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Business Trip de l’Hirondelle 2013

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L’Hirondelle longs séjours pour retraités

10/02/2013 : Où l’on tente de travailler un dimanche
Pour ce deuxième dimanche de son séjour, l’Hirondelle commence par une petite matinée de travail.
Mais sans connexion Internet, nous ne sommes pas aussi efficaces que nous le souhaiterions.
Evidemment, je trépigne !
Nous profitons alors une petite demi-heure de la belle plage de Trou aux Biches (ma plage préférée
dans le Nord). Baignade trop courte à mon goût…
Après un déjeuner pizza, Mathilde insiste pour visiter Trou aux Biches à pieds sous un soleil de
plomb, afin de repérer des biens immobiliers convenables à louer pour nos clients. Mais le dimanche,
difficile de contacter les propriétaires. D’autant plus qu’aujourd’hui c’est aussi le Nouvel An Chinois
et donc un jour férié à Maurice. Nous avons donc récolté à grande peine quelques adresses, mais pas
de visites.
Après cet après-midi de travail, Mathilde a la conscience plus tranquille et décide enfin qu’on peut se
permettre de se poser sur la plage…
Mais là, pas une place à l’ombre ! Nous parcourons toute la plage de Trou aux Biches à pieds sans
trouver le moindre recoin ombragé pour s’installer. Nous arrivons finalement sur la jetée, à l’ombre,
mais peu agréable. Bref, à Maurice, mieux vaut prévoir le parasol !
10 minutes plus tard, il se met à pleuvoir… Sans commentaire.
Mathilde tient quand même à ce
que nous allions à Grand Baie pour
trouver un café Internet et poster
les aventures de l’Hirondelle sur
Facebook. Après 30 minutes
d’attente, le bus arrive enfin. A
Grand Baie, nous découvrons que le
cybercafé est fermé. Jour férié et
dimanche obligent. Nous décidons
donc
avec
philosophie
que
finalement il est trop difficile de
travailler à Maurice un dimanche.
Nous profitons donc des derniers
rayons de soleil couchant sur la plage de Trou aux Biches : si l’on ne peut pas travailler, autant
admirer la beauté de cette si belle île qu’est Maurice.
Guillaume de l’Hirondelle

Du 11/02/2013 au 12/02/2013 : Ellipse immobilière
On passera rapidement sur ces deux journées que nous avons consacrées à de la recherche
immobilière. De la résidence conviviale à la villa pieds dans l’eau avec chef cuisiner privé et
programme golf-pêche-massage, l’Hirondelle a tout prévu. Nous avons terminé notre travail dans le
Nord de l’île !
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Mathilde de l’Hirondelle

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13/02/2013 : Alerte pluie torrentielle !
Départ dès le lever du jour pour une superbe excursion offerte par nos partenaires. Au programme :
les plantations de thé de Bois Chéri, la rhumerie de Saint-Aubin et l’élevage de crocodiles de La
Vanille. Le chauffeur vient nous chercher au Boucan (notre petit hôtel bon marché). Mais à dix
heures, nous devons rebrousser chemin car une alerte « pluie torrentielle » est annoncée à la radio :
en effet, il pleut à seaux, les routes sont inondées et le pont de Souillac (dans le Sud, pas loin de
notre destination) a même cédé.
Retour à la case départ. Le Boucan est à moitié
inondé et l’idée d’y être enfermé toute la
journée sans Internet pour travailler, et sans
téléphone car les lignes ont été coupées, nous
déprime. Quitte à rester enfermés, autant
l’être dans un très bel hôtel ! Aussitôt dit,
aussitôt fait ! Nos valises sont prêtes en un clin
d’œil et nous partons à pied sous la pluie
torrentielle avec nos lourdes valises qui
peinent à rouler dans la boue. Direction l’hôtel
Sakoa, deux kilomètres plus loin.
On arrive tout crottés et dégoulinants. Evidemment, le personnel de l’hôtel est réticent à nous
accepter dans leur prestigieux établissement. Heureusement, nous avions eu la bonne idée d’appeler
la veille par curiosité pour s’avoir s’il y avait des chambres disponibles. Il y en avait alors, donc il était
difficile pour eux de nous affirmer en face que l’hôtel était complet.
Séance de travail en attendant que la pluie se calme puis plage et promenade en kayak pour bien
finir la journée.

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14/02/2013 : Une Saint-Valentin au Paradis
Après un rapide rendez-vous avec un spécialiste de l’achat
immobilier à Maurice, nous nous installons pour la Saint-Valentin
au Paradise Cove & Spa à Cap Malheureux dans le Nord. Certes,
nous n’avons pas prévu d’y travailler, mais nous n’avons pas
vraiment le choix car toutes les communications de l’île sont
coupées pour la journée.
Cocktail et massage offert à l’arrivée, accueil charmant, jardin
tropical, piscine à débordement, courts de tennis, trois
restaurants, plage privée, cascade… Bref, nous vous invitons à
relire « L’Invitation au voyage » de Baudelaire pour comprendre
où nous étions.

Guillaume s’initie au ski nautique, mais sans grand succès.
Il faut dire qu’après la pluie torrentielle d’hier, le courant est fort et les vagues ne pardonnent pas. Il
se venge alors sur le kayak et rame toute la journée pour parcourir la baie de long en large.
Le soir, dîner aux chandelles. Tous nos plats sont en forme de cœur. C’est kitsch mais bon !

