Hidrografía de Chile

1. LICEO JOSEFINA AGUIRRE
PROYECTO PREUNIVERSITARIO 2000
COYHAIQUE
GUIA DE GEOGRAFIA DE CHILE
CURSO: HISTORIA Y GEOGRAFÍA DE CHILE
PROFESOR. TATIANA IVANOFF
UNIDAD II : “HIDROLOGÍA DE CHILE”
SE HA SEÑALADO QUE EL AGUA ES EL En un río se pueden distinguir tres cursos
RECURSO MÁS IMPORTANTE DE UNA NACIÓN distintos:
PUES EL HOMBRE PARA SU SUBSISTENCIA a) Curso superior, se encuentra en las zonas
NECESITA 4 A 5 M3. , AL DÍA. ADEMÁS ES montañosas, el escurrimiento es rápido debido
INDISPENSABLE PARA EL DESARROLLO DE al declive.
LAS ACTIVIDADES AGROPECUARIAS, PARA LA b) Curso Medio, el río atraviesa por sectores llanos,
PRODUCCIÓN DE ENERGÍA Y PARA el escurrimiento es lento y el río pierde su
DESARROLLAR LAS LABORES INDUSTRIALES. capacidad de arrastre, por lo que se produce
LA ATMÓSFERA PROPORCIONA EL una fuerte sedimentación .
AGUA A TRAVÉS DE LA LLUVIA, PARTE DE LA c) Curso inferior; sección en que el río está próximo
CUAL PASA A CONSTITUIR CURSOS DE a su desembocadura
ESCURRIMIENTO SUPERFICIAL, OTRA SE Los ríos pueden clasificarse:
INFILTRA Y OTRA PARTE SE EVAPORA, EL
DESTINO QUE VA A TENER EL AGUA - Según su forma de alimentación
PRECIPITADA DEPENDE DE LA DISPOSICIÓN Estos ríos se alimentan directamente de las
DEL RELIEVE, LA NATURALEZA GEOLÓGICA DE lluvias, de los derretimientos de los hielos
AL ROCA FUNDAMENTAL, DE LA cordilleranos y de los aportes de las napas
CLIMATOLOGÍA, DE LA VEGETACIÓN, ETC., O subterráneas.
SEA, DE LOS RASGOS GEOGRÁFICOS QUE Según su alimentación, el régimen del río
CARACTERIZAN A NUESTRO PAÍS. será:
- pluvioso, con crecidas en épocas de lluvias
LA HIDROGRAFÍA CHILENA PRESENTA, - nivoso o nival, con aumento del caudal en los
AL IGUAL QUE SU CLIMA, UNA GRAN meses de deshielo
VARIABILIDAD; ESTO ES, RECURSOS - mixto si se combinan ambos sistemas.
SUPERFICIALES ESCASOS EN EL EXTREMO
NORTE, MODERADOS EN AL ZONA CENTRAL Y Según su forma de escurrimiento:
MUY ABUNDANTES EN LAS PARTES SUR Y
AUSTRAL DEL TERRITORIO. - Los ríos corresponden a las áreas exorreicas,
esto es, sectores de drenaje normal, cuyos ríos
Los ríos chilenos, por lo general, nacen en desembocan en el mar durante todo el año. En
el interior de la Cordillera de los Andes; otros lo nuestro país comienzan a localizarse después de
hacen en las grandes formaciones lacustres y los 27º lat. S.
algunos pocos en la Cordillera de la Costa. La
orientación general es, por lo tanto, de oriente a - Las áreas arreicas son los sectores en los que
poniente ( este a oeste), salvo los ríos de carácter no existe ningún tipo de escurrimiento superficial y
intermitente y los del altiplano, todos los demás que en nuestro país corresponde a la superficie del
desembocan buscando su nivel de base natural que Desierto de Atacama, entre los 23º y 26º lat. S.
es el Océano Pacífico. Debido al relieve del
territorio los ríos son relativamente cortos, muy
accidentados y rápidos reciben el aporte de muchos - Las áreas endorreicas comprenden los
ríos secundarios a tributarios y sólo en contadas sectores de cursos intermitentes y con esporádicas
ocasiones son navegables en su curso medio y salidas hasta el mar, tal como ocurre en el extremo
final.
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2. norte. A estos cursos se les llama quebradas
(Camarones, Camiña, Huatacondo, etc). CUENCA DEL RÍO LOA
Según el área geográfica que ocupan : La hoya hidrográfica de este río es muy
- Ríos del Norte Grande y el Altiplano extensa puesto que posee una superficie de 33.570
- Ríos del Norte Chico km2..
