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ISSN 1022-7482




     Nº47 2009
                                   www.catie.ac.cr/revistas/




Interacciones ganado-pastizal-árboles
en los sistemas silvopastoriles
CATIE (Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza) es un
centro regional dedicado a la investigación y la enseñanza de posgrado en
                                                                                          Comité Editorial Operativo
agricultura, manejo, conservación y uso sostenible de los recursos naturales.   John Beer
Sus miembros son el Instituto Interamericano de Cooperación para la             Director División de Investigación y Desarrollo
Agricultura (IICA), Belice, Bolivia, Colombia, Costa Rica, El Salvador,         Eduardo Somarriba
Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, República             Coordinador de Investigación, CATIE
Dominicana, Venezuela y España.
                                                                                Muhammad Ibrahim
Director General                    José Joaquín Campos                         Líder del Programa GAMMA, CATIE
                                                                                Guillermo Detlefsen
                                                                                Consultor Agroforestal, CATIE




                               Créditos
Dirección técnica: John Beer
Editores técnicos invitados: Danilo Pezo, Graciela Rush, Francisco Casasola
Editora técnica: Lorena Orozco
Corrección de estilo: Elizabeth Mora
Asistente: Marianella Sanabria
Diagramación: Rocío Jiménez, Comunicación, CATIE




                    Correspondencia
Agroforestería en las Américas
CATIE 7170
Cartago, Turrialba 30501
Costa Rica
Tel.: (506) 2558-2408
Fax: (506) 2558-2045
Correo electrónico: agrofor@catie.ac.cr
Internet: //www.catie.ac.cr/revistas/

No. 47 2009
Impresión Comercial La Nación
2500 ejemplares

Agroforestería en las Américas no asume la responsabilidad por las
opiniones y afirmaciones expresadas por los autores en sus páginas.
Las ideas de los autores no reflejan necesariamente el punto de vista de la
institución.

Se autoriza la reproducción parcial o total de la información contenida en
esta revista siempre y cuando se cite la fuente.
Índice
                                                                                                                                                                                Agroforestería en las
Editorial                                                                                                                                                                            Américas
Los pastizales seminaturales de América Central                                                                                                                                     Nº 47, 2009
Un recurso forrajero poco estudiado
Danilo A. Pezo.......................................................................................................................................................4


Agroforestales en América ......................................................................................................6
Foro
Rol de los pastizales seminaturales en las fincas ganaderas de Muy Muy, Nicaragua
Percepciones de productores e investigadores
Danilo Pezo, Sonia Ospina ..................................................................................................................................7


Avances de Investigación
Procesos ecológicos asociados con el pastoreo y su aplicación en sistemas silvopastoriles
Graciela Rusch, Christina Skarpe ......................................................................................................................12

Actitudes de los productores ganaderos de El Petén, Guatemala, respecto a la implementación
de sistemas silvopastoriles
Bente Anfinnsen, Mariel Aguilar-Støen, A. Vatn .............................................................................................20

Conocimiento local sobre la quema en sistemas silvopastoriles de El Petén, Guatemala                                                                                     Para determinar la selectividad de la dieta en
Patricia Colón, Tamara Benjamín, Danilo Pezo, Maricel Piniero, Mariel Aguilar Støen ..........................27
                                                                                                                                                                         bovinos se utilizan animales fistulados. (Foto:
                                                                                                                                                                         Programa de Pastos y Forrajes, CIAT)
Incorporación del conocimiento local en sistemas de producción ganadera
Maricel Castillo Piniero y Mariel Aguilar-Støen ..............................................................................................36

Evaluación de la selectividad animal de plantas herbáceas y leñosas forrajeras durante
dos épocas en la zona alta del municipio de Muy Muy, Nicaragua
Néstor Pineda, Edward Pérez, Fabio Vásquez ................................................................................................46

Selectividad animal de forrajes herbáceosy leñosos en pasturas seminaturales en Muy Muy,
Nicaragua
Raúl Velásquez-Vélez, Danilo Pezo, Christina Skarpe,
Muhammad Ibrahim, Jairo Mora, Tamara Benjamín ....................................................................................51

La conducta del ganado con respecto a la distancia a los árboles en Muy Muy, Nicaragua
Anders Riis Nilsen, Christina Skarpe, Stein Moe .............................................................................................61

Composición de los pastizales seminaturales en el sistema silvopastoril
de Muy Muy, Nicaragua
Sonia Ospina, Graciela Rusch, Muhammad Ibrahim, Bryan Finegan, Fernando Casanoves....................68
                                                                                                                                                                         Para la recolección de información y análisis de
Regeneración natural de árboles y arbustos en potreros activos de Nicaragua                                                                                              datos sobre conocimiento local es necesario usar
Ma. Jimena Esquivel, Celia A. Harvey, Bryan Finegan, Fernando Casanoves,                                                                                                 varios métodos que se complementen y ayuden a
Christina Skarpe, Andreas Nieuwenhuyse ........................................................................................................76                        verificar la información generada (Foto: Proyecto
                                                                                                                                                                         PACA, CATIE)
¿Cómo Hacerlo?
¿Cómo determinar las especies forrajeras que prefieren los animales en una pastura con
composición florística compleja?
Danilo A. Pezo y Christina Skarpe ...................................................................................................................85


Reseñas ........................................................................................................................................................94
Publicaciones Agroforestales ..............................................................................................96

Agenda Agroforestal ....................................................................................................................98


                                                                                                                                                                         Ubicación de los transectos para la colecta
                                                                                                                                                                         de datos sobre composición botánica (Foto:
                                                                                                                                                                         Proyecto PACA, CATIE)
Agroforestería en las Américas Nº 47 2009


                                     Editorial
                             Publicaciones Agroforestales


    Los pastizales seminaturales de América Central
         Un recurso forrajero poco estudiado

L
       a mayor parte de los 13,2 millones de hectáreas     liderado por el CATIE, el cual tuvo el apoyo financiero
       cubiertas de pastos en América Central son          del Ministerio de Asuntos Exteriores de Noruega.
       de origen antropogénico; pero de estas, entre
50 y 80% se encuentran degradadas. En la región,           El Proyecto PACA enfocó su trabajo de investigación
la presencia de pastizales naturales como vegetación       en los siguientes tópicos:
de sabanas es mínima y ocurre principalmente en El         (a) Conocimiento local acerca de la adaptación de
Petén (Guatemala). En estas pasturas degradadas se da           plantas forrajeras a diferentes gradientes ambien-
una composición florística compleja, con gramíneas y            tales, y grado de preferencia por bovinos.
leguminosas herbáceas, arbustivas y arbóreas, así como     (b) Conocimiento local relacionado con los usos múl-
muchas otras especies herbáceas y leñosas de valor              tiples y servicios provistos por las especies nativas
forrajero y otras que definitivamente se pueden con-            presentes en los pastizales semi-naturales.
siderar como malezas. Las especies presentes en estos      (c) Visión, conocimientos, percepciones y prácticas de
pastizales semi-naturales incluyen vegetación espon-            manejo que aplican los productores, y cómo enca-
tánea que aparece luego de la apertura del bosque y             jan los sistemas silvopastoriles biodiversos en el
especies invasoras a las pasturas sembradas, como parte         concepto de manejo productivo y funcional de las
de un proceso de sucesión.                                      fincas ganaderas.
                                                           (d) Uso del concepto ‘tipos funcionales de plantas’
Los esfuerzos para el mejoramiento de la productivi-            para predecir el comportamiento de especies forra-
dad animal a partir de pasturas en América Central              jeras en sistemas silvopastoriles.
con frecuencia se han basado en el establecimiento de      (e) Relación entre el patrón de distribución espacial de
gramíneas introducidas originarias de África. Esto se           la composición botánica de las pasturas y su diver-
ha debido, quizás, al poco conocimiento del potencial           sidad, con la selectividad que hacen los bovinos en
de los pastizales semi-naturales para sostener la pro-          pastoreo.
ductividad o complementar las pasturas sembradas.          (f) Relación entre la diversidad presente en los pasti-
En el año 2003, el Norwegian Institute for Nature               zales semi-naturales y los procesos ecosistémicos
Research (NINA) y el Centro Agronómico Tropical de              como retención de humedad en el suelo, producti-
Investigación y Enseñanza (CATIE) unieron esfuerzos             vidad primaria neta de biomasa aérea, captura de
con otras instituciones como el Centre for Development          carbono y tasas de mineralización de nutrientes.
and the Environment (SUM) de la Universidad de Oslo,
para estudiar los pastizales semi-naturales de América     En este número especial de la Revista Agroforestería
Central. Así nació el proyecto “Mejoramiento del valor     en las Américas se incluyen resultados de investigación
forrajero de pasturas degradadas en América Central:       que responden a los primeros cinco tópicos listados.
conocimiento local, respuestas al pastoreo, y diversidad   Tales investigaciones son producto del esfuerzo desarro-
de especies y paisajes”, más conocido como Proyecto        llado por un grupo interdisciplinario de investigadores,
Pasturas de Centroamérica (PACA). El proyecto contó        así como de estudiantes de licenciatura de universidades
con el apoyo económico de la Agencia Noruega de            de América Central y de estudiantes de maestría del
Cooperación para el Desarrollo (NORAD). En buena           CATIE y de universidades noruegas.
medida, los hallazgos de este proyecto se complemen-
taron con los del proyecto “Desarrollo Participativo de    En la sección ‘Foro’, se ofrecen entrevistas a dos produc-
Alternativas de Uso Sostenible de la Tierra en Áreas       tores y dos investigadores nicaragüenses, con el interés
de Pasturas Degradadas de América Central”, también        de conocer sus percepciones sobre la importancia y el


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Agroforestería en las Américas Nº 47 2009




rol de los pastizales seminaturales en los sistemas de       dos siguientes; el conocimiento local y la percepción de
producción ganadera de ese país. Asimismo, se busca          los productores sobre el rol de los sistemas silvopasto-
identificar en qué medida los investigadores hemos           riles y de las quemas como herramienta de manejo en
prestado atención a esa forma de uso de la tierra tan        pastizales semi-naturales y de sabana. A diferencia de los
importante para la ganadería de la región. Un artículo       estudios incluidos en las secciones anteriores, los cuales
de revisión analiza los sistemas silvopastoriles desde un    se desarrollaron en la zona central de Nicaragua, los dos
punto de vista ecológico, enfatizando las interacciones      últimos se condujeron en El Petén (Guatemala).
entre los animales y la vegetación. Se sugiere que el reto
es encontrar una forma de manejo para estos sistemas         Los artículos finales evalúan metodologías empleadas
que permita mantener la productividad primaria de la         para la evaluación de la selectividad animal en sistemas
vegetación y de los animales que la utilizan. El artículo    de pasturas con vegetación diversa y compleja, como
siguiente analiza la riqueza en composición botánica de      es del caso en los pastizales semi-naturales de América
especies herbáceas, arbóreas y arbustivas y la diversidad    Central; se hace énfasis en la practicidad de los métodos
funcional en los pastizales semi-naturales, bajo dos con-    utilizados en el proyecto PACA. Por último, se revisan
diciones de paisaje y diferentes manejos del pastoreo;       diversas herramientas metodológicas para documen-
además, se ha tratado de determinar el efecto diferen-       tar el conocimiento local cuando se estudian sistemas
cial de la época del año sobre la diversidad en diferentes   ganaderos en general, y aquellos dependientes de los
condiciones de paisaje. En la misma sección se revisa        pastizales semi-naturales en particular.
el potencial de regeneración natural de las especies de
árboles y arbustos más comunes en potreros que están         Todos estos estudios vienen a llenar un vacío de
bajo manejo de pastoreo.                                     información importante sobre el manejo de pastizales
                                                             semi-naturales de América Central; sin embargo, las
Posteriormente se presentan dos artículos que estudian       opciones metodológicas que se ofrecen bien pudieran
la selectividad animal sobre las especies presentes en       ser usadas en otras latitudes, más allá de la región.
los pastizales semi-naturales, y cómo varían las prefe-      Estoy seguro de que los lectores encontrarán informa-
rencias con la época del año y el régimen de manejo del      ción relevante para sus trabajos, y que la lectura de los
pastoreo. Ambos estudios cubren las tres condiciones         mismos estimulará la reflexión sobre la necesidad de
de paisaje predominantes en una zona ganadera fuerte-        estudiar más estos recursos forrajeros tan importantes
mente dependiente de los pastizales semi-naturales para      para la producción animal en la América Tropical.
la alimentación de los animales. En la misma sección se
incluyen artículos que evalúan, el primero, el impacto       Danilo A. Pezo
de la presencia de árboles en pastizales semi-naturales      Grupo Ganadería y Manejo del Medio Ambiente
sobre el comportamiento ingestivo de los animales, y los     CATIE
Agroforestería en las Américas Nº 47 2009


                                Agroforestales en América


                                 Leendert ’t Mannetje
                                     (1926- 2008)

El pasado 18 de febrero del 2008 falleció en Holanda el    su trabajo en leguminosas promisorias y asocios de
doctor Mannetje, a la edad de 74 años.                     pastos con leguminosas, así como producción animal
                                                           y mejoramiento de la eficiencia de utilización de N en
Leender ’t Mannetje nació en Alemania en el año de         pasturas de clima templado. Leender ’t Mannetje fue un
1926. En 1958 obtuvo su grado de M. Sc. en Ciencias        prolífico escritor a lo largo de su carrera. Escribió varios
Agrícolas en la Universidad de Wageningen, Holanda,        capítulos de libros y editó el conocido libro Medición de
y un año después se fue a vivir a Australia, donde         la vegetación de pastizales y de producción animal, publi-
trabajó como investigador superior en CSIRO. Allí          cado en 1978. También editó el volumen de Forrajes de
amplió su experiencia científica y llegó a convertirse     la Serie PROSEA (Plant Resources of South East Asia)
en un investigador muy respetado en el área de las         y colaboró de manera ininterrumpida con la Sociedad
pasturas tropicales. Durante los primeros años de su       Australiana de Pasturas Tropicales desde su creación.
trabajo generó la metodología de rangos de peso para       Participó en la edición del libro Carbon Sequestration
medir la composición botánica de las pasturas. Además      in Tropical Grassland Ecosystems, el cual fue publicado
realizó estudios sobre la taxonomía y las relaciones con   en el 2008.
Stylosanthes spp., trabajo con el cual obtuvo el grado
de Ph. D. de la Universidad de Queensland, Australia.      Entre 1970 y 1971 fue editor de la revista Tropical
Luego, durante dos años trabajó con el MARDI en            Grasslands, presidente de la Sociedad Autraliana de
Malasia, en el desarrollo y mejoramiento de pastos.        Pasturas en 1978 y miembro de su Comité Ejecutivo
                                                           durante seis años. Fue un firme defensor de la revista
En Narayen, examinó el papel de la mejora de los           Tropical Grasslands, donde con frecuencia publicó artí-
pastizales en la producción y reproducción animal, así     culos; de hecho, en los últimos cuatro años de su vida
como sobre la ganancia de peso vivo. Fue uno de los        publicó a razón de un artículo por año.
primeros en documentar la importancia del rendimiento
de la hoja verde en la mejora de ganancia de peso vivo.    El Dr. ’t Mannetje influenció también el trabajo en pas-
Además, realizó estudios sobre las necesidades de          turas tropicales en América Latina, tanto a través del
nutrientes de las plantas y los animales en suelos defi-   asesoramiento a varios de sus estudiantes latinoameri-
cientes en fósforo.                                        canos, como a estudiantes holandeses que realizaron
                                                           su investigación en América Latina, así como por
En 1981, regresó a los Países Bajos, como Profesor y       labores de asistencia técnica que desarrolló en América
Director del Departamento de Producción Vegetal            Central, México y Sur América. Además fue un cons-
Agrícola y Ciencia de Pastizales en Wageningen             picuo colaborador del CATIE a través del proyecto
University Research (WUR), donde formó parte del           de esta institución con la Universidad Agrícola de
personal hasta su jubilación en 1995. Desde 1982 enfocó    Wageningen.
Agroforestería en las Américas Nº 47 2009