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15/02/2013 : Cours de botanique
Nous profitons au maximum de notre journée au
Paradis : tandis que je rentabilise au maximum toutes
les facilités de l’hôtel (kayak, natation, …), Mathilde
dévore le guide du Routard sur sa chaise longue tout en
profitant de la magnifique vue sur le Coin de Mire (une
des petites îles du Nord) et ses eaux turquoises.

Alain vient nous chercher à midi pour nous
emmener dans les différentes endroits prévus
dans le programme que nous a concocté
Mathilde. On ne respecte jamais vraiment le
programme alors elle est obligée de
l’actualiser tous les deux jours, mais ce semblant d’organisation nous rassure.
Après quelques photos romantiques près de l’église du
Cap Malheureux (toujours dans le Nord), nous partons
déjeuner pour la énième fois à la Marmite mauricienne.
Cette fois, grosse déception. Le service est
extrêmement lent : on attend plus d’une heure. En plus,
nous nous sommes pris la tête avec le serveur (qui était
en fait le patron du restaurant). Je vous explique. A la
fin du repas, Alain avait encore un petit creux.
Souhaitant le combler, il commande 4 samossas (les
petits beignets indiens frits). Quelle n’est pas sa surprise lorsqu’on lui amène 32 samossas ! En effet,
les samossas se commandent par assiette de 8 et le serveur avait bien sûr évité de nous le préciser.
Après un débat musclé, nous obtenons gain de cause et partons sans payer les samossas. Mais nous
avons perdu un temps précieux et le programme tombe définitivement à l’eau.
Départ pour les vergers de Labourdonnais situés dans le
village du même nom (et non, comme le dit le Routard,
dans le village de Mapou). Nous visitons le château de
Labourdonnais, magnifique résidence coloniale avec un
jardin splendide. Nous y découvrons des plantes très
amusantes telles que le bonnet d’évêque, le red ginger,
une dizaine de variétés de manguiers, le muscadier
etc… Je m’amuse ensuite avec les énormes tortues
centenaires qui paissent dans le jardin. La visite se
termine par la dégustation de produits du domaine : pâtes de fruits, jus, confitures, rhum,… C’est ce
qui a poussé Mathilde à visiter le domaine : elle adore leur confiture de litchis. Nos papilles sont
ravies !
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Hélas, il est déjà trop tard pour aller au Jardin de
Pamplemousse. Ce sera pour une autre fois. Nous
prenons donc la route du Morne (tout au Sud). Les
embouteillages du côté de Port-Louis nous ralentissent
mais nous arrivons à l’heure chez Monsieur M. qui nous
loge gentiment pour les prochains jours.
Nos hôtes ont préparé un superbe dîner : gigot
d’agneau, purée maison, légumes, tomates farcies.
C’était si bon que je cale pour le dessert . Nous
rencontrons leur voisin, moniteur de kite-surf (et même professeur de Nicolas Hulot !), et passons
une excellente soirée.
Monsieur et Madame M. sont absolument charmants. Leur maison est juste au pied de la montagne
du Morne (classé patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco), dans un coin encore très sauvage
et préservé. On se sent vraiment chez soi.
Je m’endors comme un loir tandis que Mathilde bataille toute la nuit contre un moustique.

16/02/2013 : A la recherche du Vortex
Après une bonne nuit, nous avons l’agréable surprise de voir que
nos hôtes nous ont préparé un bon petit déjeuner avec salade de
fruits frais et brioche maison. Nous petit-déjeunons tous
ensemble dans une très bonne ambiance.
Alain vient nous chercher en milieu de matinée pour nous faire
visiter le Sud de l’île.
Nos hôtes nous avaient parlé la veille d’un endroit mystérieux, le
« Vortex », qui soi-disant aurait des propriétés magiques. Nous
partons donc à la recherche du vortex, en suivant leurs
indications.
Malheureusement, arrivés à Riambel, petit village près duquel le Vortex serait situé, nous avons beau
chercher tant que nous pouvons, faire quatre fois le tour du village, nous ne trouvons rien. Et
imaginez Alain essayant d’expliquer à un paysan mauricien ce qu’est un vortex en créole. C’est assez
comique ! Tant pis ! Nous nous passerons de recharge énergétique et nous dirigeons vers les
Rochester Falls, les cascades les plus belles de l’île.
Après de nombreux kilomètres au milieu des champs de canne à sucre, nous arrivons enfin à notre
but. Il faut laisser la voiture et continuer à pieds sur une centaine de mètres car la route est trop
boueuse.