- Ríos de la Región central
- Ríos de la Frontera El Loa nace en la falda norte del volcán
- Ríos de la Región de los Lagos Miño y recorre en sentido norte - sur casi 150 km.,
- Ríos patagónicos hasta el oasis el curso dobla hacia el oeste
recorriendo 115 km., hasta la localidad de Chacana,
LAS AGUAS SUPERFICIALES DEL NORTE donde recibe los aportes del río San Salvador,
GRANDE desde el cual toma nuevamente rumbo norte por
más o menos 80 km., fertilizando el oasis de
Las aguas superficiales en el extremo norte Quillagua, a partir del cual y luego de describir un
corresponden a las quebradas y ríos que se arco desemboca al mar en Caleta Huelén.
alimentan por el régimen de lluvias de verano,
denominado comúnmente “invierno boliviano”, que Su gasto medio es de 300 I/s de aguas
constituye la única fuente de recursos hídricos cargadas de sales. Constituyen la única cuenca
debido a la extrema aridez que presenta el clima en exorreica en la Región de Antofagasta y es de vital
la costa y en la pampa desértica. importancia para la vida de al región pues otorga el
recurso hídrico a varios oasis, provee de agua
De acuerdo a su nivel de base, las cuencas potable a los sectores poblados, al mismo tiempo
del Norte Grande se dividen en exorreicas, que favorece al desarrollo industrial y minero. Sus
endorreicas y arreicas. vegas constituyen lugares de pastoreo para el
ganado.
Entre las exorreicas se citan las quebradas
de Escrito y de la Concordia, el río Lluta, quebradas CUENCAS ENDORREICAS DE LA ZONA NORTE
de Azapa o San José, de Codpa o Vitor,
Camarones, Tana o Camiña. Comprende cuencas de origen tectónico o
volcánico que, por lo general, tienen como nivel de
Todos los recursos de agua se generan de base un solar; por ejemplo la del río Lauca, con
dos o más tributarios cuyas cabezas se internan y base de equilibrio en el gran Salar de Coipasa, en
se alimentan en la falda accidental andina. Cuando el cual desaguan también los ríos Isluga, Cariquima
se han formado, se abren camino pro el plano y Cancosa.
inclinado cordillerano surcando profundos cañones
en dirección al mar, su nivel de base, cortando la Hay cuencas endorreicas que involucran a
Depresión Intermedia, dando origen a las pampas, países vecinos como la cuenca del Salar de Tara,
y la Cordillera de la Costa. cuyo principal río de alimentación, el río Zapaleri,
nace en Bolivia, atraviesa territorio argentino y
La extensión de estas cuencas muere finalmente en el Salar de Tara en Chile.
hidrográficas fluctúa entre los 1.660 km 2., para el río
Codpa y 4.760 km2., del río Camarones; y su largo La mayoría de las cuencas se desarrollan
oscila entre los 97 km., considerando los tributarios en territorio chileno. Ellas son: la laguna de
de menor desarrollo. Chungará y la de los salares de Surire, Huasco y
Coposa, en la Primera Región.
El valle de Azapa ha recibido, desde su
nacimiento, el aporte del río Lauca, en la Ciénaga En Antofagasta, las cuencas endorreicas
de Parinacota, a través de un túnel de alrededor de corresponden a los salares Ascotán y San Martín,
4 km., que atraviesa la Cordillera y que empalma salar de Aguas Calientes, salar de Incahuasi, salar
con la tubería de la Central Chapiquiña para de los Infieles, salar de la Isla, salar de las Parinas,
generar energía hidroeléctrica. Esta central tiene salar de Azufrera, salar de Wheelwright y los
una capacidad instalada de 10.200 kw., que se salares más extensos: de Pedernales, Maricunga y
utiliza en el consumo de la ciudad de Arica. El resto Atacama.
del agua se distribuye mediante un canal a lo largo
del valle, beneficiando la superficie cultivada. En la Tercera Región la cuenca más
representativa es la del Negro Francisco.
La calidad del agua en estos ríos no es
óptima debido al alto contenido de sales, lo cual
limita la variedad y calidad de los cultivos, los que La laguna más conocida es, sin duda, la de
deben ser resistentes a la sal: por ejemplo, alfalfa Chungará, originada por actividades volcánicas del
en Camarones y alfalfa y maíz en Lluta. Pleistoceno. La principal alimentación de la laguna
proviene del río Chungará que drena a los pies de
los nevados Quimsachata. Este río, al igual que sus
En la mayoría de los valles, la agricultura es homónimos altiplánicos es muy breve, de unos 15
también limitada debido a la escasa superficie que km., de longitud, debido al relieve volcánico que
puede ser cultivada. Por ejemplo, en los pequeños presenta cumbres y laderas que no permiten un
valles de al precordillera, los cultivos deben ser desarrollo mayor.
practicados en andenes o “eras”, muchas de las
cuales tienen origen precolombino.
