La novela Los juegos del hambre describe un mundo distópico en el que, tras una guerra, los niños de cada uno de los 12 distritos son seleccionados anualmente para competir en los Juegos del Hambre, un concurso televisado donde sólo puede quedar un ganador. La protagonista Katniss se ofrece voluntaria para salvar a su hermana, y junto a Peeta del Distrito 12 deben luchar por sobrevivir en la arena.

2. Los juegos del hambre (en inglés: The Hunger Games) es
una novela del género distópico y Ciencia ficción adulto-
juvenil escrita por la aclamada autora de Las crónicas de
Underland, Suzanne Collins. Fue originalmente publicado en
tapa dura el 14 de septiembre de 2008 por Scholastic Press.
1 Es el primer libro de la trilogía de Los juegos del hambre.
La protagonista de dieciséis años, Katniss Everdeen, vive en
un mundo post-apocalíptico donde un gobierno -llamado el
Capitolio- tiene el poder después de varios desastres. En el
libro, "Los Juegos del Hambre" son un evento anual
televisado por el gobierno, el cual selecciona al azar un niño
y una niña de entre 12 y 18 años de cada uno de los doce
distritos de los alrededores del Capitolio para hacerlos
competir en una batalla televisada, y en la que sólo uno
podrá sobrevivir.

3. Suzanne Collins dice que la idea de los «Juegos del Hambre» llegó a ella un día cuando
hacía zapping, y se mezcló la competencia de un reality show con la cobertura de la
guerra. «Esta se mezcló de una manera muy inquietante». El mito griego de Teseo, en
el que la ciudad de Atenas se vio obligada a enviar a los jóvenes y a las mujeres a Creta
para ser devorados por el Minotauro, sirve también como fuente de inspiración para la
nación de Panem, y Collins explica: «Creta estaba enviando un mensaje muy claro:
"Métete con nosotros y vamos a hacer algo peor que matar. Vamos a matar a sus
hijos"». En algunos sectores se ha comentado que Collins en realidad se basó
íntegramente en el aclamado libro de 1999 Battle Royale del japonés Koushun Takami,
que inspiró la película del mismo título que dirigió Kinji Fukasaku en el año 2000 y que
se convirtió en película de culto en Japón.5 6 7

4. Una guerra por la supervivencia deja a Norteamérica dividida en 13 distritos
controlados por el Capitolio, un lugar donde es posible tener todo lo que uno
quiera sólo con chasquear los dedos. Pero llegaron los Días Oscuros, cuando los
distritos lucharon por la supervivencia y el salir de la decadencia. El Capitolio,
gracias a sus avanzadas tecnologías, consigue la sumisión de doce distritos y la
aniquilación del decimotercero; y para que todo el mundo recuerde que los Días
Oscuros no se deben repetir trae consigo "Los Juegos del Hambre", una
sangrienta competencia en la que un chico y una chica de cada distrito deben
luchar a muerte, sin normas: El que pierde muere, el que gana tendrá la fama de
todo Panem y riquezas inimaginables.
Ya pasados setenta y cuatro años de los Días Oscuros, la gente de Panem está
acostumbrada a trabajar hasta agotarse y morir, pero unos pocos valientes se
arriesgan a luchar y desafiar al Capitolio; Katniss Everdeen, una chica de 16 años
atraviesa todos los días la alambrada del Distrito 12 para cazar en el bosque y
comercializar las presas; la única salida para sobrevivir.