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Nous arrivons au sommet de la cascade. Là,
un villageois à la masse corporelle
rassurante nous propose son aide pour
traverser la cascade (étape obligatoire si
l’on veut se baigner). Mathilde est
terrorisée (le courant est très très fort),
mais elle surmonte sa peur et passe en
premier. Elle arrive de l’autre côté saine et
sauve, trempée jusqu’à la taille. Je la suis
peu après, en craignant pour le matériel
photo dont la charge m’incombait. Alain, lui,
se dégonfle et finalement ne traverse pas…
Nous descendons pieds nus (il a fallu laisser
nos chaussures de l’autre côté) puis
nageons dans l’eau de la cascade qui est
impressionnante.
Mathilde
est
vite
emportée par le courant, trop puissant, et je
dois la sauver et la ramener sur la rive (Oh !
Johnny, vous êtes mon héros !). J’y retourne
pour barboter avec de jeunes mauriciens
habitués qui me font découvrir une grotte
derrière la cascade.
Au retour, le villageois qui nous a aidés à traverser nous offre une noix de coco et des ananas que je
dévore goulument. Nous retraversons la cascade pour retrouver Alain. Les Rochester Falls sont
superbes ! Loin des sentiers battus, elles n’ont pas été touchées par la maladie du tourisme de
masse.
Après un déjeuner à Gris Gris chez Rosy (excellent restaurant bon marché !), nous visitons ensuite la
Roche qui Pleure, nommée ainsi à cause d’une formation géologique qui permet aux vagues de
ruisseler en gouttelettes sur la roche, donnant l’effet d’une personne qui pleure (avec un peu
d’imagination quand même).
Visite de Grand Bassin, temple hindou construit autour d’un lac dont les eaux viendraient du Gange.
Nous avions acheté des bananes pour les singes mais finalement nous n’en croisons pas, et tant
mieux car les bananes étaient excellentes .
Puis randonnée dans le Black River Gorges
National Park aussi connu sous le nom de
Plaine Champagne.
Au retour, nous descendons par une très
belle route qui offre de beaux panoramas sur
la
montagne
du
Morne.
Il
est
malheureusement trop tard pour voir les
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terres de couleur de Chamarel et il nous faut rentrer.
Au dîner, nos hôtes nous invitent dans un restaurant spécialisé dans la viande où je déguste une belle
entrecôte de 500 grammes. Miam !

17/02/2013 : Pour les récalcitrants toujours pas convaincus par une
vie à l’Ile Maurice
Matinée studieuse pendant laquelle nous travaillons sur la
terrasse de Monsieur M. avec vue sur la piscine.
En début d’après-midi, un chauffeur vient nous chercher pour
que nous visitions le domaine de Valriche, l’un des plus beaux
complexes résidentiels de l’île.
Après des contrôles de sécurité renforcés, nous sommes
accueillis au « château » par une française charmante. Petit
détail : elle est plus grande que moi, même sans talons. Au cours
de la visite du domaine en voiturette de golf, elle nous explique
qu’après que son mari ait revendu son entreprise, ils se sont
installés ici pour que leur fils grandisse dans
un cadre sain. Il faut dire que le domaine est
situé en pleine nature, dans un parc national
et au bord de la mer, et que tous les services
possibles et inimaginables sont à disposition :
piscine dans chaque villa ultra luxueuse, golf
illimité, chef cuisiné, beach club, courts de
tennis, plusieurs spas, salles de sport, 11
restaurants différents, etc… etc… Pour ceux
qui en ont les moyens, cet endroit est tout
simplement parfait. Venez nous voir et nous
vous en dirons plus !

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Retour chez Monsieur M. Nous étions en avance mais par un hasard inespéré, le chat avait déclenché
l’alarme et nous sommes arrivés en même temps que nos hôtes.
Petit passage sur la plage du Morne, puis notre dernier dîner avec eux, avant qu’ils ne nous amènent
dans notre prochaine guesthouse à La Gaulette, charmant village quelques kilomètres plus loin.
C’est à regret que nous quittons ces hôtes si accueillants.

18/02/2013 : Ellipse immobilière 2
Encore une journée consacrée à de
la visite de biens immobiliers. A
croire que c’est notre passe-temps
favori ! L’Hirondelle cherche à tout
prévoir pour vous offrir un confort
absolu à des prix imbattables.
Exemple : un chef cuisinier à
domicile pour 17€ le repas ! Moins
cher qu’au restaurant : qui dit
mieux ? 1 heure de massage à
domicile pour 40€ : pas mal non ?
Notre journée se termine dans notre studio à La Gaulette où nous travaillons, le nez dans notre
assiette de macaronis à la bolognaise.

19/02/2013 : Terres de Chamarel et retraite au soleil
Nous commençons la journée par la visite des Terres de Chamarel, très connues pour leurs couleurs
vives et variées (sept pour être précis). C’est un phénomène naturel, l’hydrolyse, qui a donné à la
terre ces couleurs, en raison des métaux contenus dans le sol. On peut aussi y observer une cascade

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gigantesque mais impossible de s’y baigner hélas !
Cap sur Flic en Flac où nous avons rendez-vous avec un partenaire potentiel dans la location de
voiture. Nous avons ensuite rendez-vous au même endroit avec deux retraités français qui depuis 10
ans font exactement ce que propose l’Hirondelle. Chaque année, ils passent 6 mois à l’Ile Maurice, et
le reste du temps en France. Entre la plage, les excursions, les après-midis entre amis ou encore la
plongée sous-marine, ils n’ont pas le temps de s’ennuyer ! Ils précisent même qu’ils ne sont « jamais
pressés de rentrer en France ». Au départ, ils partaient plutôt pour trois mois, mais ils ont
progressivement allongé leur séjour. Ils ont eu quelques déboires avec les biens immobiliers qu’ils
ont loués sur place, car il est vrai qu’à Maurice, il y a souvent un décalage entre les annonces et
photos postées sur Internet et la réalité. D’où l’avantage de l’Hirondelle qui vérifie tout sur place
pour vous !
Nous repartons ensuite en direction de Blue Bay, de l’autre côté de l’île, où nous avons élu domicile.
Arrivés assez tard, nous ne pouvons aller sur la plage. Nous rencontrons cependant deux retraités
français qui viennent tous les ans à Maurice pour 3 mois depuis 12 ans ! Comme quoi, la migration
saisonnière, c’est tendance !
Succulent dîner de pâtes non assaisonnées : pas de sel, pas de dessert, … on avait oublié de faire les
courses.