CUENCA DEL RÍO LAUCA
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3. los ríos. Para aprovechar en mejor forma sus aguas
El nacimiento del río Lauca es el río y prevenir los efectos de la sequía se construyeron
Desaguadero, que es el emisario de la laguna embalses; el Lautaro en el valle del Copiapó y el
Cotacotani, vecina a la de Chungará, dando origen embalse Lagunas en el valle del Huasco.
al Lauca en la Ciénaga de Parinacota lo que
permite la existencia de bofedales. El río Lauca Las actividades agropecuarias, por lo tanto,
sigue su curso encajonado en medio de cordones se localizan en los valles irrigados por ambos ríos,
volcánicos hasta llegar al Salar de Coipasa. los que producen frutas, plantas forrajeras y vides
para el mercado de Copiapó y Huasco,
AGUAS SUPERFICIALES DEL NORTE CHICO especializándose este último valle también en la
(hasta la V región) producción de aceite de oliva.
Los ríos del Norte Chico son ríos andinos, A continuación viene una zona donde las
de escurrimiento permanente, aunque de gran precipitaciones van en aumento, aunque mantiene
variabilidad anual y cíclica, salvo el río Salado que su carácter semiárido. Las tres hoyas hidrográficas
está vinculado al “invierno boliviano”. más importantes de esta región son: la del río Elqui,
río Limarí y río Choapa.
Las lluvias irregulares de esta región se
deben al avance esporádico de perturbaciones RÍO ELQUI O COQUIMBO
frontales hacia Chile Central, prolongándose hasta
el Norte Chico. De no suceder, se produce el Nace a 815 m., s.n.m., a 2 km., aguas
fenómeno denominado sequía, que en ciertos arriba de Rivadavia, de la unión de dos tributarios;
períodos ha adquirido connotaciones dramáticas el río Turbio, que proviene del oriente; y el río Claro,
para sus habitantes y para todos los organismos que proviene del sur.
vivos de la región.
La alimentación nivopluvial determina el
En esta zona comienza el rasgo exorreico exorreismo y el aumento del caudal de los ríos
de los cursos de agua como consecuencia de una hacia el sur.
alimentación más o menos constante debido a las
modificaciones climáticas descritas. El río Elqui tiene un gasto medio anual de
10 m3/s.
Los principales cursos de agua de esta
región son: Las aguas fluviales son sometidas a intenso
aprovechamiento especialmente con fines
a) Cuenca andina: río Salado, ríos Copiapó y agrícolas, para desarrollar la actividad minera y
Huasco, ríos Elqui, Limarí y Choapa, ríos Petorca y como bebida de la población, por lo que su caudal
La Ligua, ríos Aconcagua llega muy deprimido al mar.
b) Cuencas preandinas: son los que nacen en los El agua subterránea es también muy
cordones anteriores al cordón maestro. Comprende importante pues aporta mediante surgencia un
las quebradas de algarrobal, Chañaral, de mayor caudal.
Aceitunas y los Choros; y los esteros Lagunillas, EL RÍO LIMARÍ
Conchalí y Quilimarí.
Su hoya hidrográfica tiene una extensión de
RÍO COPIAPÓ 11.760 km2. Es el más grande de la zona. Se forma
de la reunión de los ríos Hurtado, que es tributario
Se forma en el lugar llamado La Junta, a que proviene del norte y del río Grande, al este de
1.230 m., s.n.m., en la confluencia de los ríos Ovalle, a 260 m., de altitud.
Jorquera y Pulido que vienen del sector
cordillerano. Aguas abajo se les une el río Manflas. En su largo recorrido de 63 km., se
desplaza entre meandros flanqueados por terrazas
La superficie de su hoya es de 18.130 km 2., fluviales, que están siendo sometidas a riego
con gasto medio de 3,7 m 3/s. Su régimen artificial, cultivándose en ellas empastadas y
alimentario es nivofluvial. gramíneas. En el fondo del valle, influido por la
nubosidad costera se cultivan hortalizas, frutales y
RÍO HUASCO chacras y en el curso superior, la vid.