                                                                                 Foro


      Rol de los pastizales seminaturales en las fincas
            ganaderas de Muy Muy, Nicaragua
       Percepciones de productores e investigadores
                                                                                                                               Danilo Pezo1, Sonia Ospina2


                               RESUMEN                                                     Role of seminatural grasslands in livestock systems of Nicaragua:
    En este artículo se presentan entrevistas efectuadas a dos pro-                        perceptions of farmers and researchers
    ductores y dos investigadores nicaragüenses para conocer sus
    percepciones sobre la importancia y el rol de los pastizales semi-
                                                                                                                      ABSTRACT
    naturales en los sistemas ganaderos predominantes en Nicaragua.
                                                                                           Interviews with to two livestock farmers and two pasture research-
    Tanto los productores como los investigadores coinciden en la
                                                                                           ers from Nicaragua were conducted to determine their perceptions
    fuerte dependencia de la ganadería nicaragüense sobre este tipo
                                                                                           on the importance and role of seminatural grasslands in the
    de vegetación pues -según afirman - apenas un 5% de las pasturas
                                                                                           predominant livestock systems of Nicaragua. Both farmers and
    incluyen especies cultivadas. Los investigadores también señalan
                                                                                           researchers agreed on the strong dependence of the Nicaraguan
    lo poco estudiados que han sido estos pastizales. Los productores
                                                                                           livestock industry on this type of vegetation, as only 5% of the
    reconocen que no saben los nombres de algunas de las especies
                                                                                           pastures are covered by improved grasses. The researchers also
    presentes y tampoco su valor forrajero. Los productores y los
                                                                                           emphasize the limited studies done on seminatural grasslands.
    investigadores coinciden en la complementariedad entre pasti-
                                                                                           Farmers admit that they cannot name some of the species present
    zales seminaturales y pasturas sembradas, haciendo énfasis en la
                                                                                           in their pastures and do know their forage value. Both producers
    importancia de las leñosas multipropósito como fuentes de forraje
                                                                                           and researchers are convinced that seminatural grasslands and
    y frutos, y de las leguminosas herbáceas nativas como fuentes de
                                                                                           sown grasses are complementary. They stress the importance of
    alimento, especialmente en el período seco.
                                                                                           multipurpose woody perennials as sources of fodder and fruit and
                                                                                           of native herbaceous legumes as animal feed, particularly during
    Palabras claves: Pastizales, producción animal, productores gana-
                                                                                           the dry season.
    deros, conocimiento indígena, forrajes, plantas forrajeras, plantas
    leñosas.
                                                                                           Keywords: Pastures, animal production, cattle producers, local
                                                                                           knowledge, fodder, fodder plants, woody plants.




Con el fin de conocer el rol de los pastizales natura-                                     Los productores entrevistados fueron los señores Adolfo
les en fincas ganaderas, se llevó a cabo un trabajo de                                     Roque y Luis Rocha, ambos mayores de 50 años de
investigación ecológica en el municipio de Muy Muy,                                        edad y nacidos en sus fincas respectivas; por tanto, sus
Matagalpa, Nicaragua. Dos de los productores cola-                                         apreciaciones sobre los pastos y árboles son producto
boradores fueron entrevistados, con miras a captar sus                                     de una larga experiencia. Los investigadores fueron el
percepciones en cuanto a la relevancia de los pastizales                                   M.Sc. Martín Mena, Investigador Nacional de Pastos del
seminaturales3 en los sistemas de producción bovina                                        Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA)
que ellos manejan. Además, para contar con la perspec-                                     de Nicaragua y el M.Sc. Álvaro González, Profesor de
tiva de investigadores que han trabajado en el tema de                                     la Escuela Internacional de Agricultura y Ganadería
pasturas, se entrevistó a dos profesionales con experien-                                  de Rivas (Nicaragua). El primero ha desarrollado sus
cia en la zona.                                                                            trabajos de investigación en pasturas, no sólo en Muy

1
    Co-Coordinador, Proyecto Pasturas de Centroamérica (PACA). CATIE, Turrialba, Costa Rica. Correo electrónico: dpezo@catie.ac.cr
2
    Estudiante de doctorado en agroforestería. CATIE/Universidad de Gales (Bangor). Correo electrónico: sospina@catie.ac.cr
3
    Se entiende por ‘pastizal seminatural’ el tipo de vegetación que se utiliza bajo pastoreo y que ha emergido luego de la deforestación o se ha derivado por sucesión,
    después de la siembra de una pastura. Otros autores las denominan como pasturas nativas, o incluso pasturas naturalizadas, las cuales contrastan con las pasturas
    cultivadas en que en estas últimas dominan las especies introducidas.



                                                                                                                                                                           7
Agroforestería en las Américas Nº 47 2009




Muy sino también en otras áreas de importancia para                                        Bondades de los pastizales seminaturales
la producción ganadera de Nicaragua, y el segundo hizo
su tesis de maestría en Muy Muy. En su tesis el M.Sc.                                      ¿Qué le gusta de la grama? ¿Tienen alguna ventaja sus
González comparó la producción de biomasa forrajera                                        potreros de grama?
de gramíneas en monocultivo y asociadas con la legu-                                       L. Rocha: La grama es muy buena durante el invierno,
minosa maní forrajero, y de estas con los pastizales                                       y también se recupera bien en la época seca; pero claro,
seminaturales como tratamiento de control.                                                 produce menos que la brizanta5 Por supuesto, el cre-
                                                                                           cimiento después del pastoreo depende de cómo se
PERCEPCIONES DE LOS PRODUCTORES                                                            manejen los potreros, porque si se pastorea hasta que
Cambios en las pasturas con el tiempo                                                      “terreen”6, ¡hasta el brizanta se va a perder!

¿Han cambiado mucho sus potreros?                                                          A. Roque: Si la grama, incluyendo el pasto jaragua se
L. Rocha: Antes el pasto jaragua y el Asia4 cubrían una                                    maneja bien, puede usarse todo el año. Manejar bien es
gran proporción de la finca. Tal vez los sembró mi papá                                    tener baja la pastura antes de que empiece la seca, pues
antes que yo naciera, pues recuerdo haberlos visto en la                                   si se deja alta cuando el jaragua va a florear (fines de
finca desde que era niño. Había una parte de la finca con                                  octubre), entonces el pasto se madura, se seca, y ya no es
mucho jaragua, donde hasta llegaban los venados a comer.                                   bueno para las vacas..
Claro, en esa época teníamos menos vacas. Pero lo cierto es
que poco a poco han ido desapareciendo esos pastos, y lo                                   Por lo que nos cuenta, usted está convencido de que los
que se ve ahora en la mayoría de mis potreros es grama.                                    pastizales seminaturales son muy buenos. ¿Usted los
                                                                                           remplazaría por los pastos introducidos a la zona en los
A. Roque: El jaragua era la especie que más se veía en                                     últimos años, como por ejemplo las brachiarias?
los potreros desde cuando yo recuerdo. Mi papá debe                                        L. Rocha: No, claro que sembraría algunas áreas con esos
haberlo sembrado. Ahora, casi el 80% de mis potreros                                       pastos nuevos, y por cierto ya lo he hecho. Pastos como el
tienen grama con un poco de jaragua. El 20% restante                                       marandú7 son muy buenos y producen más que la grama si
está en pastos mejorados que yo he sembrado más                                            los suelos son buenos, e incluso se mantienen verdes durante
recientemente.                                                                             parte del verano bajo esas condiciones. En cambio, la
                                                                                           grama se comporta mejor en zonas con suelos duros y más
¿Por qué cree que se han dado esos cambios? ¿Porqué                                        pedregosos. También probé el pasto Libertad8, pero se me
ahora hay más grama?                                                                       perdió en tres años, se fue secando poco a poco y creo que
L. Rocha: Las tierras se han desgastado con el tiempo                                      no es buena para el verano. En áreas bajas “charcalosas”9,
y los pastos, al igual que los cultivos, se van cansando.                                  el marandú no trabaja bien, pero ahí me funciona el pará
La grama aguanta más al pastoreo fuerte, mientras que                                      caribe10. Antes, ahí sólo crecían navajuela11 y otras especies
el jaragua y el Asia se pierden con ese manejo. Además,                                    que crecen en suelos encharcados, pero que las vacas no
tengo una mala experiencia con siembras de pasto Asia                                      comen. Si tuviera el dinero, cambiaría la mayor parte de
en mi finca: ¡no pegó casi nada! Quién sabe si la semilla                                  mis pasturas de grama, sembrando las variedades nuevas
estaba mala.                                                                               de pastos y las manejaría con potreros más pequeños.

A. Roque: Cuando se meten muchas vacas y se le da duro                                     A. Roque: Donde vea que se pueden dar mejor los pas-
a un potrero, aparece la grama, esta crece y no se pierde,                                 tos nuevos (p.e. marandú, Libertad), por supuesto que
siempre y cuando uno la sepa manejar no dejando que                                        los sembraría, pero uno no se debe olvidar que cuando
las vacas se lo coman todo, pues siempre debe quedar                                       se siembran esos pastos también tiene que mejorarse el
algo de hojas después de cada pastoreo.                                                    manejo.




4    jaragua (Hyparhenia rufa), Asia (Panicum maximun), grama (Paspalum notatum, P. conjugatum y P. centrale)

     Cuando las productores hablan de brizanta se refieren a la Brachiaria brizantha, independientemente del cultivar o variedad

     Expresión usada para referirse al pastoreo excesivo; la vegetación queda a ras del suelo, e incluso quedan espacios a suelo desnudo
7
     Brachiaria brizantha cv. marandú
8
     B. brizantha cv. Libertad
9
     Que se encharcan fácilmente
10   Según investigadores de CORPOICA (Turipaná, Colombia), corresponda a una variedad de Brachiaria arrecta, o pasto tanner
11
     Cyperus sp.



8
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                                                                                         arbolitos. El follaje de madero negro también lo comen
                                                                                         mis vacas, pero las hojas se caen cuando los árboles
                                                                                         echan su flor. Recientemente he empezado a cortar el
                                                                                         madero negro de manera más regular para dar a mis
                                                                                         vacas en fresco, y también lo he incluido en los ensilajes
                                                                                         que he preparado.

                                                                                         A. Roque: En mi finca predominan los árboles nativos
                                                                                         como el genízaro, guanacaste, pochote y cedro13. Estos
                                                                                         me dan madera, postes y leña; además algunos de los
                                                                                         que tengo en la finca sirven para alimentar el ganado.
                                                                                         El uso de árboles para madera es un tanto difícil en
                                                                                         la zona, pues ahora hay veda para la corta del cedro,
                                                                                         pochote y caoba. A pesar de la veda, es posible cortar
                                                                                         algunos árboles con permiso de las autoridades, pero los
                                                                                         mecanismos para la aprobación son complicados y hay
                                                                                         que ir hasta Matagalpa para conseguir los permisos. Una
                                                                                         cosa importante con los árboles en los potreros es que
                                                                                         los pastos que crecen bajo ellos se mantienen verdes más
Luis Rocha (foto: Proyecto PACA, CATIE)                                                  tiempo durante el verano. Esto ayuda mucho, pues aquí
                                                                                         el período seco es largo y duro.
Diversidad de pastizales seminaturales
                                                                                         PERCEPCIONES DE LOS INvESTIgADORES
¿Hay muchas especies que crecen en sus pastizales                                        Importancia de los pastizales seminaturales en los
seminaturales?                                                                           programas de investigación en forrajes
L. Rocha: Sí, hay muchas, pero la verdad que no las
conozco todas. Puedo reconocer sólo algunas legumi-                                      ¿Cuán importantes son los pastizales seminaturales
nosas que son frecuentes aquí, y le puedo decir con qué                                  para la ganadería de Nicaragua y de Muy Muy en
nombre las conocemos. También conozco algunas de las                                     particular?
malezas, pero la verdad además de la grama, reconozco                                    M. Mena: En Nicaragua es muy variable, pero bien
pocas especies que crecen bajo esas condiciones y que                                    podemos decir que menos del 5% de las fincas en el país
coma el ganado. Algunas que he visto se las comen las                                    dependen exclusivamente de pasturas cultivadas; en el
vacas, no les sé el nombre.                                                              resto de fincas, los pastizales seminaturales representan
                                                                                         desde 50 a 90%, y en muchas puede ser incluso el 100%.
¿Y de los árboles que crecen en esos pastizales
seminaturales?                                                                           A. gonzález: En la zona alta del municipio de Muy Muy
L. Rocha: Bueno, no en todos los potreros hay árboles.                                   ha habido un cambio importante hacia el uso de gra-
En los potreros que están cerca de la casa hay menos                                     míneas mejoradas, quizás porque las mismas permiten
árboles. Parece que en esa zona hay mucha piedra y                                       sostener cargas más altas, pero todavía es poca el área
suelo muy duro, pero además como las vacas pasan más                                     que está cubierta por esas especies. Aún cuando no estoy
tiempo ahí, quizás han dañado los arbolitos. En el resto                                 muy familiarizado con las fincas de la parte baja en el
de los potreros sí hay mucho carao, madero negro, guá-                                   municipio, me parece que la proporción de pastizales
cimo, genízaro y roble macuelizo12, entre otros. Durante                                 seminaturales sigue siendo mayoritaria en ellas.
el verano, algunas veces desramo algunos árboles que sé
que le gusta al ganado. En el verano, las vacas buscan                                   ¿En su trabajo de investigación ha evaluado los pastiza-
las vainas de genízaro; por eso yo trato de aumentar los                                 les seminaturales?
árboles de genízaro en mis potreros... les digo a los tra-                               M. Mena: Mi trabajo ha estado fuertemente orientado
bajadores que cuando hacen las chapeas no corten esos                                    a la evaluación del nuevo germoplasma forrajero

12
     carao (Cassia grandis), madero negro (Gliricidia sepium), guácimo (Guazuma ulmifolia), genízaro (Albizia saman), roble macuelizo (Tabebuia rosea); guanacaste
     (Enterolobium cyclocarpum), pochote (Pachira quinata), cedro (Cedrella odorata), caoba (Switenia macrophyla).
13   Genízaro (Albizia saman), guanacaste (Enterolobium cyclocarpum), pochote (Pachira quinata), cedro (Cedrela odorata)



                                                                                                                                                                     9
Agroforestería en las Américas Nº 47 2009




de gramíneas y leguminosas multipropósito, tomando
como elemento de comparación las pasturas de los pro-
ductores, las que en buena medida están constituidas por
pastizales seminaturales, con predominancia del pasto
jaragua.

A. gonzález:En mi tesis de maestría evalué en la zona
alta (600 – 750 msnm) del municipio de Muy Muy el
flujo de nutrientes en pastizales seminaturales y en
pasturas de gramíneas introducidas (p.e. Brachiaria
brizantha cv. Toledo, Panicum maximum cv. Tanzania
y Cynodon nlemfuensis), con y sin maní forrajero
(Arachis pintoi). En mi estudio, los pastizales semi-
naturales prácticamente constituyeron el tratamiento
testigo.