20/02/2013 : Guillaume à cheval sur sa tortue
Journée d’excursion offerte par notre partenaire. Nous
commençons la visite par les plantations de thé de Bois Chéri.
Un vrai cours de Supply Chain : de la cueillette des feuilles de
thé au petit matin à l’empaquetage des sachets dans des
boites, le processus est fascinant !
Le thé est cueilli à la main dès 4 heures du matin par des
femmes d’un certain âge qui ont besoin d’un revenu
complémentaire à leur retraite. Elles sont payées en fonction
du poids de leur récolte du jour. Les sacs de feuilles sont
ensuite amenés par camion à l’usine. Là, les feuilles sont
séchées (flétrissage) suivant différents procédés et
« dénervées ». Elles sont ensuite broyées puis tamisées. Ce tri permet d’obtenir différents produits :
du « vrai » thé qui sera vendu en vrac, une poudre qui sera mise en sachets et des résidus qui
peuvent servir d’engrais. On laisse ensuite le thé fermenter dans des silos pendant trois mois puis,
souvent, on l’aromatise avec quelques gouttes d’extrait de vanille par exemple. De superbes
machines rigolotes emballent ensuite le thé en sachet puis en boite. Suite à la visite, une dégustation
de thé s’impose : du thé à la vanille, une des spécialités de Maurice.

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Nous allons ensuite à la réserve de La Vanille
où sont élevés des crocodiles, des tortues
géantes, des macaques et des chauves-souris,
entre autres. C’est le principal élevage de
crocodiles de l’île. Les peaux de crocodile sont
envoyées au Zimbabwe pour être tannées
puis reviennent à Maurice pour être
transformées en sacs qui seront vendus en
Europe.
Nous nous sommes peu attardés devant les
crocodiles, peu amusants (ils ne bougent pas
du tout, on a du mal à croire que ça peut nous
manger tout cru !), mais avons en revanche
passé près d’une heure avec les tortues
géantes de Madagascar. Le coup de cœur de
Guillaume ! Guillaume a ainsi pu se déplacer à
dos de tortue sur plusieurs mètres. On avait
tout l’après-midi donc ça allait, on n’était pas
pressé… Il s’est même renseigné pour pouvoir
en adopter une et l’installer dans son jardin.
Nous avons eu la chance de visiter le parc
pendant la saison des amours et avons donc
pu assister à une partouse géante de tortues
géantes. L’accouplement est la seule occasion
qu’a la tortue de faire du bruit alors elle s’en
donne à cœur joie. Je vous laisse imaginer.
Nous passerons sur les détails mais si le sujet
vous intéresse, le Palais de la Découverte à
Paris abritait il y a quelques temps une
excellente exposition sur la sexualité des
animaux.
La Vanille abrite aussi la 3e plus grande
collection au monde d’insectes et papillons : à
voir absolument !
Nous visitons enfin la rhumerie de Saint-Aubin
qui, en plus de transformer la canne à sucre
en rhum agricole, cultive aussi de la vanille.
Quand on voit le travail que ça représente, on
peut comprendre pourquoi l’extrait de vanille
(et non l’arome courant utilisé qu’on nomme
vanilline) coûte très très cher. Pour
commencer, il faut polleniser chaque fleur une
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à une à la main ; et cela demande en plus beaucoup d’adresse…
La dégustation de rhums aromatisés à la vanille, coco etc… à 50° qui suivit nous assomma et nous
dormîmes une bonne partie de l’après-midi, avant de terminer la journée comme il se doit : sur la
plage !

21/02/2013 – 22/02/2013 : Ellipse immobilière 3
Encore un rendez-vous avec un
partenaire dans l’immobilier qui apporte
une vaste gamme de biens de très haute
qualité avec tous les services inclus. Dès
2014, vous pourrez même profiter de
leur résidence avec marina actuellement
en construction !
Après quelques courses au supermarché,
nous enchaînons par une après-midi de
travail bien remplie : synthèse des
documents fournis par nos prestataires,
benchmark, etc…
Heureusement, à Maurice, la plage n’est jamais très loin (surtout quand on est à Blue Bay) ! Aussi,
nous profitons des derniers rayons de soleil en nageant au milieu des poissons tropicaux.
Le lendemain, une bonne pluie tropicale nous cloue à la maison. Le toit en chaume du bungalow ne
supporte pas trop et il pleut même à l’intérieur. Rebelotte donc pour une après-midi travail.
En fin de journée, nous avons rendez-vous à Port-Louis dans un grand cabinet d’avocats mauricien
spécialisé dans les permis de résidence et les questions fiscales. Le cabinet a la chance d’avoir parmi
ses fiscalistes un ancien ministre ; et à Maurice, pour obtenir son permis de résidence rapidement, il
est utile d’avoir des relations haut placées.
Nous dinons chez notre hôte à Blue Bay qui à ses heures perdues est aussi pizzaïolo.

