Este documento describe el proceso de lombricompostaje como una opción complementaria al compostaje de residuos orgánicos. Explica que el lombricompostaje utiliza lombrices, especialmente la especie Eisenia foetida, para procesar el compost y mejorar sus propiedades físicas. Detalla las características y necesidades de las lombrices, cómo criarlas y mantener su población, y cómo recolectar y utilizar el lombricompost producido. Resalta que aunque requiere más tiempo y cuidado

1. Compostaje Domiciliario
Modulo V
Lombricompuesto
Verónica Scagliotti
Laboratorio de Medio Ambiente
Abril 2013
En este módulo vamos a ver brevemente otra opción complementaria de reciclado de
residuos orgánicos, el lombricompostaje.

2. Compostaje Domiciliario
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Lombricompuesto:
El lombricompuesto, al igual que el compost es una enmienda orgánica que se realiza a partir
de residuos orgánicos provenientes de distintas fuentes. Este producto, básicamente es
generado por el aparato digestivo de las lombrices y así como el compost, posee excelentes
cualidades que ayudan a mejorar las propiedades de los suelos donde se aplica.
Para obtener un lombricompuesto de buena calidad es indispensable tener un compost de
buena calidad. Las lombrices utilizarán como alimento este compost y sólo son capaces de
modificar levemente algunas propiedades del compost original, en particular las físicas. Si la
mezcla que compostamos no se “limpió” o esterilizó correctamente, vamos a trasladar
cualquier carga de patógenos u organismos indeseados a nuestro lombricompuesto.
También es posible obtener lombricompuesto sin necesidad de compostar previamente. En
este caso, es limitante el tipo de residuo que se utiliza como alimento para las lombrices, ya
que hay muchos que no pueden procesar sin previa descomposición o requieren de un
particulado muy fino para hacerlo. En particular, los restos de yerba, café, algunas frutas y
verduras, papeles y cartones (ambos limpios y sin inscripciones), son fácilmente digeridos por
las lombrices.
Como podemos suponer, las lombrices son las grandes actrices de este capítulo, en particular
una especie conocida como Roja Californiana, la Eisenia Foetida. Esta especie es la que
normalmente se utiliza para hacer lombricompuesto, porque es la que tiene la mayor
capacidad de consumo/transformación de compost.
Conozcamos entonces un poco de ellas.
Las Lombrices
Las lombrices son anélidos oligoquetos. Los anélidos son un grupo de invertebrados de cuerpo
segmentado en anillos. Estos anillos, llamados metámeros, tienen exactamente la misma
estructura interna, es decir que a lo largo de casi toda la lombriz se repite la misma estructura.
Los oligoquetos, son una subespecie dentro de los anélidos, que tiene la particularidad de
poseer quetas, pero en poca cantidad (en comparación con otras especies). Las quetas son
pequeñas cerdas o filamentos que les permiten desplazarse en su hábitat.

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Dentro de la familia de lombrices, a su vez, tenemos dos grupos, las de pigmentación roja y las
de pigmentación gris. El grupo rojo incluye a las lombrices rojas californianas o eisenia foetida
y a las lombrices de tierra, que son las que nos importan en este capítulo. También hay algunas
especies de lombrices de tierra de pigmento gris.
En particular, como ya hemos dicho, para la práctica del lombricompuesto se utiliza
generalmente la roja californiana porque consume el alimento provisto con mayor velocidad y
es capaz de consumir en un día su peso en alimento.
Dentro de las características más notorias, que hacen de esta especie en particular la óptima
para esta práctica, podemos listar las siguientes:
- Tiene un ciclo reproductivo corto.
- Se aparean con frecuencia, copulan cada 7 – 10 días.
- Es más longeva que otras especies: puede llegar a vivir hasta 16 años en condiciones
controladas. Su promedio de vida en cautiverio es de…..
- Puede criarse en espacios reducidos, tiene capacidad de vivir en condiciones de
apiñamiento. Además puede criarse en cautiverio, no se va mientras tenga alimento.
- Son hermafroditas. No significa que puedan auto-fecundarse, ya que necesitan una
compañera para ello, pero sí que cada una tiene ambos aparatos reproductivos. Por ello
luego del apareamiento puede que ambas lombrices queden fecundadas.
- Luego de la fecundación, se produce un capullo o cocón, de donde nacerán las lombrices.
Estos pequeños “huevos” son de un tamaño de 3-4 mm con forma de pera y tienen un
color entre verdoso y marrón (según el estadio de madurez), como se ve en la figura:

