Los virus son estructuras no vivas muy pequeñas que consisten en material genético (ADN o ARN) rodeado de una cápside proteica. No pueden replicarse por sí mismos y deben infiltrar células vivas para replicar su material genético y estructuras. Existen muchos tipos de virus que causan diferentes enfermedades en humanos y otros organismos.

1. VIRUS
Adaptado del PPT de la Prof. Maria Angélica Riedel

2. Lo No Vivo. Los Virus
Los virus son estructuras no vivas muy pequeñas que no pueden verse con el microscopio óptico, por lo que para
observarlos hay que recurrir al microscopio electrónico.
En 1892 los trabajos llevados a cabo por Dimitri Ivanbousky en el jugo de las hojas atacadas por el mosaico del
tabaco demostraron que los agentes causantes de esa enfermedad en la planta eran estructuras
ultramicroscópicas. Ivanbousky observó que si se hacían pasar extractos de estas hojas por filtros con poros muy
finos (capaces de retener todas las bacterias conocidas hasta entonces), esos extractos seguían conservando su
poder infeccioso, aunque no dio importancia a este hecho. Seis años más tarde Löffler y Frosch descubrieron la
existencia de agentes patógenos ultramicroscópicos y filtrables, a los que llamaban virus. La virología es la
ciencia que se encarga del estudio de los virus.
Los virus no son verdaderas células, por lo tanto no son seres vivos. Su estructura consiste en un ácido nucleico
(ADN o ARN) rodeado de una envoltura de proteínas llamadas cápside, y en ocasiones una envoltura de carácter
membranoso.
Su Tamaño oscila entre los 10nm y los 300 nm y se diferencian por la forma, el material genético y la composición
química de la cápside. Además pueden diferenciarse por el modo de penetración en la célula hospedadora y el
mecanismo de replicación.
En la imagen, el virus HIV, responsable del SIDA.

3. Estructura de los virus
Algunos bacteriófagos (virus que parasitan bacterias), izquierda, tienen una estructura bastante complicada y
elaborada.
El fago T4, (imagen de la izquierda), consta de cinco tipos de proteínas diferentes y de las siguientes partes: cabeza,
cola, un cuello o collar, placa basal y unas fibras a modo de patas.
El virus de la gripe (imagen de la derecha) es más simple. Una envoltura lipídica envuelve el “caparazón” proteico,
o cápside, el cual, como en el bacteriófago, encierra el material genético enrollado.
Desde esta envoltura se proyectan dos tipos de proteínas (hemoaglutinina y neuraminidasa) a modo de púas, que
determinan las propiedades infectivas del virus.

4. La forma de los Virus

5. Virus Icosaédricos

6. Virus helicoidales o cilíndricos

7. Virus Complejos

8. Ejemplos de Virus
Rotavirus
VIH
Influenza A
Virus Ébola

9. Cuadro Comparativo de Virus

13. Proceso de Infección de un Virus
El Proceso de infección de una célula por un virus puede dividirse en tres fases:
Fase de fijación (a): Los virus se unen por la placa basal a la cubierta de la pared bacteriana.
Fase de contracción (b): La cola se contrae y el ácido nucleico del virus se empieza a inyectar.
Fase de penetración (c): El ácido nucleico del virus penetra en el citoplasma de la bacteria, y a partir de este
momento puede seguir dos ciclos diferentes, el ciclo lítico y el ciclo lisogénico.

14. Ciclo Lítico y Lisogénico
Los virus se introducen en el interior de una célula,
gracias a la cual son capaces de reproducirse.
Según el tipo de célula infectada, los virus se pueden
dividir en bacteriófagos o fagos (si infectan bacterias),
virus de vegetales, virus de animales, etc.
Cuando un virus se pone en contacto con una célula y
la reconoce, inyecta su ácido nucleico. Una vez dentro
de la célula, utiliza su propia información genética
para bloquear la síntesis de ADN, ARN y de proteínas
celulares. Apropiándose de la maquinaria sintética
(ribosomas, enzimas...) dirige la síntesis de su ácido
nucleico y de las proteínas de su cápside, que en un
momento dado se ensamblan formando nuevos virus.
De este modo se acumulan gran cantidad de virus en
el interior de la célula huésped. Cuando las cápsides
están ya formadas con los ácidos nucleicos en su
interior, la membrana de la célula se rompe de forma
violenta (lisis) y numerosos virus dispuestos a infectar
nuevas bacterias son liberados al medio.
Este proceso se conoce como ciclo lítico.
Otro tipo de ciclo es el ciclo lisogénico: no destruyen
la célula huésped, sino que el ácido nucleico se
incorpora al ADN celular. Son virus atenuados o
profagos. La célula receptora se llama lisógenica. Es
un ciclo que puede permanecer así latente hasta que
se produce el ciclo lítico.