23/02/2013 : Ile aux Aigrettes et Blue Bay
Départ en bus pour la Pointe Jérome, non loin de Blue Bay, afin d’embarquer pour l’Ile aux Aigrettes.
C’est une petite île convertie en réserve naturelle où l’on a réintroduit un certain nombre d’espèces
endémiques qui auraient disparu à cause de l’homme : tortues, arbres, pigeons roses, … La visite est
faite par une guide qui s’y connait bien, mais on a préféré le parc de La Vanille (voir l’article
« Guillaume fait de la tortue »). En plus, ici les tortues sont agressives, notamment Big Daddy (90 ans)
qui charge à la manière d’un taureau (mais au ralenti).
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L’excursion nous a été offerte par un de nos
partenaires potentiels, mais l’organisation
cafouille un peu. Nous nous sommes retrouvés
par erreur dans un groupe d’Allemands.
La visite se poursuit avec une promenade en
bateau à fond de verre dans le parc marin de
Blue Bay qui a malheureusement eut le temps
de beaucoup souffrir avant d’être enfin
protégé. C’est dommage…
Pour compenser, nous retournons sur notre
plage préférée, juste à côté de Pointe d’Esny,
où nous pouvons profiter des poissons et des
coraux sans être envahis par les touristes.
Nous y rencontrons un nouveau couple de
retraités qui louent pour un mois une maison
pied dans l’eau ici. Ils sont ravis de l’endroit
qu’ils trouvent vraiment paradisiaque !

24/02/2013 : Anniversaire de Guillaume (en avance)
Nous avons décidé de fêter l’anniversaire de Guillaume un peu en avance (normalement c’est le 26
février, bon à savoir pour la prochaine fois ;-) ). Le programme débute à 5 heures du matin avec une
excursion pour aller nager avec les dauphins. Il fait beau mais la mer est très agitée et nous ne
pouvons donc rejoindre les dauphins dans l’eau. Guillaume est un peu frustré… mais de retour chez
nous à Blue Bay, il a l’agréable surprise d’y trouver Alain et Rosy, venus nous préparer un vrai
déjeuner à la mauricienne ! Ils ont même amené un gros gâteau à la noix de coco.
Rassasiés, nous nous posons sur la plage pour somnoler ou nager avec les poissons. Nous sommes
délogés par une dame peu agréable, aigrie et raciste, qui exige que nous quittions la plage qui se
trouve devant les bungalows qu’elle loue. La veille, ça ne posait aucun problème, d’autant plus que
nous nous entendons très bien avec ses locataires, mais aujourd’hui nous sommes accompagnés d’un
couple créole donc évidemment ça change tout… Ca me met hors de moi. Mais Guillaume (toujours
très diplomate) évite le scandale et me retient. Nous nous installons donc un peu plus loin. Pourtant,
à Maurice, les plages sont toutes publiques de par la loi… on était dans notre droit et on ne
dérangeait personne… on faisait juste la sieste…
Bref, sur la plage, nous chantons tous ensemble à tue-tête la chanson de l’Hirondelle ! Vengeance…
Nous travaillons ensuite avec Alain pour lui expliquer ce que l’Hirondelle attend de l’AMI. En une
phrase : la satisfaction du client doit être son obsession. Nous nous mettons d’accord sur
l’organisation de notre collaboration. De manière officieuse (car aucun contrat n’a vraiment été
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signé, Guillaume me le rappelle), on peut dire que le 24 février 2013 est le jour où l’Hirondelle a
embauché son premier employé ! Youpi !
Et c’est sur cette bonne nouvelle que nous achevons notre voyage à Maurice et la première partie de
notre carnet de voyage. Vive l’Hirondelle ! Et à demain en direct de l’Afrique du Sud !

Alain, notre AMI à Maurice (Agent pour la Meilleure Intégration)

25/02/2013 : Arrivée en Afrique du Sud
Nous quittons l’Ile Maurice
aux
aurores,
direction
l’Afrique du Sud !
Le rendez-vous que nous
devions avoir à notre arrivée
ayant été déplacé, nous
arrivons plus tôt que prévu à
l’hôtel dans la périphérie de
Johannesburg, ce qui nous
permet, après avoir rendu visite aux zèbres, springboks et antilopes qui se promènent en liberté dans
le parc, de nous pencher sur l’histoire du pays.
L’histoire de l’Afrique du Sud est sans doute aussi vieille que celle de l’Homme, puisque ce serait ici
que les races d’homo sapiens et d’homo sapiens sapiens (nous !) sont apparues.
Plusieurs peuples cohabitent de manière plus ou moins pacifique, les plus connus étant les San (aussi
connus sous le nom de « bushmen ») et les Khois. Pratiquant et l’élevage et parfois l’agriculture, ils
s’étendent peu à peu sur tous les territoires. Vers 270 avant J.-C., ils commencent à vivre dans des

