El ajo se ha convertido en un ingrediente importante en la cocina española debido a sus muchos beneficios nutricionales y propiedades medicinales. España es el principal productor de ajo en la UE, exportando la mayoría a Italia, Francia, Reino Unido, Alemania y Portugal. Existen varios tipos de ajo que se diferencian por tener cuello duro o blando, y variedades como German Red, Asian Tempest y Spanish Roja Rocambole. El ajo contiene vitaminas y minerales que son buenos para la salud cardiovascular y digestiva, y

1. El ajo
El ajo se ha convertido en un ingrediente imprescindible en la cocina española. Es un condimento
especial para casi cualquier plato, además de poseer muchas y beneficiosas propiedades
nutricionales.
De hecho, España es el primer productor comunitario de ajo (125.000 toneladas en lo que llevamos
de año), cuyo valor se calcula en 312 millones de euros y cuyos destinos principales a la UE son
Italia, Francia, Reino Unido, Alemania y Portugal. También se exportan cantidades importantes a
Marruecos, Brasil y Túnez.
El ajo pertenece a la familia de las Liliáceas y a la subfamilia de las Allioideas. Podemos encontrar
varios tipos de ajo, dependiendo de si son de cuello duro o cuello blando.
Las variedades decuello duro producen un tallo con flores y se conocen por los bulbillos o hijuelos
que brotan en la parte superior del escapo.
Cuando producen flores, usualmente se
mueren. Los tallos de algunas variedades de
cuello duro son torcidos y enrollados y se
denominan rocombole o serpentina.
Por lo general, las variedades de ajo de
cuello duro tienen de cuatro a doce dientes
que envuelven el tallo, pero tiene la
desventaja de no almacenarse bien, ya que
empiezan a formar raíces o secar meses
después de la cosecha.
 German Red: de dientes grandes (8- 15 por cabeza), aptas a formar dos cabezas.
 Asian Tempest: no produce tan bien como la variedad German Red, y suele tener de 4 a 8
dientes por cabeza.
 Merrifield Rocambole: algo más grande que los German Red, aptas a formar dos cabezas.
 Spanish RojaRocambole: cabezasde tamaño mediano, se descascara fácilmente y se
puede almacenar hasta 6 meses.
Las variedades decuello blando -también conocidas como variedades de alcachofa- no producen
hijuelos y son fáciles de trenzar. Esta variedad generalmente rinde mejor que las de cuello duro, ya
que utiliza su energía para producir la cabeza y no los hijuelos y tienen una vida más larga,
llegándose a almacenar hasta 8 meses sin deteriorarse. Las cabezas tienen entre 10 y 40 dientes
acomodados en capas.

2.  Inchellium Red: de cabeza grande, vigorosa, suave y difícil de descascararse.
 New York White: muchas veces tiene rayas moradas y puede producir hijuelos, lo cual
reduce el tamaño de la cabeza.
 Susanville: esta variedad se almacena bien. Las variedades elefante, porcelana o
grancabeza pertenecen a este tipo. La elefante produce un bulbo más grande que el ajo
normal, y muchas veces pesa una libra por bulbo. Su sabor es más suave que el del ajo
verdadero, pero en climas fríos puede desarrollar un sabor más fuerte o amargo.
PROPIEDADES NUTRICIONALES
 El ajo es bajo en calorías,
rico en nutrientes y muy
aromático.
 El ajo posee vitaminas del
complejo B, así como
vitaminas C, A y E en
cantidades más reducidas.
Esto le dota de cierto
efecto antioxidante.
 El ajo contiene minerales
como el calcio, el fósforo,
el potasio y el magnesio,
necesarios para la correcta contracción muscular y el adecuado funcionamiento del
sistema nervioso, favoreciendo así una buena salud cardiovascular.
 El ajo es un diurético, expectorante y estimulante y antiséptico.
 Es un remedio natural que se utiliza para el asma, la tos, dificultades respiratorias,
bronquitis, tuberculosis etc.
 También ayuda a combatir reumas.
 Ayuda a reducir los riesgos de contraer cáncer por sus contenidos antioxidantes (allicina y
quercitina).
 Incrementa las defensas del organismo, mejorando la respuesta a virus y bacterias.
 Es antiinflamatorio, anticoagulante, vasodilatador y depurador. Es un antibiótico natural.
ALGUNOS CONSEJOS
Una de las características más propias del ajo es que produce mal aliento, pero es sencillo evitar
este hecho siguiendo los siguientes consejos:
Hay que lavarse muy bien los dientes y la lengua. También podemos tomar un vasito de limón
exprimido, y si no funciona del todo, enjuaga tu boca con una cucharadita de bicarbonato de sodio.
Si aún así no funciona, mastica perejil o come algo dulce.
Además, el ajo es útil para curarpicaduras o mordeduras de animales, especialmente insectos.
También se puede utilizar como desinfectante para la mayoría de afecciones de la piel (hongos,
heridas, llagas y quemaduras) y puede servir para combatir la sarna, las verrugas o los callos.

3. El ajo es generalmente seguro pero algunas personas pueden padecer reacciones alérgicas con
síntomas como irritación de la piel o problemas gastrointestinales.