5. En la cosecha de los participantes (o tributos) de los septuagésimo cuartos Juegos del
Hambre se ofrece voluntaria para salvar a su hermana Prim de una muerte segura
(quien sólo tiene 12 años); ella y su compañero de distrito, Peeta Mellark, se
aventuran a una arena, donde podrían morir en segundos: Cada despiste es una
invitación a la muerte. Todo cambia cuando Peeta y Katniss se ven obligados a fingir
un amor para diversión del Capitolio, con el que intentan lograr la supervivencia,
consiguiendo patrocinadores que podrían mandarles alimentos, medicinas u otros
objetos que necesitaran durante los juegos. Al llegar a la arena, los 24 competidores
se ven envueltos en una lucha de supervivencia donde sólo uno sobrevivirá.
En esta arena se ven amenazados principalmente por los tributos del distrito 1, 2 y 4,
quienes cada año entrenan para estos juegos y se ofrecen como voluntarios. Al
empezar los juegos, Katniss se esconde en un árbol, junto con una mochila, y se
queda ahí hasta el día siguiente, pero los tributos del distrito 1, 2 y 4 forman un grupo
para perseguirla y la aprisionan en un árbol donde conoce a Rue, la tributo del distrito
11, que le sugiere lanzar un panal de rastrevíspulas para huir. Después de huir, Rue
es asesinada trágicamente. Más tarde, los vigilantes creen que sería buena idea crear
un amor adolescente para entretener a la audiencia y por eso cambian las normas
para que dos tributos puedan ganar siempre y cuando sean del mismo distrito. Tras el
aviso, Katniss sale en búsqueda de Peeta, al que encuentra gravemente herido, pero
consigue salvarle la vida con un medicamento que obtiene tras arriesgar la suya.

6. En la recta final, cuando sólo quedaban Cato, el tributo del
distrito 2, Peeta y Katniss, los vigilantes sueltan un grupo de
lobos mutados (llamados mutos) para el gran final. Katniss y
Peeta logran subir a la Cornucopia para ponerse a salvo junto a
Cato, quien pretende matar a Peeta, pero al final es arrojado y
devorado por los mutos. Creyendo ya terminados los juegos,
los vigilantes avisan que sólo uno de ellos sobreviviría; entones
Katniss y Peeta deciden suicidarse con las jaulas de
noche (bayas venenosas) que mataron a la comadreja, la chica
del Distrito 5, pero al ver esto los vigilantes deciden dejar que
ambos sobrevivan, lo que enfada a los dirigentes del Capitolio,
que los ven como iconos de los rebeldes.

7. Katniss Everdeen es la protagonista de 16 años de edad. Vive en una región del Distrito
12 conocida como La Veta, que es la zona más pobre del distrito. Vive con su madre y
su hermana, Primrose, a quien llama simplemente "Prim". Su padre murió antes del
comienzo de la historia en un accidente minero. Ella se describe con el pelo oscuro, piel
aceitunada y ojos grises. Es la mejor amiga de Gale. Se gana la vida cazando
ilegalmente con éste en las fronteras forestales de su distrito y la venta de sus capturas
en el Quemador, el mercado negro del Distrito 12. Se ofrece como voluntaria para ser
tributo en Los Juegos con el fin de salvar a su hermana, Primrose Everdeen, que
inicialmente es elegida y tiene el pelo rubio y ojos azules. Debe participar en los Juegos,
junto con Peeta Mellark y tienen como mentor a Haymitch Abernathy (quien
anteriormente había ganado los juegos en el Segundo Vasallaje de los Veinticinco
cuando era joven). Katniss tiene sentimientos encontrados, tanto para con Peeta así
como con Gale.

8. Peeta Mellark tiene 16 años de edad, nació en la parte más rica de la zona, hijo de un
panadero. Tiene el pelo rubio ondulado y ojos azules, un indicador físico de las
personas más ricas que han nacido en la ciudad, y se describe como muy fuerte. Es el
tributo varón escogido para representar al Distrito 12. Salvó la vida de Katniss cuando
eran más jóvenes obsequiándole un pan cuando ella y su familia morían de hambre, y
ha estado enamorado de ella desde que la vio por primera vez a los 5 años en la
escuela, pero nunca tuvo el coraje de revelarlo hasta los Juegos.
Haymitch Abernathy es el mentor de Peeta y Katniss, y es el tributo ganador de los
quintuagésimos Juegos del Hambre (segundo Vasallaje de los Veinticinco). Perseguido
por las pesadillas de los Juegos en que estaba, casi nunca está sobrio en todo el libro.
Al principio él no se molesta en proteger a Peeta y Katniss de la fatalidad que les
espera en los Juegos, pero después de probar su fuerza les guía a través de estos.
Gale Hawthorne tiene 18 años en el primer libro de la trilogía, y es el mejor amigo de
Katniss.