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agglomérations et à se sédentariser. L’économie se diversifie, et l’on trouve des vestiges du
commerce avec les Arabes autour de l’or, de l’ivoire, du cuir, qui atteint son apogée vers le Xe siècle.
C’est en 1652 que Jan Van Riebeeck, navigateur hollandais, « découvre » la région, en s’installant
près de la Table Mountain au Cap pour y ravitailler ses navires. Cette position stratégique pour la
Route des Indes est vite convoitée par les Anglais et les Français qui s’emparent alors de SainteHélène et de l’Isle de France (Maurice).
Les relations entre les autochtones Khois et les hollandais se tendent très vite, car les indigènes ne
souhaitent pas céder leurs terres. Cela dégénère souvent en affrontements armés et la Compagnie
des Indes Orientales, alors en charge de la région, fait peu d’efforts pour les atténuer. Les Khois
finiront par céder sous la pression des Hollandais.
Quelques années plus tard, en 1688, la région du Cap devient une terre d’asile pour les Français. Il
s’agit de 200 huguenots, chassés par Louis XIV lors de la révocation de l’Edit de Nantes, qui s’y
installent. Parfaitement intégrés, ce sont eux qui apportent la viticulture à ce pays.
D’autres colons s’aventurent au-delà des montagnes du Cap, afin de trouver de nouvelles terres pour
leurs troupeaux. On les appelle les « trekboers ». Ils se sont bien adaptés à la culture locale,
pratiquant entre autres la polygamie et une agriculture à l’africaine, très extensive. Mais leur besoin
de terres les font se heurter aux Xhosas, plus à l’Est, et là encore les affrontements dégénèrent en
guerres qui dureront jusqu’au milieu du XIXe siècle. C’est ce qu’on appelle les « Kaffir Wars », Kaffir
étant le terme péjoratif pour désigner la population noire.
L’Empire britannique s’empare de la région du Cap pendant les guerres napoléoniennes, et à l’issue
de celles-ci, le gouvernement britannique tente de régler le conflit entre trek boers et xhosas. Leur
idée est d’installer un glacis de colons Anglais de 200km de large sur des terres prélevées aux xhosas
pour bloquer l’avancée de trek boers.
Les nouveaux colons sont cependant bien moins tolérants que leurs prédécesseurs, et les
empiètements répétés des xhosas sur « leurs » terres sont réprimés de manière sanglante. Les chefs
xhosas finiront par être déportés à Robben Island, brisant la résistance des indigènes pour un temps.
Le contrôle des Anglais finit par exaspérer les
boers (les hollandais), qui entre 1834 et 1839
vont migrer par milliers vers l’intérieur des
terres. Ils se déplacent sur des chariots en
grands convois, avec toute leur famille, leur
bétail, leur Bible et leur fusil (pour tirer sur
les indigènes). C’est le Grand Trek : une
époque fondatrice pour le nationalisme
Afrikaner (les descendants des colons
hollandais), qui se réfère souvent au courage
de ces colons. Ils rencontrent la résistance acharnée des Zoulous qu’ils vainquent à grande peine.

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C’est de ce temps que date la partition du territoire entre « Blancs » et « Noirs », les Blancs gardant
90% des terres (et les meilleures), tandis que les Noirs sont parqués dans des réserves. Ces derniers
sont alors considérés comme une source de travail bon marché.
Les Anglais et les Afrikaners finissent par s’affronter à partir de 1881. La Guerre des Boers est
meurtrière et est gagnée à grande peine par l’Empire britannique qui subit plusieurs revers cuisants.
Elle ne se termine qu’en 1902, et n’empêchera pas les Afrikaners de dominer la vie politique du
nouvel Etat créé alors.
Le système économique du pays, fondé sur l’exploitation de l’économie traditionnelle par l’économie
développée (les paysans Noirs sont exploités en plus dans les mines des Blancs), ce qui accroit les
inégalités à tel point que le système est sur le point d’imploser. En 1948, le parti Afrikaner mise sur
« le péril noir » pour gagner les élections et justifier l’apartheid.
Nous reviendrons plus en détail sur cette période demain, à l’occasion de la visite de Soweto.
Aboli le 30 juin 1991, l’apartheid débouche sur une période de réconciliation, dirigée par Mandela et
De Klerk. Le 27 avril 1994, Mandela devient le 1e président de l’après apartheid, poste qu’il quittera
en 1999.
Lui succèdent Thabo Mbeki et Jacob Zuma, dont les bilans sont très contestés : sida, criminalité,
chômage, racisme contre les immigrants Angolais et Zambiens, crise énergétique, … autant de points
noirs pour ces gouvernements.
Heureusement, la Coupe du monde de Football de 2010 a tout changé. L’Afrique du Sud a pendant
longtemps été soumise à la loi des armes, à la loi du plus fort, et ce n’est que très récemment qu’elle
émerge de cette situation pour devenir le pays le plus développé et le plus dynamique d’Afrique. Les
changements sont visibles et l’Afrique du Sud redevient peu à peu la terre pleine de promesses que
les Hollandais avaient foulée il y a presque quatre siècles.