Ustedes indican que los pastizales seminaturales han
sido el tratamiento control en su trabajo, para com-
pararlos con las especies introducidas. ¿Conoce de
otros estudios en Nicaragua donde ecólogos, taxóno-                 Adolfo Roque (foto: Proyecto PACA, CATIE)
mos u otros científicos hayan estudiado los pastizales
seminaturales?                                                      Bondades y limitaciones
M. Mena: He conocido de muy pocos estudios en
Nicaragua que traten de entender las funciones que tie-             Algunos sostienen que hay ventaja de los pastizales
nen las especies nativas en sistemas de pasturas. He visto          seminaturales sobre las pasturas cultivadas en los perío-
más estudios orientados a identificar las leguminosas               dos secos. ¿Está de acuerdo con esa afirmación?
nativas, mayormente herbáceas, presentes en los potre-              M. Mena: No; más bien nuestros estudios muestran lo
ros, pero hay muy pocos trabajos relacionados con las               contrario. Por ejemplo en las pasturas seminaturales
gramíneas y otras familias.                                         con dominancia de jaragua, en los meses de noviembre
                                                                    a diciembre esta especie ya floreció y se secó por senes-
A. gonzález: A decir verdad he encontrado mucha                     cencia; en cambio, varias especies de Brachiaria pueden
literatura sobre especies de gramíneas cultivadas, pero             mantenerse verdes aún hasta fines de febrero14.
he visto muy poco sobre los pastizales seminaturales
de América Central. Creo que falta mucha información                A. gonzález: Es importante considerar que cada pastura
sobre las bondades y limitaciones de los pastizales semi-           tiene sus ventajas, y se debe buscar la complementariedad
naturales en los sistemas de producción que se manejan              con el uso de los diferentes tipos de pasturas. Además,
en zonas como Muy Muy o Rivas, donde constituyen el                 hay que tener cuidado de aplicar a cada pastura el manejo
tipo de pastizal mayoritario.                                       más adecuado, en especial en cuanto a la carga animal
                                                                    asignada. Por otro lado, al momento de diversificar las
Entre los estudios revisados, ¿recuerda usted que haya              pasturas, es necesario seleccionar tanto el sitio como la
algunos en que se trate de identificar cuáles especies              pastura que mejor se adapte a la condiciones de sitio,
presentes en los pastizales seminaturales son consumi-              teniendo en cuenta que el costo de establecimiento de estas
das por los animales?                                               pasturas mejoradas es alto. También es importante valorar
M. Mena: Desde mi punto de vista, los trabajos efectua-             el establecimiento y manejo de leñosas que logran mante-
dos por el Proyecto PACA en Muy Muy son los primeros                ner sus hojas en el período seco y que son una alternativa
que se han realizado en el país sobre ese tema.                     para la escasez de forraje en este período, ya que algunas
                                                                    de las especies dentro de las pasturas seminaturales tienden
A. gonzález: No conozco que se haya hecho ese tipo de               a reducir drásticamente la biomasa forrajera en el período
estudios en Nicaragua.                                              seco. Por otra parte, las gramíneas introducidas que


14   En Muy Muy, el periodo seco se extiende de noviembre a mayo.



10
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logran mantenerse verdes durante ese período reducen la      Aparentemente su lugar ha sido ocupado y dominado
disponibilidad de biomasa comestible, y esta es de bajo      por el maní. En las pasturas de gramíneas mejoradas en
valor nutritivo.                                             monocultivo sí se encuentran las leguminosas herbáceas
                                                             nativas, pero su contribución en peso a la biomasa dis-
Eso puede ser cierto para las gramíneas y otras especies     ponible es muy poca. En los pastizales seminaturales se
herbáceas, pero ¿qué nos puede decir de otros tipos de       observan varias leguminosas herbáceas, pero también es
especies?                                                    pequeña su contribución a la biomasa disponible.
M. Mena: Bueno, muchas especies arbustivas y algunas
herbáceas, tanto leguminosas como de otras familias,         Usted menciona que en su trabajo ha hecho más énfasis
logran permanecer verdes durante buena parte del             en la evaluación de especies introducidas. ¿Cuál ha sido
período seco y, por lo tanto, constituyen la fuente prin-    la actitud de los productores ante esas nuevas especies?
cipal de alimentación del ganado, pues las gramíneas         ¿Están tratando de cambiar todo o están buscando la
se encuentran muy maduras y con bajo valor nutritivo.        complementariedad con los pastizales seminaturales
En pastizales seminaturales con buena proporción de          que ellos poseen?
leñosas palatables y manejadas con carga relativamente       M. Mena: Mi percepción es que ellos están buscando
bajas, se ven animales con buena condición corporal al       introducir en sus fincas las especies mejoradas con miras
final del período seco.                                      a paliar el déficit de forraje en el período seco y aumentar
                                                             la productividad, incluso en el período de lluvias; pero
A. gonzález: Bueno, varias de esas especies están en las     muy rara vez van a pretender remplazar el 100% de los
cercas vivas, tales como el madero negro y el jiñocuabo      pastizales seminaturales, sobre todo por que los costos
(Bursera simaruba), y además de su función de sostener       de la semilla y el establecimiento de nuevas pasturas son
el alambre, los productores reconocen que el ganado las      altos.
come, incluso en el caso del jiñocuabo que tiene un sabor
y hasta olor desagradable. Por otro lado, dentro de los      Potencial de extrapolación de los resultados obtenidos
potreros hay árboles que aportan frutos y follaje, pero      por el proyecto PACA a otras zonas de Nicaragua
también proveen sombra. Eso valoran los productores,
pero tratan de controlar la densidad, porque no quieren      El proyecto PACA hizo bastante esfuerzo en Muy Muy.
que la presencia de muchos árboles afecte el crecimiento     ¿Hasta qué punto la condición de esa localidad o el tipo
del pasto.                                                   de vegetación de pastizales seminaturales se repiten en
                                                             otras zonas y, por tanto el esfuerzo desarrollado podría
¿Y qué pasa con las leguminosas herbáceas? ¿Los pro-         beneficiar a otras zonas de Nicaragua?
ductores les reconocen valor, favorecen mantenerlas en       M. Mena: Creo que la información generada en prin-
los potreros?                                                cipio podría beneficiar a los productores de la región
M. Mena: Posiblemente la contribución de las legumi-         intermedia del país, donde se concentra más del 50%
nosas herbáceas sea baja en la época de lluvias, pero es     del hato nacional. Cuando hablo de la zona intermedia
relativamente alta en el período seco; especialmente en el   me refiero a las áreas ganaderas de los departamentos
Pacífico de Nicaragua. Además los productores de esa         de Boaco, Chontales y algunas partes de Matagalpa.
zona les reconocen un valor forrajero importante a varias    Igualmente aquellas zonas que están más cerca de lo que
de esas leguminosas herbáceas, pues en potreros que las      se conoce como las Regiones Autónomas del Atlántico
tienen, los animales se mantienen en buena condición         de Nicaragua.
durante el periodo seco. Tal es el caso del Calopogonium
muconoides, que es conocido localmente como “bejuco          A. gonzález: Las condiciones de Rivas se asemejan más
engordador”.                                                 a la zona baja del municipio de Muy Muy. Quizás una
                                                             diferencia es que en los pastizales seminaturales de Rivas
A. gonzález: Voy a hablar más de mis observaciones           hay más presencia de pasto jaragua. En este sentido con-
que de la percepción de los productores, pues no he          sidero que el estudio realizado en Muy Muy sí se puede
conversado con ellos sobre ese particular. Al evaluar las    aplicar a las condiciones de Rivas, ya que permitirá eva-
pasturas mejoradas en asocio con maní forrajero, prácti-     luar in situ el rol de las pasturas seminaturales y de las
camente no se encuentran leguminosas herbáceas nativas.      gramíneas introducidas en la producción ganadera.




                                                                                                                      11
Agroforestería en las Américas Nº 47 2009


                                                 Avances de Investigación


         Procesos ecológicos asociados con el pastoreo y
            su aplicación en sistemas silvopastoriles
                                                                                                               Graciela Rusch1, Christina Skarpe2


                                  RESUMEN                                             Ecological processes associated with grazing and their relation to
     El trabajo es una revisión bibliográfica sobre los factores y procesos           silvopastoral systems
     ecológicos que intervienen en la interacción entre los herbívoros
                                                                                                                   ABSTRACT
     y la vegetación. Esta interacción está definida por el régimen de
                                                                                      The study consists of a literature review about the ecological fac-
     pastoreo (el grado de selectividad del forraje, la frecuencia y la
                                                                                      tors and processes involved in plant-herbivore interactions. These
     intensidad de pastoreo) y el tipo de respuestas de las plantas. Se
                                                                                      interactions are determined by the grazing regime, (i.e., the degree
     distinguen dos tipos fundamentales de respuestas. Las primeras se
                                                                                      of forage selectivity and the frequency and intensity of grazing)
     manifiestan en alta disponibilidad de recursos y se caracterizan por
                                                                                      and by the type of plant response to herbivory. Two fundamental
     una alta capacidad de rebrote y de crecimiento. Las segundas se dan
                                                                                      types of responses can be distinguished. The first is appears where
     en sitios pobres: donde la capacidad de crecimiento es baja y presen-
                                                                                      there is high availability of resources high resource availability
     tan atributos que les confieren resistencia contra la herbivoría y el
                                                                                      and is characterized by high re-sprouting and growth capacity. The
     desgaste físico. Estas diferencias en respuestas tienen consecuencias
                                                                                      second, in resource-poor environments, have low growth rates and
     sobre la productividad primaria neta y las tasas de mineralización de
                                                                                      present defense attributes against herbivory and physical damage.
     la materia orgánica. El productor -al manejar la carga, el tiempo de
                                                                                      These differences in responses have consequences on the net pri-
     ocupación y de descanso de los potreros - maneja los componentes
                                                                                      mary production and on rates of organic matter decomposition. By
     fundamentales del régimen de pastoreo; es decir, el grado de selec-
                                                                                      managing the grazing pressure and the grazing and resting periods,
     tividad que el ganado ejerce al pastorear, la cantidad de material
                                                                                      the farmer manages the fundamental components of the grazing
     vegetal que permanece luego de un período de pastoreo y el tiempo
                                                                                      regime, i.e., the degree of forage selectivity, the amount of vegeta-
     que las plantas necesitan para recuperarse después del pastoreo.
                                                                                      tion remaining after a grazing period and the time plants need to
                                                                                      recover from grazing.
     Palabras claves: Sistemas silvopastoriles, pastoreo, factores ecoló-
     gicos, relaciones planta animal, intensidad de pastoreo, respuesta
                                                                                      Keywords: Silvopastoral systems, grazing, ecological factors, plant/
     de la planta.
                                                                                      animal relationships, grazing pressure, plant response.



INTRODUCCIÓN                                                                          prolongación del período de producción de los pastos
Los sistemas silvopastoriles (SSP) son sistemas agro-                                 y el incremento de la fertilidad del suelo (Belsky 1993).
forestales diseñados y manejados para la producción                                   En este sistema, el ganado es un componente funda-
de árboles y de sus productos, como el forraje para el                                mental; por ello es necesario comprender los efectos del
ganado, mediante el cual los árboles y la pastura se                                  pastoreo sobre la composición y la función del sistema y
manejan como un sistema integrado (Klopfestein et ál.                                 los mecanismos por los cuales se producen cambios. La
2008). Los SSP cumplen funciones múltiples, proveen                                   evidencia acumulada por la ecología sobre las relaciones
retornos económicos y, al mismo tiempo, crean un sis-                                 entre los herbívoros y la vegetación constituye un marco
tema de producción sustentable con muchos beneficios                                  de referencia teórico sólido para entender los principios
ambientales (González-Hernández y Rozados-Lorenzo                                     fundamentales de los efectos de los herbívoros sobre los
2008, Harvey et ál. 2005). Los SSP en los trópicos subhú-                             procesos del ecosistema a distintos niveles y, en particu-
medos pueden mejorar la producción del ganado debido                                  lar, sobre la vegetación a nivel de la planta individual,
a funciones de los árboles, como la provisión de sombra                               de las poblaciones y de las comunidades de especies
(Restrepo et ál. 2004, Souza de Abreu et ál. 2000), la                                (Frank 1998).

1
     Norwegian Institute for Nature Research (NINA), Tungasletta 2, NO-7485 Trondheim, Noruega. Tel: +47 73 80 14 00, Fax: +47 73 80 14 01.
     Correo electrónico: graciela.rusch@nina.no (autora para correspondencia)
2    Department for Forestry and Wildlife Management, University College of Hedmark, Evenstad, Norway. Correo electrónico: christina.skarpe@hihm.no



    12
Agroforestería en las Américas Nº 47 2009




Este trabajo ofrece una síntesis de la literatura disponible                              et ál. 2007) y la capacidad para metabolizar compuestos
respecto a los factores y procesos ecológicos que intervie-                               secundarios (Iason y Palo 1991).
nen en la interacción entre los herbívoros y la vegetación,
con énfasis en el componente herbáceo, e ilustra cómo el                                  Entre las características principales de las plantas, la
manejo del pastoreo puede afectar a las plantas, la com-                                  abundancia de la especie es determinante (Aastum
posición de las pasturas y los procesos fundamentales del                                 2006), así como la apariencia (es decir, cuán visto-
ecosistema. Específicamente, este trabajo:                                                sas o distinguibles son las plantas), el contenido de
a) Describe las características del régimen de pastoreo                                   nutrientes esenciales (Skarpe et ál. 2000), la presen-
   como factor ecológico fundamental en la interacción                                    cia de estructuras y compuestos químicos de defensa
   vegetación-herbívoro.                                                                  (Cooper y Owen-Smith 1985, 1986) y las características
b) Presenta los efectos del pastoreo sobre el medio                                       y distribución de especies acompañantes (Augustine
   físico, sobre la vegetación a nivel de planta y de la                                  y McNaughton 1998). Además de su abundancia, las
   comunidad vegetal, y sobre procesos del ecosistema.                                    especies pueden diferir en el grado de accesibilidad
c) Pone en perspectiva estos conocimientos en el marco                                    para el ganado, el cual depende de características
   del manejo del SSP.                                                                    morfológicas -como la distribución de la biomasa en
                                                                                          altura- que determinan la cantidad de forraje que puede
El régimen de pastoreo                                                                    ser ingerido por unidad de tiempo (Laca et ál. 1994). En
El régimen de pastoreo se caracteriza por: i) el grado                                    general, los animales al pastorear seleccionan material
selectividad del herbívoro (Belovsky 1997), ii) la fre-                                   vegetal con una alta relación hojas/tallo, ya que las
cuencia con que la vegetación es defoliada3 (Dorrough                                     hojas poseen un valor nutritivo más alto. Por eso es
et ál. 2004) y iii) la intensidad, entendida como la can-                                 que el animal generalmente rechaza las pasturas altas y
tidad de material vegetal consumido (Miller-Goodman                                       maduras (Davison et ál 1985). El grado de aceptabilidad
et ál. 1999). Estas características constituyen la base                                   varía con la especie animal y con las características del
de los efectos de los herbívoros sobre la vegetación y                                    herbívoro antes mencionadas. En general, los rumian-
sobre el ecosistema. Los impactos de los herbívoros en                                    tes emplean más tiempo en procesar el alimento pero
la vegetación dependen del balance entre el grado de                                      requieren plantas de alta calidad, ricas en proteína y
selectividad del animal (es decir, la magnitud relativa                                   energía. Los no rumiantes, en cambio, pasan una gran
en que las distintas especies o ecotipos sufren pérdidas                                  cantidad de alimento por el sistema digestivo y tole-
de tejido) y las diferencias entre las especies en cuanto                                 ran grandes cantidades de forraje de menor calidad
a su capacidad para recuperar los tejidos (Augustine y                                    (Demment y van Soest 1985).
McNaughton 1998).
                                                                                          Frecuencia
Selectividad                                                                              La frecuencia del pastoreo indica la longitud del período
Al pastorear, los herbívoros tienen la capacidad de selec-                                entre defoliaciones consecutivas que puede sufrir una
cionar determinadas áreas de vegetación (Wilmshurst                                       planta y establece el período para la recuperación
et ál. 2000), determinadas especies (Velásquez et ál.                                     de la biomasa foliar. La capacidad de rebrote es una
2009, Aastum 2006) y determinadas partes de las plantas                                   característica propia de cada especie (Vesk y Westoby
(Bergman et ál. 2000) para cubrir sus requerimientos                                      2004a y b). El número, la vitalidad y la longevidad de
alimentarios (Van der Wal et ál. 2000) y balancear la can-                                los meristemas de rebrote y la capacidad de crecimiento
tidad y calidad de la biomasa que consumen (Wilmshurst                                    determinan la rapidez con que la planta restituye los teji-
et ál. 2000). La selectividad del forraje depende de varios                               dos foliares. Esta es una característica fundamental que
factores, algunos de ellos se asocian con las caracterís-                                 se asocia con la tolerancia a la defoliación (Augustine y
ticas del animal y otros con las de la vegetación. Las                                    McNaughton 1998).
características del animal tienen que ver, principalmente,
con sus requerimientos energéticos y nutricionales en                                     Para el rebrote, la planta utiliza, en parte, recursos
general y varían con la carga animal (Sevi et ál. 1999),                                  almacenados en órganos subterráneos y en la biomasa
el sexo (Main 2008), la edad (Coppedge y Shaw 1998),                                      foliar remanente. La biomasa foliar producida durante
la especie (Heroldova 1996), el tamaño del cuerpo y de                                    el rebrote es la que más contribuye a la fotosíntesis y al
la boca (Belovsky 1997), el tipo de sistema digestivo                                     crecimiento durante el período de recuperación (Briske
(D’Mello 1992), el tipo de plantas consumidas (Codron                                     1996). Por lo tanto, este período es determinante para
3   Término utilizado en forma general para referirse a la pérdida de material vegetal.