Sus afluentes principales son los ríos Para favorecer el desarrollo de la
Tránsito y del Carmen. La superficie de su hoya es agricultura y controlar el cuadal de los ríos se han
11.480 km2. El gasto medio anual es de 6,7 m 3/s. construido los embalses de Recoleta, Cogotí y
Este río es de origen pluvial. Paloma. Otro tributario de este curso, el río de Los
Molles es utilizado para la producción de energía
hidroeléctrica. El gasto medio anual del río Limarí
Los ríos Copiapó y Huasco corresponden a se ha calculado en 14,0 m3/s.
una zona de transición climática donde se
comienzan a sentir los efectos de las primeras
precipitaciones, en forma irregular. Por este motivo, RÍO CHOAPA
la vida agraria de esta región, depende
exclusivamente del riego y la eficacia de caudal de
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4. Nace en la Cordillera andina, de la unión de es aumentado por la sugerencia de aguas
los ríos Cuncumén y del Valle. Aguas abajo recibe subterráneas lo que le permite responder a las
el aporte de los ríos Totoral, Chalinga, y del mayor exigencias de un intenso uso de sus, que se
de todos, el Illapel. ocupan para la agricultura, en aducciones para el
consumo de agua potable, para usos industriales,
El gasto medio anual del río Choapa en etc.
Cuncumén es de 8,42 m3/s y el Illapel es de 2,99
m3/s. La alta calidad de los suelos, unidad a la
existencia de microclimas favorables, permiten al
Ambos ríos manifiestan un régimen valle proveer de cultivo anuales de trigo, maíz,
nivopluvial, con crecidas de deshielo entre octubre cebada, papas, frijoles y otros. El valle también
y diciembre. tiene fruticultura especializada: chirimoya, paltas, y
la producción de chacras y hortalizas como
RÍO PETORCA tomates, alcachofas, maíz choclero, etc.
A medida que se avanza en latitud el clima Todas estas favorables condiciones
permite el escurrimiento del caudal de los ríos a los permiten que se desarrolle también la ganadería y
largo de todo el año debido a las precipitaciones la avicultura.
invernales y a los deshielos de verano.
CARACTERÍSTICAS DE LOS RÍOS DEL NÚCLEO
La hoya hidrográfica del río Petorca es de CENTRAL
1.960 km2. El gasto medio anual estimado es de 2,0
m3/s. La alimentación es nivopluvial. El afluente Estos ríos tienen escurrimiento torrenciales
principal es el río Sobrante que al unirse con el río y regímenes mixtos, con crecidas pluviales en
Pedernal da origen al río Petorca. invierno en primavera y a comienzos del verano.
El agua es aprovechada fundamentalmente Los ríos nacen de la confluencia de dos o
para regadío. más tributarios, cuyo encuentro se realiza al
occidente del Valle Central o en un punto adentrado
RÍO LA LIGUA de la Cordillera de la Costa.
Las lagunas son escasas y se encuentran a
considerables alturas en la Cordillera de los Andes,
Esta hoya tiene una extensión de 1.900 algunas veces ligadas a fenómenos glaciares como
km2. Se forma de la unión del río Alicahue con el en laguna Negra, laguna del Maule y laguna del
Estero Cajón de los Angeles. El gasto medio es de Dial, y otros de actividad volcánica como la laguna
0,93 m3/s. del Laja.
También las aguas de este río son En la Cordillera de la Costa también se
utilizadas en riego. encuentran algunas lagunas que se aprovechan
como lugares de recreación como son la laguna de
HIDROGRAFÍA DE LA ZONA CENTRAL Aculeo, el lago Vichuquén y la desaparecida alguna
de Tagua - Tagua.
Más o menos a la latitud del valle del río
Aconcagua se señala el límite climático entre la HOYA DEL RÍO MAIPO
zona semiárida del Norte Chico y la Zona Central
de carácter templado. En efecto, como Esta cuenca tiene una extensión de 15.380
consecuencia del aumento de las precipitaciones y km2., la mayor parte de la cual se desarrolla en la
de las reservas de nieve en el macizo andino, los Región Metropolitana. Nace en el lugar llamado los
ríos que son de carácter andino van adquiriendo un Nacimientos, al pie del volcán Maipo. Aguas abajo
mayor caudal a medida que avanzan en latitud. se le une el río Volcán, el yeso, el río Colorado y el
río Colorado y el río Claro, entre los más
El régimen de estos ríos es mixto, pero con importantes.
predominancia de alimentación nival. Sus
abundantes aguas son aprovechadas en el riego La gran altura que presenta en esta área la
sistemático del fértil llano Central. Cordillera de los Andes se traduce en un régimen
hidrológico torrencial y erosivo, que alcanza
características catastróficas en las crecidas
HOYA DEL RÍO ACONCAGUA invernales.