26/02/2013 : Un long chemin vers la liberté
Nous partons en voiture avec notre guide Bongani et visitons Johannesburg sans sortir du véhicule.
Jo’burg est connue pour être un coupe-gorge, ce que nous ne démentirons pas (le journal
d’aujourd’hui parle d’ailleurs d’une jeune fille de 23 ans qui s’est faite violer par 15 jeunes pendant 6
heures d’affilée). Néanmoins, lorsqu’on se promène en plein jour dans la ville, on a du mal à y croire.
La ville est riche, propre, moderne. Je pense que la situation s’est beaucoup améliorée depuis la
Coupe du Monde. Il faut tout simplement suivre certaines règles de sécurité : ne pas mettre les pieds
dans certains quartiers, ne pas se balader de nuit, encore moins en étant une femme seule, dans des
endroits isolés etc… Bref, il faut faire attention mais on est loin d’être à Bamako.
Nous passons la matinée au musée de l’Apartheid. Il y a deux entrées : une pour les Blancs, par
laquelle je passe ; et une pour les Noirs, par laquelle Guillaume passe (son ticket d’entrée lui indique
qu’il est « Non White »). Le musée présente d’abord les règles de fonctionnement de l’apartheid,
notamment celles pour définir votre « race » : passez un crayon dans vos cheveux ; s’il tien en place
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et reste coincé, posez vous des questions, vous êtes peut être métis (Coloured) sans le savoir. Mais
rassurez vous, si ça arrange le gouvernement, de métis, vous pouvez devenir Chinois, et même de
Blanc vous pouvez devenir Noir.
Suit une excellente exposition sur Nelson Mandela, sa vie, son œuvre. Nous ne vous les résumerons
pas ici (on ne leur ferait pas justice), mais nous vous invitons à lire Un long chemin vers la liberté,
l’autobiographie de Mandela. Puis, le musée relate toute la lutte contre l’Apartheid, par le biais
d’objets d’époque (dont l’une des voitures blindées qui parcouraient Soweto pour tirer à vue sur les
étudiants), des témoignages vidéo poignants, des journaux et des affiches de propagande, et des
focus sur des figures emblématiques de l’Apartheid : Desmond Tutu, Winnie Mandela, Walter &
Albertina Sisulu, etc… et Steve Biko, mon préféré, le leader du mouvement « Black Consciousness ».
Je vous invite à lire (ou voir le film correspondant) son histoire : « Cry Freedom ».
Une salle rend bien sur hommage à toutes les victimes du système. Le musée est gigantesque, nous
aurions pu y passer la journée, mais Soweto nous attend.
A Soweto, nous restons perplexes : Soweto  Township  Pauvreté  Bidonville … ? Mais pas du
tout ! On dirait que la partie que l’on fait visiter aux touristes a été nettoyée. Cela ressemble un peu à
une banlieue résidentielle de l’Amérique des années 50 ; plein de petites maisons en briques
identiques et alignées (les match box) le long d’une
large allée. Evidemment, il doit rester des bidonvilles
mais nous ne les avons pas vus.
Nous visitons bien sûr la maison de Mandela qui a été
retapée depuis. Guillaume s’attarde devant la
ceinture de boxe offerte à Mandela par un champion
du monde sud-africain de boxe. Mandela voulait
devenir boxeur quand il était petit. Finalement il est
devenu de son vivant « personnage historique ».
Guillaume, lui, voulait être motard. On se demande ce
qu’il va devenir au bout du compte…
On termine par la visite du musée Hector Pieterson,
un petit garçon qui a été la première victime du
massacre de Soweto en 1976. Le musée retrace les
événements qui ont suivi cette manifestation
étudiante contre l’usage de l’Afrikaans dans les écoles
et la chute de l’apartheid. La photo du corps
ensanglanté d’Hector porté par un jeune homme, et
de sa sœur hurlant sa douleur au milieu du carnage, a
fait le tour du monde.
Nous fêtons l’anniversaire de Guillaume (le vrai) dans notre chambre d’hôtel avec un fish&chips bien
gras et des Marshmallows.
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27/02/2013 : La Route des Panoramas
Départ tôt le matin en direction de la province du Mpumalanga
(« là où le soleil se lève »), connue pour sa Route des Panoramas à
couper le souffle.
Sur le chemin, nous avons un bref aperçu de l’activité économique
de l’Afrique du Sud : mines de charbon, mines d’or, mines de
chrome, centrale à charbon, agriculture…
Après quelques heures de route, nous arrivons au Mpumalanga. Il
est évident que nous sommes en pleine cambrousse, car des
vaches paissent sur le bord de la
route, quitte à traverser lorsque
l’herbe est plus verte en face.
Nous déposons nos affaires à
l’hôtel, et notre guide, Suzette, au
fort accent Afrikaans, nous amène au Pilgrim’s Rest, petit village de
mineurs. Comme elle nous l’indique, il a cependant perdu tout son
charme et est devenu une usine à touristes aux allures de
Disneyland. Nous ne nous attardons donc pas.
Prochaine étape, le Pinnacle, immense bloc de quartz de 30 mètres
de haut au milieu de nulle part. Ca ressemble aux « pains de sucre »
qu’on le voit à Guilin (Chine), mais en plus grand. La vue est
saisissante.
Un peu plus loin, à God’s Window, nous avons une vue splendide
sur la plus grande forêt jamais plantée par l’homme. Le nom
viendrait de l’étendue du panorama, qui peut donner l’impression
que l’on est Dieu en personne regardant sa création (enfin bon,
soyons modeste).
Suivent les Berlin et les Lisbon Falls, impressionnantes cascades de
80 et 92 mètres respectivement.
Mais ce que j’ai préféré de loin, ce sont les Potholes (les
marmites). Ce sont des trous qui ont été creusés naturellement
dans un petit canyon, donnant l’impression d’avoir des marmites
pleines d’eau ça et là. Le résultat, c’est un défilé de roches tout en
rondeur et en arrondis.
Nous rentrons à l’hôtel à Graskop, un des trois lieux de villégiature préférés des hirondelles bleues en
Afrique du Sud. Ca se voit, il y en a partout.