                                                                                                                                                  13
Agroforestería en las Américas Nº 47 2009




el balance energético de la planta. Cuando la frecuencia                    del pisoteo y la remoción de materia orgánica, el pastoreo
de defoliación es mayor que el período de recuperación,                     puede causar compactación y pérdida de calidad de la
a largo plazo se afecta la persistencia de la especie en el                 estructura del suelo (Drewry et ál. 2008).
sistema.
                                                                            Respuestas de las plantas al pastoreo
Intensidad                                                                  Las distintas especies de plantas difieren fundamen-
La intensidad del pastoreo se refiere a la cantidad de                      talmente en su respuesta a la pérdida de tejidos por la
material foliar eliminado (Miller-Goodman et ál. 1999).                     defoliación; algunas tienen capacidad de restituir los
La altura de la vegetación después de la defoliación y                      tejidos rápidamente, en tanto que otras tienden a repo-
el porte de la planta suelen ser buenos indicadores de                      nerlos más lentamente. Estas diferencias se relacionan
la intensidad de pastoreo (Díaz et ál. 2006). Cuando la                     con el nivel de recursos disponibles para el crecimiento
intensidad de pastoreo es alta, la vegetación tiende a                      de la planta (agua, nutrientes, luz). Las plantas adap-
tomar un porte rastrero y la biomasa verde se concentra                     tadas a ambientes con buenos niveles de recursos
próxima al suelo, de modo que una buena parte resulta                       muestran altas tasas de captura y de uso de recursos, lo
poco accesible para el animal. Esta estrategia ha sido                      que resulta en tasas altas de crecimiento relativo (Grime
considerada como la forma de defensa más efectiva de                        et ál. 1997) (Cuadro 1). En algunas especies, las plantas
las especies herbáceas contra los herbívoros (Oesterheld                    defoliadas pueden producir mayor cantidad de biomasa
y McNaughton 1991).                                                         que las no defoliadas (‘crecimiento compensatorio’,
                                                                            según McNaughton 1983). Este aumento del creci-
Efectos del pastoreo sobre el ambiente físico                               miento promovido por la defoliación (Agrawal 2000)
El animal, al pastorear, modifica las condiciones del                       depende directamente de los atributos de las especies
ambiente y el nivel de recursos disponibles para otros                      que permiten altas tasas de rebrote y de captación de
organismos. Uno de los procesos importantes se relaciona                    recursos, y se asocia con el grado de adaptación de la
con los cambios en la disponibilidad de luz, la cual aumenta                especie a tolerar pérdidas de biomasa.
a nivel del suelo cuando el animal consume biomasa vege-
tal (Altesor et ál. 2005). La remoción de biomasa también                   Por el contrario, las plantas adaptadas a condiciones de
tiene consecuencias sobre la temperatura de la superficie                   disponibilidad de recursos crónicamente bajas se carac-
del suelo (Honda y Katoh 2007). El cambio en la dispo-                      terizan por una estrategia conservadora, con tasas bajas
nibilidad de luz y de la temperatura son dos factores que                   de crecimiento y de captación de recursos, y con atribu-
afectan el proceso de regeneración vegetativa (Quinn y                      tos –p.e., dureza de las hojas - que les ayudan a retener
Holt 2008) y la germinación de las semillas (Insausti y                     los tejidos ante el daño físico y la defoliación (Grime et
Grimoldi 2006). Otros efectos físicos importantes tienen                    ál. 1997, Díaz et ál. 2004, Cuadro 1). Otras característi-
que ver con las propiedades físicas del suelo. Por medio                    cas de las plantas que tienden a disminuir el consumo


  Cuadro 1. Atributos morfológicos y químicos de las plantas asociados con la forma de utilización de recursos según
            disponibilidad

                                           Atributo                                         Suelos fértiles   Suelos poco fértiles

     Tasas de circulación de nutrientes en la planta                                             Alta                Baja

     Concentración de nutrientes en hojas (N, P, K, Ca y Mg)                                     Alta                Baja

     Capacidad de crecimiento                                                                    Alta                Baja

     Capacidad de mantener el rendimiento con nutrientes limitados                               Baja                Alta

     Plasticidad de raíces y tallos                                                              Alta                Baja

     Longevidad                                                                                  Baja                Alta

     Resistencia de las hojas a herbívoros generalistas (inverterbrados) y al daño físico        Baja                Alta

     Palatabilidad                                                                               Alta                Baja

     Fuente: Grime et ál. (1997)




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Agroforestería en las Américas Nº 47 2009




del animal es la presencia de ciertas estructuras como                                al suelo (Díaz et ál. 2006), la presencia de meristemas
espinas en hojas, tallos y frutos, vellosidad y presencia de                          de crecimiento en una zona protegida del consumo y
glándulas urticantes (Cornelissen et ál. 2003). En algu-                              del pisoteo (Alados et ál. 2004) y la proliferación de
nas plantas también existe una variedad de metabolitos                                especies anuales o de ciclo corto en sistemas muy dis-
secundarios (p.e., compuestos fenólicos – tales como los                              turbados (Hunt et ál. 2004).
taninos - y diversos alcaloides) que actúan como defensa
contra los herbívoros (Kaplan et ál. 2008).                                           Con el tiempo, los cambios de la composición florística
                                                                                      pueden resultar en comunidades de vegetación conside-
Efecto del pastoreo sobre la composición florística                                   rablemente distintas a las originales, en donde pueden
y funcional de la vegetación                                                          prevalecer especies que toleran y/o que se recuperan
El régimen de pastoreo puede modificar en forma                                       bien del pastoreo, o bien, que son poco consumidas
considerable la composición funcional y florística de                                 (Augustine y McNaughton 1998). Con frecuencia, el
la vegetación, por efectos de la defoliación (Rusch y                                 proceso de degradación de pasturas se asocia a estos
Oesterheld 1997). Los herbívoros interactúan, a su vez,                               cambios, cuando bajo un cierto nivel de recursos dispo-
con los procesos naturales que causan cambios en la                                   nibles y en competencia con otras especies, las de mayor
composición florística. Estos procesos se relacionan                                  valor forrajero no logran restituir el material foliar ni las
con la colonización del espacio y de los recursos por                                 reservas necesarias para el rebrote entre defoliaciones
parte del conjunto de especies disponibles en la región                               consecutivas. En consecuencia son remplazadas por
(Eriksson y Eriksson 1998). Por ejemplo, después                                      otras menos consumidas o mejor adaptadas al régimen
del desmonte o del establecimiento de una pastura,                                    de manejo imperante (Chase et ál. 2000). Cuando el
a medida que transcurre el tiempo va aumentando la                                    régimen de defoliación es muy frecuente, el pastoreo
cantidad de propágulos que acceden al sitio y las pro-                                tiende a favorecer el establecimiento de especies anua-
babilidades de establecimiento de la flora autóctona                                  les o de ciclo corto (Cooper y Huffaker 1997, Ospina et
y naturalizada. Así, el cambio hacia el tacotal4, por                                 ál. 2009).
ejemplo, es el resultado natural de una sucesión hacia la
vegetación de bosque, típica de la región. Asimismo, al                               El pastoreo también puede afectar la composición arbó-
crearse espacios abiertos en la cobertura vegetal se faci-                            rea del SSP por sus efectos sobre la regeneración de los
lita el establecimiento de plantas por semillas (Rusch y                              árboles. El reclutamiento de árboles puede verse seria-
Fernández-Palacios 1995); lo mismo sucede al modifi-                                  mente afectado por el ganado que consume sus frutos,
carse las relaciones de competencia entre las especies                                ramonea las plántulas y árboles pequeños y daña las
por efectos de la defoliación selectiva (Augustine y                                  plántulas por pisoteo (Esquivel et ál. 2009).
McNaughton 1998). Si el SSP tiene una historia corta,
como es el caso de una pastura reciente, el proceso de                                Funciones del ecosistema asociadas al pastoreo
colonización junto con el pastoreo producirá cambios                                  La relación entre la vegetación, ya sea establecida natu-
en la abundancia relativa de las especies, dependiendo                                ralmente o cultivada, y el ganado no es unidireccional;
del grado de consumo y de las estrategias de persisten-                               es decir, no debe entenderse simplemente como el
cia y regeneración de las especies.                                                   efecto del ganado sobre las plantas, sino que se trata de
                                                                                      una interacción en donde las repuestas de la vegetación
Para poder generalizar acerca de los efectos del pas-                                 determinan, a su vez, la conducta de pastoreo del ganado
toreo sobre la composición florística, más allá de las                                (Figura 1). La forma en que la vegetación responde al
relaciones filogenéticas entre las especies que confor-                               pastoreo puede resultar en procesos de retroalimenta-
man la flora local, es importante identificar los atributos                           ción en donde la interacción entre la selectividad del
o rasgos de las especies que persisten en los sistemas                                ganado y la respuesta de la vegetación se refuerzan
bajo pastoreo en distintas regiones (Díaz et ál. 2006).                               (Frank et ál. 2002). En este proceso, el pastoreo induce
Hasta el momento, se han identificado pocos rasgos                                    cambios que resultan en la dominancia de especies que
comunes generalizables a través de diversas condiciones                               toleran la defoliación, que tienen altas tasas de creci-
climáticas, edáficas y de manejo, excepto el porte bajo,                              miento relativo, con capacidad de utilizar rápidamente
la forma de crecimiento rastrera, la concentración de                                 los recursos que se hacen disponibles con el pastoreo, de
una proporción importante de la masa foliar próxima                                   alta palatabilidad y valor forrajero (Figura. 1).


4   Vegetación secundaria en estadios sucesionales tempranos; también conocido en América Central como charral o guamil.



                                                                                                                                                15
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                                                  Régimen de pastoreo

                                                 •	Grado	de	selectividad
            Ganado                               •	Intensidad                                     Vegetación
                                                 •	Frecuencia




                                                        Respuestas

                                     •	Tasa	de	uso	de	recursos
                                     •	Tasa	de	crecimiento
                                     •	Contenido	de	nutrientes	
                                     •	Defensas	contra	la	pérdida	de	tejido	foliar

                                                                Función del ecosistema

                                                •	Productividad	primaria
                                                •	Mineralización


Figura 1.   Interrelaciones entre la vegetación y el ganado

Estos factores tienen efectos importantes sobre los               fotosintética y en las que predominan las estrategias de
procesos del ecosistema. Los atributos que le confieren           conservación de recursos y de defensa contra la pérdida
a las plantas la capacidad de hacer un uso rápido de              de biomasa por el consumo (Grime et ál. 1997). Es
los recursos y de mantener tasas altas de crecimiento             decir, cuando las plantas poseen características morfo-
determinan, al mismo tiempo, una alta productividad               lógicas o químicas que tienden a reducir el ramoneo, se
primaria (Frank 2005). Estos atributos de las plantas             interrumpe el vínculo positivo y de retroalimentación
repercuten también sobre los procesos de mineraliza-              positiva entre el pastoreo y las respuestas de la vegeta-
ción en el suelo ya que las características foliares que          ción al ramoneo.
confieren altas tasas de crecimiento relativo también
resultan en una calidad alta de la broza en el mantillo,          También se dan interacciones fuertes entre el ganado, la
lo que acelera la tasa de descomposición del material             vegetación herbácea y los árboles, las cuales son impor-
vegetal (Cornelissen et ál. 2004), y puede, por este              tantes para la función del SSP. Estas interacciones son
mecanismo, aumentar la disponibilidad de nutrientes               complejas y mediadas por el sombreado de los árboles
disponibles para la vegetación. Además de acelerar las            que disminuye la disponibilidad de luz y el nivel de eva-
tasas de descomposición, el pastoreo puede acortar los            potranspiración de la vegetación herbácea (Fernández
ciclos de mineralización a través de la deposición de             et ál. 2007) y por los efectos sobre el contenido de
orina y de heces (Cochran et ál. 2000) y de la incor-             nutrientes en el suelo. Los árboles, por medio de la cap-
poración de material vegetal al suelo por el pisoteo              tura de nutrientes en las capas profundas del suelo y la
(McNaughton et ál. 1997); además, puede aumentar la               deposición de hojarasca, pueden redistribuir nutrientes
disponibilidad de nitrógeno para las plantas en forma de          de los horizontes más profundos a la superficie (Belsky
aminoácidos (Henry y Jefferies 2002).                             1993, Vetaas 1992). En este caso, también los atribu-
                                                                  tos funcionales de los árboles -como la capacidad de
Una alternativa a este sistema de retroalimentación               fijar nitrógeno, la profundidad y el volumen de suelo
positiva entre el pastoreo, la calidad de la biomasa              explorado por las raíces y la caducidad de la biomasa
vegetal, la productividad primaria y los procesos de              foliar (hojas perennes o caducas) - tienen importancia
descomposición de la materia orgánica resulta cuando              tanto para los procesos asociados a la recirculación de
las comunidades vegetales son dominadas por espe-                 nutrientes como para el sombreado de la vegetación
cies con una capacidad limitada de restituir la biomasa           herbácea y de los animales.


16
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El ganado, interactúa con estos factores y puede afectar     de descanso son más cortos que el tiempo de recuperación
la vegetación herbácea al seleccionar áreas de pastoreo      de las especies deseables, estas tienden a ser remplazadas
y de descanso que se relacionan con la presencia de          por especies poco preferidas anuales o de ciclo corto,
los árboles (Nilsen et ál. 2009). De este modo se dan        características de sitios muy disturbados. En condiciones
diferentes grados de consumo, de desgaste por pisoteo        de aridez y de suelos pobres es de esperar -en general e
y otros daños físicos y de deposición de orina y heces en    independientemente del pastoreo - que se establezcan
áreas con y sin árboles.                                     especies de menor valor forrajero y que tienden a retener
                                                             los tejidos (p.e., con defensas estructurales) (Milchunas y
Consideraciones para el manejo del SSP                       Lauenroth 1993). Aún cuando la vegetación se remplace
El primer desafío para manejar un sistema de producción      o enriquezca con especies forrajeras mejoradas, los resul-
ganadera es la identificación del régimen de pastoreo y      tados serán pobres si las especies introducidas están poco
la composición de la vegetación que permite el mante-        adaptadas a las condiciones del medio físico y al régimen
nimiento a perpetuidad de la producción primaria y del       de pastoreo que maneja el productor.
ganado a un determinado nivel de inversión de trabajo
y recursos. Para el manejo del SSP se requiere regular el    La cantidad de biomasa verde que permanece en el
régimen de pastoreo, ya que es el factor ecológico más       potrero luego de un período de pastoreo es importante
importante que vincula la vegetación con el ganado.          para la recuperación de la vegetación. Las especies de
Estas relaciones son válidas tanto para un sistema domi-     porte erecto tienden a perder una mayor proporción
nado por vegetación espontánea como para sistemas            de biomasa que las de crecimiento rastrero y tienen, en
fuertemente intervenidos, como una pastura sembrada.         general, menor tolerancia al desgaste físico. Las espe-
Lo primero a considerar es el potencial del conjunto de      cies rastreras, en cambio, regulan a través de su forma
especies disponibles para mantener una productividad         de crecimiento la cantidad de biomasa remanente, pero
alta y, al mismo tiempo, tolerar el pastoreo cuando se       suelen tener limitaciones de productividad (Altesor
tienen en cuenta las propiedades de los suelos y las         et ál. 2005), aunque no necesariamente; McNaughton
condiciones de clima. En general las especies de porte       (1985) encontró altas tasas de productividad de vege-
rastrero toleran más el pisoteo y la defoliación, por lo     tación con forma de crecimiento rastrero en potreros
cual se establecen bien en los sistemas de pastoreo; sobre   sometidos a pastoreo intenso.
todo cuando estos son intensos y relativamente frecuen-
tes. También, debido a la forma de distribución de la        Es importante identificar a nivel de potrero y de finca
biomasa foliar próxima al suelo, estas especies son capa-    si existen procesos de retroalimentación positiva entre
ces de aprovechar condiciones de alta disponibilidad de      el régimen de pastoreo y las respuestas de la vegetación
luz, por lo cual es de esperar que proliferen mejor en las   para asegurar una vegetación productiva, estimulada
zonas abiertas de la pastura y menos en las sombreadas.      por el pastoreo; o si por el contrario, el pastoreo inicia
                                                             procesos que derivan en cambios en la composición
El segundo aspecto es el manejo del pastoreo. Mediante       de la vegetación y que resultan en sistemas de baja
la regulación de la carga, de los períodos de descanso y     productividad primaria y/o baja calidad forrajera. Una
ocupación, así como de la cantidad de biomasa vegetal        forma de identificar los procesos negativos es observar
remanente en el potrero, el productor maneja los com-        si se dan cambios importantes en la composición de las
ponentes esenciales del régimen de pastoreo. La carga        pasturas, si se detecta un aumento en la importancia
instantánea determina el grado de selectividad del ganado    de herbáceas de hoja ancha y/ o de especies anuales.
por el forraje. A cargas altas, la posibilidad de consumir   Debido a su forma de crecimiento, las especies de hoja
desproporcionadamente las especies más preferidas es         ancha por lo general son menos tolerantes al pastoreo;
menor, y por lo tanto retarda o impide la dominancia en      la presencia de especies anuales suelen ser indicadoras
la pastura de las especies menos consumidas.                 de sobrepastoreo.

