Este documento provee un resumen del libro "De la nacionalización a la apertura petrolera: derrumbe de una esperanza" publicado en 2009. El libro analiza la historia de la industria petrolera venezolana desde la nacionalización en la década de 1970 hasta la apertura en la década de 1990. Cubre temas como la desnaturalización de la nacionalización, los convenios de asistencia técnica, la posnacionalización y la internacionalización de PDVSA.

2. Catalogación en fuente de Biblioteca Ernesto Peltzer
De la nacionalización a la apertura petrolera: derrumbe de una
esperanza – [Cuarta edición] Caracas: BCV, 2009. – 360 p.
Colección Venezuela y su Petróleo
Incluye Referencias bibliográficas (p. 349-358).
ISBN: 980-394-049-2
1. Industria petrolera – Venezuela 2. Venezuela – Política comercial
3. Industria petrolera – Política gubernamental – Venezuela 4. Petróleo
– Venezuela 5. Petróleos de Venezuela (Pdvsa) I. Título II. Mendoza
Potellá, Carlos III. María Enriqueta Gallegos y Cova España, José
Ramón IV. Varela, Mari Carmen V. Salazar Pinto, José Gregorio
Clasificación Dewey: 338.27282/P258/2008
Clasificación JEL: Q40 ; Q48 ; N56 ; L71 ; E62
© de esta edición: Banco Central de Venezuela, 2009
Coordinador de la Colección
Carlos Mendoza Potellá
Producción editorial
Gerencia de Comunicaciones Institucionales, BCV
Departamento de Publicaciones
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Torre Financiera, piso 14, ala sur, Caracas 1010, Venezuela
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Diseño gráfico y diagramación
José Gregorio Salazar Pinto
Transcripción
Mari Carmen Varela
Corrección de textos
María Enriqueta Gallegos
José Ramón Cova España
Impresión
Gráficas Acea
Hecho el Depósito de Ley
Depósito legal: lf35220093301782
ISBN: 980-394-049-2
Impreso en Venezuela – Printed in Venezuela

3. ÍNDICE
Nota editorial. ............................................................................................
. 11
Presentación (de Carlos Mendoza Potellá) ................................................
. 13
Reconocimientos .......................................................................................
. 25
Prefacio a la tercera edición ....................................................................... 27
A propósito de la segunda edición .............................................................
. 29
Introducción a la primera edición ..............................................................
. 33
CAPÍTULO I
PROBLEMAS DE LA NACIONALIZACIÓN PETROLERA
EN VENEZUELA ..........................................................................................
. 41
Evolución de la explotación petrolera .......................................................
. 41
Promulgación de la Ley sobre Bienes Afectos de Reversión .................... . 45
Anteproyecto de la Ley Orgánica que Reserva al Estado
la Industria y Comercio de los Hidrocarburos ........................................... 47
¿Se justifica una indemnización? ............................................................... 51
Medidas precautelativas ............................................................................
. 55
Los aspectos laborales ...............................................................................
. 57
Nacionalización: ¿para quién y para qué? .................................................
. 59
CAPÍTULO II
EL EJECUTIVO NACIONAL DESNATURALIZA LA
NACIONALIZACIÓN PETROLERA .......................................................... 61
Introducción ..............................................................................................
. 61
Camino hacia la desnacionalización .......................................................... 63
Debate en el seno de la Comisión de Reversión en torno
a las empresas mixtas y comercio exterior ................................................
. 66
Las empresas mixtas .................................................................................. 67
La estrategia de comercio exterior de los hidrocarburos ........................... 75
Otras modificaciones al Proyecto ..............................................................
. 80
Consideraciones finales .............................................................................
. 82
CAPÍTULO III
¿ES SUFICIENTE EL ACTO DE NACIONALIZACIÓN? ...................... 83
.
Actas de avenimiento para el pago por indemnización ............................. 85
.
CAPÍTULO IV
LOS CONVENIOS DE ASISTENCIA TÉCNICA ..................................... 91
Introducción ............................................................................................... 91
Los contratos de asistencia técnica ............................................................ 92
.
Análisis de las cláusulas más significativas ............................................... 93
Testimonio y evaluación ............................................................................ 107
.

4. CAPÍTULO V
LA POSNACIONALIZACIÓN ............................................................... 109
Política del MEM y la ejecución por Pdvsa (1976-1978) ......................... 109
.
Los contratos de comercialización ............................................................ 109
.
¿Qué ocurre con la producción? ................................................................ 109
.
Contratos de comercialización .................................................................. 114
Cláusula de tolerancia - Control de la producción ..................................... 116
.
¿Quién determina los precios? ................................................................... 117
Los descuentos directos ............................................................................. 118
Valores de exportación después de la nacionalización ............................. 120
Compensación real por la pérdida del valor adquisitivo
del ingreso petrolero .................................................................................. 122
.
Otros elementos que afectan el poder adquisitivo del ingreso petrolero ... 126
Equivalencia del precio de realización (promedio) de Venezuela
en dólares por barril, 1979-1994 ................................................................ 127
.
CAPÍTULO VI
LA ESTRATEGIA ENERGÉTICA DEL MUNDO CAPITALISTA
DESARROLLADO DENTRO DE LA ACTUAL CRISIS MUNDIAL 129
La nueva estrategia energética de los poderes capitalistas ........................ 130
Pacto entre Estados Unidos-Arabia Saudita y otros países .......................
. 131
Política de desprestigio de la OPEP ........................................................... 133
La baja de los precios del petróleo como resultado
de esa estrategia energética ........................................................................ 134
Las economías nacionales de los países de la OPEP
y la dinámica de los precios del petróleo ................................................... 134
El caso de Venezuela .................................................................................
. 137
Carencia de una política petrolera ......................................................... 137
La incoherencia de la política de desarrollo económico ....................... 141
Posibles soluciones a la crisis presupuestaria actual ............................. 141
CAPÍTULO VII
LA INTERNACIONALIZACIÓN PETROLERA .................................. 145
Convenios de asociación con entes públicos y privados en el exterior ..... 145 .
La internacionalización justificable ........................................................... 147
.
Argumentos dados por Pdvsa en torno a la internacionalización ............. 149
Objetivos propuestos y resultados ............................................................. 152
.
Los estados financieros de los negocios de Pdvsa en el exterior ............... 156
Conclusiones .............................................................................................. 161
Anexos ....................................................................................................... 163

5. CAPÍTULO VIII
LOS REPAROS PETROLEROS Y EL INTERÉS NACIONAL
(EL CASO DE VENEZUELA) ................................................................. 71
. 1
La reforma tributaria de 1966 y el impuesto selectivo a las petroleras ..... 172 .
El precio de referencia y la transacción de los reparos petroleros
(1957-1965) ............................................................................................... 172
.
La evasión fiscal y Proyecto de Ley de Reforma Parcial ......................... 173
Los reparos petroleros formulados por la Contraloría ............................... 175
El avenimiento ........................................................................................... 176
Argumentos de las ex concesionarias ........................................................ 177
Negligencia del Ejecutivo Nacional .......................................................... 177
.
CAPÍTULO IX
¿ES RAZONABLE EL PLAN DE PDVSA? ....................................... 181
.
CAPÍTULO X
OBJETIVOS Y CONSECUENCIAS DE LAS ASOCIACIONES
ESTRATÉGICAS. PROYECTO CRISTÓBAL COLÓN .................... 187 .
Introducción ............................................................................................... 187
Antecedentes necesarios ............................................................................ 187
Los convenios operativos .......................................................................... 190
.
Las “asociaciones estratégicas” ................................................................. 191
Condiciones para los convenios de asociación ......................................... 191
Proyecto Cristóbal Colón ........................................................................... 193
¿Por cuál ley deberá regirse el Proyecto Cristóbal Colón? ....................... 193
.
¿Para qué modificar el artículo 5 de la Ley de Nacionalización? .............. 194 .
Objetivos del Convenio Cristóbal Colón ................................................... 196
Alcances del Proyecto ............................................................................... 196
.
Acuerdo de formación del Proyecto Cristóbal Colón ................................ 199
El régimen de control de la empresa ......................................................... 199
.
El régimen fiscal ........................................................................................ 200
Rebaja de la tasa impositiva del 67,7% al 30% ......................................... 201
Garantías de mantener el régimen fiscal .................................................... 201
Negociación de la regalía .......................................................................... 202
.
Eliminación de los valores fiscales de exportación ................................... 206
.
El valor de retorno ..................................................................................... 208
Arbitraje internacional. Violación de la Constitución Nacional ................ 209
Repercusiones ambientales ........................................................................ 209
Conclusiones .............................................................................................. 210

6. CAPÍTULO XI
¿HACIA DÓNDE VA PDVSA? ............................................................. 211
Evolución de la actividad petrolera y consecuencias financieras y fiscales .. 211 .
Los valores fiscales de exportación ........................................................... 213
.
La regalía petrolera .................................................................................... 215
CAPÍTULO XII
LA APERTURA PETROLERA, LOS CAMBIOS MUNDIALES
Y LA ECONOMÍA VENEZOLANA ...................................................... 225
Introducción ............................................................................................... 225
El contexto internacional: tiempos de conflictos y transformaciones ....... . 225
Las perspectivas del petróleo en el mundo ................................................ 227
Surgimiento de las empresas estatales petroleras en América Latina ........ 230
Desmoronamiento de las empresas estatales ............................................. 230
¿Qué va a ocurrir en Venezuela? ...............................................................
. 231
El papel de Pdvsa ....................................................................................... 233
¿Hacia dónde va Pdvsa? ............................................................................
. 233
Grave error histórico .................................................................................. 235
La propuesta del proceso de apertura ........................................................
. 236
Fundamentos para la apertura .................................................................... 236
La apertura y la OPEP ...............................................................................
. 238
Necesaria reflexión ....................................................................................
. 240
Redimensionar el Plan de Expansión de Pdvsa ......................................... 242
Análisis del “Marco de condiciones propuestas” ......................................
. 243
Sin prejuicios ni silencios interesados ....................................................... 257
Conclusiones .............................................................................................. 258
CAPÍTULO XIII
PDVSA Y EL DOMINIO TRANSNACIONAL ..................................... 261
Hacia la desnacionalización petrolera ....................................................... 261
.
Introducción ............................................................................................... 261
El proceso de licitación de las áreas para la exploración
y explotación de hidrocarburos .................................................................. 262
La apoteosis de la desnacionalización ....................................................... 263
Resultados del proceso de licitación .......................................................... 264
Debate parlamentario sobre los convenios de asociación .......................... 264
.
Acuerdos previos a la licitación ................................................................. 272
Ajuste de la regalía petrolera ..................................................................... 273
Recuperación acelerada de las inversiones ................................................ 276
El ajuste por inflación ................................................................................ 279
Aumento de la tasa de crédito fiscal por inversión .................................... 280
Presiones transnacionales .......................................................................... 281
.

