La Guerra Civil Española dividió al país entre la zona republicana, con los principales recursos industriales, y la zona nacionalista, de carácter agrario. La economía republicana pasó por periodos de colectivizaciones, creación de industrias de guerra, y adquisición de armamento soviético a cambio de oro. El bando nacionalista contó con apoyo de Alemania e Italia. Tras la toma del norte, que privó a los republicanos de su industria, y la división del territorio en 1938, la ofensiva