El período de descanso del potrero determina la frecuen-     AgRADECIMIENTOS
cia del impacto del pastoreo y el tiempo de recuperación     Agradecemos a Danilo Pezo, a Diego Tobar y a un revi-
de la vegetación. El período de recuperación necesario       sor anómimo del grupo GAMMA por la lectura y los
depende de las especies, pero también de las condiciones     comentarios que contribuyeron a mejorar considerable-
de crecimiento; así, el período deberá ser más largo en      mente este manuscrito. Le agradecemos a Sonia Ospina
suelos pobres y durante la época de seca. Si los tiempos     las fotos de la Figura 1.


                                                                                                                     17
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  • 1. ISSN 1022-7482 Nº47 2009 www.catie.ac.cr/revistas/ Interacciones ganado-pastizal-árboles en los sistemas silvopastoriles
  • 2. CATIE (Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza) es un centro regional dedicado a la investigación y la enseñanza de posgrado en Comité Editorial Operativo agricultura, manejo, conservación y uso sostenible de los recursos naturales. John Beer Sus miembros son el Instituto Interamericano de Cooperación para la Director División de Investigación y Desarrollo Agricultura (IICA), Belice, Bolivia, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Eduardo Somarriba Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, República Coordinador de Investigación, CATIE Dominicana, Venezuela y España. Muhammad Ibrahim Director General José Joaquín Campos Líder del Programa GAMMA, CATIE Guillermo Detlefsen Consultor Agroforestal, CATIE Créditos Dirección técnica: John Beer Editores técnicos invitados: Danilo Pezo, Graciela Rush, Francisco Casasola Editora técnica: Lorena Orozco Corrección de estilo: Elizabeth Mora Asistente: Marianella Sanabria Diagramación: Rocío Jiménez, Comunicación, CATIE Correspondencia Agroforestería en las Américas CATIE 7170 Cartago, Turrialba 30501 Costa Rica Tel.: (506) 2558-2408 Fax: (506) 2558-2045 Correo electrónico: agrofor@catie.ac.cr Internet: //www.catie.ac.cr/revistas/ No. 47 2009 Impresión Comercial La Nación 2500 ejemplares Agroforestería en las Américas no asume la responsabilidad por las opiniones y afirmaciones expresadas por los autores en sus páginas. Las ideas de los autores no reflejan necesariamente el punto de vista de la institución. Se autoriza la reproducción parcial o total de la información contenida en esta revista siempre y cuando se cite la fuente.
  • 3. Índice Agroforestería en las Editorial Américas Los pastizales seminaturales de América Central Nº 47, 2009 Un recurso forrajero poco estudiado Danilo A. Pezo.......................................................................................................................................................4 Agroforestales en América ......................................................................................................6 Foro Rol de los pastizales seminaturales en las fincas ganaderas de Muy Muy, Nicaragua Percepciones de productores e investigadores Danilo Pezo, Sonia Ospina ..................................................................................................................................7 Avances de Investigación Procesos ecológicos asociados con el pastoreo y su aplicación en sistemas silvopastoriles Graciela Rusch, Christina Skarpe ......................................................................................................................12 Actitudes de los productores ganaderos de El Petén, Guatemala, respecto a la implementación de sistemas silvopastoriles Bente Anfinnsen, Mariel Aguilar-Støen, A. Vatn .............................................................................................20 Conocimiento local sobre la quema en sistemas silvopastoriles de El Petén, Guatemala Para determinar la selectividad de la dieta en Patricia Colón, Tamara Benjamín, Danilo Pezo, Maricel Piniero, Mariel Aguilar Støen ..........................27 bovinos se utilizan animales fistulados. (Foto: Programa de Pastos y Forrajes, CIAT) Incorporación del conocimiento local en sistemas de producción ganadera Maricel Castillo Piniero y Mariel Aguilar-Støen ..............................................................................................36 Evaluación de la selectividad animal de plantas herbáceas y leñosas forrajeras durante dos épocas en la zona alta del municipio de Muy Muy, Nicaragua Néstor Pineda, Edward Pérez, Fabio Vásquez ................................................................................................46 Selectividad animal de forrajes herbáceosy leñosos en pasturas seminaturales en Muy Muy, Nicaragua Raúl Velásquez-Vélez, Danilo Pezo, Christina Skarpe, Muhammad Ibrahim, Jairo Mora, Tamara Benjamín ....................................................................................51 La conducta del ganado con respecto a la distancia a los árboles en Muy Muy, Nicaragua Anders Riis Nilsen, Christina Skarpe, Stein Moe .............................................................................................61 Composición de los pastizales seminaturales en el sistema silvopastoril de Muy Muy, Nicaragua Sonia Ospina, Graciela Rusch, Muhammad Ibrahim, Bryan Finegan, Fernando Casanoves....................68 Para la recolección de información y análisis de Regeneración natural de árboles y arbustos en potreros activos de Nicaragua datos sobre conocimiento local es necesario usar Ma. Jimena Esquivel, Celia A. Harvey, Bryan Finegan, Fernando Casanoves, varios métodos que se complementen y ayuden a Christina Skarpe, Andreas Nieuwenhuyse ........................................................................................................76 verificar la información generada (Foto: Proyecto PACA, CATIE) ¿Cómo Hacerlo? ¿Cómo determinar las especies forrajeras que prefieren los animales en una pastura con composición florística compleja? Danilo A. Pezo y Christina Skarpe ...................................................................................................................85 Reseñas ........................................................................................................................................................94 Publicaciones Agroforestales ..............................................................................................96 Agenda Agroforestal ....................................................................................................................98 Ubicación de los transectos para la colecta de datos sobre composición botánica (Foto: Proyecto PACA, CATIE)
  • 4. Agroforestería en las Américas Nº 47 2009 Editorial Publicaciones Agroforestales Los pastizales seminaturales de América Central Un recurso forrajero poco estudiado L a mayor parte de los 13,2 millones de hectáreas liderado por el CATIE, el cual tuvo el apoyo financiero cubiertas de pastos en América Central son del Ministerio de Asuntos Exteriores de Noruega. de origen antropogénico; pero de estas, entre 50 y 80% se encuentran degradadas. En la región, El Proyecto PACA enfocó su trabajo de investigación la presencia de pastizales naturales como vegetación en los siguientes tópicos: de sabanas es mínima y ocurre principalmente en El (a) Conocimiento local acerca de la adaptación de Petén (Guatemala). En estas pasturas degradadas se da plantas forrajeras a diferentes gradientes ambien- una composición florística compleja, con gramíneas y tales, y grado de preferencia por bovinos. leguminosas herbáceas, arbustivas y arbóreas, así como (b) Conocimiento local relacionado con los usos múl- muchas otras especies herbáceas y leñosas de valor tiples y servicios provistos por las especies nativas forrajero y otras que definitivamente se pueden con- presentes en los pastizales semi-naturales. siderar como malezas. Las especies presentes en estos (c) Visión, conocimientos, percepciones y prácticas de pastizales semi-naturales incluyen vegetación espon- manejo que aplican los productores, y cómo enca- tánea que aparece luego de la apertura del bosque y jan los sistemas silvopastoriles biodiversos en el especies invasoras a las pasturas sembradas, como parte concepto de manejo productivo y funcional de las de un proceso de sucesión. fincas ganaderas. (d) Uso del concepto ‘tipos funcionales de plantas’ Los esfuerzos para el mejoramiento de la productivi- para predecir el comportamiento de especies forra- dad animal a partir de pasturas en América Central jeras en sistemas silvopastoriles. con frecuencia se han basado en el establecimiento de (e) Relación entre el patrón de distribución espacial de gramíneas introducidas originarias de África. Esto se la composición botánica de las pasturas y su diver- ha debido, quizás, al poco conocimiento del potencial sidad, con la selectividad que hacen los bovinos en de los pastizales semi-naturales para sostener la pro- pastoreo. ductividad o complementar las pasturas sembradas. (f) Relación entre la diversidad presente en los pasti- En el año 2003, el Norwegian Institute for Nature zales semi-naturales y los procesos ecosistémicos Research (NINA) y el Centro Agronómico Tropical de como retención de humedad en el suelo, producti- Investigación y Enseñanza (CATIE) unieron esfuerzos vidad primaria neta de biomasa aérea, captura de con otras instituciones como el Centre for Development carbono y tasas de mineralización de nutrientes. and the Environment (SUM) de la Universidad de Oslo, para estudiar los pastizales semi-naturales de América En este número especial de la Revista Agroforestería Central. Así nació el proyecto “Mejoramiento del valor en las Américas se incluyen resultados de investigación forrajero de pasturas degradadas en América Central: que responden a los primeros cinco tópicos listados. conocimiento local, respuestas al pastoreo, y diversidad Tales investigaciones son producto del esfuerzo desarro- de especies y paisajes”, más conocido como Proyecto llado por un grupo interdisciplinario de investigadores, Pasturas de Centroamérica (PACA). El proyecto contó así como de estudiantes de licenciatura de universidades con el apoyo económico de la Agencia Noruega de de América Central y de estudiantes de maestría del Cooperación para el Desarrollo (NORAD). En buena CATIE y de universidades noruegas. medida, los hallazgos de este proyecto se complemen- taron con los del proyecto “Desarrollo Participativo de En la sección ‘Foro’, se ofrecen entrevistas a dos produc- Alternativas de Uso Sostenible de la Tierra en Áreas tores y dos investigadores nicaragüenses, con el interés de Pasturas Degradadas de América Central”, también de conocer sus percepciones sobre la importancia y el 4
  • 5. Agroforestería en las Américas Nº 47 2009 rol de los pastizales seminaturales en los sistemas de dos siguientes; el conocimiento local y la percepción de producción ganadera de ese país. Asimismo, se busca los productores sobre el rol de los sistemas silvopasto- identificar en qué medida los investigadores hemos riles y de las quemas como herramienta de manejo en prestado atención a esa forma de uso de la tierra tan pastizales semi-naturales y de sabana. A diferencia de los importante para la ganadería de la región. Un artículo estudios incluidos en las secciones anteriores, los cuales de revisión analiza los sistemas silvopastoriles desde un se desarrollaron en la zona central de Nicaragua, los dos punto de vista ecológico, enfatizando las interacciones últimos se condujeron en El Petén (Guatemala). entre los animales y la vegetación. Se sugiere que el reto es encontrar una forma de manejo para estos sistemas Los artículos finales evalúan metodologías empleadas que permita mantener la productividad primaria de la para la evaluación de la selectividad animal en sistemas vegetación y de los animales que la utilizan. El artículo de pasturas con vegetación diversa y compleja, como siguiente analiza la riqueza en composición botánica de es del caso en los pastizales semi-naturales de América especies herbáceas, arbóreas y arbustivas y la diversidad Central; se hace énfasis en la practicidad de los métodos funcional en los pastizales semi-naturales, bajo dos con- utilizados en el proyecto PACA. Por último, se revisan diciones de paisaje y diferentes manejos del pastoreo; diversas herramientas metodológicas para documen- además, se ha tratado de determinar el efecto diferen- tar el conocimiento local cuando se estudian sistemas cial de la época del año sobre la diversidad en diferentes ganaderos en general, y aquellos dependientes de los condiciones de paisaje. En la misma sección se revisa pastizales semi-naturales en particular. el potencial de regeneración natural de las especies de árboles y arbustos más comunes en potreros que están Todos estos estudios vienen a llenar un vacío de bajo manejo de pastoreo. información importante sobre el manejo de pastizales semi-naturales de América Central; sin embargo, las Posteriormente se presentan dos artículos que estudian opciones metodológicas que se ofrecen bien pudieran la selectividad animal sobre las especies presentes en ser usadas en otras latitudes, más allá de la región. los pastizales semi-naturales, y cómo varían las prefe- Estoy seguro de que los lectores encontrarán informa- rencias con la época del año y el régimen de manejo del ción relevante para sus trabajos, y que la lectura de los pastoreo. Ambos estudios cubren las tres condiciones mismos estimulará la reflexión sobre la necesidad de de paisaje predominantes en una zona ganadera fuerte- estudiar más estos recursos forrajeros tan importantes mente dependiente de los pastizales semi-naturales para para la producción animal en la América Tropical. la alimentación de los animales. En la misma sección se incluyen artículos que evalúan, el primero, el impacto Danilo A. Pezo de la presencia de árboles en pastizales semi-naturales Grupo Ganadería y Manejo del Medio Ambiente sobre el comportamiento ingestivo de los animales, y los CATIE
  • 6. Agroforestería en las Américas Nº 47 2009 Agroforestales en América Leendert ’t Mannetje (1926- 2008) El pasado 18 de febrero del 2008 falleció en Holanda el su trabajo en leguminosas promisorias y asocios de doctor Mannetje, a la edad de 74 años. pastos con leguminosas, así como producción animal y mejoramiento de la eficiencia de utilización de N en Leender ’t Mannetje nació en Alemania en el año de pasturas de clima templado. Leender ’t Mannetje fue un 1926. En 1958 obtuvo su grado de M. Sc. en Ciencias prolífico escritor a lo largo de su carrera. Escribió varios Agrícolas en la Universidad de Wageningen, Holanda, capítulos de libros y editó el conocido libro Medición de y un año después se fue a vivir a Australia, donde la vegetación de pastizales y de producción animal, publi- trabajó como investigador superior en CSIRO. Allí cado en 1978. También editó el volumen de Forrajes de amplió su experiencia científica y llegó a convertirse la Serie PROSEA (Plant Resources of South East Asia) en un investigador muy respetado en el área de las y colaboró de manera ininterrumpida con la Sociedad pasturas tropicales. Durante los primeros años de su Australiana de Pasturas Tropicales desde su creación. trabajo generó la metodología de rangos de peso para Participó en la edición del libro Carbon Sequestration medir la composición botánica de las pasturas. Además in Tropical Grassland Ecosystems, el cual fue publicado realizó estudios sobre la taxonomía y las relaciones con en el 2008. Stylosanthes spp., trabajo con el cual obtuvo el grado de Ph. D. de la Universidad de Queensland, Australia. Entre 1970 y 1971 fue editor de la revista Tropical Luego, durante dos años trabajó con el MARDI en Grasslands, presidente de la Sociedad Autraliana de Malasia, en el desarrollo y mejoramiento de pastos. Pasturas en 1978 y miembro de su Comité Ejecutivo durante seis años. Fue un firme defensor de la revista En Narayen, examinó el papel de la mejora de los Tropical Grasslands, donde con frecuencia publicó artí- pastizales en la producción y reproducción animal, así culos; de hecho, en los últimos cuatro años de su vida como sobre la ganancia de peso vivo. Fue uno de los publicó a razón de un artículo por año. primeros en documentar la importancia del rendimiento de la hoja verde en la mejora de ganancia de peso vivo. El Dr. ’t Mannetje influenció también el trabajo en pas- Además, realizó estudios sobre las necesidades de turas tropicales en América Latina, tanto a través del nutrientes de las plantas y los animales en suelos defi- asesoramiento a varios de sus estudiantes latinoameri- cientes en fósforo. canos, como a estudiantes holandeses que realizaron su investigación en América Latina, así como por En 1981, regresó a los Países Bajos, como Profesor y labores de asistencia técnica que desarrolló en América Director del Departamento de Producción Vegetal Central, México y Sur América. Además fue un cons- Agrícola y Ciencia de Pastizales en Wageningen picuo colaborador del CATIE a través del proyecto University Research (WUR), donde formó parte del de esta institución con la Universidad Agrícola de personal hasta su jubilación en 1995. Desde 1982 enfocó Wageningen.