7. Contenido de las principales cláusulas de los ocho (8) convenios
aprobados por el Congreso ........................................................................
. 283
Del Comité de Control ............................................................................... 283
De la transferencia tecnológica .................................................................. 285
Del medio ambiente natural ....................................................................... 286
De la contabilidad en dólares ..................................................................... 288
Consolidación y desarrollo de la desnacionalización en Venezuela .......... 290
De la apertura del mercado interno ........................................................... 292
Promulgación de la nueva Ley Orgánica de Apertura del
Mercado Interno ........................................................................................
. 296
La Tercera Ronda de Convenios Operativos. Licitación
de las nuevas áreas petroleras .................................................................... 299
La venta de acciones de Pequiven y pérdida de fuerza
del Estado-nación ......................................................................................
. 301
La venta de acciones de Pdvsa y el dominio transnacional ....................... 304
ANEXOS .................................................................................................. 311
.
TESTIMONIOS ........................................................................................ 315
Síntesis de las intervenciones de Gastón Parra Luzardo
como representante de LUZ, en la Comisión Presidencial
de Reversión Petrolera ............................................................................... 315
Comentario del autor al primer Proyecto de la Ley de Estatización
de la Industria de los Hidrocarburos, solicitado por la Comisión
de Reversión Petrolera ............................................................................... 326
Posición de La Universidad del Zulia en torno a las reformas
propuestas por el Ejecutivo Nacional ........................................................ 330
Comunicación del Contralor General de la República en respuesta al
documento referente a los contratos de tecnología y comercialización .... . 331
Convenio de asociación entre Lagoven, S.A. con empresas de las
organizaciones Exxon, Shell y Mitsubishi, entes privados y extranjeros,
con el objeto de explotar y comercializar el gas natural proveniente
de los yacimientos ubicados costa afuera, al norte del estado Sucre ......... 332
Convenios de asociación para la exploración a riesgo
de nuevas áreas y la producción de hidrocarburos
bajo el esquema de ganancias compartidas ...............................................
. 338
Acuerdo mediante el cual se autoriza que se celebren los convenios
de asociación para la exploración a riesgo de nuevas áreas
y la producción de hidrocarburos bajo el esquema de ganancias
compartidas en ocho de las áreas determinadas por el Ministerio
de Energía y Minas, entre las partes que en él se indican .......................... 347
BIBLIOGRAFÍA ...................................................................................... 351

9. NOTA EDITORIAL
El Banco Central de Venezuela presenta la Colección Venezuela y su Petróleo
como un aporte al rescate de textos en los cuales ha quedado plasmada la lucha de
la nación venezolana por la soberanía sobre sus recursos de hidrocarburos.
Ese combate, librado en la mayoría de las oportunidades en condiciones de in-
ferioridad frente a los carteles petroleros internacionales, fue registrado por cro-
nistas e investigadores en obras que, durante décadas, constituyeron las fuentes
bibliográficas para la docencia en las universidades nacionales.
Sin embargo, desde mediados de los años ochenta del siglo pasado, por la imposi-
ción de los dogmas del libre mercado y la aceptación acrítica de la globalización
impulsada por el Consenso de Washington, el estudio de la política, legislación,
sociología y economía de los hidrocarburos fue minimizado y, en algunos casos,
extirpado de los respectivos programas de cada una de esas carreras en casi todas
las universidades del país. El enfoque de estos temas se redujo a lo estrictamen-
te administrativo-técnico y a la información corporativa orientada a la justifica-
ción de las políticas de privatización y apertura incondicional al capital petrolero
internacional.
Por ello, se puede afirmar, sin duda, que la mayoría de los profesionales de las
ciencias sociales egresados en los últimos 30 años de las universidades venezola-
nas han recibido una muy reducida información sobre la historia y fundamentos de
las políticas públicas en materia de hidrocarburos.
En el contexto de la profunda crisis económica y social que se vive en el mundo
y el consecuente derrumbe de la mitología neoliberal, se renueva la vigencia del
pensamiento económico nacionalista y se impone la revisión de sus fundamentos
filosóficos e históricos. Tal es el propósito al que quiere contribuir esta colección.

11. PRESENTACIÓN
El Banco Central de Venezuela dedica este primer volumen de la Colección Vene-
zuela y su Petróleo a quien fuera el principal promotor de esta iniciativa editorial y
Presidente de la institución hasta el día de su fallecimiento, el doctor Gastón Parra
Luzardo.
Para hablar de la personalidad del autor apelaremos a extractos de las palabras
pronunciadas con motivo del homenaje póstumo que se le rindiera en enero de
2009 en Maracaibo, al designar con su nombre el auditorio de la subsede del BCV
en esa ciudad.
La vida de Gastón Parra Luzardo, su lucha incansable en defensa de la soberanía
nacional sobre su más valioso patrimonio, constituyen un auténtico apostolado.
Un ejemplo de perseverancia en los principios, que debe ser imitado, un mandato
para todo venezolano consciente de su gentilicio y de sus responsabilidades nacio-
nales. Según sus propias palabras, plasmadas en la “Introducción” de la primera
edición de esta obra, en 1995:
Examinar y reflexionar sobre cuáles han sido las relaciones y causas que han impedido
una genuina nacionalización del principal recurso natural agotable con que cuenta
Venezuela; desentrañar por qué se ha permitido de manera preponderante, absorbente
y dominante la presencia del capital transnacional en la planificación, desarrollo y apli-
cación en la estrategia energética del país e investigar el por qué la actividad petrolera
no ha estado orientada al servicio de la economía para impulsar la transformación del
proceso económico, político y social, en beneficio de la colectividad, es un compromiso
insoslayable que debe asumirse con la mayor responsabilidad histórica.
Gastón Parra jamás eludió esa responsabilidad, asumida desde muy joven, al iden-
tificarse con el ideario socialista. Se mantuvo fiel a esas convicciones en todas las
circunstancias que le tocó vivir, muchas veces amargas y frustrantes, al punto de
generar la desilusión, el cansancio, la renuncia y desbandada de muchos otros.
Era, por sobre todo, un ideario sustentado en el más profundo estudio de autores
e investigadores sociales de todas las corrientes del pensamiento económico y so-
cial, ratificado constantemente en la lucha diaria por impulsar el pleno desarrollo
de la soberanía nacional, en el combate contra las fuerzas internacionales que nos
imponían la dependencia y contra los voceros nativos del entreguismo.
El suyo nunca fue un ideario libresco y de catecismo, sino que se forjó continua-
mente en la observación y el análisis de nuestra realidad nacional y latinoamerica-
na, subdesarrollada y dependiente, sometida al saqueo de las potencias imperiales
y grandes corporaciones internacionales.

12. De esas constataciones y experiencias surgió su permanente y radical identifica-
ción con las causas de la justicia social y de defensa de la soberanía nacional, la
búsqueda constante de un camino hacia el desarrollo integral de Venezuela y de su
población. De allí su humanismo e integridad, su vertical comportamiento, acorde
con la clara percepción que tenía sobre lo que era su responsabilidad histórica.
La problemática de la economía y política petrolera venezolanas, de los proce-
sos de generación, distribución y apropiación de la renta petrolera, el carácter
dependiente del desarrollo económico del país que esa actividad contribuyó a
reforzar durante tantas décadas y la búsqueda de alternativas que superaran esa
dependencia rentística, fueron los temas en los cuales centró su actividad de
investigador.
En 1974, cuando ya contaba con una larga experiencia docente en las materias
de Economía Petrolera y Economía Venezolana, y siendo Decano de la Facul-
tad de Ciencias Económicas y Sociales de La Universidad del Zulia (LUZ), fue
designado representante del Consejo Nacional de Universidades en la Comisión
Presidencial de Reversión Petrolera. En el seno de esa Comisión y junto a otros
ilustres venezolanos batalló durante todo ese año para hacer surgir, según sus pa-
labras, “la esperanza de abrir caminos en la búsqueda de una nacionalización que
realmente fuera para el pueblo venezolano, que creara y afianzara la autonomía de
decisión”.
Más precisamente, tal como lo expresara en octubre de 1974 en una conferencia en
la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales de La Universidad del Zulia y lo
ratificara el 28 de noviembre de ese mismo año, en el Instituto de Investigaciones
Económicas de la Universidad Nacional Autónoma de México:
…queremos una nacionalización del petróleo para beneficio del pueblo venezolano,
una nacionalización genuina, real, que contribuya con corregir y no con reforzar la des-
igual distribución del ingreso en nuestro país; una nacionalización petrolera que sea un
soporte firme y poderoso para avanzar en el camino de la liquidación de la dependencia
estructural; una nacionalización que sea el fundamento de una sociedad en la que, por
lo menos, las diferencias entre las clases sociales en Venezuela sean menos marcadas
y donde la pobreza no reine y la riqueza abunde. Queremos una nacionalización para
el pueblo venezolano y que esté al servicio de la humanidad entera, sin distinciones ni
privilegios. Queremos, en suma, una nacionalización para que la producción y distribu-
ción de los medios materiales sirvan para satisfacer las necesidades humanas.
Pero, como él mismo lo señala en el libro que hoy presentamos, las modificaciones
realizadas por el Ejecutivo al proyecto original presentado desvirtuaron lo que
pudo haber sido una auténtica nacionalización. Esas modificaciones se centraron
en la inserción en el artículo 5 de la Ley que Reserva al Estado la Industria y el
Comercio de los Hidrocarburos acerca de la posibilidad de que las actividades
reservadas pudieran ser desarrolladas por empresas mixtas.
14 De la nacionalización a la apertura petrolera