La hoya del río Aconcagua es muy extensa, El gran caudal del Maipo permite dotar de
tiene aproximadamente 7.640 km2.,en dirección agua a la industria, minería y agricultura y la
EW. elaboración de energía en las plantas
hidroeléctricas de Queltehues, Volcán, Maitenes y
El río Aconcagua se forma en la cordillera Florida.
andina, en la unión de los ríos Junca y Blanco.
Tiene, además, como tributario al ríos Colorado. La población es abastecida por los recursos
contenidos en el Embalse del Yeso, Laguna Negra
La alimentación nivopluvial es muy y plantas de filtro de Vizcachas y Vizcachitas.
abundante lo que se refleja en el caudal del río, que
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5. baña el sur, y
RÍO MAPOCHO serpen***************************************************
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En la Cordillera andina se unen los ríos ***********************************************************
Mapocho y Arrayán. Aguas abajo el Mapocho cruza ***********************************************************
la ciudad de Santiago por un cauce que fue ***********************************************************
canalizado en los últimos años de la Colonia. Sobre ***********************************************************
el cauce, cruzan puentes que unen las arterias ***********************************************************
principales de la ciudad. ***********************************************************
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Al occidente de la capital recibe como ***********************************************************
afluente al estero Lampa. Aguas abajo de la ciudad ***********************************************************
de Talagante se unen al río Maipo. ***********************************************************
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Con respecto a la calidad del agua es ***********************************************************
necesario establecer que el río Mapocho presenta ***********************************************************
problemas desde el punto de vista sanitario cuando ***********************************************************
atraviesa la ciudad de Santiago pues en él ***********************************************************
desembocan los emisarios de alcantarillado con la ***********************************************************
consiguiente contaminación para los terrenos que ***********************************************************
son regados con sus aguas. ***********************************************************
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La ciudad de Santiago presenta otro foco ***********************************************************
de insalubridad, es el Zanjón de la Aguada, que ***********************************************************
nace en la Cordillera Andina frente a Santiago, en la ***********************************************************
quebrada de Macul. Éste también recibe las aguas ***********************************************************
contaminadas de parte de la ciudad, con serios ***********************************************************
riesgos sanitarios pues se ha comprobado que con ***********************************************************
sus aguas son regadas importantes áreas de ***********************************************************
hortalizas al poniente de la capital. ***********************************************************
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HOYA DEL RÍO RAPEL ***********************************************************
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La extensión de su hoya alcanza a 14.177 ***********************************************************
km2. El río Rapel se forma de la confluencia en la ***********************************************************
junta, en plena Cordillera costera, a 113 m., s.n.m., ***********************************************************
de los ríos Cachapoal, que drena el área norte y el ***********************************************************
río Tinguiririca, que viene del sur. A partir de esta ***********************************************************
unión toma dirección NW y a 60 km., desemboca al ***********************************************************
mar donde forma una barrera arenosa producto de ***********************************************************
la depositación de materiales que el mismo río ***********************************************************
acarrea. ***********************************************************
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Los regímenes del Rapel y sus afluentes ***********************************************************
son pluvionivales. De esta gran cantidad de ***********************************************************
recursos hídricos, la mitad es aprovechada para la ***********************************************************
producción energética regional y extrarregional, a ***********************************************************
través de sus centrales Sauzal y Sauzalito, en el ***********************************************************
sector cordillerano y Rapel, en la confluencia de los ***********************************************************
afluentes. Este constituye un lago artificial de 40 ***********************************************************
km., de longitud, con capacidad de almacenamiento ***********************************************************
de 680 millones de metros cúbicos. ***********************************************************
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El otro 50% del agua es utilizada en usos ***********************************************************
agropecuarios. ***********************************************************
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Si se suman las óptimas condiciones de ***********************************************************
clima, suelos y agua se explican los altos ***********************************************************
rendimientos de cereales (maíz y trigo), legumbres ***********************************************************
(porotos, lentejas, garbanzos y arvejas), cultivos ***********************************************************
industriales (como el raps, maravilla y remolacha), ***********************************************************
hortalizas (porotos verdes, cebollas, tomates) frutas ***********************************************************
(sandías, melones, duraznos, manzanas, peras, ***********************************************************
etc.). ***********************************************************
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HOYA DEL RÍO MATAQUITO ***********************************************************
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El río Mataquito nace de la unión del río ***********************************************************
Teno, que drena el área norte, y del río Lontué, que *********************************del río Baker.
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6. Nace en el interior de la Cordillera andina Se estima que el río Imperial tiene un gasto
en la Laguna Galletué. Sus principales afluentes medio anual de 240 m3/s.
son los ríos Vergara, Laja, Malleco, Rahue, Ranquil,
Queuco, Duqueco y Bureo. Desemboca en San El agua, al igual que todas las que
Pedro, lugar ubicado al norte del Golfo de Arauco. componen los ríos del sur presenta problemas de
contaminación química.