  • 7. Agroforestería en las Américas Nº 47 2009 Foro Rol de los pastizales seminaturales en las fincas ganaderas de Muy Muy, Nicaragua Percepciones de productores e investigadores Danilo Pezo1, Sonia Ospina2 RESUMEN Role of seminatural grasslands in livestock systems of Nicaragua: En este artículo se presentan entrevistas efectuadas a dos pro- perceptions of farmers and researchers ductores y dos investigadores nicaragüenses para conocer sus percepciones sobre la importancia y el rol de los pastizales semi- ABSTRACT naturales en los sistemas ganaderos predominantes en Nicaragua. Interviews with to two livestock farmers and two pasture research- Tanto los productores como los investigadores coinciden en la ers from Nicaragua were conducted to determine their perceptions fuerte dependencia de la ganadería nicaragüense sobre este tipo on the importance and role of seminatural grasslands in the de vegetación pues -según afirman - apenas un 5% de las pasturas predominant livestock systems of Nicaragua. Both farmers and incluyen especies cultivadas. Los investigadores también señalan researchers agreed on the strong dependence of the Nicaraguan lo poco estudiados que han sido estos pastizales. Los productores livestock industry on this type of vegetation, as only 5% of the reconocen que no saben los nombres de algunas de las especies pastures are covered by improved grasses. The researchers also presentes y tampoco su valor forrajero. Los productores y los emphasize the limited studies done on seminatural grasslands. investigadores coinciden en la complementariedad entre pasti- Farmers admit that they cannot name some of the species present zales seminaturales y pasturas sembradas, haciendo énfasis en la in their pastures and do know their forage value. Both producers importancia de las leñosas multipropósito como fuentes de forraje and researchers are convinced that seminatural grasslands and y frutos, y de las leguminosas herbáceas nativas como fuentes de sown grasses are complementary. They stress the importance of alimento, especialmente en el período seco. multipurpose woody perennials as sources of fodder and fruit and of native herbaceous legumes as animal feed, particularly during Palabras claves: Pastizales, producción animal, productores gana- the dry season. deros, conocimiento indígena, forrajes, plantas forrajeras, plantas leñosas. Keywords: Pastures, animal production, cattle producers, local knowledge, fodder, fodder plants, woody plants. Con el fin de conocer el rol de los pastizales natura- Los productores entrevistados fueron los señores Adolfo les en fincas ganaderas, se llevó a cabo un trabajo de Roque y Luis Rocha, ambos mayores de 50 años de investigación ecológica en el municipio de Muy Muy, edad y nacidos en sus fincas respectivas; por tanto, sus Matagalpa, Nicaragua. Dos de los productores cola- apreciaciones sobre los pastos y árboles son producto boradores fueron entrevistados, con miras a captar sus de una larga experiencia. Los investigadores fueron el percepciones en cuanto a la relevancia de los pastizales M.Sc. Martín Mena, Investigador Nacional de Pastos del seminaturales3 en los sistemas de producción bovina Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) que ellos manejan. Además, para contar con la perspec- de Nicaragua y el M.Sc. Álvaro González, Profesor de tiva de investigadores que han trabajado en el tema de la Escuela Internacional de Agricultura y Ganadería pasturas, se entrevistó a dos profesionales con experien- de Rivas (Nicaragua). El primero ha desarrollado sus cia en la zona. trabajos de investigación en pasturas, no sólo en Muy 1 Co-Coordinador, Proyecto Pasturas de Centroamérica (PACA). CATIE, Turrialba, Costa Rica. Correo electrónico: dpezo@catie.ac.cr 2 Estudiante de doctorado en agroforestería. CATIE/Universidad de Gales (Bangor). Correo electrónico: sospina@catie.ac.cr 3 Se entiende por ‘pastizal seminatural’ el tipo de vegetación que se utiliza bajo pastoreo y que ha emergido luego de la deforestación o se ha derivado por sucesión, después de la siembra de una pastura. Otros autores las denominan como pasturas nativas, o incluso pasturas naturalizadas, las cuales contrastan con las pasturas cultivadas en que en estas últimas dominan las especies introducidas. 7
  • 8. Agroforestería en las Américas Nº 47 2009 Muy sino también en otras áreas de importancia para Bondades de los pastizales seminaturales la producción ganadera de Nicaragua, y el segundo hizo su tesis de maestría en Muy Muy. En su tesis el M.Sc. ¿Qué le gusta de la grama? ¿Tienen alguna ventaja sus González comparó la producción de biomasa forrajera potreros de grama? de gramíneas en monocultivo y asociadas con la legu- L. Rocha: La grama es muy buena durante el invierno, minosa maní forrajero, y de estas con los pastizales y también se recupera bien en la época seca; pero claro, seminaturales como tratamiento de control. produce menos que la brizanta5 Por supuesto, el cre- cimiento después del pastoreo depende de cómo se PERCEPCIONES DE LOS PRODUCTORES manejen los potreros, porque si se pastorea hasta que Cambios en las pasturas con el tiempo “terreen”6, ¡hasta el brizanta se va a perder! ¿Han cambiado mucho sus potreros? A. Roque: Si la grama, incluyendo el pasto jaragua se L. Rocha: Antes el pasto jaragua y el Asia4 cubrían una maneja bien, puede usarse todo el año. Manejar bien es gran proporción de la finca. Tal vez los sembró mi papá tener baja la pastura antes de que empiece la seca, pues antes que yo naciera, pues recuerdo haberlos visto en la si se deja alta cuando el jaragua va a florear (fines de finca desde que era niño. Había una parte de la finca con octubre), entonces el pasto se madura, se seca, y ya no es mucho jaragua, donde hasta llegaban los venados a comer. bueno para las vacas.. Claro, en esa época teníamos menos vacas. Pero lo cierto es que poco a poco han ido desapareciendo esos pastos, y lo Por lo que nos cuenta, usted está convencido de que los que se ve ahora en la mayoría de mis potreros es grama. pastizales seminaturales son muy buenos. ¿Usted los remplazaría por los pastos introducidos a la zona en los A. Roque: El jaragua era la especie que más se veía en últimos años, como por ejemplo las brachiarias? los potreros desde cuando yo recuerdo. Mi papá debe L. Rocha: No, claro que sembraría algunas áreas con esos haberlo sembrado. Ahora, casi el 80% de mis potreros pastos nuevos, y por cierto ya lo he hecho. Pastos como el tienen grama con un poco de jaragua. El 20% restante marandú7 son muy buenos y producen más que la grama si está en pastos mejorados que yo he sembrado más los suelos son buenos, e incluso se mantienen verdes durante recientemente. parte del verano bajo esas condiciones. En cambio, la grama se comporta mejor en zonas con suelos duros y más ¿Por qué cree que se han dado esos cambios? ¿Porqué pedregosos. También probé el pasto Libertad8, pero se me ahora hay más grama? perdió en tres años, se fue secando poco a poco y creo que L. Rocha: Las tierras se han desgastado con el tiempo no es buena para el verano. En áreas bajas “charcalosas”9, y los pastos, al igual que los cultivos, se van cansando. el marandú no trabaja bien, pero ahí me funciona el pará La grama aguanta más al pastoreo fuerte, mientras que caribe10. Antes, ahí sólo crecían navajuela11 y otras especies el jaragua y el Asia se pierden con ese manejo. Además, que crecen en suelos encharcados, pero que las vacas no tengo una mala experiencia con siembras de pasto Asia comen. Si tuviera el dinero, cambiaría la mayor parte de en mi finca: ¡no pegó casi nada! Quién sabe si la semilla mis pasturas de grama, sembrando las variedades nuevas estaba mala. de pastos y las manejaría con potreros más pequeños. A. Roque: Cuando se meten muchas vacas y se le da duro A. Roque: Donde vea que se pueden dar mejor los pas- a un potrero, aparece la grama, esta crece y no se pierde, tos nuevos (p.e. marandú, Libertad), por supuesto que siempre y cuando uno la sepa manejar no dejando que los sembraría, pero uno no se debe olvidar que cuando las vacas se lo coman todo, pues siempre debe quedar se siembran esos pastos también tiene que mejorarse el algo de hojas después de cada pastoreo. manejo. 4 jaragua (Hyparhenia rufa), Asia (Panicum maximun), grama (Paspalum notatum, P. conjugatum y P. centrale) Cuando las productores hablan de brizanta se refieren a la Brachiaria brizantha, independientemente del cultivar o variedad Expresión usada para referirse al pastoreo excesivo; la vegetación queda a ras del suelo, e incluso quedan espacios a suelo desnudo 7 Brachiaria brizantha cv. marandú 8 B. brizantha cv. Libertad 9 Que se encharcan fácilmente 10 Según investigadores de CORPOICA (Turipaná, Colombia), corresponda a una variedad de Brachiaria arrecta, o pasto tanner 11 Cyperus sp. 8
  • 9. Agroforestería en las Américas Nº 47 2009 arbolitos. El follaje de madero negro también lo comen mis vacas, pero las hojas se caen cuando los árboles echan su flor. Recientemente he empezado a cortar el madero negro de manera más regular para dar a mis vacas en fresco, y también lo he incluido en los ensilajes que he preparado. A. Roque: En mi finca predominan los árboles nativos como el genízaro, guanacaste, pochote y cedro13. Estos me dan madera, postes y leña; además algunos de los que tengo en la finca sirven para alimentar el ganado. El uso de árboles para madera es un tanto difícil en la zona, pues ahora hay veda para la corta del cedro, pochote y caoba. A pesar de la veda, es posible cortar algunos árboles con permiso de las autoridades, pero los mecanismos para la aprobación son complicados y hay que ir hasta Matagalpa para conseguir los permisos. Una cosa importante con los árboles en los potreros es que los pastos que crecen bajo ellos se mantienen verdes más Luis Rocha (foto: Proyecto PACA, CATIE) tiempo durante el verano. Esto ayuda mucho, pues aquí el período seco es largo y duro. Diversidad de pastizales seminaturales PERCEPCIONES DE LOS INvESTIgADORES ¿Hay muchas especies que crecen en sus pastizales Importancia de los pastizales seminaturales en los seminaturales? programas de investigación en forrajes L. Rocha: Sí, hay muchas, pero la verdad que no las conozco todas. Puedo reconocer sólo algunas legumi- ¿Cuán importantes son los pastizales seminaturales nosas que son frecuentes aquí, y le puedo decir con qué para la ganadería de Nicaragua y de Muy Muy en nombre las conocemos. También conozco algunas de las particular? malezas, pero la verdad además de la grama, reconozco M. Mena: En Nicaragua es muy variable, pero bien pocas especies que crecen bajo esas condiciones y que podemos decir que menos del 5% de las fincas en el país coma el ganado. Algunas que he visto se las comen las dependen exclusivamente de pasturas cultivadas; en el vacas, no les sé el nombre. resto de fincas, los pastizales seminaturales representan desde 50 a 90%, y en muchas puede ser incluso el 100%. ¿Y de los árboles que crecen en esos pastizales seminaturales? A. gonzález: En la zona alta del municipio de Muy Muy L. Rocha: Bueno, no en todos los potreros hay árboles. ha habido un cambio importante hacia el uso de gra- En los potreros que están cerca de la casa hay menos míneas mejoradas, quizás porque las mismas permiten árboles. Parece que en esa zona hay mucha piedra y sostener cargas más altas, pero todavía es poca el área suelo muy duro, pero además como las vacas pasan más que está cubierta por esas especies. Aún cuando no estoy tiempo ahí, quizás han dañado los arbolitos. En el resto muy familiarizado con las fincas de la parte baja en el de los potreros sí hay mucho carao, madero negro, guá- municipio, me parece que la proporción de pastizales cimo, genízaro y roble macuelizo12, entre otros. Durante seminaturales sigue siendo mayoritaria en ellas. el verano, algunas veces desramo algunos árboles que sé que le gusta al ganado. En el verano, las vacas buscan ¿En su trabajo de investigación ha evaluado los pastiza- las vainas de genízaro; por eso yo trato de aumentar los les seminaturales? árboles de genízaro en mis potreros... les digo a los tra- M. Mena: Mi trabajo ha estado fuertemente orientado bajadores que cuando hacen las chapeas no corten esos a la evaluación del nuevo germoplasma forrajero 12 carao (Cassia grandis), madero negro (Gliricidia sepium), guácimo (Guazuma ulmifolia), genízaro (Albizia saman), roble macuelizo (Tabebuia rosea); guanacaste (Enterolobium cyclocarpum), pochote (Pachira quinata), cedro (Cedrella odorata), caoba (Switenia macrophyla). 13 Genízaro (Albizia saman), guanacaste (Enterolobium cyclocarpum), pochote (Pachira quinata), cedro (Cedrela odorata) 9
  • 10. Agroforestería en las Américas Nº 47 2009 de gramíneas y leguminosas multipropósito, tomando como elemento de comparación las pasturas de los pro- ductores, las que en buena medida están constituidas por pastizales seminaturales, con predominancia del pasto jaragua. A. gonzález:En mi tesis de maestría evalué en la zona alta (600 – 750 msnm) del municipio de Muy Muy el flujo de nutrientes en pastizales seminaturales y en pasturas de gramíneas introducidas (p.e. Brachiaria brizantha cv. Toledo, Panicum maximum cv. Tanzania y Cynodon nlemfuensis), con y sin maní forrajero (Arachis pintoi). En mi estudio, los pastizales semi- naturales prácticamente constituyeron el tratamiento testigo. Ustedes indican que los pastizales seminaturales han sido el tratamiento control en su trabajo, para com- pararlos con las especies introducidas. ¿Conoce de otros estudios en Nicaragua donde ecólogos, taxóno- Adolfo Roque (foto: Proyecto PACA, CATIE) mos u otros científicos hayan estudiado los pastizales seminaturales? Bondades y limitaciones M. Mena: He conocido de muy pocos estudios en Nicaragua que traten de entender las funciones que tie- Algunos sostienen que hay ventaja de los pastizales nen las especies nativas en sistemas de pasturas. He visto seminaturales sobre las pasturas cultivadas en los perío- más estudios orientados a identificar las leguminosas dos secos. ¿Está de acuerdo con esa afirmación? nativas, mayormente herbáceas, presentes en los potre- M. Mena: No; más bien nuestros estudios muestran lo ros, pero hay muy pocos trabajos relacionados con las contrario. Por ejemplo en las pasturas seminaturales gramíneas y otras familias. con dominancia de jaragua, en los meses de noviembre a diciembre esta especie ya floreció y se secó por senes- A. gonzález: A decir verdad he encontrado mucha cencia; en cambio, varias especies de Brachiaria pueden literatura sobre especies de gramíneas cultivadas, pero mantenerse verdes aún hasta fines de febrero14. he visto muy poco sobre los pastizales seminaturales de América Central. Creo que falta mucha información A. gonzález: Es importante considerar que cada pastura sobre las bondades y limitaciones de los pastizales semi- tiene sus ventajas, y se debe buscar la complementariedad naturales en los sistemas de producción que se manejan con el uso de los diferentes tipos de pasturas. Además, en zonas como Muy Muy o Rivas, donde constituyen el hay que tener cuidado de aplicar a cada pastura el manejo tipo de pastizal mayoritario. más adecuado, en especial en cuanto a la carga animal asignada. Por otro lado, al momento de diversificar las Entre los estudios revisados, ¿recuerda usted que haya pasturas, es necesario seleccionar tanto el sitio como la algunos en que se trate de identificar cuáles especies pastura que mejor se adapte a la condiciones de sitio, presentes en los pastizales seminaturales son consumi- teniendo en cuenta que el costo de establecimiento de estas das por los animales? pasturas mejoradas es alto. También es importante valorar M. Mena: Desde mi punto de vista, los trabajos efectua- el establecimiento y manejo de leñosas que logran mante- dos por el Proyecto PACA en Muy Muy son los primeros ner sus hojas en el período seco y que son una alternativa que se han realizado en el país sobre ese tema. para la escasez de forraje en este período, ya que algunas de las especies dentro de las pasturas seminaturales tienden A. gonzález: No conozco que se haya hecho ese tipo de a reducir drásticamente la biomasa forrajera en el período estudios en Nicaragua. seco. Por otra parte, las gramíneas introducidas que 14 En Muy Muy, el periodo seco se extiende de noviembre a mayo. 10