13. Desde entonces se pudieron experimentar sus nefastas consecuencias, las cuales
quedaron de bulto en las dos últimas décadas del siglo xx, con todas las perver-
sidades de la apertura petrolera. A partir de entonces una gran tarea del debate
petrolero nacional fue la denuncia de la gran estafa que constituyó la supuesta
“nacionalización” de 1976. Allí se materializó el “derrumbe de una esperanza” al
que alude en el subtítulo de su obra.
Gastón Parra Luzardo no cesó de escribir, de publicar artículos, ensayos, conferen-
cias, diseccionando la realidad petrolera nacional, descubriendo las trapacerías del
poder petrolero y los perversos resultados, nocivos para la nación pero altamente
provechosos para las corporaciones petroleras extranjeras y sus agentes internos,
de las políticas impuestas por ese poder.
Como era de esperar entonces, dada la preeminencia en todos los ámbitos políti-
cos, económicos y hasta académicos de ese poder petrolero, los vetos mediáticos y
la sordera generalizada, convirtieron a Gastón Parra y a quienes le acompañamos,
en predicadores del desierto, “profetas del desastre” como anatematizó un presi-
dente de la República.
De la nacionalización a la apertura petrolera constituye una obra paradigmática,
que resume en sí misma y con elocuencia, gran parte de las luchas del autor en
defensa de la soberanía nacional sobre sus recursos de hidrocarburos.
Hoy, a 14 años de su primera edición, es pertinente una reflexión a la luz de todo lo
acontecido hasta nuestros días en esa materia, sobre cómo se forjó la “esperanza”
y cuál fue la naturaleza del “derrumbe” al cual alude el autor.
Para la gran mayoría de los venezolanos la nacionalización petrolera de 1976
constituye un hito en el curso natural de evolución de la política petrolera venezo-
lana de orientación nacionalista. De tal manera, podría hacerse un encadenamiento
histórico con eventos precedentes y colocar dicha “nacionalización” como punto
culminante de esa política. Veamos esa retrospectiva y la ubicación dentro de ella
de los eventos de 1974-1976:
• Uno de los primeros eslabones de la política petrolera venezolana orien-
tada a reivindicar la soberanía nacional, más acá de los antecedentes pre-
petroleros, que se hunden hasta el Fuero Viejo de Castilla y el Decreto
del Libertador de 1829, lo constituye la Ley de Hidrocarburos de 1920
y la acción vital de Gumersindo Torres, pionero del nacionalismo pe-
trolero, paradójicamente en tiempos de Juan Vicente Gómez, adalid del
entreguismo.
• En 1943, después de una larga discusión nacional, fue suscrito un convenio
entre el gobierno del general Isaías Medina Angarita y las compañías pe-
troleras, con la “mediación” del Departamento de Estado norteamericano.
Presentación 15

14. En cumplimiento de ese convenio se promulgó la Ley de Hidrocarburos
vigente hasta el año 2000.
• En ese entonces, las compañías extranjeras concesionarias se acogieron
a los términos de dicha Ley, obteniendo, a cambio de ello, una extensión
por 40 años de sus derechos de exploración, explotación y manufactura
de los hidrocarburos en las áreas bajo su control.
• El gobierno de Marcos Pérez Jiménez otorgó, entre 1956 y 1957, y tam-
bién por 40 años, de acuerdo con los términos de la citada Ley, las últi-
mas concesiones.
• En 1961 y por inspiración del doctor Juan Pablo Pérez Alfonzo –en el
marco de la política petrolera promovida en su Pentágono de Acción,
que incluyó, entre otras cosas, la creación de la CVP y de la OPEP–, el
Congreso Nacional, al promulgar la nueva Constitución, dejó establecida
la norma de que no se otorgarían nuevas concesiones de hidrocarburos
(artículo 97), mejor conocida como la “política de no más concesiones”.
• A mediados de 1971 el Congreso Nacional aprueba la Ley sobre Bienes
Afectos a Reversión, a tenor de la cual quedaron totalmente identificados
y cuantificados los activos de la industria petrolera que revertirían a la
nación al término de las concesiones.
En virtud de todo lo anterior, 1983 pasó a convertirse en un año muy importante
para los venezolanos de las décadas de los sesenta y setenta.
En ese año revertiría a la nación, sin posibilidad de renovación y sin ninguna
indemnización, el 80% de las concesiones otorgadas hasta entonces. En otras pa-
labras, en 1983 Venezuela pasaba a ser dueña directa en 80% de la industria petro-
lera establecida en su territorio. En 1996-1997 revertiría el otro 20%, constituido
por las concesiones otorgadas por Pérez Jiménez.
1983 era, pues, el año en que se iniciaría, con todos los hierros, el despegue defi-
nitivo de Venezuela hacia la liberación económica y el desarrollo.
Sin embargo, la dinámica de la política petrolera internacional y la voluntad de las
corporaciones de imponer una transición a su imagen y semejanza, determinaron
que esa “reversión”, dispuesta en la Ley de 1943 y completamente reglamentada
por la Ley de 1971, se adelantara a 1976.
De tal suerte que en ese año, después de ser ventajosamente indemnizadas por la
entrega de equipos, instalaciones e inmuebles largamente depreciados, habiendo
obtenido unos contratos de asistencia técnica que simplemente disimulaban injus-
tificados pagos adicionales, unos contratos de comercialización en donde se les
otorgaban jugosos descuentos y, previo también, un avenimiento secreto en el cual
16 De la nacionalización a la apertura petrolera

15. recibieron garantías no escritas –pero fielmente cumplidas– de participación en
todos los futuros emprendimientos petroleros del país, las grandes corporaciones
internacionales renunciaron a sus concesiones, dejando de paso, y como garantes
de sus intereses en las que ahora serían operadoras nacionalizadas, a los “nativos”
de su confianza: un caballo de Troya antinacional que a partir de los años noventa
promovió la privatización a marcha forzada de Pdvsa, vía las aperturas, las aso-
ciaciones estratégicas, el outsourcing y la venta de parte del capital en acciones,
pero cuyas actividades de evasión fiscal y saboteo del control que debía ejercer el
Ministerio de Energía y Minas comenzaron desde el propio 1° de enero de 1976.
Se materializó así, en ese año, el adelanto de la “reversión”, siete años antes del
término establecido en la Ley de 1943. Ese evento fue denominado impropiamen-
te “nacionalización petrolera”. Y hasta sus críticos aceptaron ese término, agre-
gándole el calificativo de “chucuta”.
Vistas desde otra perspectiva, nos podríamos explicar las circunstancias descritas,
al reconocer que la nacionalización no fue otra cosa que la conclusión de un largo
y conflictivo proceso de agotamiento del patrón normativo de las relaciones entre
el Estado venezolano y las compañías extranjeras concesionarias.
Ese conjunto legal y reglamentario modus vivendi alcanzado a través de décadas
de una asociación conflictiva, cuyo sustento fue el reparto de la extraordinaria
renta del petróleo, se cristalizaba, en cada oportunidad, en los diversos instrumen-
tos que establecían las respectivas participaciones –del Estado venezolano y las
concesionarias extranjeras– en ese reparto.
Desde la primera Ley de Hidrocarburos de 1920 hasta la Ley sobre Bienes Afec-
tos a Reversión en 1971, el Estado venezolano fue incrementando su capacidad
de control y fiscalización sobre las actividades de las concesionarias y, con ello,
aumentando su participación teórica –al menos– en el mencionado reparto.
Pero ese proceso, por su propia naturaleza, caminaba hacia el agotamiento. En
1974, por ejemplo, cuando eran notorias las inmensas ganancias de los consorcios
petroleros a escala global, el reparto teórico de los beneficios netos de la actividad
petrolera en Venezuela resultaba en una proporción de 95% para el Estado vene-
zolano y sólo 5% para las filiales transnacionales.
La irrealidad de estas proporciones y la dificultad de mantener semejante engaño
en el mismo año en el cual la Creole Petroleum Corporation aportaba un desme-
surado porcentaje de las ganancias internacionales de la Exxon, fueron elementos
determinantes de ese agotamiento.
Ello se hacía crítico en la medida en que se acercaba 1983, año en el cual se iniciaría
el vencimiento y, por ende, la reversión de las concesiones de hidrocarburos, sin que
para esa fecha estuviera prevista una alternativa clara para el ulterior desarrollo de
la industria, cercada por la norma constitucional que establecía el no otorgamiento
Presentación 17

16. de nuevas concesiones y el voluntario enanismo en el que fue mantenida la Corpo-
ración Venezolana del Petróleo durante sus 15 años de existencia.
El dilema tenía soluciones divergentes pero perfectamente identificables.
Una, era la preparación del país para asumir plenamente el control de su indus-
tria. Esta opción, defendida por los sectores de avanzada del país, fue delineada
en términos de posibilidad realizable por Juan Pablo Pérez Alfonzo, al postular,
dentro de su “pentágono petrolero”, junto al principio de “no más concesiones”, la
creación y desarrollo de la CVP.
Pero esa posibilidad fue eludida, ignorada e incluso desnaturalizada con la nego-
ciación de unos contratos de servicios diseñados originalmente durante la presi-
dencia de Rómulo Betancourt y ejecutados infructuosamente durante la primera
gestión presidencial de Rafael Caldera, los cuales, como lo demostraran en su
oportunidad diversos analistas, no fueron otra cosa que concesiones disfrazadas
para burlar el principio constitucional que prohibía nuevos otorgamientos de las
mismas.
La segunda de las opciones a que nos referimos es, desde luego, la propiciada por
las compañías petroleras y sus voceros en Fedecámaras.
Los esfuerzos de este sector se van a encaminar a la búsqueda de una alternativa
cónsona con la preservación de su participación privilegiada en el negocio. Una
nueva fórmula de asociación dependiente con el capital transnacional que incorpo-
rara algún maquillaje renovador era la solución más “saludable”, si se miraba con
los ojos geopolíticos de sus proponentes criollos.
Los ya mencionados contratos de servicio fueron, precisamente, el primer ensayo
de esa fórmula alternativa y preservadora de la buena salud del negocio. El largo
debate en torno a estos contratos y su ulterior frustración, con el escándalo de los
sobornos otorgados por Occidental Petroleum incluido, vienen a constituir una
expresión de la confrontación entre las dos opciones mencionadas, confrontación
alrededor de la cual ha girado la política petrolera de los últimos 80 años, y que se
ha resuelto siempre con el predominio de los sostenedores de la asociación incon-
dicional con el capital petrolero internacional.
Así, pues, la “nacionalización”, evento culminante de la política petrolera vene-
zolana, plasmó, en realidad, el estado de las fuerzas de estas dos posiciones y, no
siendo una excepción de la tendencia secular, también en esa oportunidad terminó
por triunfar el partido de la asociación transnacional.
De manera tal que, al cabo de un forcejeo tras corrales, la nacionalización viene a
ser convertida en su opuesto: un pacto laboriosamente trabajado que propiciará el
mantenimiento y la ampliación, en extensión e intensidad, del control transnacio-
nal sobre el petróleo venezolano. Allí comenzó el derrumbe de la esperanza con la
18 De la nacionalización a la apertura petrolera