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- De cada cocón o huevo pueden llegar a nacer entre 2 y 20 pequeñas lombrices. Por lo
general no exceden las 4 - 5.
- El cocón tarda de 14 a 21 días en incubarse.
- Esta lombriz en especial, tiene una longitud promedio de 5-8 cm de adulta. En algunos
casos puede exceder los 10 cm.
- Su peso adulto se aproxima al gramo, siendo capaz de consumir diariamente su peso en
alimento.
- Es bastante rústica, lo que significa que es capaz de adaptarse a suelos dentro de un
amplio rango de pH y conductividad (acidez y contenido de sales).
- Sus deyecciones o excretas son el 60% de su consumo diario de alimento, es decir que una
lombriz adulta puede llegar producir un poco más de medio gramo diario de humus.
- Si bien los climas ideales para su correcto desarrollo son los cálidos (alrededor de 20 ºC),
soportan temperaturas bajas (alrededor de 4°C) y hasta 30 – 35ºC. Menores o mayores
temperaturas que estos límites resultan mortales.
- Pueden llegar a soportar temperaturas ambientales bajo cero, siempre y cuando las
condiciones del lecho donde viven lo permitan (es decir, tengan el resguardo suficiente).
- A los 90 días de vida una lombriz ya está en condiciones de reproducirse, es decir que
alcanzó la madurez.
- Con una pareja de lombrices podemos tener hasta 3000 lombrices en menos de 4 meses.
- Cuando la lombriz alcanza la madurez, se puede observar en su cuerpo la formación de un
anillo más ancho y voluminoso, llamado clitelo. La función del clitelo está vinculada al
proceso de reproducción de las lombrices. Se ubica generalmente en la parte anterior de
la lombriz, a continuación de los órganos reproductores.
Resumidamente, estas son las características anatómicas y fisiológicas más notorias e
importantes a tener en cuenta para esta actividad.

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Por otro lado, las lombrices necesitan algunas condiciones “ambientales” básicas para su
correcto desarrollo:
• Humedad del 70-80%, con una humedad mayor al 90% se les dificulta respirar y con
una menor al 55% se les dificulta la movilidad y las condiciones no son aptas para su
supervivencia.
• Poca luz, son fotofobas. Son extremadamente sensibles a los rayos UV.
• Requieren un suelo con pH entre 5 y 8.5, preferentemente alrededor de 7. A pH
mucho menores pueden desarrollarse plagas que le resultan mortales.
• Buena aireación.
• Temperaturas cálidas, si la temperatura es muy baja entran en periodo de latencia, es
decir que consumen menos alimento y dejan de reproducirse, de forma de gastar la
menor energía posible para sobrevivir.
¿Qué las afecta?
Las lombrices no transmiten enfermedades, pero no tienen la capacidad de eliminar o
contrarrestar bacterias o patógenos. Si en el ambiente donde se encuentran hay bacterias
presentes, es posible que estas den condiciones para el desarrollo de plagas que perjudiquen a
las lombrices.
Las moscas, hormigas, ciempiés, bichos bolita, escarabajos, babosas y otros organismos de la
mesofauna, compiten con las lombrices por el alimento.
En particular las hormigas rojas también pueden atacar y lastimar las lombrices, reduciendo la
población. Además, están sus predadores naturales: pájaros y roedores, que pueden reducir y
enfermar la población.
Por otro lado, una plaga o parasito común para la lombriz es la planaria, que es un gusano
chato de color blancuzco, que se le adhiere y se alimenta de ella hasta matarla.
Es importante observar la población y el aspecto de las lombrices periódicamente para
verificar su buen estado. Podemos notar cuando una lombriz está enferma a simple vista ya
que se abulta su clitelo, cambia de color generalmente empalideciendo, dejan de reproducirse
y alimentarse disminuyendo la producción de lombricompuesto. Otro indicador de que la
población está enferma es la aparición de ácaros en la mezcla.

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Cría de lombrices
Para producir lombricompuesto necesitamos tener en cuenta los recaudos a tomar para cuidar
y mantener la población de lombrices que nos permita desarrollar esta actividad.
Por lo general, a diferencia del compostaje, para esta práctica, se necesita armar lechos o
camas para la preparación, donde se pueda contener a las lombrices.
Estas camas o lechos pueden ser de material o con bordes de madera, de cierta profundidad y
dimensiones que permitan su cuidado y mantenimiento manual, como se muestra a
continuación:
Las herramientas para esta actividad también son distintas, ya que deben ser tales que no
lastimen a las lombrices, para no disminuir la población de las mismas. Por lo general se usan
aquellas de bordes suaves o redondeados que son las menos nocivas.
Los cuidados son similares a los de las pilas de compostaje en cuanto a humedad y aireación,
teniendo mayor precaución en cuanto a la presencia de predadores y plagas, observando

