1. Los Amish de las comunidades religiosas que más crece parte 5
Los Amish: origen y creencias
Los Amish (I)
Pennsylvania es una bella región de la costa Este de los Estados Unidos, pero lo que
realmente singulariza a este estado de la Unión son sus orígenes cristianos y tolerantes.
William Penn, hijo de una influyente familia inglesa, logró que el rey Carlos II de Inglaterra
cediera a la comunidad a la que pertenecía, la Sociedad Religiosa de los Amigos(1), una región
considerable de las incipientes posesiones inglesas en América. Allí, en los actuales límites de
los estados de Pennsylvania y Delaware, Penn fundó Filadelfia(2) con el fin de crear una
sociedad tolerante en donde se practicara la libertad religiosa.
En la otra orilla del Atlántico, en Europa, desde su
separación en los años 1693 a 1693 del grupo Menonita
principal, los problemas en al comunidad Amish iban en
aumento. Las disidencias en algunas prácticas menores
como el lavamiento de pies, la comunión dos veces al
año y la exclusión de los miembros excomulgados, llevó
al anciano Jacob Ammann a separar a su comunidad del
cantón suizo de Berna del resto de los anabaptistas
suizos y alemanes.
A pesar de varios intentos de reconciliación, la
comunidad se mantuvo apartada y desarrolló una
identidad propia.
Las persecuciones religiosas del siglo XVIII en toda la
región del Palatinado y las zonas cercanas, empujó a los
Amish y otros grupos anabaptistas a emigrar de Europa a
América.
Pennsylvania –por lo antes explicado- era el lugar más
propicio para su instalación y en 1707 llegó el primer
Amish a la colonia. Detrás de él se produjo una oleada de emigraciones que continuó incesante
hasta 1756. Para los Amish, Pennsylvania era la meta de todos sus sueños.
Una segunda oleada se asentaría en Kansas entre los años 1815 y 1860. De Pennsylvania los
Amish se trasladaron a Ohio, Indiana, Illinois y Michigan, en busca de tierras más baratas. Los
pocos Amish que permanecieron en Europa, terminaron por fusionarse con sus hermanos
menonitas.
Los Amish se caracterizan por no tener local o templo de iglesia, suelen reunirse en
algún salón grande o por las casas. Potencian la humildad y rechazan todo tipo de
soberbia. La Biblia es para ellos su única fuente de autoridad, creen el sacerdocio
universal de los creyentes y están separados del resto del mundo. Prohíben el acceso a
todo tipo de tecnología y prefieren que sus miembros trabajen dentro de la comunidad.

2. Dentro de los Amish hay algunas posturas diferenciadas y diferentes sensibilidades, pero los
más radicales ven mal la relación hasta con otros grupos Amish.
En su culto se comparte una predicación sencilla y algunos himnos cantados sin música. La
participación en la comunión se realiza dos veces al año, una en primavera y otra en otoño.
Practican el bautismo de adultos, sus bodas son austeras y los novios no comparten anillos, ya
que el grupo está en contra de cualquier tipo de ostentación.
Las familias Amish suelen ser numerosas, ya que no creen la práctica de los métodos
anticonceptivos que no sean naturales. La mayoría hablan el dialecto alemán que trajeron sus
antepasados de Suiza, aunque en muchas comunidades se habla inglés.
El aspecto anticuado de los Amish contrasta con la vitalidad de sus comunidades y su
crecimiento.
1) La Sociedad Religiosa de los Amigos fue conocida vulgarmente como Cuáqueros o
Tembladores, por sus experiencias místicas.
2) El significado del nombre es amor fraternal.
Amish: su expansión y crecimiento
Los Amish (II)
Los Amish son sin duda uno de los movimientos más curiosos de los grupos
reformados del siglo XVI y XVII. Su instalación en los Estados Unidos les permitió
conservar intactas sus peculiaridades religiosas y culturales. En la actualidad conservan
su forma de vida ancestral.
Los Amish no son una iglesia organizada ni jerarquizada,
a pesar de tener pastores u obispos. El grupo está
dividido en diferentes tendencias según su nivel de
práctica de las antiguas costumbres del grupo.
Entre estos grupos destacan varias ramas, en muchos
casos, aisladas unas de las otras. Los Amish más
estrictos o Vieja Orden son denominados Nebraska
Amish, Troyer Amish y Swartzendruver Amish. La división
se produjo en la Conferencia Wayne County (Ohio) en
1860.
La corriente más progresista, que componía dos tercios
de la conferencia, terminó por salirse de la comunidad
Amish e integrarse en las diferentes iglesias menonitas. A
pesar de todo, en la actualidad un grupo más liberal de
Amish denominado Beachy Amish, ha introducido algunos
cambios en sus comunidades.
Podríamos imaginar que los grupos Amish son
pequeños y están en vías de extinción por su rechazo

3. a la vida moderna, en cambio su crecimiento ha sido constante durante todo el siglo XX.
La población Amish en 1992 era de 123.000, en el 2008 ya supera los 227.000, con un
crecimiento anual de 4%. Su crecimiento es debido a la alta tasa de natalidad y la mínima
deserción de miembros en la comunidad. Su promedio de hijos es de 6,8, lo que pone a este
grupo en cabeza de la natalidad mundial.
La extensión geográfica de los Amish es mayor de lo que se cree normalmente. Están
presentes en 21 estados, aunque su población se concentra mayoritariamente en Pensilvania,
Ohio e Indiana. También hay grupos en Canadá y algunos minoritarios en el resto del
continente.
Los Amish justifican su separación del mundo y su rechazo a la tecnología en las enseñanzas
del apóstol Pedro, la carta a los Romanos y las epístolas de Juan y Santiago.
En los últimos años se han producido varias películas dedicadas a la peculiar forma de
vida de los Amish. A la famosa película Único testigo, le han seguido varios film
como Cosecha de fuego y varias comedias ligeras. El cine ha internacionalizado la imagen del
grupo y en la actualidad son uno de las atracciones de muchas rutas turísticas en la costa Este
de los Estados Unidos.
Mario Escobar es licenciado en Historia, diplomado en Estudios Avanzados por la Universidad
Complutense de Madrid y director de la revista «Nueva Historia para el Debate»
© M. Escobar, ProtestanteDigital.com (España, 2008).