17. cual Gastón Parra Luzardo se integró a la Comisión Presidencial para la Reversión
Petrolera.
El instrumento fundamental para la obtención de tan paradójico resultado de una
nacionalización fue, en un principio, el bloque de convenios de avenimiento firma-
dos tras bastidores mientras se discutían públicamente los términos de la Ley que
Reserva al Estado la Industria y el Comercio de los Hidrocarburos.
En consonancia con esas negociaciones subterráneas, la era concesionaria, que
finalizó entonces, no fue seguida por la era del control pleno por parte del Estado
sobre su industria petrolera, sino por una nueva modalidad de relación subordina-
da Estado-transnacionales. Una relación más elástica y sutil, más adaptable a la
evolución de las realidades económicas y políticas contemporáneas, que mante-
niendo y profundizando las características esenciales de la situación anterior, fuera
a la vez una puesta a tono con el signo de los tiempos que permitiera desmovilizar
los sentimientos negativos que despertaba el viejo sistema concesionario.
Esta nueva forma de existencia de la relación dependiente se fundó en sus inicios,
en un también nuevo tipo de contrato, distinto formalmente del contrato concesio-
nario, pero que obtuvo con más eficiencia los mismos resultados: los contratos de
asistencia técnica y los contratos de comercialización con los cuales quedaron ata-
das las nuevas operadoras nacionalizadas, Lagoven, Maraven, Llanoven, Mene-
ven, etcétera, a sus antiguas casas matrices Exxon, Shell, Mobil, Gulf, etcétera...
De tal suerte que, cosas veredes, Sancho amigo, la apertura petrolera se inicia
en Venezuela con la Ley que Reserva al Estado la Industria y el Comercio de los
Hidrocarburos.
Atrincheradas en el privilegiado papel de asesoras tecnológicas (convidadas per-
manentes en todas las actividades de sus antiguas filiales) y comercializadoras
de toda la producción exportable de crudos y derivados, las más poderosas de las
antiguas concesionarias se mantuvieron a la espera de su reinserción como prota-
gonistas directas en las operaciones petroleras venezolanas.
El atajo para esa reinserción lo constituyeron los contratos de servicios y empresas
mixtas que permitía el artículo 5 de la mencionada Ley de 1976. Las primeras
excusas se buscaron, como siempre, en la complejidad tecnológica implícita en el
desarrollo de los crudos de la Faja, en la imperiosa necesidad de contar con el apo-
yo y la experiencia del gran capital petrolero internacional para reactivar difíciles
campos marginales y la explotación del gas no asociado costa afuera de Paria y la
plataforma deltana.
Una salida como ésta venía siendo discutida y propuesta desde finales de los años
sesenta por investigadores vinculados al Gobierno norteamericano y a las trans-
nacionales. En particular, James Akins, zar energético de Nixon, posteriormente
embajador en Arabia Saudita y asesor petrolero en ese mismo país, expuso las
Presentación 19

18. ventajas, para los intereses de las compañías y del sistema en general, de darle una
vía de escape al peligroso vapor del nacionalismo, en un ensayo titulado “La crisis
del petróleo, esta vez el lobo ha llegado” (Foreign Affairs, abril 1973).
Según este autor, un gran número de funcionarios de las empresas petroleras exa-
minaba las posibilidades de establecer un nuevo sistema de relaciones con los
países productores, pues se hacía evidente cada día que la era de las concesiones
estaba agotándose, “...una nueva y dramática oferta a los productores podría ga-
rantizar la tranquilidad durante otra generación” y en particular al hacer referencia
a la situación que se vivía entonces en el Medio Oriente, que ya había conducido a
dos nacionalizaciones no amistosas, en Irak y Argelia, concluye que no sería fácil,
ni aun deseable resistir un cambio en esos momentos, porque:
Sin importar lo que resulte de los acuerdos existentes, las compañías continuarán desem-
peñando un papel importante en el transporte, refinación y distribución del petróleo, y es
muy probable que también lo harán en la producción del petróleo durante los próximos
diez años.
Las reflexiones de Akins pasaron a formar parte del sustento de la estrategia prin-
cipal de las grandes corporaciones petroleras en sus relaciones con los países pro-
ductores, como lo demostraron los acuerdos de participación y nacionalizaciones
parciales a que se avinieron esas empresas con los países del Medio Oriente.
En una fecha tan lejana como 1969, otro de los investigadores a los que nos
referimos, Gerard M. Brannon, de la Fundación Ford, elaboró unas propuestas
de “Políticas respecto a la OPEP” como parte de un informe para el proyecto de
políticas energéticas de esa Fundación, en el cual aporta argumentos similares a
los expuestos y popularizados por Akins cuatro años después:
Las leyes tributarias, hasta de esos países son más difíciles de cambiar que los precios.
Si los países productores se adueñaran efectivamente de la producción petrolera, su
interés estaría en seguir empleando la burocracia existente de las compañías petroleras
para utilizarla como administradores y técnicos de la producción. La gran diferencia
estaría en que los países productores podrían fijar los precios y no tendrían el recurso
de los impuestos para asegurar la disciplina de precios contra los países particulares
atraídos por la perspectiva de una venta mayor a un precio más bajo.
Como ya hemos señalado, esas proposiciones se hicieron política concreta y se
ejecutaron con óptimos resultados para las compañías en las negociaciones que
dieron paso a la nacionalización de la industria petrolera en Venezuela.
Reiteramos, entonces, que concluido el ciclo concesionario, las relaciones entre el
Estado propietario del recurso y las transnacionales que lo explotaban cambiaron
de forma con la “nacionalización” de la industria, pero no sólo se mantuvieron,
sino que se intensificaron y extendieron a campos inusitados.
20 De la nacionalización a la apertura petrolera

19. Los contratos de asistencia técnica y comercialización, suscritos bajo presiones
chantajistas ejercidas sobre un Gobierno que había aceptado términos de negocia-
ción inconfesables, pocos días antes del tránsito formal de la industria petrolera a
manos del Estado, fueron factores determinantes en la nueva configuración de los
vínculos Estado-corporaciones en los 26 años que siguieron, durante los cuales esa
configuración se desarrolló y consolidó.
Utilizando la terminología contemporánea, en esos contratos se plasmaron los pa-
sos iniciales de la “apertura petrolera”, porque fue a través de ellos que Exxon,
Shell, Mobil y Gulf, principalmente, pasaron a tener injerencia en espacios distintos
a los de sus antiguas concesiones, abriéndose simultáneamente nuevas oportunida-
des para otras grandes corporaciones.
Fue así como se inició el deterioro de la participación nacional en el negocio pe-
trolero, constituyendo la llamada “apertura petrolera” sólo el capítulo contempo-
ráneo de una política que ha tenido siempre el mismo signo: la expropiación del
patrimonio colectivo en beneficio del gran capital transnacional y de las élites
aprovechadoras criollas, cuya punta de lanza la constituyeron entonces, y por casi
30 años, las cúpulas gerenciales de mentalidad privatista enquistadas en los pues-
tos de comando de la empresa estatal.
Con esos contratos se inicia el proceso de desmontaje del aparato de control y
fiscalización estructurado por el Estado venezolano a lo largo de décadas. En ellos
se consagró, por primera vez, la renuncia a la soberanía impositiva, al establecer
una fórmula automática para compensar todo intento de incremento de las tasas
impositivas vigentes a la firma del contrato. Igualmente, allí por primera vez se
renunció a la “inmunidad de jurisdicción”, al establecer, en contravención del ar-
tículo 127 de la Constitución Nacional de 1961, el arbitraje internacional como
medio para dirimir los desacuerdos entre las partes contratantes.
Posteriormente se incorporaron nuevas áreas a este proceso de expansión de la
participación extranjera en el negocio petrolero venezolano: los programas para el
cambio de patrón de refinación y los “megaproyectos” de la Faja del Orinoco fue-
ron los siguientes escenarios en los cuales continuaron los retrocesos en la sobera-
nía nacional. A ellos siguieron la internacionalización y la orimulsión, destacados
componente de una estrategia enfrentada a la política oficial, y generalmente acep-
tada, de control de la producción como garantía para la defensa de los precios.
Las prioridades de los líderes aperturistas de Pdvsa se orientaron entonces según
los intereses de sus clientes, socios internacionales, proveedores y contratistas,
con los cuales no tenían secretos y con cuyo concurso planificaban estrategias para
enfrentar las políticas y orientaciones estatales.
Por eso mismo, irrespetaban a unos poderes públicos alcahuetes, escondían infor-
mación a sus legítimos contralores y renegaban de su condición de funcionarios
Presentación 21

