1. INVESTIGACIÓN ETNOGRÁFICA
La finalidad de este tipo de investigación es:
- La descripción cultural o contextual, delimitar el campo estudiado y
caracterizarlo.
- La interpretación subjetiva por parte del investigador y comprensión del lector.
- La difusión de los informes para tratar de conseguir mejoras introduciendo
cambios
- El autoconocimiento: transformación de las ideas del investigador, de sus
concepciones previas, sus formas de hacer, de pensar…
Las características principales de la investigación etnográfica son:
- Participación prolongada en el contexto a estudiar para dar cuenta del punto de
vista de “los nativos”. El investigador convive con el grupo a estudiar durante
un periodo de tiempo continuado para comprender las interacciones que se
producen entre los miembros y da cuenta fiel de las relaciones y los significados
que se construyen. Hay un contacto directo y una toma de datos sobre el terreno,
esto permite reunir datos sobre el comportamiento de las personas y los
acontecimientos, y situarlos en el contexto en el que adquieren significación.
- Observación participante del investigador como “nativo marginal”. El
investigador no es uno más en el grupo que estudia pero tiene que intentar
integrarse al máximo para realizar su investigación. Como participante trata de
inferir lo menos posible en el modo de vida de los sujetos estudiados. Como
investigador asume cierta distancia con aquello que observa.
- Descripción reflexiva con carácter global (holista). Supone la necesidad de
relacionar a los individuos, grupos u organizaciones con su entorno socio-
económico, físico y simbólico de modo integral. Se genera un descripción densa
de las observaciones realizadas que al investigador le resultan significativas para
conocer la realidad que ha estudiado.
Ejemplo: Un etnógrafo educativo está interesado en conocer en profundidad qué
relaciones personales y profesionales se establecen en las escuelas que acogen a una
población mayoritaria de inmigrantes.
Para realizar la investigación, selecciona al azar a una escuela de la comunidad
autónoma que cumple esta condición y cuyo equipo directivo acepta de buen grado la
investigación. Como experto seguirá los siguientes pasos:

2. Inicialmente el acceso al escenario o campo de estudio tendrá una finalidad
exploratoria.
Se implicará lo máximo posible en todas situaciones y experiencias del centro y
en entorno más próximo realizando observación participante, entrevistas
informales y análisis de documentos.
Llevará a cabo un riguroso registro de los tipos de relaciones y de las
características de las mismas.
Intentará comprender e interpretar los rasgos distintivos de las relaciones
comunicativas entre los distintos miembros de la comunidad escolar.
Elaborará unas conclusiones descriptivas a la luz de su propia interpretación y de
la interpretación de los miembros de la comunidad que, al menos, de respuesta a
algunos de los siguientes interrogantes: ¿Cuáles son las características de las
relaciones personales que tienen lugar en el centro y fuera de él?, ¿qué indicios
de discriminación pueden existir y cuáles son sus características, ¿qué
propiedades típicas tienen las relaciones de los alumnos minoritarios con el de la
mayoría inmigrante? ¿Cuáles son los modelos educativos del centro en su
conjunto?, ¿qué características presenta el modelo organizativo del centro?
No obstante, el investigador sabe que, dada las características de la investigación
etnográfica, los objetivos iniciales que la sustentarán podrán ser matizados en el
transcurso de la misma.
Este es un ejemplo de investigación etnográfica ya que el objetivo principal es
comprender y describir en profundidad una unidad social determinada (una escuela)
en sus manifestaciones y comportamientos culturales y educativos, forma de vida y
estructuras sociales.
Contraejemplo: Un equipo de investigadores desea conocer las características de la
interacción de los alumnos sordos entre sí y con alumnos oyentes. Para llevar a cabo la
investigación, y una vez que solicitan los correspondientes permisos a las autoridades
educativas y a los padres, seleccionan al azar a 10 alumnos sordos profundos de un
colegio de integración preferente de sordos. Mediante un procedimiento de observación
no participante proceden según los siguientes pasos:
1. Describen las conductas interactivas mediante un muestreo “ad libitum” 2 de los
alumnos seleccionados, tanto fuera como dentro del aula y diferenciando
interlocutores sordos y oyentes.

3. 2. Seleccionan las conductas que van a ser foco de observación, elaboran una lista
de rasgos de conducta y acuerdan los momentos más adecuados para realizar las
observaciones.
3. Para evitar el sesgo del observador, se asignan dos observadores por cada
alumno, y se les entrena previamente en el registro de la conducta utilizando el
instrumento elaborado.
4. Se efectúan 10 sesiones de observación (5 en el aula y 5 en el patio de recreo)
con una duración de 15 minutos cada una.
5. Finalmente, se analizan los resultados utilizando un paquete estadístico y se
extraen las conclusiones.
No sería adecuado este enfoque para este ejemplo de investigación ya que este caso
tiene un carácter observacional, cuya finalidad es observar intencionalmente la
realidad social y educativa de forma rigurosa y sistemática sin intervenir sobre ella,
con la finalidad de analizar, describir y comprender los fenómenos en situaciones
naturales. Es un método de observación no participante, por tanto no se puede
considerar una investigación de tipo etnográfico.