17. BACTERIA VIRUS

18. Virus de la Rabia
Los virus son complejas estructuras moleculares no vivas, que utilizan a las células para poder multiplicarse. En
general están compuestos por proteínas que forman una cápsula o cápside (en amarillo) que protege el material
genético que está en su interior (ADN o ARN).

19. Bacteriofagos
Micrografía electrónica de transmisión que muestra un bacteriófago T4 (fago), un virus que infecta sólo a
bacterias. Los fagos carecen de cualquier mecanismo de reproducción y aprovechan los mecanismos bacterianos
para multiplicarse.

20. Representación del Virus HIV

21. Bacteriófagos atacando una bacteria

22. Los virus dañan a sus hospedadores bien
destruyendo las células dentro de las que se
multiplican, bien desencadenando reacciones de
hipersensibilidad. Enfermedades Virales
De acuerdo con sus vías de transmisión
distinguimos los virus respiratorios que son
liberados en gotitas expulsadas e inician la infección
en los tejidos superficiales del tracto respiratorio,
los virus entéricos que son expulsados en las heces y
se adquieren por ingestión de alimentos y bebidas
contaminados y los virus transmitidos por insectos
(arbovirus) que se multiplican tanto en los
vertebrados como en los artrópodos, sirviendo estos
últimos de vectores de transmisión; al alimentarse
de sangre, inyectan los virus junto con saliva. Otros
virus son dispersados bien por contacto directo
entre individuos o por contacto con objetos
contaminados.
Los principales agentes víricos de enfermedades
humanas se pueden clasificar, de acuerdo con sus
vías de transmisión, o también según sus principales
órganos diana (es decir, aquellos en los que se
produce mayor daño por la replicación del virus).
Los virus animales (es decir, los que parasitan a
animales y al hombre) se clasifican a veces de
acuerdo con esos órganos: por ejemplo, los que se
multiplican primordialmente en el sistema nervioso
central se denominan virus neurotrópicos y aquellos
que producen lesiones prominentes en la piel se
denominan virus dermatrópicos.

23. Enfermedades Virales
VIRUS DE ENFERMEDADES AGRUPADOS DE ACUERDO CON SUS VÍAS DE TRANSMISIÓN
Principal vía de transmisión Virus Principales órganos afectados
Respiratoria Gripe Tracto respiratorio
Parainfluenza
Sarampión Tracto respiratorio y piel
Paperas Glándulas parótidas, testículos, meninges.
Entérica Polio virus Mucosa intestinal, ganglios linfáticos, Sistema Nervioso
Central.
Hepatitis A Hígado
Contacto directo Hepatitis B Hígado
Herpes simple Membranas mucosas de la boca.
Rubéola Piel y otros muchos.
Poxvirus
Virus de la Inmunodeficiencia Se ve afectado el Sistema
Humana (V.I.H) Inmunológico.
Mordedura animal Rabia Sistema Nervioso Central.
Arbovirus Muchos.
Picadura de artrópodos Dengue Músculos, articulaciones, ganglios linfáticos y piel.
Fiebre amarilla Hígado y riñones.

24. Infecciones Víricas Latentes
Algunos virus son capaces de persistir dentro de los tejidos del hospedador durante largo tiempo sin producir una
enfermedad patente. Tales infecciones latentes pueden convertirse, en un momento dado, en enfermedades agudas
debido a factores externos que alteran el equilibrio entre el hospedador y el parásito.
Estos acontecimientos parecen explicar los episodios recurrentes de infecciones de herpes simple (ver imagen) en
un determinado individuo, que son provocados por factores tales como la irradiación solar, la fatiga o la fiebre.

25. Bibliografía
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