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28/02/2013 : Hakuna Matata
Nous poursuivons la visite du Mpumalanga
avec l’époustouflant Blyde River Canyon, le
troisième plus grand canyon du monde et le
seul à être aussi boisé et vert. Panorama
superbe aux Three Rondavels (trois montagnes
de 600 mètres autour du canyon). Une
impression de puissance se dégage de cet
endroit. On en repart déterminé et optimiste
comme jamais.
Nous roulons ensuite jusqu’à la Makalali
Private Game Reserve, une réserve privée pas loin du Kruger de 26 000 ha. Nous logeons dans des
cases grand luxe qui surplombent la brousse. Des kudus (antilopes géantes), des singes, des
phacochères et même un iguane géant nous regardent nous baigner dans la piscine en pleine nature.
Il n’y a rien de mieux que les réserves privées pour s’immerger complètement et confortablement
dans la Nature. C’est idyllique ! Pour un instant, on se prend même pour Timon et Pumba et nous
chantons « Hakuna Matata » :
Hakuna Matata,
Mais quelle phrase magnifique
Hakuna Matata,
Quel chant fantastique !
Ces mots signifient
Que tu vivras ta vie,
Sans aucun souci,
Philosophie.
16h30 : départ pour notre premier safari en jeep dans la brousse accompagnés par une ranger et un
pisteur. Zèbres, girafes, impalas (petites antilopes), éléphants croisent notre chemin dans la plus
grande intimité.
La Jeep s’arrête soudainement. Le pisteur descend : il a repéré des traces récentes de lions. Il
s’empare de la carabine (au cas où) et part seul à pieds dans la brousse. Quelques minutes plus tard,
le revoilà. Il a déniché les lions et nous fait signe de le suivre. Nous rencontrons en effet un peu plus
loin un lion et ses deux lionnes. Ils font la sieste tranquillement sous un arbre et n’ont pas l’air
effarouchés pour deux sous par notre présence. Après tout, le lion est le roi des animaux ! Nous
pouvons donc les observer à seulement 3 mètres de distance ! Un régal ! Curieuse, une des lionnes
se lève et vient nous voir. Nous n’avons qu’à tendre la main pour la caresser… ce qu’évidemment
nous évitons !

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Le soleil va bientôt se coucher. Nous nous arrêtons au sommet d’une colline surplombant la réserve.
La vue est splendide et n’a d’égal que le soleil énorme et rougeoyant à l’horizon. Le pare-buffle de la
Jeep se convertit alors en mini bar et nous essayons le Rooibos au Marula. Le Rooibos est le thé local,
fabriqué à partir de l’écorce d’un arbre et sans théine. Le Marula est un alcool à base d’un fruit qui
pousse dans la brousse. Dans le café et le thé, c’est délicieux !
Nous poursuivons notre périple de nuit. Le pisteur, assis sur une chaise à l’extérieur et à l’avant du
véhicule parcourt d’un spot lumineux la brousse. Nous voyons moins d’animaux mais avons la chance
de croiser une civette. La civette est une sorte de gros chat sauvage bien connu des parfumeurs. Elle
possède une glande anale qui sécrète un liquide blanc appelé la civettone qu’on utilise beaucoup en
parfumerie. A l’état brut, la civettone a l’odeur la plus exécrable que vous pouvez imaginer. Ca sent
le vomi, les excréments,… bref ça pue. Mais retravaillée, elle dégage une odeur de musc et de fleurs
et on la retrouve même dans le Chanel n°5 !
De retour au camp, un diner délicieux à base de viande de crocodile nous attend. Nous nous
endormons bercés par les chants des oiseaux nocturnes.

01/03/2013 : Rhinocéros droit devant !
Départ à cinq heures du matin pour un nouveau safari. Aujourd’hui, nous traquons le rhinocéros
blanc (qui est plutôt gris d’ailleurs). Après une heure et demie de pistage dans la brousse, nous ne
sommes pas déçus : nous en trouvons tout un troupeau ! Les voilà qui paissent tranquillement
autour de la Jeep. Nous sommes encerclés. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le rhinocéros
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est loin d’être l’animal le plus agressif de la
brousse. C’est plutôt du buffle qu’il faut se
méfier. Le pauvre rhinocéros, lui, est
décimé : ses cornes se vendent à prix d’or
en Chine car on leur attribue des vertus
aphrodisiaques.
Nous rentrons plus tôt que prévu car nous
sommes surpris par un violent orage. Le
ciel est magnifique ! Les éclairs tombent
de ci de là dans la brousse et l’on se prend
pour Indiana Jones.
Départ pour le très célèbre parc national
du Kruger (2 millions d’hectares !). Nous
logeons à Hazyview à l’entrée du parc.
Malheureusement, impossible de partir en
safari cet après-midi. Il pleut beaucoup
trop ! Nous sommes donc confinés dans
notre chambre d’hôtel où nous regardons
« Itinéraire d’un enfant gâté » ou l’histoire
de l’entrepreneur Sam Lion. L’occasion
d’apprendre à dire bonjour et à n’avoir
jamais l’air étonné (pour ceux qui
connaissent !).

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