta tahun”
kata Benton. “Kejadian di akhir masa Permian ini sangat dahsyat, membunuh sekitar 90 persen spesies sampai
ekosistem-ekosistem tidak memiliki apapun yang tersisa untuk melanjutkan kehidupannya” ucap Benton.
Saat ini peneliti fokus untuk mencari petunjuk yang bisa membantu mereka menentukan spesies apa saja yang
berhasil melewati kejadian di akhir era Permian itu. Selanjutnya, fosil-fosil ‘harta karun’ dari era Permian ini
akan digunakan oleh peneliti untuk mempelajari bagaimana spesies tertentu dapat beradaptasi dan bertahan
setelah mengalami pemusnahan massal.