20. estatales. En su visión corporativa lo importante era la expansión del negocio, aun
al precio de minimizar los dividendos a repartir entre los propietarios.
Como quedó más que demostrado a partir de 2002, el más importante foco gene-
rador de tendencias privatistas en la industria petrolera nacional se encontraba en
esas cúpulas gerenciales.
En efecto, durante todos los años previos, los esfuerzos de la gerencia transnacional
de Pdvsa estuvieron enfrentados al más acendrado interés nacional: bajar la partici-
pación fiscal, boicotear a la OPEP, hacer descuentos a los “clientes tradicionales” y
a “nuestras filiales en el exterior”, fomentar negocios inviables para la nación pero
lucrativos para el capital privado.
La política de expansión a todo trance de la producción es característica. No im-
portaba si con esa expansión se violaban normas técnicas, con lo cual se aceleraba
el agotamiento de los yacimientos; no importaba si esa expansión iba a sobreali-
mentar a un mercado estructuralmente saturado y convertirse en factor de debili-
tamiento de los precios reales; no importaba violar los topes asumidos en el seno
de la OPEP –en realidad, era lo que menos interesaba–. No importaba si crecían
los costos y las posiciones competitivas del país en el mediano plazo se compro-
metían. No importaba si, para garantizar esa expansión, se ofrecían condiciones
exageradamente generosas al capital petrolero internacional, en desmedro de la
participación nacional.
Lo único que importaba era que florecieran los negocios que alimentaban el po-
der y las fortunas de los particulares y las corporaciones que los proponían y
ejecutaban.
Desde el punto de vista estrictamente político, en todos esos 26 años las fuerzas
de la apertura transnacional tuvieron como gran acierto la imposición, a la socie-
dad venezolana, de su visión corporativa –la “verdad petrolera”– como axioma
incontrovertible. Uno de los principales pilares del imperio de esta visión acrítica
y deformada de la realidad lo constituyó el pacto de los máximos líderes de AD
(Acción Democrática) y Copei, Rómulo Betancourt y Rafael Caldera, para sacar
al petróleo del debate político.
De tal manera, en nombre de la importancia para el país de la actividad petrolera,
de la necesidad de alejarla de la politiquería y el clientelismo partidista, se permi-
tió que la más antinacional de las políticas, la de las transnacionales y las mafias
aprovechadoras, se apoderara de ella.
En nombre de la meritocracia se permitió el enquistamiento de una dinastía geren-
cial que reproducía la filosofía y patrones de conducta antinacionales, a través de
un sistema de premios y castigos que privilegiaba la incondicionalidad y el acri-
ticismo, mientras creaba una verdadera cadena de complicidades y favoritismos
dignos del más rancio régimen feudal.
22 De la nacionalización a la apertura petrolera

21. La camarilla gerencial petrolera, escudada en la condición de compañía anónima
atribuida a Pdvsa y arguyendo que se manejaban asuntos de alta confidencialidad
y complejidad técnica, convirtió en coto cerrado el proceso de toma de decisiones
estratégicas que comprometían al recurso fundamental de la nación.
El ámbito de discusión de estos temas se restringió a esa cúpula y a sus asesores
externos, con el libre albedrío que les otorgó el premeditado desmantelamiento del
órgano legal para la fijación de las políticas aplicables al sector.
Los poderes públicos nacionales, y en particular el Congreso Nacional, consumían
mucho de su tiempo discutiendo, por ejemplo, el déficit fiscal o la asignación
del presupuesto nacional. Pero lo hacían a partir de datos sobre cuya génesis no
tenían ninguna posibilidad de modificación. Es decir, “planificaban” a partir de
parámetros fijados de manera independiente por los gerentes petroleros. Tal como
lo haría un joven con la mesada asignada por su padre: a veces protestando su
insuficiencia, pero sin poder ir más allá, por desconocer los factores determinantes
de tal nivel de asignación.
Fue en este ambiente de ignorancia y complicidad como se constituyó, en torno al
petróleo, el mayor centro de desviación de los bienes públicos hacia privilegiadas
alforjas. En la obra que presentamos, Gastón Parra Luzardo realiza un análisis
minucioso de muchos de los emprendimientos del poder petrolero y de los da-
ños ocasionados al patrimonio nacional. Destacamos aquí algunas de las que, a
nuestro parecer, son las muestras más flagrantes de esta actividad abiertamente
antinacional:
El Proyecto Cristóbal Colón, “diferido por 5 años” primero y definitivamente
abandonado por inviable luego, fue, sin embargo, el emprendimiento más exitoso
de la gerencia petrolera desde el punto de vista de su rumbo hacia la desnaciona-
lización total de la industria.
Escudados en la importancia estratégica de ese proyecto, lograron imponer en el
Congreso Nacional la eliminación de la figura de los valores fiscales de exporta-
ción, la cual garantizaba adecuados niveles de participación fiscal.
Igualmente, y de manera subrepticia, forzaron un dictamen de una complaciente
Corte Suprema de Justicia mediante el cual fueron derogados los artículos 1, 2 y
5 de la Ley que Reserva al Estado la Industria del Gas Natural y modificado el
artículo 3 de la Ley de Hidrocarburos. En sí mismo, el Proyecto Cristóbal Colón
incorporaba mermas del ISLR en 33 puntos porcentuales y una expresa renuncia
a la soberanía impositiva, al disponer el compromiso de Lagoven de compensar a
sus socios extranjeros en la eventualidad de incrementos tributarios dispuestos por
las autoridades nacionales.
Con este ensayo general quedó servida la mesa para los nuevos hitos en el camino
desnacionalizador: las “asociaciones estratégicas” para la operación de campos
Presentación 23

22. inactivos y los “convenios de asociación bajo el esquema de ganancias comparti-
das” vendidos ambos bajo el eslogan de la “apertura”.
Pero la realidad fue que, desde un principio, es decir, desde 1976, en cada esca-
ramuza meritocrática por defender su autonomía operativa frente a la Contraloría
General de la República, el Banco Central y el crecientemente desvalido y co-
lonizado Ministerio de Energía y Minas, por imponer su visión de “negocios”
y de producción incremental a cualquier precio frente al “rentismo estatista” en
eventos tales como el cambio de patrón de refinación, la internacionalización, la
orimulsión, los proyectos de mejoramiento de crudos extrapesados y la entrega
de los “campos marginales”, se quedaron pedazos de soberanía, de capacidad de
control y fiscalización, de jurisdicción de las leyes y tribunales nacionales y, como
se constató entonces en las cifras aportadas por la propia industria, de integridad
de la participación nacional en un negocio que fue controlado en todos sus inters-
ticios, capilarmente, por el poder económico privado nacional y transnacional que
rebanaba para sí las mayores tajadas: el poder petrolero.
El intento de cambiar este rumbo iniciado en 1976, puesto de manifiesto en 2002
con la designación de un directorio de Pdvsa presidido por Gastón Parra Luzardo,
dispuesto a hurgar en los más recónditos recovecos del secreto petrolero que se
escondía tras las hermosas “presentaciones” de sus ejecutivos y las “consolidacio-
nes” de sus artífices contables, fue uno de los factores desencadenantes del golpe
petrolero de abril de ese año.
Esos mismos temores los llevaron luego, a finales de ese año y a comienzos de
2003, a utilizar todas sus recursos, incluido el chantaje terrorista, para imponer su
particular visión de la democracia, una que fuera complaciente con sus negocios
y no invocara viejas, desteñidas, desfasadas, “rentistas” y amenazantes posturas
nacionalistas.
Tal es, pues, la naturaleza del “derrumbe” antinacional que describió el autor pro-
logado en su obra de 1995.
La actualidad y pertinencia de esta reedición quedan de manifiesto en los proyec-
tos y propuestas que siguen postulando los partidarios de una asociación incondi-
cional con el capital petrolero transnacional, quienes condenan toda reivindicación
del interés nacional como expresión simple de estatismo populista, enfrentado a la
modernidad del libre mercado y la globalización.
Carlos Mendoza Potellá
Julio de 2009
24 De la nacionalización a la apertura petrolera

23. RECONOCIMIENTOS
En estos últimos veinte años, durante los cuales fueron surgiendo varios de los
textos que integran este libro, tuve el privilegio de contar con la valiosa ayuda y
estímulo, que a través del diálogo y el intercambio de ideas, me brindaron profe-
sores, maestros y amigos. Entre ellos: Diego Hernández Díaz, D.F. Maza Zavala,
Francisco Mieres, Héctor Malavé Mata, Pedro Miguel Pareles, Armando Córdova,
Diego Luis Castellanos, Pedro Esteban Mejías, Irene Rodríguez Gallad, José Con-
suegra H., Fernando Carmona, Carlos Mendoza Potellá, Jesús Molero, Manuel
Morales, Néstor Castro Barrios, Gerónimo Tudares M., Evaristo Méndez, Olga
Arenas, Nebis Acosta, Wintila Garrillo, Vinicio Díaz y Carlos Yicón, hermano y
compañero de la vida.
Debo agradecer al maestro Diego Hernández Díaz, de condición humana insu-
perable, sus permanentes orientaciones y consejos, plenos de sabiduría, sobre el
proceso de la formación y desarrollo en torno a los problemas económicos so-
ciales, culturales y de toda índole que han contribuido con mi formación como
economista y como venezolano.
Es de justicia reconocer que fueron muchas las dudas que logré despejar a través
del ejercicio de la docencia, porque al tratar de enseñar se aprende. Mi eterno agra-
decimiento a todos mis alumnos de la Escuela de Economía de La Universidad
del Zulia y, en especial, a la promoción de economistas que me hizo el inmenso
honor de otorgarle mi nombre. Gracias a Milagros Valbuena, por la dedicación e
interés en mecanografiar la mayor parte de los ensayos que integran esta obra. A
la directora de Ediluz, licenciada Josefa Barboza, Alcira de Portillo, Jesús Enrique
Medina y Yunary Arrieta, expreso mi gratitud por la eficiencia y pulcritud desarro-
lladas para la impresión y presentación de esta obra; de igual manera, para Alonso
Zurita, por haberse consustanciado con el contenido de esta investigación y haber
logrado, con su creatividad, el diseño de la portada.
No sería justo dejar de reconocer la labor realizada por una de mis hijas, Isabel,
estudiante de Letras de La Universidad del Zulia. Con ella solía leer y corregir
mucho del material elaborado, fundamentalmente, durante los últimos seis meses
de trabajo intenso, con el objetivo de concluir la investigación y fuera publicada
en ocasión de los veinte años de haberse promulgado y puesta en vigencia la Ley
Orgánica que Reserva al Estado la Industria y el Comercio de los Hidrocarburos.