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periódicamente el comportamiento y aspecto de las lombrices para ver que no estén
enfermas.
Generalmente para el inicio de la actividad se necesita adquirir un núcleo inicial de lombrices.
Se llama núcleo de lombrices a determinada cantidad, normalmente ronda el metro cubico, de
material con lombrices en todos sus estadios de madurez (cocones, adultas e intermedias).
Hay emprendimientos que se dedican exclusivamente a la comercialización de lombrices para
todos sus usos: elaboración de lombricompuesto, pesca o elaboración alimentos balanceados
u otros, por lo cual no suele resultar problemático conseguir el núcleo inicial.
Suele suceder que después de un tiempo de producción de lombricompuesto, nos
encontremos con una superpoblación de lombrices, debido a su alta reproductividad. Por esto,
es usual que los mismos productores de humus, empiecen a comercializar o ceder núcleos de
lombrices.
Recolección del humus
El humus está listo después de unos meses, según el volumen que se procese y la población de
lombrices con la que se cuente, y su aspecto es casi igual al del compost. Generalmente tarda
el mismo tiempo que un compostaje, es decir que el producto final lo tendremos en el doble
de tiempo.
Una vez que el lombricompost está listo, hay que separar el producto de las lombrices para
recuperar la población y que esta puede procesar más compost.
Para ello hay varios métodos utilizados, pero básicamente consisten en retirar o mudar las
lombrices captándolas con alimento fresco o mecánicamente y colocándolas donde tengan
más alimento. Un método simple es colocar una capa de alimento (compost) de unos pocos
centímetros sobre la cama y dejarla un tiempo suficiente como para captar las lombrices y
luego retirarla y colocarla en otro lecho con alimento.
Una vez que tenemos el producto final, por lo general se tamiza para recuperar las pocas
lombrices que puedan quedar remanentes y cualquier impureza.
Visualmente el lombricompuesto es apenas más oscuro que el compost, pero de consistencia
más suave y esponjosa. A simple vista el humus es más presentable que el compost, pero en
cuanto a las propiedades es similar.

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Compost vs. Lombricompuesto
Muchas veces vamos a escuchar o preguntarnos cuales son las ventajas del lombricompuesto
respecto del compost.
Resulta que, ambas enmiendas tienen sus beneficios, los cuales no difieren mucho. En ambos
casos obtenemos productos orgánicos de buena calidad (si tomamos todas las precauciones
necesarias durante el proceso) que nos ayudaran a mejorar las propiedades del suelo al que se
lo adicionamos.
En particular el lombricompuesto tiene un mayor costo de inversión inicial, debido a la
adquisición de lombrices y la preparación de camas de material o estructuras necesarias para
mantener las condiciones requeridas, por ejemplo. Necesita mayor cuidado y mantenimiento,
ya que las lombrices necesitan mayor cuidado para sobrevivir. Y como ya hemos dicho
anteriormente, si vamos a utilizar compost como alimento, que es lo más recomendable, es
necesario asegurarnos que este sea de buena calidad. En este caso, para obtener nuestro
producto final vamos a requerir de más tiempo de proceso, una vez finalizado el compostaje
recién “sembramos” las lombrices, por lo tanto dependiendo del volumen tardaríamos uno o
más meses más.
Lombricompuesto Domiciliario
Es muy factible que si realizamos compostaje domiciliario directamente en una pila sobre el
suelo se acerquen a nuestro compost lombrices de tierra y contribuyan con nuestra enmienda
consumiendo la parte inferior de la pila, donde se encuentra lo ya compostado. Si divisamos la
presencia de las lombrices, lo que podemos hacer es esperar un poco más para retirar el
producto terminado y tener nuestro lombricompuesto.
También, como en el caso de las composteras de sistema cerrado (verticales y horizontales),
existen equipos que se adquieren comercialmente que permiten la elaboración de
lombricompost, teniendo un pequeño compartimento o cajón donde se colocan unas pocas
lombrices. Son similares a los sistemas cerrados verticales discontinuos, uno de los cajones
intermedios contiene las lombrices y una vez que los residuos cumplen el primer ciclo de
descomposición pasan a él para ser procesados. En la base se obtiene el humus.

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Referencias:
- Lombricultura Rentable “Manual Teórico -Práctico para la cría comercial de Lombrices” – Jose
Gabetta.
- Lombricultura: “Lombricompuesto, un producto natural de demanda nacional y mundial” –
Mabel Abiatte.