Las colonias americanas se independizaron de España entre 1810 y 1814, lideradas por los criollos, descendientes de españoles nacidos en América. Los criollos, aunque con poder económico, estaban excluidos del gobierno por los españoles. Influidos por las ideas de la Ilustración y las revoluciones en Estados Unidos y Francia, los criollos se rebelaron contra el dominio español y lucharon por la independencia bajo líderes como José de San Martín y Simón Bolívar.