Las caudalosas aguas que presenta el río
en el sector cordillerano han permitido la existencia HOYA DEL RÍO TOLTEN
de las plantas hidroeléctrica de la Central El Toro
(400.000 kw.) y en la Central El Abanico (136.000 Es una hoya poco extensa, de 7.886 km 2.
kw.). La cuenca superior alta se ubica en el interior de la
Cordillera Andina presentando una ramificada red
Tanto los valles, como las montañas tienen de drenaje.
extensas praderas naturales y artificiales, lo que
garantiza la existencia de ganadería bovina y la El Toltén nace en el extremo poniente del
industrialización de los recursos derivados de esta Lago Villarrica. Este lago es uno de los más
actividad. importantes del sur de Chile; tiene una extensión de
173 km2., presentando una forma eclíptica de eje
En esta hoya también se encuentran las EW de 22 km., de longitud. Este lago, a su vez, se
mayores plantaciones artificiales de pino insigne del alimenta de las aguas que le entrega el río Pucón,
país, lo que garantiza la existencia de ganadería del río Maichín, del río Carrileufú, emisario del lago
bovina y la industrialización de los recursos Caburga.
derivados de esta actividad.
El otro afluente importante del Toltén es el
En esta hoya también se encuentra las río Allipén.
mayores plantaciones artificiales de pino insigne del
país, lo que a su vez posibilita el desarrollo de la Se ha estimado que el gasto medio anual
industria de la celulosa y de los aserraderos. de este curso es de 330 m3/s.
La belleza natural de esta zona de Los
HOYAS HIDROGRÁFICAS DE LA REGIÓN DE Lagos permite el desarrollo del turismo de verano y
LOS LAGOS de la práctica de deportes de invierno en los
volcanes Llaima y Villarrica.
Desde el río Biobío al sur las condiciones
ciclónicas otorgan precipitaciones superiores a Esta es una de las últimas áreas de riego
2.000 mm., anuales, distribuidas durante el año, por artificial del país, Más al sur, precipitaciones
lo que la alimentación fundamental de estos ríos es constituyen el riego natural.
de origen pluvial, con aportes nivosos importantes y
con caudal estable durante todo el año. Como HOYA DEL RÍO VALDIVIA
consecuencia del paisaje suavemente ondulado de
esta región, los ríos descienden hacia el mar por
una suave pendiente. El gran potencial Este río se forma en la ciudad de Valdivia,
hidroeléctrico de estos caudalosos ríos no es por la confluencia de los ríos Calle - Calle y el río
aprovechado en toda su magnitud. Cruces. El río Calle - Calle tiene a su vez como
afluentes el río San Pedro y el Río Quinchilca. El
principal tributario del Cruces es el río Futa. El río
Estos ríos están íntimamente asociados a Valdivia presenta un gasto medio anual de 800
las cuencas lacustres, de los cuales son tributarios m3/s. Las aguas de esta cuenca son de excelente
o emisarios. Son navegables en su curso medio e calidad por su pureza, salvo en la desembocadura
inferior, principalmente, constituyendo una donde se contamina con el agua del mar.
verdadera red de comunicaciones.
En esta hoya el recurso hídrico se utiliza en
Sus recursos hídricos son tan abundantes la navegación del río Valdivia, de sus afluentes y de
que prácticamente no se utilizan en regadío. los lagos. La actividad turística veraniega reviste
especial importancia económica para la región, al
HOYA DEL RÍO IMPERIAL igual que al actividad maderera derivada de la
explotación de sus recursos forestales.
Este río tiene una hoya de 12.464 km 2. Es
una cuenca preandina que en su curso superior se También sus aguas son ocupadas para
encuentra rodeada de conos volcánicos: volcanes generar energía hidroeléctrica en las plantas
Tolhuaca (2.780 m.) y Llaima (3.124 m.) y serranías Neltume en el Lago Pirihueico y la Central
como la Cordillera Nevada. Pullinque, sobre el río Huenahue. En estudio se
encuentran los proyectos de ENDESA que
Se forma en las cercanías de la ciudad de contemplan posible implementación de las
Nueva Imperial, por la unión de los ríos Cholchol, centrales Choshuenco, Enco y otra en el río San
Cautín, y Quepe, recibiendo el aporte de Pedro.
numerosos tributarios, como los ríos Damas,
Moncul y Lumaco, etc.
