Denne siden handler om pilgrimsreisen til Mekka.

1. MEKKA

3. INNLEDNING Mekka er en by i Saudi-Arabia og det helligste stedet i islam. Det var her Muhammed ble født og senere sto fram som Guds sendebud. Muslimer vender seg mot Mekka i bønn, og å besøke byen er en viktig del av religionen. Under hadj kommer to til tre millioner pilegrimer til Mekka. Ikke-muslimer er derimot utestengt fra byen. I Mekka ligger Kaba, helligdommen som inneholder den svarte steinen, på den åpne plassen inne i moskéenAl-haram.

5. HAJJ Pilegrimsreisen Hajj (også hadj, hadjj eller hadsj) er en av islams fem søyler, det vil si de trosøvelser som muslimer skal delta i. Som troende muslim er man pålagt å foreta en pilegrimsreise til Mekka minst én gang i løpet av livet i voksen alder, såfremt det lar seg gjøre for økonomi og helse. Pilegrimsreisen sees som et uttrykk for lydighet mot Allah.

7. Etter å ha gjennomført pilegrimsreisen er menn berettiget til å omtale seg selv med tittelen el-Hadj; for kvinner er den tilsvarende tittelen Hadja. Hvert år reiser omkring 2 millioner mennesker fra hele verden til Mekka, kvotert inn fra de enkelte land, ettersom området ikke har kapasitet for mer enn 2 millioner besøkende. Reisen foretas i «pilgrimsmåneden» Hidja - det islamiske års 12. måned, nærmere bestemt mellom den 8. og 13. hidja. I 2007 er dette fra 18. desember.

10. HISTORIE Mekka ligger i Hijaz-ørkenen ikke langt fra Rødehavet. Også før Muhammeds tid var den en viktig by. Den lå langs den arabiske handelsveien for krydder og røkelse som gikk sørfra til Egypt, Jidda, Persiabukta og Mesopotamia.

12. Muslimsk tradisjon forteller at kjøpmannen Mohammed så engelen Gabriel i ørkenen utenfor Mekka for første gang i 609. Han tok til å preke den nye religionen islam, men få av de som bodde i Mekka lot seg lokke. Til slutt måtte han flykte herfra til Medina. I 630 kom Mohammed tilbake som lederen for en muslimsk hær på omkring 10 000 mann.

13. Byen overgav seg raskt uten kamphandlinger. Innbyggerne ble mildt behandlet, og Mohammed krevde kun at de hedenske gudebildene ved Kaba skulle fjernes. Byens tidligere leder, Abu Sufyan, valgte selv å konvertere til islam, og størstedelen av innbyggerne fulgte hans eksempel.

14. MEKKA OG ISLAM Mekka er siden denne tiden blitt den viktigste byen i islam. Siden hendelsene i Mekka stammer fra tiden før skillet mellom sjia- og sunniislam er den hellig for begge retningene. Al-haram-moskeen blir regnet som det helligste stedet i verden.

16. En av de fem søylene i religionen er å besøke Mekka minst én gang i livet, under hadj. Muslimer som har råd kan besøke byen årlig, men innreisen til landet er blitt begrenset de siste årene for å hindre for store folkemengder.

18. En pilegrimsreise til Mekka utenfor hadj-månedendhual-hidja er også en hellig handling som blir kalt umra. I Mekka besøker pilegrimene Kaba, regnet som Guds hus, og den hellige zamzamkilden. De drar også gjerne til landsbyen Mina og Arafatåsen i nærheten.

20. IKKE MUSLIMER Mekka blir regnet som så hellig at byen er forbudt område for ikke-muslimer. Likevel har flere slike lurt seg inn forkledd som muslimer. En av de best kjente er den engelske eventyreren Richard Burton, som tok seg inn i byen i 1835. Han fortalte senere om opplevelsene sine i Personal Narrative of a Pilgrimage to Al Madinah and Meccah.

21. Ettersom bilde og fjernsynsoverføringer fra byen er blitt vanlige, har flere ikke-muslimer fått innblikk i de tidligere så hemmelige ritualene, slik at mye av nysgjerrigheten dermed er tilfredsstilt. Navnet på byen blir i dag brukt om et hvilket som helst sted som er viktig eller verd å besøke for en spesiell gruppe, for eksempel «handle-Mekka».

22. Al-HARAM Al-haram-moskeen (arabisk المسجد الحرام, Den hellige moskeen), også kjent som Masjidal-Haram, Haram eller Haram sjarif, er en stor moské som ligger rundt Kaba i Mekka. Her samles muslimske pilegrimer fra hele verden seg under hajjtiden. Moskeområdet dekker 356 800 kvadratmeter og har plass til opp til 820 000 troende.

25. KABA Kaba er islams sentrale helligdom. Det er en enkel, terningformet steinbygning som ligger i hovedmoskéenMasjid al Haram i Mekka i Saudi Arabia. Kaba ble ifølge tradisjonen opprinnelig reist av Ibrahim (Abraham) som et gudshus. Helligdommen er målet for den muslimske pilegrimsreisen hajj, og qibla - den retningen alle muslimer vender seg når de ber.