25. PREFACIO A LA TERCERA EDICIÓN
En este libro, cuyas primeras dos ediciones se agotaron en tres años, se asume el
pleno compromiso de vindicar la propiedad y control de la industria petrolera, por
parte del Estado-nación, para beneficio de la sociedad venezolana y, por ende, con
razones y argumentos se propugna el proceso desnacionalizador, que infaustamen-
te marcha con rapidez como en una suerte de metamorfosis de la propiedad pública
en propiedad privada transnacional.
En el lapso transcurrido desde 1996, cuando se publicó la segunda edición de
esta obra, y el presente, se han acentuado las políticas que tienden a impulsar,
consolidar y acrecentar el poderío privado transnacional, lo cual cercena el poder
de decisión del Estado sobre sus industrias estratégicas, impide planificar, desa-
rrollar y aplicar soberanamente la auténtica estrategia política y social requerida
por la nación, para actuar de modo propio en sus relaciones internacionales. De
esta forma, el Estado-nación pierde fuerza, retrocede y deja de intervenir, tal como
le corresponde, en actividades productivas, propias del sector público, y abdica a
la función reguladora en provecho de los consorcios empresariales extranjeros,
que en nombre de la supremacía de las fuerzas del mercado desatan el más feroz
intervencionismo económico.
Como evidencia de lo antes señalado, en fecha 11 de septiembre de 1998 el presi-
dente de la República, doctor Rafael Caldera, le puso el ejecútese a la nueva Ley
de Estímulo al Desarrollo de las Actividades Petroquímicas, Carboquímicas, y
Similares, mediante la cual se autoriza la venta del 49% de las acciones de Pequi-
ven. Así mismo, la tecnoestructura de Pdvsa, utilizando su formidable influencia
sobre los medios de comunicación, con el apoyo de los monopolios energéticos
internacionales, de los dirigentes de los sectores políticos, económicos y hasta
académicos, acomete otros proyectos destinados a consolidar la participación del
sector privado internacional en la industria petrolera venezolana, con la inclusión,
por supuesto, de la venta de acciones de Petróleos de Venezuela.
De igual modo como fue promulgada la Ley Orgánica de Apertura del Mercado
Interno de la Gasolina y otros Combustibles Derivados de los Hidrocarburos para
Uso de Vehículos Automotores, con la que se autoriza la participación del capital
extranjero en el mercado nacional. Y aun cuando en la Ley se ratifica la potestad
que tiene el Ejecutivo para fijar los precios de la gasolina y de otros productos, no
se descarta que, dadas las presiones que ejercen el Presidente de Pdvsa, el Ministro
de Energía y Minas y, por supuesto, los representantes de las empresas transna-
cionales del petróleo, se desnaturalice el espíritu, propósito y razón del contenido
del parágrafo único del artículo 3 a través de la promulgación del Reglamento
de la Ley. Así mismo, en el lapso de estos dos últimos años, con la modalidad de
convenios operativos (tercera ronda), se otorgaron al capital privado extranjero

26. y nacional dieciocho (18) nuevas áreas petroleras que cubren una extensión de
6.875 kilómetros cuadrados, y comprenden cerca de tres mil pozos, de los cuales,
alrededor de 700 producen 73 mil 680 barriles diarios, en su mayoría livianos y
medianos, y con posibilidades de alcanzar 516 mil barriles por día durante los
próximos cinco años. Las expectativas de reservas probadas están cercanas a los
4.600 millones de barriles de crudo, que las empresas operadoras obtuvieron a un
costo unitario mínimo.
Todos esos hechos y sus incidencias para la sociedad venezolana se analizan e
interpretan, con la documentación precisa oportuna y con el mayor rigor científi-
co, en el capítulo decimotercero que hemos actualizado para esta tercera edición.
De sumo interés para una cabal y mejor interpretación de la realidad histórica de
nuestro país, en cuanto se refiere a las cuestiones señaladas, se analiza todo lo
acontecido en el debate parlamentario en torno a los convenios de asociación. Por
la trascendencia del tema, era de esperarse que en el Congreso se desarrollara un
fructífero debate con la consideración de las ideas y enfoques rigurosos sobre la
materia. Pero infelizmente esa expectativa resultó frustrada, y en vez de una dis-
cusión trascendente, tuvo lugar una controversia caracterizada por la ausencia de
aporte sobre la materia.
Esta nueva edición, en tan breve lapso, de un libro de la naturaleza y contenido co-
mo lo es De la nacionalización a la apertura petrolera: derrumbe de una esperan-
za, no deja de constituir un signo muy positivo que incita a la mayor fuerza para
escribir, con el propósito de convocar a la reflexión, sin intransigencia dogmática
en torno a la problematización de la economía venezolana.
Imbuidos de nuestra obligación intelectual y ciudadana, una vez más afirmamos
que el sueño de la nacionalización petrolera no se ha deshecho con el tiempo, que
la utopía continúa vigente, que el sueño es un presentimiento que se vuelve reali-
dad y se transforma en profecía.
Septiembre de 1998
28 De la nacionalización a la apertura petrolera

27. A PROPÓSITO DE LA SEGUNDA EDICIÓN
En los ocho meses transcurridos desde agosto de 1995, cuando los originales de
este libro fueron entregados a la Editorial de La Universidad del Zulia (EdiLUZ)
para su publicación, hasta el momento de procederse a la segunda edición (mayo
de 1996), se han producido hechos de cierta significación.
En este lapso se ha acentuado la política de privatización de las empresas petroleras
en América Latina, tal cual ocurrió en Brasil y Bolivia. Y en Perú se continúa con
firmeza el camino hacia la venta de acciones de Petroperú, todo acorde con lo esti-
pulado en la Carta de Intención firmada con el Fondo Monetario Internacional.
En nuestro país se ha acentuado la política de apertura ilimitada al capital trans-
nacional, subordinando los intereses nacionales a los externos, en nombre de esa
trampa semántica denominada globalización.
En estos ocho meses los incentivos y privilegios otorgados al capital extranjero
–además de los concedidos anteriormente– para su inversión en la actividad petro-
lera, son desmedidos, desproporcionados e inequitativos.
De esta manera, el Ejecutivo Nacional, bajo la presión de la cúpula de Pdvsa,
accedió a las solicitudes formuladas por las corporaciones internacionales, como
requisito indispensable para participar en el proceso de licitación de las diez áreas
para la exploración y explotación de los hidrocarburos.
A nuestro juicio, con la adjudicación de las ocho áreas petroleras se afianza el
dominio transnacional sobre la sociedad venezolana y se aleja considerablemente
la posibilidad, tan necesaria y conveniente, de lograr una verdadera integración de
la actividad petrolera del país.
Pero, los ideólogos y propagandistas de la apertura ilimitada, no satisfechos con
las concesiones otorgadas hasta los momentos, promueven y propalan, utilizando
sus formidables recursos constituidos por el dominio de los medios de comunica-
ción de masas, la venta de acciones de Pdvsa. Y, para ello, se incita a la modifica-
ción del marco legal que rige el funcionamiento de la empresa estatal.
Con ello se persigue cercenar el poder de decisión del Estado en su industria fun-
damental, impedirle planificar, desarrollar y aplicar soberanamente la auténtica
estrategia económica, política y social que el país requiere para satisfacer sus ne-
cesidades esenciales y poder actuar con independencia frente al mundo. Pero, no
solamente por las razones estratégicas, políticas y sociales, que constituyen esen-
cia de soberanía, es necesario oponerse a la privatización de la industria petrolera,
sino que también existen argumentos desde el punto de vista económico y comer-
cial, es decir, considerar a la industria como instrumento de negocio válido para

28. continuar defendiendo la tesis de la auténtica nacionalización petrolera y de los
verdaderos intereses nacionales. En suma, a lo que se incita es a la desfiguración
nacional.
Todos esos hechos y sus incidencias para la sociedad venezolana, se analizan en el
capítulo decimotercero que hemos redactado para la segunda edición de este libro.
También hemos considerado conveniente la actualización de las cifras estadísticas
y las explicaciones necesarias.
El hecho de que en cuatro meses se haya agotado la primera edición de este libro
constituye un signo muy alentador que fortalece e invita a continuar por el camino
de la auténtica defensa de los intereses nacionales, de crear conciencia y tener fe
en los objetivos de la lucha que, sin duda alguna, requiere de esfuerzos, capacida-
des, voluntades, sacrificios, vocación de servicio, honestidad y dignidad.
Hay necesidad de combatir el escepticismo y la desesperanza, el excesivo pragma-
tismo, el oportunismo y la corrupción.
Los venezolanos comprometidos con las transformaciones que se necesitan para
lograr el desarrollo del país, imbuidos de los valores trascendentales de la vida, de
moral y de justicia, debemos oponernos y combatir decididamente tanta degrada-
ción y decadencia.
Si esta segunda edición conquista nuevos lectores y ayuda a la reflexión, a clari-
ficar el análisis y tratamiento de la realidad venezolana y, en particular, de la eco-
nomía y política petroleras nacionales, a entender que son los poderosos intereses
extranjeros y nacionales los responsables de la crisis económica social que vive el
país, estaremos de verdad más que satisfechos.
Hoy más que nunca se requiere que pensamiento, conducta y acción se cohesionen
para crear conciencia en la búsqueda de la construcción del país que deseamos.
30 De la nacionalización a la apertura petrolera

29. Gastón Parra Luzardo
De la nacionalización
a la apertura petrolera
Derrumbe de una esperanza
Colección Venezuela y su Petróleo
Banco Central de Venezuela
Caracas, 2009