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7. El agua subterránea de esta cuenca se En su longitud EW, entre los puertos de Petrohué y
aprovecha con fines potables. Peulla, tiene una extensión de 32 km. Este lago se
encuentra rodeado de altas montañas, como el
HOYA DEL RÍO BUENO volcán Osorno (2.661 m.), el volcán Puntiagudo
(2.490 m.), el volcán Mirador (1.770 m.), etc., de los
Esta cuenca tiene una extensión de 17.210 cuales bajan ríos que alimentan el lago, como el río
km2., que la sitúa como la quinta hoya en atención a Negro.
su tamaño. El río Bueno nace en el extremo
poniente del lago Ranco, conteniendo una gran El lago Todos los Santos permite una fácil
densidad de lagos de variados tamaños, comunicación con Argentina mediante el Paso
destacando por su superficie los lagos Ranco, Pérez Rosales.
Puyehue y Rupanco.
Tras un recorrido de 130 km., en eje EW, HIDROGRAFÍA DE LA ZONA AUSTRAL
desemboca en el mar en Punta Dehui, traspasando
una barrera arenosa que impide la navegación en
su último tramo. En la Región de los Canales o Austral
existen numerosos ríos y lagos. El clima marítimo
El lago Ranco posee una superficie templado frío- lluvioso que caracteriza a esta región
aproximada de 410 km2., se encuentra rodeado de y cuyo rasgo fundamental consiste en períodos
montañas y salpicado de islas, de las cuales la isla constantes de mal tiempo y en el descenso de la
Huapi es la más importante. El lago Ranco recibe temperatura por lo que el paisaje comienza a ser
varios tributarios andinos, entre ellos el río dominado por extensiones de hielos, permite que
Calcurrupe que es emisario del lago Maihue, los ríos que nacen en el sector oriental de la
situado al oriente del Ranco. El Maihue, a su vez, Cordillera andina, se distingan por su gasto
recibe los tributarios Hueinahue, Rupumeica y abundante y regular. Debido a que el relieve es
Pillanleufú. El Ranco, por su parte, tiene otros dominado por el sistema andino, los ríos corren con
afluentes entre los que encontramos los ríos fuerte declive hacia el mar, presentando
Nilahue y Caunahue. características de torrentes incluso en su curso
inferior, desembocando en antiguos fiordos de
origen glacial, que están siendo rellenados por los
HOYA DEL RÍO MAULLÍN mismos ríos. Esta condición torrentosa no está
siendo aprovechada en la generación de energía
Su cuenca tiene una extensión de 4.298 hidroeléctrica.
km2. Nace en el lago Llanquihue, próximo a la
estación ferroviaria de Llanquihue, y muere en el LOS RÍOS AUSTRALES
estuario en cuya costa se ubica la localidad de
Maullín. En toda la Zona Austral, los ríos se originan
en la vertiente oriental de la Cordillera de los Andes.
El lago Llanquihue es el segundo en En el medio andino labran valles-desfiladeros,
extensión, después del lago General Carrera, con presentándose en su curso inferior, muy rápidos y
una superficie de 860 km2. Tiene forma ovalada, caudalosos.
con costas bajas y lomajes suaves y relativamente
regulares. Posee bahías abrigadas en las que se Los ríos más importantes de esta zona son:
hacen propicia la instalación humana, como las de
Frutillar y Puerto Varas en las costa occidental; El río Puelo
Ensenada en la sudoriental y Puerto Octay y Puerto
Matín en la ribera norte del lago. Tiene una hoya de 3.025 km2., presenta un
gasto medio de 670,00 m3/s. Sus afluentes más
La profundidad de este lago es importantes son los ríos Manso y el Ventisquero.
aproximadamente de 350 m. En el centro. Recibe
tributarios de corto alcance desde el volcán Osorno El río Yelcho
y desde el volcán Calbuco.
Posee una cuenca cuya superficie se ha
Los usos de estos recursos hídricos están estimado en 3.937 km2., con un gasto medio de
dedicados a la navegación por vapores en el lago y 760,00 m3/s. Sus principales afluentes son el
por embarcaciones menores en los últimos 35 km., Futalelfú y el río Espolón.
del río Maullín.
El río Palena
HOYA DEL RÍO PETROHUÉ
El río Petrohué tiene una cuenca
aproximada de 3.900 km2., con un gasto medio de Con una hoya de 6.938 km2., y con un
274,0 m3/s., cuyo principal afluente es el lago Todos caudal estimado en 700 m3/s, constituye uno de los
los Santos pues nace en el extremo más occidental. ríos más importantes de la región. Sus tributarios
principales son los ríos Frío, Corcovado,
Carrenleufú y Encuentro.