  • 11. Agroforestería en las Américas Nº 47 2009 logran mantenerse verdes durante ese período reducen la Aparentemente su lugar ha sido ocupado y dominado disponibilidad de biomasa comestible, y esta es de bajo por el maní. En las pasturas de gramíneas mejoradas en valor nutritivo. monocultivo sí se encuentran las leguminosas herbáceas nativas, pero su contribución en peso a la biomasa dis- Eso puede ser cierto para las gramíneas y otras especies ponible es muy poca. En los pastizales seminaturales se herbáceas, pero ¿qué nos puede decir de otros tipos de observan varias leguminosas herbáceas, pero también es especies? pequeña su contribución a la biomasa disponible. M. Mena: Bueno, muchas especies arbustivas y algunas herbáceas, tanto leguminosas como de otras familias, Usted menciona que en su trabajo ha hecho más énfasis logran permanecer verdes durante buena parte del en la evaluación de especies introducidas. ¿Cuál ha sido período seco y, por lo tanto, constituyen la fuente prin- la actitud de los productores ante esas nuevas especies? cipal de alimentación del ganado, pues las gramíneas ¿Están tratando de cambiar todo o están buscando la se encuentran muy maduras y con bajo valor nutritivo. complementariedad con los pastizales seminaturales En pastizales seminaturales con buena proporción de que ellos poseen? leñosas palatables y manejadas con carga relativamente M. Mena: Mi percepción es que ellos están buscando bajas, se ven animales con buena condición corporal al introducir en sus fincas las especies mejoradas con miras final del período seco. a paliar el déficit de forraje en el período seco y aumentar la productividad, incluso en el período de lluvias; pero A. gonzález: Bueno, varias de esas especies están en las muy rara vez van a pretender remplazar el 100% de los cercas vivas, tales como el madero negro y el jiñocuabo pastizales seminaturales, sobre todo por que los costos (Bursera simaruba), y además de su función de sostener de la semilla y el establecimiento de nuevas pasturas son el alambre, los productores reconocen que el ganado las altos. come, incluso en el caso del jiñocuabo que tiene un sabor y hasta olor desagradable. Por otro lado, dentro de los Potencial de extrapolación de los resultados obtenidos potreros hay árboles que aportan frutos y follaje, pero por el proyecto PACA a otras zonas de Nicaragua también proveen sombra. Eso valoran los productores, pero tratan de controlar la densidad, porque no quieren El proyecto PACA hizo bastante esfuerzo en Muy Muy. que la presencia de muchos árboles afecte el crecimiento ¿Hasta qué punto la condición de esa localidad o el tipo del pasto. de vegetación de pastizales seminaturales se repiten en otras zonas y, por tanto el esfuerzo desarrollado podría ¿Y qué pasa con las leguminosas herbáceas? ¿Los pro- beneficiar a otras zonas de Nicaragua? ductores les reconocen valor, favorecen mantenerlas en M. Mena: Creo que la información generada en prin- los potreros? cipio podría beneficiar a los productores de la región M. Mena: Posiblemente la contribución de las legumi- intermedia del país, donde se concentra más del 50% nosas herbáceas sea baja en la época de lluvias, pero es del hato nacional. Cuando hablo de la zona intermedia relativamente alta en el período seco; especialmente en el me refiero a las áreas ganaderas de los departamentos Pacífico de Nicaragua. Además los productores de esa de Boaco, Chontales y algunas partes de Matagalpa. zona les reconocen un valor forrajero importante a varias Igualmente aquellas zonas que están más cerca de lo que de esas leguminosas herbáceas, pues en potreros que las se conoce como las Regiones Autónomas del Atlántico tienen, los animales se mantienen en buena condición de Nicaragua. durante el periodo seco. Tal es el caso del Calopogonium muconoides, que es conocido localmente como “bejuco A. gonzález: Las condiciones de Rivas se asemejan más engordador”. a la zona baja del municipio de Muy Muy. Quizás una diferencia es que en los pastizales seminaturales de Rivas A. gonzález: Voy a hablar más de mis observaciones hay más presencia de pasto jaragua. En este sentido con- que de la percepción de los productores, pues no he sidero que el estudio realizado en Muy Muy sí se puede conversado con ellos sobre ese particular. Al evaluar las aplicar a las condiciones de Rivas, ya que permitirá eva- pasturas mejoradas en asocio con maní forrajero, prácti- luar in situ el rol de las pasturas seminaturales y de las camente no se encuentran leguminosas herbáceas nativas. gramíneas introducidas en la producción ganadera. 11
  • 12. Agroforestería en las Américas Nº 47 2009 Avances de Investigación Procesos ecológicos asociados con el pastoreo y su aplicación en sistemas silvopastoriles Graciela Rusch1, Christina Skarpe2 RESUMEN Ecological processes associated with grazing and their relation to El trabajo es una revisión bibliográfica sobre los factores y procesos silvopastoral systems ecológicos que intervienen en la interacción entre los herbívoros ABSTRACT y la vegetación. Esta interacción está definida por el régimen de The study consists of a literature review about the ecological fac- pastoreo (el grado de selectividad del forraje, la frecuencia y la tors and processes involved in plant-herbivore interactions. These intensidad de pastoreo) y el tipo de respuestas de las plantas. Se interactions are determined by the grazing regime, (i.e., the degree distinguen dos tipos fundamentales de respuestas. Las primeras se of forage selectivity and the frequency and intensity of grazing) manifiestan en alta disponibilidad de recursos y se caracterizan por and by the type of plant response to herbivory. Two fundamental una alta capacidad de rebrote y de crecimiento. Las segundas se dan types of responses can be distinguished. The first is appears where en sitios pobres: donde la capacidad de crecimiento es baja y presen- there is high availability of resources high resource availability tan atributos que les confieren resistencia contra la herbivoría y el and is characterized by high re-sprouting and growth capacity. The desgaste físico. Estas diferencias en respuestas tienen consecuencias second, in resource-poor environments, have low growth rates and sobre la productividad primaria neta y las tasas de mineralización de present defense attributes against herbivory and physical damage. la materia orgánica. El productor -al manejar la carga, el tiempo de These differences in responses have consequences on the net pri- ocupación y de descanso de los potreros - maneja los componentes mary production and on rates of organic matter decomposition. By fundamentales del régimen de pastoreo; es decir, el grado de selec- managing the grazing pressure and the grazing and resting periods, tividad que el ganado ejerce al pastorear, la cantidad de material the farmer manages the fundamental components of the grazing vegetal que permanece luego de un período de pastoreo y el tiempo regime, i.e., the degree of forage selectivity, the amount of vegeta- que las plantas necesitan para recuperarse después del pastoreo. tion remaining after a grazing period and the time plants need to recover from grazing. Palabras claves: Sistemas silvopastoriles, pastoreo, factores ecoló- gicos, relaciones planta animal, intensidad de pastoreo, respuesta Keywords: Silvopastoral systems, grazing, ecological factors, plant/ de la planta. animal relationships, grazing pressure, plant response. INTRODUCCIÓN prolongación del período de producción de los pastos Los sistemas silvopastoriles (SSP) son sistemas agro- y el incremento de la fertilidad del suelo (Belsky 1993). forestales diseñados y manejados para la producción En este sistema, el ganado es un componente funda- de árboles y de sus productos, como el forraje para el mental; por ello es necesario comprender los efectos del ganado, mediante el cual los árboles y la pastura se pastoreo sobre la composición y la función del sistema y manejan como un sistema integrado (Klopfestein et ál. los mecanismos por los cuales se producen cambios. La 2008). Los SSP cumplen funciones múltiples, proveen evidencia acumulada por la ecología sobre las relaciones retornos económicos y, al mismo tiempo, crean un sis- entre los herbívoros y la vegetación constituye un marco tema de producción sustentable con muchos beneficios de referencia teórico sólido para entender los principios ambientales (González-Hernández y Rozados-Lorenzo fundamentales de los efectos de los herbívoros sobre los 2008, Harvey et ál. 2005). Los SSP en los trópicos subhú- procesos del ecosistema a distintos niveles y, en particu- medos pueden mejorar la producción del ganado debido lar, sobre la vegetación a nivel de la planta individual, a funciones de los árboles, como la provisión de sombra de las poblaciones y de las comunidades de especies (Restrepo et ál. 2004, Souza de Abreu et ál. 2000), la (Frank 1998). 1 Norwegian Institute for Nature Research (NINA), Tungasletta 2, NO-7485 Trondheim, Noruega. Tel: +47 73 80 14 00, Fax: +47 73 80 14 01. Correo electrónico: graciela.rusch@nina.no (autora para correspondencia) 2 Department for Forestry and Wildlife Management, University College of Hedmark, Evenstad, Norway. Correo electrónico: christina.skarpe@hihm.no 12
  • 13. Agroforestería en las Américas Nº 47 2009 Este trabajo ofrece una síntesis de la literatura disponible et ál. 2007) y la capacidad para metabolizar compuestos respecto a los factores y procesos ecológicos que intervie- secundarios (Iason y Palo 1991). nen en la interacción entre los herbívoros y la vegetación, con énfasis en el componente herbáceo, e ilustra cómo el Entre las características principales de las plantas, la manejo del pastoreo puede afectar a las plantas, la com- abundancia de la especie es determinante (Aastum posición de las pasturas y los procesos fundamentales del 2006), así como la apariencia (es decir, cuán visto- ecosistema. Específicamente, este trabajo: sas o distinguibles son las plantas), el contenido de a) Describe las características del régimen de pastoreo nutrientes esenciales (Skarpe et ál. 2000), la presen- como factor ecológico fundamental en la interacción cia de estructuras y compuestos químicos de defensa vegetación-herbívoro. (Cooper y Owen-Smith 1985, 1986) y las características b) Presenta los efectos del pastoreo sobre el medio y distribución de especies acompañantes (Augustine físico, sobre la vegetación a nivel de planta y de la y McNaughton 1998). Además de su abundancia, las comunidad vegetal, y sobre procesos del ecosistema. especies pueden diferir en el grado de accesibilidad c) Pone en perspectiva estos conocimientos en el marco para el ganado, el cual depende de características del manejo del SSP. morfológicas -como la distribución de la biomasa en altura- que determinan la cantidad de forraje que puede El régimen de pastoreo ser ingerido por unidad de tiempo (Laca et ál. 1994). En El régimen de pastoreo se caracteriza por: i) el grado general, los animales al pastorear seleccionan material selectividad del herbívoro (Belovsky 1997), ii) la fre- vegetal con una alta relación hojas/tallo, ya que las cuencia con que la vegetación es defoliada3 (Dorrough hojas poseen un valor nutritivo más alto. Por eso es et ál. 2004) y iii) la intensidad, entendida como la can- que el animal generalmente rechaza las pasturas altas y tidad de material vegetal consumido (Miller-Goodman maduras (Davison et ál 1985). El grado de aceptabilidad et ál. 1999). Estas características constituyen la base varía con la especie animal y con las características del de los efectos de los herbívoros sobre la vegetación y herbívoro antes mencionadas. En general, los rumian- sobre el ecosistema. Los impactos de los herbívoros en tes emplean más tiempo en procesar el alimento pero la vegetación dependen del balance entre el grado de requieren plantas de alta calidad, ricas en proteína y selectividad del animal (es decir, la magnitud relativa energía. Los no rumiantes, en cambio, pasan una gran en que las distintas especies o ecotipos sufren pérdidas cantidad de alimento por el sistema digestivo y tole- de tejido) y las diferencias entre las especies en cuanto ran grandes cantidades de forraje de menor calidad a su capacidad para recuperar los tejidos (Augustine y (Demment y van Soest 1985). McNaughton 1998). Frecuencia Selectividad La frecuencia del pastoreo indica la longitud del período Al pastorear, los herbívoros tienen la capacidad de selec- entre defoliaciones consecutivas que puede sufrir una cionar determinadas áreas de vegetación (Wilmshurst planta y establece el período para la recuperación et ál. 2000), determinadas especies (Velásquez et ál. de la biomasa foliar. La capacidad de rebrote es una 2009, Aastum 2006) y determinadas partes de las plantas característica propia de cada especie (Vesk y Westoby (Bergman et ál. 2000) para cubrir sus requerimientos 2004a y b). El número, la vitalidad y la longevidad de alimentarios (Van der Wal et ál. 2000) y balancear la can- los meristemas de rebrote y la capacidad de crecimiento tidad y calidad de la biomasa que consumen (Wilmshurst determinan la rapidez con que la planta restituye los teji- et ál. 2000). La selectividad del forraje depende de varios dos foliares. Esta es una característica fundamental que factores, algunos de ellos se asocian con las caracterís- se asocia con la tolerancia a la defoliación (Augustine y ticas del animal y otros con las de la vegetación. Las McNaughton 1998). características del animal tienen que ver, principalmente, con sus requerimientos energéticos y nutricionales en Para el rebrote, la planta utiliza, en parte, recursos general y varían con la carga animal (Sevi et ál. 1999), almacenados en órganos subterráneos y en la biomasa el sexo (Main 2008), la edad (Coppedge y Shaw 1998), foliar remanente. La biomasa foliar producida durante la especie (Heroldova 1996), el tamaño del cuerpo y de el rebrote es la que más contribuye a la fotosíntesis y al la boca (Belovsky 1997), el tipo de sistema digestivo crecimiento durante el período de recuperación (Briske (D’Mello 1992), el tipo de plantas consumidas (Codron 1996). Por lo tanto, este período es determinante para 3 Término utilizado en forma general para referirse a la pérdida de material vegetal. 13