31. INTRODUCCIÓN A LA PRIMERA EDICIÓN
Examinar y reflexionar sobre cuáles han sido las relaciones y causas que han im-
pedido una genuina nacionalización del principal recurso natural agotable con que
cuenta Venezuela, desentrañar por qué se ha permitido de manera preponderante,
absorbente y dominante la presencia del capital transnacional en la planificación,
desarrollo y aplicación en la estrategia energética del país e investigar el porqué
la actividad petrolera no ha estado orientada al servicio de la economía para im-
pulsar la transformación del proceso económico, político y social, en beneficio de
la colectividad, es un compromiso insoslayable que debe asumirse con la mayor
responsabilidad histórica.
Ciertamente, con el proyecto de Ley que Reserva al Estado la Industria y el Co-
mercio de los Hidrocarburos, elaborado por la Comisión Presidencial de la Re-
versión Petrolera y presentado al Presidente de la República en acto solemne el
23 de diciembre de 1974, surgió la esperanza de abrir caminos en la búsqueda de
una nacionalización que realmente fuera para el pueblo venezolano, que creara
y afianzara la autonomía de decisión. De haber ocurrido así, con justicia, cabría
decir que el petróleo es de los venezolanos. Pero, lamentablemente, las modifica-
ciones sustanciales que el Ejecutivo Nacional formulara al proyecto original, y
que arrojó como resultado la promulgación de la actual Ley Orgánica que Reserva
al Estado la Industria y el Comercio de los Hidrocarburos, con vigencia desde el
1° de enero de 1976, desvirtuó la esencia, propósito y razón de ser de una auténtica
nacionalización.
De esa manera, se concertó una incompleta nacionalización y, en consecuencia,
la propuesta del Ejecutivo Nacional distorsionó el significado y las finalidades de
una verdadera nacionalización petrolera y, por tanto, sólo corresponde, en verdad,
a un acto parcial de soberanía nacional.
A lo largo de estas dos décadas el poder petrolero, ejercido ahora por Pdvsa, crea-
da por decreto del Ejecutivo Nacional el 30 de agosto de 1975, ha venido desa-
rrollando y puesto en práctica toda una política dirigida a profundizar, de manera
progresiva, el proceso de privatización de la industria petrolera.
Bajo el argumento de que los tiempos han cambiado, los ideólogos de la globa-
lización nos convocan a olvidar las luchas por la nacionalización. “Nos invitan a
olvidar el pasado para que no seamos capaces de recordar el futuro”1.
Los dueños del poder, en nombre del nuevo dogma de la globalización, con un
mundo sin fronteras y un libre aperturismo imponen unilateralmente a nuestros
1 Eduardo Galeano. El descubrimiento de América que todavía no fue y nuevos ensayos. Caracas:
Alfadil Ediciones, 1991.

32. países la forma y manera de insertarse en la economía mundial, sin poder de de-
cisión propia, como una individualidad inerte. De esa manera nuestros países se
consolidan como simples apéndices o prolongaciones del monopoder mundial,
castrando así la capacidad de desarrollo de políticas nacionales e impidiendo la
posibilidad de elegir el camino propio. En tal situación se consolida y acrecienta
la dependencia y la dominación.
En esta etapa del desarrollo capitalista no hay lugar para la planificación, expan-
sión y aplicación de la estrategia económica, política y social que pretenda estar
sustentada sobre bases firmes, con pleno conocimiento de la realidad nacional y
que permita acciones viables en la búsqueda del genuino desarrollo integral, orgá-
nico y sostenido en beneficio de la población.
En tales condiciones, toda la economía deberá estar al servicio de los intereses de
la globalización y no de la solución de los problemas peculiares y básicos del país.
Infaliblemente, el actual proceso de inserción en la economía internacional impli-
ca que los intereses nacionales sean desechados y tal cual afirma Bertrand Russell:
“La sociedad de expertos... Enseñará lealtad para con el gobierno mundial y hará
que el nacionalismo sea considerado como alta traición”2.
Es a esta concepción ideológica del “poder mundial” a la cual la clase dominante
del país y, en particular, la “meritocracia petrolera”, se aferran en adoptar como
único y seguro camino transitable.
La estrategia, según ellos, no puede ser otra que la de lograr ponerse a tono con los
objetivos de quienes dominan el sistema capitalista.
En nombre de la competitividad, de una infundada racionalidad económica, de la
teología del mercado y bajo el manto de una predicación modernizadora, otorgan-
do cuantos incentivos, seguridades y privilegios soliciten los inversionistas ex-
tranjeros, se proclama que nuestras economías deben abrirse sin rubor de ninguna
naturaleza.
Es cierto que han ocurrido cambios significativos en el mapa geopolítico y eco-
nómico internacional, que no es lo lógico ni razonable aislarse del proceso de la
internacionalización, pero precisamente por ello los países subdesarrollados deben
asumir el desafío de acometer las grandes acciones, en la búsqueda de las autén-
ticas soluciones que se requieren para lograr el desarrollo orgánico y sostenido en
beneficio de la población, sin renunciar a la soberanía ni sacrificar los intereses
nacionales, afianzando la integración nacional y regional, y oponiéndose a los
procesos que impulsan la desintegración.
2 La perspectiva científica. España: Ediciones Ariel. 2da. edición, 1949.
34 De la nacionalización a la apertura petrolera

33. Actuando bajo esos principios es como podremos “encontrar los cauces para lo-
grar una presencia mundial que corresponda a nuestras potencialidades y no como
apéndice de un nuevo orden imperial”3.
No obstante, ni siquiera se repara en lo inconveniente de una apertura incondi-
cional que provoque, como ha ocurrido en otros países y en el nuestro, efectos
devastadores para la población.
No puede ni debe concebirse la apertura a cualquier costo.
A todo ello obedece, en el caso específico de la economía petrolera venezolana, las
políticas y acciones adoptadas por Petróleos de Venezuela, S.A. (Pdvsa). Claros
testimonios de esos hechos se evidencian en las asociaciones o alianzas estratégicas,
así como en la llamada apertura petrolera bajo la modalidad de las ganancias com-
partidas, que recientemente fueron aprobadas por el Congreso de la República. En
esos convenios se otorgan incentivos, garantías y privilegios de manera despropor-
cionada, sin el intento de lograr, para la nación, formas equitativas y ponderadas. Y
todo ello con el objetivo de que el capital transnacional participe en las diversas fa-
ses de la industria de los hidrocarburos, mediante la formación de empresas mixtas,
lo cual es incompatible con la nacionalización, cuyo objetivo esencial, entre otros,
es la propiedad colectiva bajo el dominio del Estado.
Con esa política se afianza y acrecienta el modelo primario-exportador, y se es-
trangula el proceso productivo y diversificador de carácter nacional. Se consolida
la vieja y triste tesis de que el Estado sea un simple recaudador de impuestos, con
el grave riesgo de ceder mayor dominio a los mecanismos de acumulación y, por
ende, de una desigual distribución del ingreso nacional.
Pero ésta no es la fase final en la historia del proceso desnacionalizador. Aún se
pretende fortalecer la subordinación de los intereses nacionales a los externos.
Ello se patentiza al observar que desde las altas esferas del poder que ejerce Pdvsa,
se planifica e instrumenta la venta de las acciones de la industria al capital privado
internacional.
Con ese fin, el próximo paso será el de proponer la modificación del artículo 5 de
la actual Ley Orgánica que Reserva al Estado la Industria y el Comercio de los
Hidrocarburos.
Andrés Sosa Pietri, ex presidente de Pdvsa, sostiene que “es imperativo robustecer
a Pdvsa, consagrando sus autonomías administrativas y financieras, para lo cual
debe transformarse en una compañía anónima pública por acciones de derecho pri-
vado. Se deberá proceder a la venta de acciones en los distintos centros financieros
del mundo. Otra acción de la nueva política es el otorgamiento de concesiones de
3 Raúl Alameda Ospina. Las políticas macroeconómicas en América Latina. Bogotá-Colombia: Edi-
ciones de la Academia Colombiana de Ciencias Económicas, 1994.
Introducción 35

34. exploración y explotación a empresas públicas y privadas, nacionales y extranje-
ras o mixtas para la exploración de áreas...”. Y para lograr ese propósito propone
“restituir la plena vigencia de la Ley de Hidrocarburos de 1943 y derogar las leyes
de Nacionalización Petrolera y del Gas sobre Bienes afectos a Reversión en las
Concesiones de Hidrocarburos”4.
Ante una propuesta de esa magnitud, plena de pragmatismo, el doctor D.F. Maza
Zavala, advirtió:
Toda una historia de lucha por el rescate de la actividad petrolera en manos de con-
cesionarios transnacionales, en más de medio siglo, no puede anularse ahora bajo la
presencia de la emergencia, cuando parece que lo más importante es obtener recursos
aunque el costo de éstos sea un regreso a la vieja dependencia rentística del Estado...
Esto sería mucho más que caminar sobre el filo de la navaja...5.
Es indudable que en nuestro país ha venido ganando terreno el excesivo pragma-
tismo, los intereses individuales y el oportunismo. Pero los venezolanos compro-
metidos con las transformaciones que se requieren para alcanzar el desarrollo del
país, imbuidos de los valores trascendentales de la vida de moral, de justicia, debe-
mos oponernos a tal envilecimiento y poner a prueba nuestra capacidad creadora
para adueñarnos de nuestro destino.
“Si el pasado nos fue impuesto, no podemos aceptar que el futuro también lo
sea”6.
Lamentablemente, el objetivo es abrirse radicalmente al capital extranjero. En esa
dirección se trabaja desde la cúpula de Pdvsa, con el respaldo de la clase domi-
nante del país, de los dirigentes políticos y sindicales y, por supuesto, del capital
transnacional. Esta constelación de fuerzas garantiza que ése sea el camino por se-
guir y, con ello, excluir toda posibilidad de que el Estado tenga el dominio básico,
estratégico sobre la industria petrolera nacional.
Hasta 1975 el poder petrolero lo ejercían las empresas transnacionales que his-
tóricamente actuaron a través de diferentes medios de presión sobre el Estado
venezolano, para recibir beneficios de toda índole y, de esa forma, transferir el
excedente económico.
Ahora, el poder petrolero, centrado en Petróleos de Venezuela, es más amplio, es
un verdadero “Estado dentro del Estado”. Pdvsa está presente en casi todas las
instituciones del país, tales como: Corporación Venezolana de Guayana, Oficina
Técnica de Administración Cambiaria, dependencias del Ministerio de Hacienda.
4 El Nacional, 25/07/1995.
5 Ibíd., 02/08/1995.
6 Guillermo Bonfil. Diversidad y democracia, citado por Eduardo Subirats en El continente vacío,
Editorial Siglo XXI, 1994.
36 De la nacionalización a la apertura petrolera