El lago Todos los Santos es conocido
también como Lago Esmeralda por el color de sus
aguas. Sus contornos son irregulares con Más al sur y respondiendo a las rigurosas
profundas ensenadas y pronunciadas penínsulas. condiciones climáticas y orográficas los cursos
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8. adquieren netamente el carácter de ríos 1978 indica que el número de estos ascendía a
desfiladeros. Estos son los ríos Cisnes, Bravo, unas 2.500 unidades desde las cuales se bombea
Pascua, Aisén y Baker, correspondiendo a este un gasto de 54 m3/s. De este total de pozos, el 30%
último la hoya hidrográfica más importante del país, aproximadamente era utilizado en regadío.
con una extensión de 27.931 km2. Es navegable
sólo en los últimos 65 kms., de su curso inferior.
AGUAS NO CONVENCIONALES
En la región Magallánica y de la Antártica
Chilena, como consecuencia de las bajísimas La escasez de agua en el norte de nuestro
temperaturas, los hielos han dejado su huella en país es un problema que se ha tratado de resolver
una hidrografía caótica donde son muy escasos los obteniendo recursos hidrológicos no
recursos superficiales que llegan al mar. Más bien convencionales, como el recurrir al tratamiento de
éstos están representados por ventisqueros que aguas servidas; a desalinizar aguas contaminadas
entran en contacto directo con el mar. químicamente; a producir precipitaciones
artificiales; al aprovechamiento de las neblinas
Algunos cortísimos ríos que se encuentran costeras o camanchacas y al derretimiento artificial
en esta Zona son el Serrano, el río Penitente, el río de los glaciares.
González Videla que desagua en el lago del mismo
nombre, y otros pequeños cursos de relativa Aguas servidas: están siendo tratadas en plantas
importancia. de recuperación de recursos hidrológicos para riego
de pequeñas áreas agrícolas en las ciudades de
AGUAS SUBTERRÁNEAS Antofagasta, Copiapó, Melipilla y actualmente
existe un proyecto para ser aplicado en la ciudad de
Tan importantes como las aguas que Limache.
transportan los ríos, son las aguas subterráneos no
han sido aún prospectados. Desalinización: este proceso se encuentra en
etapa experimental y consiste en que mediante
Los embalses más importantes son: el de la procedimientos de congelación y de
Pampa del Tamarugal; la cuenca costera del estero aprovechamiento de energía solar se trata de
de Casablanca en la V Región y el propio Valle descontaminar de excesos de sales el agua
Central de Chile. También existen en los valles de superficial. En la ciudad de Chañaral funciona
Azapa, Copiapó, Huasco, Elqui y Aconcagua. actualmente una planta desalinizadora del agua de
mar sobre la base de energía térmica.
La mayor intensidad de explotación de
estos acuíferos con fines agrícolas ocurren en los Precipitaciones artificiales: también se encuentra
valles de Azapa y Copiapó. en etapa experimetal. Se trata de intentar provocar
precipitaciones por bombardeo de nubes con
En la Pampa del Tamarugal se hicieron las núcleos de condensación de yoruro de plata, que
primeras perforaciones al comienzo de este siglo. es lanzado desde aviones sobre la cordillera andina
En este momento, la mayor cantidad de agua para provocar nevazones especialmente en el
extraída se destina para el uso doméstico de Altiplano ariqueño en la III y IV regiones, a fin de
Iquique y otras poblaciones. La cantidad de agua aumentar las reservas de agua para el invierno.
bombeada desde el subsuelo de la Pampa
asciende a 570 l/s. Intercepción de neblinas costeras y
camanchacas: se está poniendo en práctica en la
En el Valle Central de Chile el agua IV Región para desarrollar proyectos de forestación.
bombeada se utiliza para la industria y el consumo Consiste en captar las neblinas con aparatos
de la población; por ejemplo, en las cuenca de “atrapanieblas” en los sectores de el Tofo y Fray
Santiago se extrae del embalse subterráneo del Jorge. Estos elementos tienen una estructura
cono aluvial del Maipo. metálica provista de paneles revestidos de mallas o
urdiembres de nylon que interceptan las gotas que
El catastro de pozos profundos de la componen la neblina y que luego se utilizan para
Corporación de Fomento de la Producción del año fines prácticos.
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9. Lago Superficie Ubicación
Rupanco 225,63 km2 X Región
Llanquihue 877,63 km2 X Región
Todos los Santos 188,75 km2 X Región
Yelcho 116,88 km2 X Región
Palena 53,13 km2 X Región
General Carrera 989,38 km2 XI Región
TI/ti 2000