2. Mary Somerville creció en los
tiempos de la Revolución Industrial
del s. XIX, vivió los surgimientos de
nuevas ideologías políticas como el
socialismo y el marxismo y, a pesar
de su apariencia clásica, puede ser
considerada una mujer de su
tiempo.
Fue una matemática, astrónoma y
científica y autodidacta. Popularizó la
astronomía y escribió multitud de
ensayos. La Academia Real inglesa la
premió concediéndole ser socia de
honor, ya que las mujeres no podían
ser socias oficiales.
Nació en Escocia en 1780, Sus
primeras experiencias de resolución
de problemas consisten en
solucionar los pasatiempos
matemáticos de las revistas
femeninas. Cuando el tutor de su
hermano le daba clase, Mary se las
arreglaba para estar presente y
resolvía con gran rapidez las
cuestiones que éste planteaba a su
hermano. Viendo el enorme interés
que ella tenía por las
Matemáticas, accedió a comprarle
libros científicos, y le ayudó a leerlos
y a resolver los problemas del
primer libro de Euclides.
3. la Mecánica Celeste de
Al poco tiempo se vio sobrepasado por el Laplace
nivel que su alumna había alcanzado. Ella
ya había leído los Elementos de Euclides y
el Álgebra de Bonnycastle.
Años más tarde, ya adulta y casada con
su segundo marido, Lord Henry
Brougham, presidente de la Cámara de
los Lores, le escribe instándole a que
traduzca la Mecánica Celeste de
Laplace. Ella accede, pero con la
condición de que si su manuscrito no se
considera aceptable sea destruido. Este
trabajo le supone cuatro años. En sus
escritos afirma: "Un hombre siempre
puede tener el control de su tiempo
alegando que tiene negocios, a una mujer
no se le permite tal excusa”. En una visita
que Laplace efectuó a los Somerville, éste
comentó que sólo dos mujeres habían
sido capaces de leer la Mecánica
Celeste, ambas escocesas, la señora Greig
y Mary Somerville, quedando sorprendido
al comprobar que se trataba de la misma
persona.
4. Continuó escribiendo, interesándose por el
estudio de fenómenos físicos tan de moda
entonces. Su siguiente publicación fue Sobre la
conexión de las ciencias físicas. Los trabajos de
Chladni sobre placas vibratorias le indujeron a
dibujar los diagramas de estos experimentos
sobre los que también se había interesado
Sophie Germain.
Por su interés demostrado en astronomía, fue
nombrada junto con Carolina Herschel miembro
honorario de la Real Sociedad de
Astronomía, siendo las primeras mujeres que
obtuvieron tal honor
. Tras una etapa en Italia publica Physical
Geography, del que se hicieron siete ediciones.
Con 85 años comenzó a escribir su cuarto libro
On Molecular and Mycroscopic Science y revisa
su libro On the theory of differences. A los 89
años escribió su autobiografía y siguió
estudiando matemáticas aun con 92 años.
Cuando murió, lo hizo estudiando los
cuaterniones.
5. A sus 92 años
menciono:
"Tengo 92 años..., mi memoria
para los acontecimientos ordinarios
es débil pero no para las
matemáticas o las experiencias
científicas. Soy todavía capaz de
leer libros de álgebra superior
durante cuatro o cinco horas por la
mañana, e incluso de resolver
problemas".
7. Términos a definir
La Revolución industrial fue un periodo histórico comprendido entre la segunda mitad del siglo
XVIII y principios del XIX, en el que Gran Bretaña en primer lugar, y el resto de Europa
continental después, sufren el mayor conjunto de
transformaciones socioeconómicas, tecnológicas y culturales de la historia de la humanidad, desde
el neolítico. volver
Los Elementos es un tratado matemático y geométrico que se compone de trece libros,
escrito por el matemático griego Euclides cerca del 300 a.c en Alejandría. Volver