35. Asesora al Gabinete económico del Ejecutivo Nacional, financia a organismos
públicos y privados, ejerce influencia en los partidos políticos y utiliza los medios
de comunicación para moldear la opinión pública.
Sin duda alguna, Pdvsa ha acumulado un poder de grandes proporciones. Se cree
dueña del petróleo y, por ende, de Venezuela. Considera que el Poder Ejecutivo,
Legislativo y Judicial deben ser instrumentos de la organización petrolera. Se pro-
claman los auténticos “barones del petróleo”.
Hoy día no se conforman con los logros obtenidos; aspiran a más. La llamada “me-
ritocracia petrolera” se considera como la legítima representante de la conciencia
nacional y con derecho a regir los destinos del país.
En ese sentido, planifican, emergen como grupo de presión política, para sustituir
a los partidos políticos que han perdido la dirección de la historia y que están en
franca decadencia. Como nuevos intérpretes, actores y líderes del proceso político,
económico y social, aspiran a llevar a un hombre de la propia industria petrolera a
gobernar directamente y, de esa manera actuar, sin limitaciones de ninguna natura-
leza, no solamente en el negocio petrolero, sino en todas las actividades económi-
cas, políticas y sociales, bajo la concepción política e ideológica que sustentan.
Este libro, escrito durante esta dos últimas décadas, pretende reflexionar y anali-
zar, con el mayor rigor científico posible, lo que realmente ha acontecido con la
nacionalización petrolera y cuáles han sido las causas y relaciones que han impul-
sado la creciente desnacionalización y sus efectos para la sociedad venezolana.
Los ensayos reunidos en la presente obra poseen la intensidad de una misma temá-
tica. Se inicia con el examen de los problemas de la nacionalización petrolera en
Venezuela, indagando para quién y para qué la nacionalización. Se penetra en los
aspectos inherentes al estudio elaborado por la Comisión Presidencial de Rever-
sión Petrolera y del Proyecto de Ley Orgánica que Reserva al Estado la Industria y
el Comercio de los Hidrocarburos. De seguida se aborda el análisis de las diversas
posiciones asumidas por las empresas petroleras internacionales, la Federación Ve-
nezolana de Cámaras y Asociaciones de Comercio y Producción (Fedecámaras),
la Agrupación de Orientación Petrolera (Agropet), la Comisión de Administración
Pública y de algunas personalidades calificadas del país, que desarrollaron una
férrea oposición al estudio y, fundamentalmente, al Proyecto de Ley elaborado por
la Comisión de Reversión.
En definitiva, el Ejecutivo Nacional acordó modificar sustancialmente el mencio-
nado proyecto y enviarlo al Congreso de la República para su discusión y debida
aprobación, lo cual desató una encendida polémica en las cámaras legislativas.
Dada la gravedad de los cambios radicales efectuados al proyecto original, estimé
conveniente y oportuno, por su significado histórico, poner de relieve el debate que
tuvo lugar en el seno de la Comisión de Reversión sobre temas tan trascendentales
Introducción 37

36. como la posibilidad o inconveniencia de establecer las empresas mixtas, y todo lo
relacionado con la estrategia del comercio exterior de los hidrocarburos.
A continuación se acomete el análisis de las actas de avenimiento para el pago por
indemnización, suscritas por el Procurador General de la República, en represen-
tación de la nación venezolana y las empresas concesionarias de hidrocarburos, así
como la alocución del señor Presidente de la República, desde el Centro Cívico de
Cabimas, estado Zulia, anunciando la vigencia de la Ley Orgánica que Reserva al
Estado la Industria y el Comercio de los Hidrocarburos.
Se prosigue con el estudio de la mayoría de las políticas y medidas adoptadas por
Pdvsa, tales como los convenios de asistencia técnica y de comercialización, la
internacionalización petrolera, los reparos petroleros y el interés nacional, el Plan
de Expansión de la Industria Petrolera, los objetivos y consecuencias de las aso-
ciaciones estratégicas (caso Proyecto Cristóbal Colón), ¿Hacia dónde va Pdvsa?,
la apertura petrolera, bajo la modalidad de ganancias compartidas. Se incluye un
trabajo que estimo necesario para la más exacta comprensión del proceso econó-
mico, político y social, en el cual se examina la estrategia energética del mundo
capitalista desarrollado dentro de la crisis mundial. De igual manera, se insertan en
el capítulo correspondiente a documentos, la posición asumida por el autor en el
seno de la Comisión de Reversión Petrolera, así como la magnífica y oportuna ac-
titud adoptada por La Universidad del Zulia frente a las modificaciones efectuadas
por el Poder Ejecutivo al Proyecto de Ley, elaboradas por la Comisión de Rever-
sión. Como documento histórico se recoge la comunicación del contralor general
de la República, doctor José Andrés Octavio, en respuesta al documento que un
grupo de venezolanos le remitiéramos con el propósito de solicitarle el estudio de
los convenios de tecnología y comercialización. Por último, se incluye el acuerdo
mediante el cual se autoriza la celebración de los convenios de asociación para la
Exploración a Riesgo de Nuevas Áreas y la Producción de Hidrocarburos bajo el
esquema de ganancias compartidas.
La mayoría de los ensayos fueron elaborados con el surgir de los propios hechos
y no al final de estos veinte años, a lo cual le atribuyo cierta importancia. Y a
ello obedece, de cierta forma, que algunos conceptos sean reiterativos con cierta
frecuencia.
Durante los últimos seis meses de 1995 asumí la responsabilidad de revisar y am-
pliar esos trabajos, así como proceder a la redacción de nuevos capítulos como el
de la apertura petrolera, los cambios mundiales y la economía venezolana, con la
finalidad de publicar la presente obra en ocasión de los veinte años de la promul-
gación y vigencia de la actual Ley Orgánica que Reserva al Estado la Industria y
el Comercio de los Hidrocarburos.
De allí el título seleccionado: De la nacionalización a la apertura petrolera.
38 De la nacionalización a la apertura petrolera

37. El subtítulo Derrumbe de una esperanza posee una intención polémica y hasta in-
citante. Ciertamente, tiene una carga pesimista pero se corresponde con la realidad
de los hechos analizados.
De nuevo han sido frustrados los sueños, las esperanzas y las luchas desarrolladas
por muchos venezolanos, con sacrificios humanos, a lo largo de la historia, por ver
realizada la necesaria y legítima aspiración de rescatar soberanamente y de manera
integral nuestro principal recurso natural agotable.
No obstante, esa realidad no debe sumirnos en el derrotismo, al contrario, la hora
presente debe ser propicia para la formación de conciencia, para el despertar hacia
la búsqueda de la verdad, al triunfo de las fuerzas de las ideas, acompañada por la
acción permanente.
La lucha no es nada fácil, pero tal cual afirma Albert Camus, “Si la lucha es difícil,
las razones para luchar son siempre claras”7.
El sueño por la auténtica nacionalización petrolera no se ha deshecho en la
historia.
No hay espacio para el desaliento, ni para el conformismo. Debemos invitar al
trabajo permanente y constante para no dejarnos arrebatar el derecho de continuar
soñando. A que una y otra vez renazca el sueño. En todo caso, “si no viviéramos
en la utopía no estaríamos vivos”8.
Agosto de 1995
7 La sangre de la libertad. Buenos Aires: Edit. Americalee, 1958.
8 Augusto Roa Bastos. Entrevista aparecida en el libro América Latina. Marca registrada de Sergio
Marras. Ministerio de Educación de la República de Chile, Diseñadores Asociados-Chile. Buenos Ai-
res, Argentina: Grupo Editorial Zeta, S.A., 1992.
Introducción 39

39. CAPÍTULO I
PROBLEMAS DE LA NACIONALIZACIÓN PETROLERA
EN VENEZUELA*
Trataré, en primer lugar, de informar sobre algunos aspectos del proceso de la
nacionalización petrolera, para luego emitir los conceptos que hemos venido sos-
teniendo sobre la materia.
Evolución de la explotación petrolera
Me parece que aun cuando sólo sean algunos rasgos de la industria petrolera ve-
nezolana, para lograr alguna secuencia lógica debemos recordar ciertos datos his-
tóricos. A veces acontece que en la medida en que vamos adentrándonos en la
disciplina que cultivamos, se encuentra que muchas cosas que se están haciendo y
formulando actualmente, las dijeron hombres del pasado que lamentablemente no
son recordados o reconocidos.
Por ello considero un deber iniciar esta conferencia con unas palabras que fue-
ron emitidas en 1918, por un hombre olvidado en Venezuela: Gumersindo Torres.
Cuando leemos la introducción a las memorias del Ministerio de Fomento de los
años 1917-1918-1920 y 1921, y luego las de los años 1931 y 1932, podemos ad-
vertir que son muchos los venezolanos que en el día de hoy se encuentran atrás
respecto de lo que dicho funcionario pensaba que debía hacerse desde aquellas
fechas. Precisamente, en la Memoria del año 1918 se dice lo siguiente:
...posteriormente y en atención a que es tan importante el papel que desempeña el
petróleo en la industria universal, y tan seguro y halagador el porvenir de este artículo,
el Ejecutivo Federal ha considerado prudente y juicioso el no aventurarse en el camino
de las concesiones de contratos que le han sido propuestas sin haber antes estudiado a
fondo tan interesante cuestión, a fin de que las determinaciones futuras sean el resultado
de la completa posesión de cuantos conocimientos sean requeridos para juzgar con
acierto y no dar lugar a que las generaciones por venir tengan el derecho de hacernos
cargos porque no supimos cuidar nuestra riqueza nacional y es el petróleo fuente segu-
ra de riqueza, ya que nuestro país está reconocido como uno de los más favorecidos por
la naturaleza en existencia de tales productos (cursivas nuestras).
Creo que después de más de 60 años de explotación de la industria petrolera, aún
están palpitantes las palabras del doctor Gumersindo Torres y que es mucha la
* Texto revisado de la conferencia dictada en la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales de LUZ,
octubre de 1974, y en el Instituto de Investigaciones Económicas de la UNAM, el 28 de noviembre de
1974. Publicada en la revista Problemas del Desarrollo, nº 21, de la Universidad Nacional Autónoma
de México, 1975.