  • 14. Agroforestería en las Américas Nº 47 2009 el balance energético de la planta. Cuando la frecuencia del pisoteo y la remoción de materia orgánica, el pastoreo de defoliación es mayor que el período de recuperación, puede causar compactación y pérdida de calidad de la a largo plazo se afecta la persistencia de la especie en el estructura del suelo (Drewry et ál. 2008). sistema. Respuestas de las plantas al pastoreo Intensidad Las distintas especies de plantas difieren fundamen- La intensidad del pastoreo se refiere a la cantidad de talmente en su respuesta a la pérdida de tejidos por la material foliar eliminado (Miller-Goodman et ál. 1999). defoliación; algunas tienen capacidad de restituir los La altura de la vegetación después de la defoliación y tejidos rápidamente, en tanto que otras tienden a repo- el porte de la planta suelen ser buenos indicadores de nerlos más lentamente. Estas diferencias se relacionan la intensidad de pastoreo (Díaz et ál. 2006). Cuando la con el nivel de recursos disponibles para el crecimiento intensidad de pastoreo es alta, la vegetación tiende a de la planta (agua, nutrientes, luz). Las plantas adap- tomar un porte rastrero y la biomasa verde se concentra tadas a ambientes con buenos niveles de recursos próxima al suelo, de modo que una buena parte resulta muestran altas tasas de captura y de uso de recursos, lo poco accesible para el animal. Esta estrategia ha sido que resulta en tasas altas de crecimiento relativo (Grime considerada como la forma de defensa más efectiva de et ál. 1997) (Cuadro 1). En algunas especies, las plantas las especies herbáceas contra los herbívoros (Oesterheld defoliadas pueden producir mayor cantidad de biomasa y McNaughton 1991). que las no defoliadas (‘crecimiento compensatorio’, según McNaughton 1983). Este aumento del creci- Efectos del pastoreo sobre el ambiente físico miento promovido por la defoliación (Agrawal 2000) El animal, al pastorear, modifica las condiciones del depende directamente de los atributos de las especies ambiente y el nivel de recursos disponibles para otros que permiten altas tasas de rebrote y de captación de organismos. Uno de los procesos importantes se relaciona recursos, y se asocia con el grado de adaptación de la con los cambios en la disponibilidad de luz, la cual aumenta especie a tolerar pérdidas de biomasa. a nivel del suelo cuando el animal consume biomasa vege- tal (Altesor et ál. 2005). La remoción de biomasa también Por el contrario, las plantas adaptadas a condiciones de tiene consecuencias sobre la temperatura de la superficie disponibilidad de recursos crónicamente bajas se carac- del suelo (Honda y Katoh 2007). El cambio en la dispo- terizan por una estrategia conservadora, con tasas bajas nibilidad de luz y de la temperatura son dos factores que de crecimiento y de captación de recursos, y con atribu- afectan el proceso de regeneración vegetativa (Quinn y tos –p.e., dureza de las hojas - que les ayudan a retener Holt 2008) y la germinación de las semillas (Insausti y los tejidos ante el daño físico y la defoliación (Grime et Grimoldi 2006). Otros efectos físicos importantes tienen ál. 1997, Díaz et ál. 2004, Cuadro 1). Otras característi- que ver con las propiedades físicas del suelo. Por medio cas de las plantas que tienden a disminuir el consumo Cuadro 1. Atributos morfológicos y químicos de las plantas asociados con la forma de utilización de recursos según disponibilidad Atributo Suelos fértiles Suelos poco fértiles Tasas de circulación de nutrientes en la planta Alta Baja Concentración de nutrientes en hojas (N, P, K, Ca y Mg) Alta Baja Capacidad de crecimiento Alta Baja Capacidad de mantener el rendimiento con nutrientes limitados Baja Alta Plasticidad de raíces y tallos Alta Baja Longevidad Baja Alta Resistencia de las hojas a herbívoros generalistas (inverterbrados) y al daño físico Baja Alta Palatabilidad Alta Baja Fuente: Grime et ál. (1997) 14
  • 15. Agroforestería en las Américas Nº 47 2009 del animal es la presencia de ciertas estructuras como al suelo (Díaz et ál. 2006), la presencia de meristemas espinas en hojas, tallos y frutos, vellosidad y presencia de de crecimiento en una zona protegida del consumo y glándulas urticantes (Cornelissen et ál. 2003). En algu- del pisoteo (Alados et ál. 2004) y la proliferación de nas plantas también existe una variedad de metabolitos especies anuales o de ciclo corto en sistemas muy dis- secundarios (p.e., compuestos fenólicos – tales como los turbados (Hunt et ál. 2004). taninos - y diversos alcaloides) que actúan como defensa contra los herbívoros (Kaplan et ál. 2008). Con el tiempo, los cambios de la composición florística pueden resultar en comunidades de vegetación conside- Efecto del pastoreo sobre la composición florística rablemente distintas a las originales, en donde pueden y funcional de la vegetación prevalecer especies que toleran y/o que se recuperan El régimen de pastoreo puede modificar en forma bien del pastoreo, o bien, que son poco consumidas considerable la composición funcional y florística de (Augustine y McNaughton 1998). Con frecuencia, el la vegetación, por efectos de la defoliación (Rusch y proceso de degradación de pasturas se asocia a estos Oesterheld 1997). Los herbívoros interactúan, a su vez, cambios, cuando bajo un cierto nivel de recursos dispo- con los procesos naturales que causan cambios en la nibles y en competencia con otras especies, las de mayor composición florística. Estos procesos se relacionan valor forrajero no logran restituir el material foliar ni las con la colonización del espacio y de los recursos por reservas necesarias para el rebrote entre defoliaciones parte del conjunto de especies disponibles en la región consecutivas. En consecuencia son remplazadas por (Eriksson y Eriksson 1998). Por ejemplo, después otras menos consumidas o mejor adaptadas al régimen del desmonte o del establecimiento de una pastura, de manejo imperante (Chase et ál. 2000). Cuando el a medida que transcurre el tiempo va aumentando la régimen de defoliación es muy frecuente, el pastoreo cantidad de propágulos que acceden al sitio y las pro- tiende a favorecer el establecimiento de especies anua- babilidades de establecimiento de la flora autóctona les o de ciclo corto (Cooper y Huffaker 1997, Ospina et y naturalizada. Así, el cambio hacia el tacotal4, por ál. 2009). ejemplo, es el resultado natural de una sucesión hacia la vegetación de bosque, típica de la región. Asimismo, al El pastoreo también puede afectar la composición arbó- crearse espacios abiertos en la cobertura vegetal se faci- rea del SSP por sus efectos sobre la regeneración de los lita el establecimiento de plantas por semillas (Rusch y árboles. El reclutamiento de árboles puede verse seria- Fernández-Palacios 1995); lo mismo sucede al modifi- mente afectado por el ganado que consume sus frutos, carse las relaciones de competencia entre las especies ramonea las plántulas y árboles pequeños y daña las por efectos de la defoliación selectiva (Augustine y plántulas por pisoteo (Esquivel et ál. 2009). McNaughton 1998). Si el SSP tiene una historia corta, como es el caso de una pastura reciente, el proceso de Funciones del ecosistema asociadas al pastoreo colonización junto con el pastoreo producirá cambios La relación entre la vegetación, ya sea establecida natu- en la abundancia relativa de las especies, dependiendo ralmente o cultivada, y el ganado no es unidireccional; del grado de consumo y de las estrategias de persisten- es decir, no debe entenderse simplemente como el cia y regeneración de las especies. efecto del ganado sobre las plantas, sino que se trata de una interacción en donde las repuestas de la vegetación Para poder generalizar acerca de los efectos del pas- determinan, a su vez, la conducta de pastoreo del ganado toreo sobre la composición florística, más allá de las (Figura 1). La forma en que la vegetación responde al relaciones filogenéticas entre las especies que confor- pastoreo puede resultar en procesos de retroalimenta- man la flora local, es importante identificar los atributos ción en donde la interacción entre la selectividad del o rasgos de las especies que persisten en los sistemas ganado y la respuesta de la vegetación se refuerzan bajo pastoreo en distintas regiones (Díaz et ál. 2006). (Frank et ál. 2002). En este proceso, el pastoreo induce Hasta el momento, se han identificado pocos rasgos cambios que resultan en la dominancia de especies que comunes generalizables a través de diversas condiciones toleran la defoliación, que tienen altas tasas de creci- climáticas, edáficas y de manejo, excepto el porte bajo, miento relativo, con capacidad de utilizar rápidamente la forma de crecimiento rastrera, la concentración de los recursos que se hacen disponibles con el pastoreo, de una proporción importante de la masa foliar próxima alta palatabilidad y valor forrajero (Figura. 1). 4 Vegetación secundaria en estadios sucesionales tempranos; también conocido en América Central como charral o guamil. 15
  • 16. Agroforestería en las Américas Nº 47 2009 Régimen de pastoreo • Grado de selectividad Ganado • Intensidad Vegetación • Frecuencia Respuestas • Tasa de uso de recursos • Tasa de crecimiento • Contenido de nutrientes • Defensas contra la pérdida de tejido foliar Función del ecosistema • Productividad primaria • Mineralización Figura 1. Interrelaciones entre la vegetación y el ganado Estos factores tienen efectos importantes sobre los fotosintética y en las que predominan las estrategias de procesos del ecosistema. Los atributos que le confieren conservación de recursos y de defensa contra la pérdida a las plantas la capacidad de hacer un uso rápido de de biomasa por el consumo (Grime et ál. 1997). Es los recursos y de mantener tasas altas de crecimiento decir, cuando las plantas poseen características morfo- determinan, al mismo tiempo, una alta productividad lógicas o químicas que tienden a reducir el ramoneo, se primaria (Frank 2005). Estos atributos de las plantas interrumpe el vínculo positivo y de retroalimentación repercuten también sobre los procesos de mineraliza- positiva entre el pastoreo y las respuestas de la vegeta- ción en el suelo ya que las características foliares que ción al ramoneo. confieren altas tasas de crecimiento relativo también resultan en una calidad alta de la broza en el mantillo, También se dan interacciones fuertes entre el ganado, la lo que acelera la tasa de descomposición del material vegetación herbácea y los árboles, las cuales son impor- vegetal (Cornelissen et ál. 2004), y puede, por este tantes para la función del SSP. Estas interacciones son mecanismo, aumentar la disponibilidad de nutrientes complejas y mediadas por el sombreado de los árboles disponibles para la vegetación. Además de acelerar las que disminuye la disponibilidad de luz y el nivel de eva- tasas de descomposición, el pastoreo puede acortar los potranspiración de la vegetación herbácea (Fernández ciclos de mineralización a través de la deposición de et ál. 2007) y por los efectos sobre el contenido de orina y de heces (Cochran et ál. 2000) y de la incor- nutrientes en el suelo. Los árboles, por medio de la cap- poración de material vegetal al suelo por el pisoteo tura de nutrientes en las capas profundas del suelo y la (McNaughton et ál. 1997); además, puede aumentar la deposición de hojarasca, pueden redistribuir nutrientes disponibilidad de nitrógeno para las plantas en forma de de los horizontes más profundos a la superficie (Belsky aminoácidos (Henry y Jefferies 2002). 1993, Vetaas 1992). En este caso, también los atribu- tos funcionales de los árboles -como la capacidad de Una alternativa a este sistema de retroalimentación fijar nitrógeno, la profundidad y el volumen de suelo positiva entre el pastoreo, la calidad de la biomasa explorado por las raíces y la caducidad de la biomasa vegetal, la productividad primaria y los procesos de foliar (hojas perennes o caducas) - tienen importancia descomposición de la materia orgánica resulta cuando tanto para los procesos asociados a la recirculación de las comunidades vegetales son dominadas por espe- nutrientes como para el sombreado de la vegetación cies con una capacidad limitada de restituir la biomasa herbácea y de los animales. 16
  • 17. Agroforestería en las Américas Nº 47 2009 El ganado, interactúa con estos factores y puede afectar de descanso son más cortos que el tiempo de recuperación la vegetación herbácea al seleccionar áreas de pastoreo de las especies deseables, estas tienden a ser remplazadas y de descanso que se relacionan con la presencia de por especies poco preferidas anuales o de ciclo corto, los árboles (Nilsen et ál. 2009). De este modo se dan características de sitios muy disturbados. En condiciones diferentes grados de consumo, de desgaste por pisoteo de aridez y de suelos pobres es de esperar -en general e y otros daños físicos y de deposición de orina y heces en independientemente del pastoreo - que se establezcan áreas con y sin árboles. especies de menor valor forrajero y que tienden a retener los tejidos (p.e., con defensas estructurales) (Milchunas y Consideraciones para el manejo del SSP Lauenroth 1993). Aún cuando la vegetación se remplace El primer desafío para manejar un sistema de producción o enriquezca con especies forrajeras mejoradas, los resul- ganadera es la identificación del régimen de pastoreo y tados serán pobres si las especies introducidas están poco la composición de la vegetación que permite el mante- adaptadas a las condiciones del medio físico y al régimen nimiento a perpetuidad de la producción primaria y del de pastoreo que maneja el productor. ganado a un determinado nivel de inversión de trabajo y recursos. Para el manejo del SSP se requiere regular el La cantidad de biomasa verde que permanece en el régimen de pastoreo, ya que es el factor ecológico más potrero luego de un período de pastoreo es importante importante que vincula la vegetación con el ganado. para la recuperación de la vegetación. Las especies de Estas relaciones son válidas tanto para un sistema domi- porte erecto tienden a perder una mayor proporción nado por vegetación espontánea como para sistemas de biomasa que las de crecimiento rastrero y tienen, en fuertemente intervenidos, como una pastura sembrada. general, menor tolerancia al desgaste físico. Las espe- Lo primero a considerar es el potencial del conjunto de cies rastreras, en cambio, regulan a través de su forma especies disponibles para mantener una productividad de crecimiento la cantidad de biomasa remanente, pero alta y, al mismo tiempo, tolerar el pastoreo cuando se suelen tener limitaciones de productividad (Altesor tienen en cuenta las propiedades de los suelos y las et ál. 2005), aunque no necesariamente; McNaughton condiciones de clima. En general las especies de porte (1985) encontró altas tasas de productividad de vege- rastrero toleran más el pisoteo y la defoliación, por lo tación con forma de crecimiento rastrero en potreros cual se establecen bien en los sistemas de pastoreo; sobre sometidos a pastoreo intenso. todo cuando estos son intensos y relativamente frecuen- tes. También, debido a la forma de distribución de la Es importante identificar a nivel de potrero y de finca biomasa foliar próxima al suelo, estas especies son capa- si existen procesos de retroalimentación positiva entre ces de aprovechar condiciones de alta disponibilidad de el régimen de pastoreo y las respuestas de la vegetación luz, por lo cual es de esperar que proliferen mejor en las para asegurar una vegetación productiva, estimulada zonas abiertas de la pastura y menos en las sombreadas. por el pastoreo; o si por el contrario, el pastoreo inicia procesos que derivan en cambios en la composición El segundo aspecto es el manejo del pastoreo. Mediante de la vegetación y que resultan en sistemas de baja la regulación de la carga, de los períodos de descanso y productividad primaria y/o baja calidad forrajera. Una ocupación, así como de la cantidad de biomasa vegetal forma de identificar los procesos negativos es observar remanente en el potrero, el productor maneja los com- si se dan cambios importantes en la composición de las ponentes esenciales del régimen de pastoreo. La carga pasturas, si se detecta un aumento en la importancia instantánea determina el grado de selectividad del ganado de herbáceas de hoja ancha y/ o de especies anuales. por el forraje. A cargas altas, la posibilidad de consumir Debido a su forma de crecimiento, las especies de hoja desproporcionadamente las especies más preferidas es ancha por lo general son menos tolerantes al pastoreo; menor, y por lo tanto retarda o impide la dominancia en la presencia de especies anuales suelen ser indicadoras la pastura de las especies menos consumidas. de sobrepastoreo. El período de descanso del potrero determina la frecuen- AgRADECIMIENTOS cia del impacto del pastoreo y el tiempo de recuperación Agradecemos a Danilo Pezo, a Diego Tobar y a un revi- de la vegetación. El período de recuperación necesario sor anómimo del grupo GAMMA por la lectura y los depende de las especies, pero también de las condiciones comentarios que contribuyeron a mejorar considerable- de crecimiento; así, el período deberá ser más largo en mente este manuscrito. Le agradecemos a Sonia Ospina suelos pobres y durante la época de seca. Si los tiempos las fotos de la Figura 1. 17
  • 18. Agroforestería en las Américas Nº 47 2009 BIBLIOgRAFÍA CITADA Cornelissen, JHC; Quested, HM; Gwynn-Jones, D; Van Logtestijn, Aastum, MI. 2006. Forage selection by cattle in heterogeneous pas- RSP; De Beus, MAH; Kondratchuk, A; Callaghan, TV; tures in Nicaragua. Thesis M.Sc. Trondheim, NO, Norwegian Aerts, R. 2004. Leaf digestibility and litter decomposability University of Science and Technology. 43 p. are related in a wide range of subarctic plant species and Agrawal, AA. 2000. Overcompensation of plants in response to her- types. Functional Ecology 18: 779-786. bivory and the by-product benefits of mutualism. Trends in Davison, TM; Cowan, RT; Shepherd, RK; Martin, P. 1985. Milk Plant Science 5: 309-313. production from cowsgrazing on tropical grass pastures. 1. Alados, CL; El Aich, A; Papanastasis, VP; Ozbek, H; Navarro, T; Effects of stocking rate and level ofnitrogen fertilizer on Freitas, H; Vrahnakis, M; Larrosi, D; Cabezudo, B. 2004. the pasture and diet. 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